Перед тем, как королевская повозка тронулась с места, Сата закончила говорить о чём-то с близнецами Дабаком и Тапаком, и бесцеремонно забралась в экипаж, потеснив Мига и бессознательную Синофу, что лежала головой на его плече.

Норлан сидел за поводьями снаружи, а Митри и Лирк вопросительно смотрели на неожиданную гостью.

— Можем ехать, — объявила девушка и закинула ногу на ногу.

Парень зевнул смирившись с ситуацией.

— Она сказала что теперь я её ученик, поэтому поедет с нами и заберёт меня после того как сменю тело и верну капитану брата, — кратко объяснив ситуацию всё ещё недоумевающим товарищам, Миг откинулся назад, прикрыл глаза и задремал.

****

Оказавшись во внутреннем мире он встал напротив Пятнадцатого и встретился с ним взглядом.

— Сейчас я буду рыться в твоих воспоминаниях, а ты вероятно увидишь мои.

— Это обязательно?

— Нет, но мне нужно больше разных знаний об этом мире и так их получать легче всего. Считай это обязательной процедурой вхождения в семью.

Гурен сложил руки на груди и молча кивнул рядом с ними, сохраняя серьёзное выражение лица.

— А ты присматривай за братом капитана.

— Как скажешь, старший.

В доме появилось два кресла, стоящих напротив.

Миг и Пятнадцатый сели и закрыли глаза, после чего их воспоминания пересеклись.

****

Открыв глаза, его взору предстал тёмный потолок.

Помещение было освещено лунным светом, попадающим в окно.

— Значит это пятнадцатый ребёнок нашего рода в пятом поколении? — рядом раздался грубый мужской голос.

Присмотревшись, младенец увидел холодный взгляд, направленный на него, и застыл в оцепенении от страха, не в силах даже заплакать.

— Да, господин Десларк, наш сын определённо талантлив, смотрите, он даже не льёт слёзы как другие новорождённые… — хрипло ответила женщина, лежавшая сбоку.

Мужчина жутко улыбнулся, обнажив свои острые клыки, что в сочетании со шрамами, укрывающими его лицо, выглядело до смерти страшно для ребёнка, только появившегося на свет.

«Если верить ощущениям Пятнадцатого, то он молчит далеко не из-за таланта…» — подумал Миг, просматривая это яркое воспоминание.

Затем последовало суровое детство, лишённое счастья и беззаботности.

В два года мальчика уже заставляли учиться, и били когда у него ничего не выходило, то есть всегда.

Единственным утешением была мать, которая верила в таланты Пятнадцатого и делилась с ним минимальным теплом.

Так вышло, что мальчик стал последним ребёнком в своём поколении, а потому к нему было приковано всеобщее внимание.

Братья и сёстры относились друг к другу без малейшей заботы, следуя соревновательному духу семьи Кронел.

К пяти годам инструктора заставляли детей работать с маной, насильственно пробуждая её в не до конца сформированных телах.

В этой сфере Пятнадцатый проявил неожиданный талант и смог укрепить магические каналы по всему телу ещё до пробуждения способности.

Отец был доволен.

— Продолжай в том же духе! — грубо похлопав мальчика по плечу, мужчина маниакально улыбнулся и подбодрил сына, от чего тот застыл в ужасе и побледнел, едва не вскрикнув от боли.

Время шло и к двенадцати годам он пробудил магию световых лучей, которая при концентрации на одной точке могла поджигать или вызывать иллюзии с помощью преломления.

Однако долго радоваться не пришлось, ещё до церемонии вручения имени, мальчик встрял в передрягу.

Другие жёны его отца следили за ним и были недовольны конкурентоспособным наследником, поэтому устроили засаду сразу после пробуждения.

Трое демоноидов напали на него пока Пятнадцатый был на тренировочной площадке в лесу.

Среди них оказался один из старших братьев, Адриан, обладающий магией хаоса.

Стоя за спинами подручных, пятнадцатилетний юноша смотрел на младшего со змеиной улыбкой на губах.

В сознании Пятнадцатого время словно замедлилось, а движение маны по телу ускорилось.

Вены рядом с его светящимися голубыми глазами вздулись.

«Так и думал, они всё же сделали свой ход!» — быстро заключил мальчик, параллельно преломляя свет так, чтобы сбежать, пока нападающие видят что он всё ещё на месте.

Всё могло пройти успешно, однако в дело вмешалась магия хаоса и всё пошло наперекосяк.

— Куда же ты торопишься? Поиграй с братом, — Адриан насмешливо улыбнулся и неторопливо сделал шаг вперёд.

— Не хочу, мне нужно срочно кое что доложить отцу!

— Уверен? Хочешь сообщить ему что перенапрягся во время тренировки и бездарно разрушил собственное ядро?

Подручные ринулись в атаку с двух сторон.

Один сплёл из собственной тени рапиру, а другой сконцентрировал в руке электричество.

Адриан наблюдал позади них, сложив руки за спиной и больше не вмешивался.

Пятнадцатый стиснул зубы, ускоряя перемещение маны в теле.

Как только у его живота оказалось тёмное и тонкое лезвие, из указательного пальца мальчика вырвался сжатый луч света, разрушивший теневое оружие, и после уничтоживший левый глаз противника.

«Чтобы прожечь мясо и добраться до жизненно важных органов потребовалось бы много времени… новенький весьма быстро соображает, раз сразу же направил атаку на мягкие ткани», — подумал Миг.

У Пятнадцатого же не было времени на размышления, он не успевал повернуть руку в сторону второго нападающего, из-за чего получил мощный электрический разряд в бок.

Скорчившись от боли, мальчик заставил тело работать на пределе и выстрелил лучом из локтя, оставив ожог на животе врага.

Игнорируя боль, противник обрушил молнию на младшего сына семьи Кронел.

Волосы Пятнадцатого встали дыбом, а кожа обуглилась, но он вытерпел.

«Отличная выдержка для его возраста!» — прокомментировал Миг.

Мальчик ещё сильнее вышел за грань собственных возможностей, от чего почувствовал жуткую боль по всему телу.

Из глаз и носа потекла кровь, а из каждой поры на коже начал исходить яркий свет.

Движения стали в разы быстрее, благодаря чему его слабый кулак смог нанести сокрушительный удар по вражеской челюсти.

Затем последовал стремительный пинок в нос противника, сидящего на коленях и сжимающего руку на глазу.

Обезвредив обоих, мальчик переключил внимание на старшего брата.

— Впечатляет, ты и впрямь талантлив… был.

— А?

Пятнадцатый ощутил прикосновение к спине, за которым последовала жгучая боль, словно кто-то перемешивает внутренности миксером.

В глазах мальчика потемнело и он рухнул на колени.

Адриан всё ещё был перед ним со своей змеиной ухмылкой и скользким взглядом.

«Кто?.. Я ведь победил остальных…» — осмотрев округу своими затуманенными глазами, Пятнадцатый увидел лежащие на своих местах тела поверженных противников.

«Какого хера? Был ещё один? Или этот пацан что-то скрывает?..» — прокомментировал Миг с подозрением в голосе.

— Не волнуйся, я сохраню тебе жизнь, мы ведь братья, — Адриан не сдержал смешок.

А затем тело старшего брата развеялось, словно пыль по ветру.

«Теперь я уверен, он скрывает вторую способность или какой-то артефакт», — заключил Миг.

Тем временем Пятнадцатый с разрушенным ядром потерял сознание.

Через несколько дней он проснулся в собственной постели и почувствовал адскую боль сразу после попытки использовать ману.

«Мне конец…» — подумал мальчик и развалился на кровати в форме звезды.

Через пол часа дверь открылась и вошёл Десларк, его отец и глава семьи.

Его взгляд был холоднее обычного.

— Никчёмный. Ты больше не относишься к этому дому, проваливай, — мужчина грубо высказался.

Мальчик вынужденно исполнил приказ и уже через десять минут стоял за дверью поместья.

«Даже не стал разобраться в чём дело? Ну да, много детей, одним больше, одним меньше, какая разница?.. Шёл бы ты нахер, папаша блять!» — пробормотал Миг, мысленно посылая Десларка куда подальше.

Идя к воротам через сад, Пятнадцатый заметил что-то качающееся на верёвке, привязанной к дереву.

Подойдя ближе, он понял что это его мать.

«Пиздец…» — подумал Миг.

Однако вопреки ожиданиям парня, мысли мальчика были не скорбными, а скорее… завистливыми…

«Ты легко ушла, мама… тоже так хочу, но… я должен найти способ вернуть им должок!..» — сам себе не веря, решил Пятнадцатый.

«Не переживай, оформлю в лучшем виде», — прокомментировал старший, чьё воображение генерировало бесчисленное количество сценариев жестокой расправы в реальном времени.

В тот же момент голубые глаза мальчика слабо засветились и в поле зрения появились едва различимые потоки маны, развевающиеся по ветру.

Таким образом пробудилась его душа, зарождая крошечную надежду на успех мести.

Следующие шесть лет он провёл в лесу.

Навыки, полученные от семьи оказались полезны для выживания, а духовная способность позволяла замечать опасных существ до попадания в беду.

Став относительно взрослым, Пятнадцатый, вновь умеющий управлять маной, жил в своё удовольствие.

Воспоминания о семье стали травмой, которую он не желал лишний раз вспоминать.

Прогуливаясь вдоль лесной реки, парень заметил что-то, излучающее чудовищное количество магии.

По его спине побежали мурашки и он тут же развернулся и пустился в бегство.

Постоянная настороженность и необходимость выживания, сделали характер Пятнадцатого более трусливым.

Однако в этот раз быстрые ноги не спасли, перед ним возник мужчина, от которого веяло холодом, а земля под его ногами моментально покрылась инеем.

Одетый в чёрную мантию с эмблемой истекающего кровью глаза, Айн пристально изучал Пятнадцатого.

— Ты пробудил душу, неплохо для твоих лет.

Парень ничего не ответил, вместо этого лишь судорожно сглотнул накопившуюся слюну.

— Не знаю, видел или нет, но никто не должен был здесь находиться. Выбирай, хочешь жить или умрёшь? — слабо улыбаясь спросил старший епископ.

— Жить… — пробормотал Пятнадцатый и сжал кулаки.

— Отныне ты член нашего культа, прими это с достоинством, — удовлетворённый его ответом, Айн похлопал парня по плечу.

Так относительно спокойная лесная жизнь подошла к концу.

Начались будни культиста.

Утром возносились молитвы Творцу Ночи, про которого не дозволено знать подробности простым сектантам.

Днём выполнение простых поручений, вроде уборки, готовки или кражи дополнительных денег в бюджет общины.

Вечером очередная молитва и подготовка ко сну.

Проведя в таком режиме год, Пятнадцатый эволюционировал в демона ранней стадии и наконец получил относительно серьёзное задание.

Вместе с товарищами по культу и одним старшим епископом пробраться в особняк графа империи и выкрасть охраняемый артефакт, предназначенный для передачи во дворец.

Прибыв на место под покровом ночи, культ начал операцию.

Во главе отряда шагал Тамлан.

Он безжалостно перерезал стражу и велел отыскать место хранения искомого предмета.

Через тридцать минут блужданий, Пятнадцатый заметил в полу странные потоки маны и сообщил старшему епископу.

Это был скрытый сейф, спрятанный за мощной магией иллюзий.

Тамлан улыбнулся, похлопал парня по плечу, после чего повозился с замком и вытащил из хранилища белую трость, с несколькими крупными магическими камнями.

На этом задание было выполнено и культисты вернулись в штаб.

Заслуга Пятнадцатого была вознаграждена присвоением ему статуса епископа среднего уровня, а также соответствующей серой мантией.

Затем парень пересёкся в штабе с Айном, который нёс в руках Меч Сокрытия.

— Тебя повысили?

— Да!

— Правда? Старайся дальше, и держи подарок от меня, — мужчина отдал ему артефакт и отряхнул руки, словно наконец избавился от мусора, однако внимание Пятнадцатого было поглощён новым оружием, и он не заметил этого пренебрежительного жеста.

— Спасибо вам, господин Айн! — с сияющей улыбкой, ответил парень.

Старший епископ странно посмотрел на него, кивнул и пошёл дальше.

«Уёбок, так обращаться с моим мечом! Да, он не лучшего качества, но всё же!!! Ладно, я его уже убил, незачем злиться», — вспылил Миг, но очень быстро успокоился, вспомнив недавние события.

Прошло ещё немного времени и на штаб квартиру культа совершили налёт.

— Вы будете патрулировать второй подземный этаж, — Оракул обратился к группе сектантов во главе с Пятнадцатым.

Те ответили кивком и приступили к исполнению.

По началу всё шло хорошо, на пути никого не было.

— Эй, когда всё закончится, может попросим выходной и выберемся в город, чтобы выпить? — предложил культист в белой мантии.

Остальные оценили предложение.

Так, переговариваясь, группа патрулировала свою область и обсуждала отдых.

Затем Пятнадцатый поднял руку, приказывая создать тишину.

Он уловил движение маны своими глазами.

Сектант в белом, который недавно предлагал выпить, вызвался проверить и заглянул за угол.

Только тот развернулся и собрался подойти доложить, как раздался громкий голос.

— Не надейся на что-то сложное, я предпочитаю ломать лица на прямую! — нечто объятое алым пламенем вылетело из-за стены и впечатало культиста в белой мантии, лицом в стену.

Голова любителя выпить моментально превратился в кровавое месиво из мозга, крови и осколков костей.

Пока остальные подчинённые Пятнадцатого ринулись в атаку, противник тупо смотрел на меч в его руке.

— Этот меч…

В следующую секунду подручные парня оказались убиты странными чёрными щупальцами.

Враг опасно улыбался и смотрел прямо ему в душу, вызывая у Пятнадцатого подсознательный страх.

— Где ты это взял? Получил от того ледяного выблядка?

Парень решился на сопротивление, заметив состояние тела противника, которое было в полном беспорядке и буквально разваливалось.

Он поднял меч и ввёл в него ману, создавая чёрный дым.

В то же время рукоять обожгла его ладонь.

— Это была награда за вклад в общее дело! Господин Айн выдал мне этот артефакт, когда меня повысили до епископа среднего уровня!!!

«Зачем я отвечаю?» — Пятнадцатый задался вопросом.

— Меч Сокрытия, так он называется, — интонация противника стала холоднее, а магическое давление усилилось.

Парень отступил на несколько шагов назад, ведомый животным страхом.

«Пусть моя способность и не годится для боя, но с точки зрения магической энергии, я должен быть сильнее, ведь уже стал демоном ранней стадии, а этот тип, судя по всему, ещё демоноид… но почему его взгляд ощущается настолько подавляющим?»

— Пора вернуть его настоящему владельцу, — жутко улыбаясь, Миг протянул руку ладонью вверх, предлагая добровольно отдать артефакт. Однако от оказываемого им давления у Пятнадцатого начали дрожать колени.

Парень порезал свободную левую руку, решив заглушить страх болью, но это не помогло.

Враг приближался и каждый его шаг отдавал звоном в ушах, пока магическое давление увеличивалось.

— У тебя была возможность умереть быстро, — под правым глазом Мига появилась трещина.

«Он так давит несмотря на то, что его тело разрушается на ходу?! Сумасшедший!!!»

Пятнадцатый не горел желанием умирать.

— Ч-что? — он сглотнул скопившуюся слюну и занёс меч над головой.

Однако прежде, чем парень успел что-либо осознать, в его спине раздалась острая, жгучая боль, из живота появилось пылающее алым пламенем чёрное щупальце, а изо рта вырвалось обильное количество крови.

«Пока я вглядывался в эти пугающие глаза, меня так просто продырявили?.. Его магия… та броня скорее всего артефакт, значит… огонь и… страх!»

— Каким трюком ты воспользовался, чтобы вселить в моё сознание страх? — слабым голосом спросил Пятнадцатый, пока вокруг его пояса обвивался доспех врага.

— Понятия не имею о чём речь, — ответил Миг и швырнул парня об стену, переломав ему большинство костей.

«Если бы моё ядро не было повреждено, то с двумя силами… Эхх, мечтать не вредно… Он буквально ходячая развалина, как вообще можно передвигаться в таком состоянии…» — Пятнадцатый вновь взглянул на врага со своей способностью, и был поражён ещё более худшим состоянием его тела.

— Есть последние слова? — Миг уже держал Меч Сокрытия в руке, приставив лезвие к горлу парня.

«Последний раз я чувствовал такую безнадёжность из-за Адриана… я так и не отомстил…»

— Да… — Пятнадцатый с трудом приподнялся, прислонился спиной к стене и начал жаловаться на жизнь.

А затем всплыла информация о том, что он пробудил душу и Миг затянул его в свой внутренний мир в момент смерти.

«Я и правда так жутко выглядел тогда?..» — зритель прокомментировал увиденное с другого ракурса и вздрогнул.

****

Вернувшись из воспоминаний, парень развалился в кресле и посмотрел на младшего, который тоже начал открывать глаза.

— Твой мир! Я хочу туда!!! Хотя, там произошёл конец света и всё то величие технологий рухнуло… — выкрикнул Пятнадцатый.

«Кажется он уже освоился, совсем не боится», — Миг по доброму, заботливо улыбнулся.

Спустя пару секунд он обнаружил у себя на коленях Миву, которой раньше там не было.

Почесав её за ушком, парень обернулся.

— Сколько времени прошло?

— Несколько часов, мы всё ещё в пути к королевству, не переживай, ничего важного не пропустил. Даже капитан ещё не проснулась, — ответил Гурен.

— Понятно, значит можно немного отдохнуть И переварить увиденное.

Миг расслабился и кресло волшебным образом превратилось в мягкую кровать, стоящую прямо посреди комнаты.

— Эй, хочешь отомстить Адриану? — парень обратился к младшему.

— Если это возможно.

— Последний удар оставлю тебе.

— Договорились, старший брат, — Пятнадцатый ярко улыбнулся, словно обрёл то, чего у него никогда не было, но всегда хотелось.

— И раз уж ты стал членом нашей странной духовной семьи, то надо бы дать тебе имя…

Миг задумался глядя в потолок.

— Как насчёт… Спектр?

Младший кивнул и по его лицу скатилась слеза, которой он сам не ожидал.

Именно тогда он понял, что наконец нашёл своё место в мире, пусть и после физической смерти.