— Да, — Чжао Пань кивнул, показывая, что понял.

Империя Огненной Ярости и империя Черного Солнца были примерно равны по силе, и старый император империи Огненной Ярости также достиг вершины сферы Изначального Корня. Кроме того, они не посмеют выступить всеми силами и, вероятно, пришлют примерно столько же людей, сколько и империя Черного Солнца.

Что касается империи Черного Солнца, то у них есть Чжао Мубай и немало Духовных артефактов среднего класса, так что убить врагов не составит большого труда.

Два дня спустя Птица Пэн появилась на границе.

Нейтральная земля между двумя странами была небольшой, а границы находились всего в нескольких километрах друг от друга. Е Сюань и остальные приземлились на границе, Чжао Мубай немного замаскировался, и они отправились в путь.

— На этот раз мой клан Чжао отправил более десяти мастеров сферы Изначального Корня, а также с нами дедушка. Мы обязательно уничтожим империю Огненной Ярости. Как только мы уничтожим этих людей, вся их империя, скорее всего, рухнет и станет для нашей империи Черного Солнца ступенькой к тому, чтобы стать империей среднего ранга, — тихо сказал Чжао Пань Е Сюаню по дороге.

— Надеюсь, это так. — Е Сюань слегка кивнул, не зная почему, но его сердце снова бешено заколотилось.

Казалось, что должно было произойти что-то ещё.

Группа двигалась быстро, и вскоре они добрались до большого дерева, стоявшего между двух стран. Это было условленное место.

Под этим деревом уже сидел, скрестив ноги, мужчина средних лет. Рядом с ним находилось ещё более десяти фигур.

"Похоже, люди из империи Огненной Ярости уже прибыли, а тот, кто сидит под деревом, должно быть, посланник из Заоблачного Дворца", — подумал Чжао Чунгуан.

Он мысленно подсчитал количество людей со стороны империи Огненной Ярости: ни больше ни меньше - ровно восемнадцать, как и у них.

Увидев это, Чжао Чунгуан улыбнулся.

Как империя Огненной Ярости с тем же количеством людей могла победить их?

Они быстро подошли.

Когда группа Чжао Чунгуана приблизилась, во главе людей империи Огненной Ярости вышел вперёд мужчина и фыркнул: — Чжао Чунгуан, ты слишком высокого мнения о себе, раз осмелился заставить господина посланника ждать.

— Юй Чуань, мы прибыли в назначенное время, — холодно ответил Чжао Чунгуан.

Мужчину средних лет звали Юй Чуань, он был императором империи Огненной Ярости, и его сила была такой же, как и у Чжао Чунгуана — средняя стадия сферы Изначального Корня.

— Раз уж вы здесь, то давайте начнём.

В этот момент сидевший под деревом мужчина средних лет встал, и невидимое давление обрушилось на Чжао Чунгуана и остальных.

Сфера Изначальной Сущности!

"Плохо дело, мы опоздали и рассердили господина посланника", — подумал Чжао Чунгуан, ни на секунду не усомнившись в словах мужчины.

Он виновато сложил руки в приветственном жесте: — Прошу прощения, господин посланник.

— Ладно, подойдите и вытяните жребий, чтобы определить порядок сражения. — Мужчина средних лет не обратил на него внимания и достал из пространственного кольца бамбуковый цилиндр с палочками для жеребьёвки.

Чжао Чунгуан взял с собой Е Сюаня и двух других, представив их.

Юй Чуань сделал то же самое.

У каждой страны было только по три человека для прохождения отбора в Заоблачный Дворец, и правила поединка также устанавливал Заоблачный Дворец.

Обе стороны сначала представляли трёх своих гениев, а затем посланник тянул жребий, определяя, кто с кем будет сражаться. Это делалось для предотвращения подмены участников и считалось довольно справедливым.

Однако, когда Чжао Чунгуан подвёл Е Сюаня и двух других к мужчине средних лет, Юй Чуань внезапно обменялся с ним взглядом.

Тут же этот мужчина средних лет внезапно атаковал.

Его целью был Чжао Чунгуан!

— Что?!

Чжао Чунгуан не ожидал этого, и удар кулаком пришёлся ему в плечо, отчего он отлетел назад.

Мужчина средних лет хотел одним ударом разбить Чжао Чунгуану сердце, но не ожидал, что какая-то энергия ударит по его кулаку, сместив удар, поэтому Чжао Чунгуан пострадало только плечо.

Человеком, помешавшим ему, был Е Сюань!

— Это ты, сопляк?

Мужчина средних лет свирепо посмотрел на Е Сюаня и снова ударил его кулаком. Он чувствовал, что этот парень был всего лишь на начальной стадии сферы Изначального Корня, и он мог убить его одним ударом.

Но он был слишком наивен!

"Рык Свирепого Зверя!"

Бам!

Их кулаки столкнулись, и прокатилась волна энергии.

Но это было ещё не всё.

"Двойной рёв!"

Раздался ещё один грохот, и мужчина средних лет отшатнулся на несколько шагов. Винить в этом можно было только его собственную беспечность, ведь он думал, что сможет легко убить Е Сюаня.

— Бежим!

Воспользовавшись этой возможностью, Е Сюань схватил Чжао Паня и Цзян Сяня и быстро отступил.

Всё произошло так быстро, что все замерли в тишине. Лишь старый император империи Черного Солнца, Чжао Мубай, первым пришёл в себя и бросился вперёд.

Раненый Чжао Чунгуан всё ещё не мог понять, почему посланник из Заоблачного Дворца внезапно напал на них.

Неужели посланник был подкуплен империей Огненной Ярости?

— Посланник, что вы делаете? — наконец спросил Чжао Чунгуан.

Мужчина средних лет сферы Изначальной Сущности не обратил на него внимание, а с удивлением посмотрел на Е Сюаня.

Он, мастер сферы Изначальной Сущности, отшатнулся от какого-то мальчишки из сферы Изначального Корня!

Об этом он позаботится позже.

Он посмотрел на Чжао Чунгуана и ухмыльнулся: — И как только ты стал императором? Не ожидал, что ты окажешься таким глупым. Разве я говорил, что я посланник из Заоблачного Дворца?

Что?!

Этот ответ ошеломил империю Черного Солнца.

Оказывается, этот человек вообще не был посланником Заоблачного Дворца, а самозванцем!

К счастью, Е Сюань вовремя среагировал, иначе Чжао Чунгуан был бы уже мёртв.

— Ха-ха-ха, Чжао Чунгуан, не ожидал? Он из империи Черного Ветра, мастер, которого я нанял, чтобы уничтожить вас! — рассмеялся Юй Чуань.

Лица людей империи Черного Солнца резко потемнели.

Они предполагали, что что-то может пойти не так, но не думали, что противник сможет завербовать даже мастера сферы Изначальной Сущности!

Империя Черного Ветра была империей высшего ранга!

— Я тоже не ожидал, что в вашей маленькой империи низшего ранга окажется такой молодой мастер сферы Изначального Корня. Это стало для меня большим сюрпризом, — мужчина средних лет посмотрел на Е Сюаня.

Когда Е Сюань атаковал, Юй Чуань был поблизости и ясно чувствовал, что энергия, которую собрал Е Сюань, была истинной энергией.

— Твоя империя Черного Солнца меньше моей империи Огненной Ярости, но у тебя есть такие гении, я тебе завидую. Жаль только, что сегодня никто из вас не уйдёт отсюда, — в глазах Юй Чуаня сверкнула жажда убийства, — пока не прибыл посланник Заоблачного Дворца, давайте убьём их всех, и тогда места достанутся моей империи Огненной Ярости.

Этот план не был идеальным: если бы посланник Заоблачного Дворца прибыл раньше, им пришлось бы отказаться от него.

Хотя это не важно, в конце концов, посланник Заоблачного Дворца не должен вмешиваться в битву между двумя странами, он мог лишь защищать тех, кто уже получил место.

— Юй Чуань, ты хочешь сказать, что мы в ловушке? — Чжао Чунгуан встал, держась за травмированное плечо.