Правда, ничего существенного Оуян Мин им не дал, ограничившись лишь наставлениями.

В то же время, во время обучения, Дэн Ян узнал об уровне развития Е Сюаня и с тех пор смотрел на него с опаской, вперемешку с ненавистью.

Сын правителя области Южного Леса, которого кто-то превзошёл, да ещё и в пух и прах разгромил… Если об этом узнают, поднимется большой шум.

Следует знать, что правитель области Южного Леса стал отцом Дэн Яна уже после того, как достиг сферы Изначального Духа. Другими словами, Дэн Ян с рождения обладал более сильным телосложением, чем другие - всё благодаря наследству.

Однако из-за Оуян Мина Дэн Ян не смел ничего сделать Е Сюаню, лишь изредка выказывая враждебность.

Месяц пролетел незаметно.

За этот месяц уровень развития Е Сюаня хоть и не повысился, но боевая мощь значительно возросла. Оуян Мин, помимо наставлений Гу И, большую часть времени уделял именно Е Сюаню.

Е Сюань и был его козырем.

Оуян Мин прикинул время и, позвав карету, запряжённую демоническим зверем, отправился вместе с Е Сюанем и двумя другими парнями в столицу империи Черного Солнца.

Демоническим зверем был бронированный бык, зверь десятого уровня. Приручить такое создание под силу, пожалуй, только Оуян Мину, мастеру сферы Изначального Духа. Однако даже демоническому зверю десятого уровня требовалось десять дней, чтобы добраться до столицы.

Перед отъездом Оуян Мин передал Е Сюаню и двум другим юношам собранную информацию о других претендентах, рекомендованных инспекторами, а также информацию о некоторых отпрысках столичной знати.

– Что? Сфера Изначального Духа? – пробежав глазами по строчкам, Е Сюань остолбенел от удивления.

Среди участников соревнования столицы были даже мастера сферы Изначального Духа?!

И не один!

"Ли Шаотянь, сын генерала, оборонявшего северные рубежи империи Черного Солнца, двадцать три года, сфера Изначального Духа, начальная стадия".

"Лу Юй, сын нынешнего канцлера империи Черного Солнца, двадцать четыре года, сфера Изначального Духа, начальная стадия".

"Цзян Сянь, сын главного защитника империи Черного Солнца, двадцать два года, сфера Изначального Духа, начальная стадия".

…

Ознакомившись с информацией, Е Сюань потерял дар речи.

Эти люди, не достигшие и двадцатипятилетнего возраста, уже прорвались в сферу Изначального Духа! Впрочем, ничего удивительного, ведь их отцы занимали высокие посты и обладали немалой силой. Чего только стоил главный защитник империи – мастер на пике сферы Изначального Духа! Разве могла быть слабой родословная его сына?

"Сейчас я уже могу прорваться на пик десятого ранга, но сколько же ресурсов нужно, чтобы достичь сферы Изначального Духа? – подумал про себя Е Сюань, – чтобы совершить прорыв с середины на пик, мне потребовалось пятнадцать каменных кристаллов низшего класса, что равняется примерно полутора миллиардам серебра".

"А для того, чтобы прорваться с пика десятого ранга в сферу Изначального Духа, понадобится как минимум два, а то и три миллиарда, а может, и все пять! Это же десять Духовных артефактов!"

– Вы, наверное, уже посмотрели информацию. В этот раз на соревновании столицы будет немало сильных противников. С гениями сферы Изначального Духа вам вряд ли удастся тягаться, но, к счастью, их не так много. Ваша задача - попасть в первую сотню, и тогда, возможно, вас кто-нибудь заметит, – сказал Оуян Мин, обращаясь к Е Сюаню и двум другим парням, пока они ехали в карете.

– Господин Оуян, а что за испытания ждут нас на соревновании столицы? Мы просто будем сражаться друг с другом? – поинтересовался Гу И.

– Содержание испытаний определяет император, и каждый раз оно разное, так что я точно не знаю. Но на соревновании столицы будет много возможностей. Известны случаи, когда кто-то начинал с десятого ранга Боевого Пути и прямо во время состязаний прорывался в сферу Изначального Духа! – ответил Оуян Мин, многозначительно посмотрев на Е Сюаня. Тот обладал незаурядным талантом и удачей, так что у него были все шансы.

Начать с десятого ранга Боевого Пути и прорваться в сферу Изначального Духа?!

Услышав эти слова, Е Сюань воспрянул духом. Похоже, там будет много ценных наград.

– Господин Оуян, в этих материалах - больше тысячи имён! И все они - мастера 10-го ранга Боевого Пути. Если прибавить к ним мастеров 9-го ранга, то наберётся, наверное, больше десяти тысяч человек! – воскликнул Гу И.

– Да, каждый раз в соревновании столицы участвуют больше десяти тысяч человек. Поэтому, хочу вам сказать, самое главное – выжить, – кивнул Оуян Мин.

Трое парней молча согласились. Пока жив, всё возможно.

Однако Е Сюань чувствовал, что если не сталкиваться с теми несколькими гениями сферы Изначального Духа, проблем быть не должно.

Он уже представлял, как проявит себя на соревновании столицы, удостоится внимания императора и добьётся головокружительного успеха.

Через десять дней карета, наконец, въехала в столицу.

Е Сюань, как и Гу И, был в столице впервые, чего нельзя было сказать о Дэн Яне. Он презрительно фыркнул, глядя на Е Сюаня и Гу И, будто они были ничтожествами.

Хоть империя Черного Солнца и была империей низшего ранга, её столица поражала своими размерами. Здесь, среди простолюдинов, проживало великое множество представителей знати - в общей сложности около миллиона человек.

Один только этот факт говорил о том, насколько огромен был город.

Поначалу въезд в столицу на демонических зверях был запрещён, но Оуян Мин, будучи инспектором, чьё положение было равнозначно положению правителя области, беспрепятственно въехал в город. У него имелся здесь собственный особняк, который на время стал пристанищем для Е Сюаня.

– Через семь дней начнётся соревнование столицы. Я вернусь за вами и отведу туда, – бросил Оуян Мин, покидая резиденцию Оуян, чтобы отправиться во дворец на аудиенцию к императору.

Е Сюань, Гу И и Дэн Ян остались в отведённых им покоях.

Столица сильно отличалась от города Наньлин. Здесь, в центре империи, обитало немало влиятельных лиц и могущественных мастеров. Количество одних только мастеров сферы Изначального Духа превышало сотню.

Столица процветала, как никакой другой город. Е Сюань задумался, не потратить ли ему две тысячи накопленных очков поглощения на новые родословные, чтобы увеличить свою силу.

Конечно были разные варианты.

"Даже в столице Духовные артефакты вряд ли можно найти на каждом шагу. На две тысячи очков поглощения я могу купить четыре меча уровня Духовного артефакта, но даже если я поглощу их все, вряд ли это поможет мне прорваться в сферу Изначального Духа", – размышлял про себя Е Сюань и в итоге решил отказаться от идеи с улучшением.

Сейчас в его пространстве пожирателя уже были предметы, необходимые для прорыва на пик десятого ранга Боевого Пути. Если он потратит две тысячи очков поглощения и не сможет достичь сферы Изначального Духа, то сильно проиграет.

Поэтому он решил не рисковать и выбрать родословную.

"Родословная Сотни Зверей сильна, но это всё ещё низшая родословная. Сейчас у меня в запасе чуть больше семисот единиц эссенции крови сотни зверей. Даже если я соберу тысячу, то всё равно не смогу активировать родословную Тысячи Зверей из-за ограничения уровня".

"К тому же, у меня уже есть Меч Рассекающий Воду - Духовный артефакт. Конечно, мои кулаки мощнее меча, но в большинстве случаев меч практичнее".

Поразмыслив, Е Сюань принял решение.

"Купить родословную Мечника!"

"Цзинь. Покупка совершена. Начать слияние?"

"Да", – мысленно ответил Е Сюань.