Е Сюань впервые использовал намерение меча и не ожидал такой мощи. Оно буквально испепелило Почтенного Повелителя. Возможно, это произошло потому, что старший принц недавно совершил прорыв, и его Золотое Тело еще не успело полностью сформироваться.

Теперь ему не поздоровится, династия Солнечного Пламени его не пощадит.

Бух!

Колонна Восходящего Дракона рухнула. Когда грохот донесся до ушей Е Сюаня, перед ним внезапно появился вход в тайное измерение, из которого выскочило несколько фигур.

Среди этих фигур был император Солнечного Пламени. Он посмотрел на тело старшего принца и с ужасом произнес: — Золотое Тело… Как его могли разрушить?

Сказав это, он резко повернулся к Е Сюаню и спросил: — Ты постиг намерение меча?

Старший принц уже совершил прорыв. И хотя его Золотое Тело еще не полностью сформировалось, полушаг до Почтенного Повелителя не мог причинить ему вреда.

Чтобы повредить Золотое Тело, нужно намерение меча!

— Это… — Е Сюань, встретившись с пожирающим взглядом императора Солнечного Пламени, вздрогнул. Он понимал, что ему не убежать, поэтому мог только кивнуть, — я постиг 50% намерения меча, когда столкнулся лицом к лицу со смертью.

Услышав признание Е Сюаня, император Солнечного Пламени и все вокруг были потрясены.

Намерение меча!

Неужели это намерение меча?! Ведь даже император Солнечного Пламени, будучи Почтенным Повелителем, еще не постиг его.

— Ваше Величество, тело Его Высочества… мутирует! — вдруг воскликнул один из мужчин средних лет, указывая на тело старшего принца.

— Хм? — После этого замечания император перевел взгляд с Е Сюаня на тело старшего принца и обнаружил, что на нижней части тела появились узоры, похожие на чешую, и не только это, даже лицо претерпело ужасные изменения.

— Инородцы! Его Высочество — инородец! Это змеиный народ! — воскликнул мужчина.

Услышав это, император тоже слегка удивился. Он внимательно осмотрел тело, и действительно, старший принц не был человеком. На его лице появились чужеродные узоры — это был его истинный облик.

Змеиный народ среди инородцев обладал способностью менять облик. Он принял облик старшего принца и проник в императорскую семью, и даже Почтенный Повелитель не смог этого обнаружить.

— Мой сын… давно мертв? — Император Солнечного Пламени мгновенно все понял. Мертвый старший принц был не человеком, а представителем змеиного народа, замаскированным под его старшего сына.

Он поспешил забрать пространственное кольцо старшего принца, проверил его содержимое и резко изменился в лице.

— Боюсь, эти инородцы проникли сюда больше десяти лет назад, — процедил сквозь зубы император.

Он нашел некоторые зацепки в пространственном кольце представителя змеиного народа, замаскированного под старшего принца. Похоже, что весь двор мог быть пронизан умеющими маскироваться представителями змеиного народа. Однако в кольце не было списка.

Стоявший рядом Е Сюань тоже слушал с замиранием сердца. Он слышал об инородцах, но видел их впервые.

В этом мире, помимо людей, существовало множество других рас, таких как оборотни, морская раса, зверолюди и другие. Все эти демоны, морские существа и звери для людей считались инородцами.

Зверолюди — это раса, находящаяся между людьми и оборотнями. Их предки были людьми, но некоторые из них спаривались со зверями, в результате чего появились зверолюди.

Змеиный народ — это зверолюди, то есть те самые инородцы, о которых говорил император Солнечного Пламени. Эта раса появилась в результате скрещивания людей и змеиных божественных зверей.

Е Сюань был поражен. Люди и змеи могли спариваться? Это же против законов природы!

Некоторое время император Солнечного Пламени не знал, что сказать. Изначально, если бы Е Сюань убил старшего принца с помощью намерения меча, он бы непременно уничтожил Е Сюаня. Но теперь оказалось, что старший принц не был старшим сыном Священной Империи Солнечного Пламени, а представителем змеиного народа, скрывающимся в империи.

В таком случае, Е Сюань невиновен.

— Ваше Величество, а теперь что…? — спросил главный евнух У.

— Не ожидал, что моя Священная Империя Солнечного Пламени настолько пронизана инородцами. Старший принц давно мертв, его место занял представитель змеиного народа, и даже я этого не заметил, — с ужасом сказал император, — испытание наследного принца временно приостановлено. Взять под стражу всех подчиненных старшего принца… нет, всех, кто участвовал в испытании! Никого не упустить!

— Есть! — ответил У.

Затем император посмотрел на Е Сюаня и спросил: — Кто ты такой?

Услышав этот вопрос, Е Сюань невольно напрягся: — Я обменял титул маркиза в шестом округе Небесной Тюрьмы, а затем меня заметил человек шестого принца…

Е Сюань говорил кратко, но император сейчас никому не доверял: — Хотя благодаря тебе мы разоблачили этих инородцев, это еще ни о чем не говорит.

В этот момент Е Сюаня осенило.

— Ваше Величество, рядом с этим… инородцем был мужчина в черном, которого я победил во время штурма города. Он — заместитель главы секты Призрачного Пламени. Более того, женщина в черном, которая была с седьмым принцем - Святая Дева этой секты.

Е Сюань поспешно достал несколько пространственных колец, высыпал оттуда все улики и передал их императору.

— Я знал о секте Призрачного Пламени и о том, что старший принц — глава этой секты, но не мог предположить, что за всем этим стоят инородцы, — прищурившись, произнес император Солнечного Пламени.

Старший принц — глава секты Призрачного Пламени. В том, что такой человек станет императором, не было ничего удивительного. Ведь каждый император, прежде чем взойти на трон, боролся со своими братьями, и многие погибали. Сам император, прежде чем стать правителем, тоже совершил немало темных дел.

Но представитель змеиного народа — это инородец. Настоящий старший принц давно мертв. Трон мог достаться чужаку, но не представителю другой расы.

Услышав это, Е Сюань снова вздрогнул.

Как и ожидалось, император знал о секте Призрачного Пламени. Похоже, он одобрял действия старшего и седьмого принцев.

В секте Призрачного Пламени существовала секретная техника, позволяющая с помощью большого количества Призрачных Фонарей насильно повышать уровень развития. Для этого нужно было убивать множество воинов на пике сферы Правителя и на полушаге до Почтенного Повелителя.

Однако император закрывал на это глаза. Как можно взойти на трон, не запачкав рук?

— Соберите всех во дворце Пылающего Солнца! — сказал император и вышел из тайного измерения.

В следующий миг обстановка вокруг Е Сюаня изменилась. Он покинул тайное измерение и оказался рядом с шестым принцем.

— Е Сюань, что случилось? Мы победили? — спросил ничего не понимающий шестой принц.

Е Сюань покачал головой: — Я случайно убил старшего принца, но он оказался не человеком, а представителем змеиного народа. Настоящий старший принц, вероятно, давно мертв.

— Что?! — Шестой принц задрожал.

Услышав, что Е Сюань случайно убил старшего принца, он чуть не умер от страха, но после продолжения рассказа он был настолько потрясен, что раскрыл рот от изумления, не в силах вымолвить ни слова.

— Змеиный народ? Старший принц — инородец? — с ужасом спросил Ян Ци.

— Да, — кивнул Е Сюань, — именно поэтому нас сразу же перенесли во дворец Пылающего Солнца. Похоже, сейчас начнется допрос.

Вскоре шестнадцать принцев были собраны вместе. Кроме того, были вызваны все их подчиненные, участвовавшие в испытании наследного принца.

Изначально принцев было семнадцать, но теперь, когда старший принц из змеиного народа был мертв, осталось только шестнадцать.