Фигура перед ними… Все они, похоже, поняли, кто это.

— Корал?! — со страхом в голосе проговорила Нами.

— Вижу, вы меня узнали, — широко улыбнулся здоровяк, раздавив голову Рыцаря под его ногой, тем самым обрывая его муки. — Понравилось унижать моих товарищей? Готовы почувствовать на себе каково это?

— Всем собраться позади меня! — приказал Танк. — Приготовиться к…! — однако договорить возможности у него не было. 

Корал ринулся вперёд, и прежде чем Танк успел закончить приказ, удар о щит отбросил его в ближайшую колонну. 

— Джон! — встревоженно окрикнул своего лидера Стрелок.

— Я в порядке. — послышался хмурый голос. 

— Действительно, — хмыкнул Корал, — но надолго ли? — вернул он себе кровожадную улыбку. — Сможете ли вы противостоять моей способности? — поинтересовался он, пока из его рук начали выступать кости. Большие и острые, похожие на клыки, кости.

То, что происходило дальше Винтер не мог никак по-другому описать, кроме как словом «избиение». И он наблюдал за этим, чтобы понять способности его предполагаемого врага. В каком-то смысле – это было даже честно, ведь этот Корал тоже видел его бой.

Но пришло время вмешаться. 

— О-о, наконец вышел! — улыбнулся мужчина с короткими пепельными волосами, прекращая биться о сжатый воздушный щит перед Танком. Ещё бы чуть-чуть, и способность Танка не выдержала бы, но его спасение произошло совершенно случайно – Винтер не ставил перед собой такой цели. — Что, готов к бою?

Ответом длинноволосого стали красные паучьи конечности, что одновременно ринулись вперёд к Коралу. Тот не стал уклоняться, а с улыбкой принял атаку, которая ударила с такой силой, что мужчину вбило в колонну, разбивая немаленькую ее часть.

Через пять секунд из оседающей пыли вышел абсолютно невредимый мужчина. Корал с ухмылкой посмотрел в глаза Винтера, и произнёс:

— Удивлён, да? — спросил блондин, понимая, что ждать ответа не смысла нет. — Или правильнее будет «интересно получилось», — он направил свою руку с шестью выпирающими острыми костяными клыками в сторону Винтера. — Думаю, это была судьба, встретить тебя здесь. Секунда, и один из выпирающих костей вылетает со скоростью пули.

Перед Винтером, как и множество раз до этого, образуется кровавый щит. Кость пробивает такую защиту, но не имея достаточной силы, застревает внутри.

— Контроль Костей, — констатирует Винтер.

— О-о, так ты не немой! — воскликнул Корал. — Впрочем, все равно не многословный, — добавил он. — И ты верно угадал – моя способность такова, что я могу контролировать свои кости, их размер, прочность, форму, и, конечно же, создавать их. — подтвердил догадки своего противника блондин. — У тебя ведь схожая способность, верно? Только у тебя кровь, вместо костей.

Вместо ответа Винтер чуть приподнял руку. В ней начала вращаться красная жидкость, и одновременно с этим, он создавал и вливал в этот шар все больше и больше крови. Секунда, вторая, пятая, десятая. Когда Винтер понял, что это уже его предел, он повернул руку ладонью в сторону Корал и выпустил всю мощь созданной только что атаки. Словно воздух из взорвавшегося шарика, кровь вырвалась вперёд, разрыхляя землю и разбивая камни на десятки метров.

Видя насколько разрушительной оказалась эта атака, Корал не смог сдержать своего восторга.

— Восхитительно! — заорал он, одновременно с этим выращивая у себя на руке острую спиралевидную кость, которая начала вращаться с такой скоростью, что создались воздушные потоки. И этой своей встречной атакой он принял поток крови Винтера, буквально пробурив в потоке крови себе безопасную зону. — Но и моя способность чего-то стоит, да? — кровожадно улыбнулся он. — Давай сыграем в игру, новичок. Ты и я, один на один. И кто выиграет, получает способность второго.

— Получает способность? — не понял Винтер, смотря на своего противника. 

— А, так ты не знаешь? — принял более расслабленную позу Корал. — Хотя, ты ведь новичок – ничего удивительного. Это место – арена, куда попадают некоторые эсперы, погибшие при непонятных обстоятельствах. Не буду тратить наше время впустую, пытаясь объяснить тебе, как это работает, но ты должен принять, что это не наш мир. Домен ли это какого-то бога или личная реальность очень могущественного Эспера – не важно. Имеет значение лишь то, что тут возможно много чего, что нельзя в настоящем мире. И ставки входят в это число. Можно ставить все что хочешь – жизнь, свободу, силы. Такое уж это место.

— Не спеши, Винтер! — раздался недалёко голос Нами. Авантюрист и забыть о них успел, как появился тут. Потому и отвлёкся на этот голос. Впрочем, непохоже, чтобы Корал собирался воспользоваться этой оплошностью своего противника. — Если не уверен, что победишь, не соглашайся. Поставив на кон способность, ты можешь лишиться ее навсегда!

— Винтер, вот значит, как тебя зовут? Меня зовут Корал, приятно познакомиться, — с привычной презрительной улыбкой сказал блондин. — Ну так что, Винтер, согласен? Погибну я, и получишь способность управлять костями. Погибнешь ты, и отдашь мне способность управлять кровью. Но какая разница? После смерти ты все равно уже будешь мертв, но вот если выиграешь – моя способность твоя. Разве не соблазнительная возможность? В реальном мире такой возможности не будет, и, более того, если победишь, увеличишь свои шансы в грядущих битвах. А меня в любом случае придется убить, если хочешь выжить.

Винтер несколько секунд молчал. 

— Хорошо, — согласился длинноволосый. 

— Вот почему я обожаю новичков! — радостный голос Корал прошёлся по округе. — Они всегда соглашаются!

Вдалеке послышался звук выстрела. Красная жидкость снова, без желания на это Винтера, заблокировала опасность, защищая его. Пуля не смогла пробиться через такой барьер.

— А его способность и вправду ничего, — послышался новый голос в стороне. Один из тех, кто должен быть мертв – Рыцарь, стоял там. — Он и вправду смог одолеть Электрошота? 

— Да, я своими глазами все видела, — кивнула ещё кто-то со стороны противников. — Он с ним жестоко обошёлся. 

— Может отомстим за него? — раздался голос чуть позади, и на сей раз это была Суккуб. — Каким бы засранцем не был Элетро, он был из нашей гильдии.

— Он сам виноват. Даже с такой простой задачей, как проверка сил не справился, — ещё один знакомый голос. На сей раз Танк. 

Винтер молча стоял посреди всего этого непонятного хаоса.

— Удивлён, новичок? — насмешливый голос Корала снова послышался. — Понял уже что происходит? Тебя поимели, пацан. — ухмыльнулся он. — Уже согласившись на бой, и сделав ставки, нельзя отказаться от этого. И знаешь, что в этом самое смешное? Ты просто идиот, ведь слушал меня не особо хорошо. Тебе ведь сказали, что проиграет тот, кто умрет. Не было ни слова о том, что тебя убить должен я.

— Не стоит на этом слишком зацикливаться, Винтер Грейс, — ещё один знакомый женский голос раздался в нескольких метрах. Танк не стал ближе подходить. — Такова жизнь – не все то реально, что видишь. Многие могут придумать целый план или что-то похожее, чтобы использовать тебя. Без обид, хорошо?

«Усиление.»

Авантюрист не ответил. Вместо этого перед его руками появилась два чёрных пространственных разрыва, из которых он вытащил два белых меча.

Никто даже удивиться не успел тому, что это оружие было сделано из костей. Или тому, что у Винтер есть ещё какие-то способности

«Рывок.» — притягиваемый неведомой силой на невероятной скорости, Винтер оказался перед Корал быстрее, чем кто-либо успел понять. 

Правда, пусть и совсем немного, но на взмах Винтер потребовалось некоторое время. Время, за которое Корал успел укрепить свои кости во много раз, и даже создать над своей кожей костяной покров

— А?! — лишь успел удивленно произнести Корал, когда мир вокруг него завертелся.

Взмах прошёл невероятно легко, словно и не было никакого сопротивления со стороны рассеченного надвое человеческого тела. Как и для следующих взмахов. Между тем, как он открыл инвентарь и шесть частей тела Корал упали на землю, прошло две секунды.