— Экстренная новость! Экстренная новость!

Бумаги разлетались вместе с криками мальчика, когда он быстро пересекал улицы столицы.

Что за экстренная новость была опубликована в однообразном королевстве, в котором всё работало как часы? Люди, полные любопытства, протягивали руки, пытаясь поймать летящую бумагу. Со всех сторон слышались восклицания, как только люди примечали напечатанную новость, красующуюся на главной странице.

— Бог мой! Юная принцесса выходит замуж!

— А жених – Герцог Пэмбрук?

— Пэмбрук? Тот полудворянин?

— Чепуха! Вы думаете, этот человек достоин принцессы?

— Его Высочество регент заходит слишком далеко! Как можно выдать свою племянницу замуж за такого человека?

— Поглядите. Здесь говорится, что это вовсе не устроенный принцем-регентом брак. Это брак по любви?!

— Свадьба через неделю!

Брак по любви! Свадьба через неделю! Резонанс данных слов был внушающим. Благородные дворяне всегда заключали браки по расчёту, исходя из выгоды, поэтому браки простолюдинов, основанные на любви, считали чем-то вульгарным.

Однако же чистокровная принцесса, самая драгоценная леди страны, в конечном итоге выходит замуж за герцога, который являлся дворянином лишь наполовину?

Все газеты и сплетники королевства были заполнены историей принцессы и герцога Пэмбрука. Всякий раз, когда двое или более людей независимо от их социального статуса собирались вместе, они шептались, обсуждая данный брак. Прочие насущные проблемы никого не интересовали.

Вот так история бракосочетания Аделины и Алексио начала набирать обороты.

Когда сплетник, славившийся своей склонностью к выдумкам, публиковал какую-либо новость, её тут же подхватывали газетёнки, а люди, читающее это, распространяли слухи вокруг себя.

Именно так беспочвенные слухи становились фактами. И именно благодаря неоднократно повторяющемуся процессу этот брак был признан «романом века».

На всё про всё потребовалось три дня.

* * *

— Это драматичнее, чем самая настоящая пьеса. – Софи усмехнулась и протянула газетёнку Аделине. Лицо герцога красовалось на первой полосе, которую, как было заведено, украшали лишь столичные знаменитости.

— Немного разочаровывает. Хотелось бы чтобы напечатали и изображение невесты.

Поскольку принцесса крайне редко появлялась на публике, средства массовой информации неустанно старались раздобыть её фотографии. Данные запросы приходили не только королевской семье, но также и герцогу Рошэ. Однако обе стороны отказались предоставить фотографии, поэтому личность Аделины до сих пор была окутана тайной.

— Что хорошего в том, чтобы здесь было изображено моё лицо?

— Как это?! Вы главная героиня брака, который войдёт в историю, как вызвавший бурю негодования по всей столице, нет, по всему королевству.

— И какой же в этом смысл?

В любом случае, все истории, публикующиеся сплетниках и газетах, являлись вымыслом.

Аделина чувствовала себя неловко без всякой причины, хотя и не была той, кто распространял ложные слухи. Она хранила молчание, так как было ясно, что это пойдёт на пользу всем. Но на самом деле ей хотелось разослать письма во все издательства. Конечно же, не ради того, чтобы исправить ложь о истории их любви. Девушка хотела внести коррективы в информацию о себе.

Принцесса, по мнению средств массовой информации, была идеальной. Примером королевской семьи, обладающей непомерным интеллектом и неиссякаемой доброжелательностью, что дополняла элегантная внешность девы, словно сошедшей с картины.

“Кажется, в глазах общественности именно так и должна выглядеть идеальная принцесса.”

Аделина слегка улыбнулась, поглаживая страницу, на которой была описана её несуществующая копия.

— Софи.

— Да, миледи.

— Ты знаешь, почему мне нравится, когда ко мне обращаются «миледи» вместо «Ваше Высочество»?

— Хм… Потому что это обращение более дружелюбное?

— Верно. Потому что это звучит дружелюбно.

Аделина тихо рассмеялась, услышав ответ Софи. Однако ответ девушки не был правильным.

Девушка знала, что даже если умрёт и переродится вновь, ей не удастся стать идеальной принцессой. Фактически она даже не занимала положения настоящей принцессы. Поскольку её отец, принц Артур, пользовался благосклонностью королевы, она также получила благословение.

Аделина Бриэль Эстрия-Риошэль. Это действительно имя под стать принцессе.

— Но ещё четыре дня и «миледи» превратится в «мадам»!

Мадам.

Это было незнакомое обращение, однако оно уже ощущалось так неловко, что кончики пальцев начинали покалывать.

“Было бы куда более странно, если бы изменилась фамилия.”

Вопреки этому, поскольку Аделина была членом королевской семьи и имела право наследование престола, после замужества её фамилия останется неизменной. Это означало, что ей придётся всю оставшуюся жизнь провести со столь экстравагантным именем.

— Конечно же, даже если Вы выйдете замуж и станете мадам, Вы навсегда останетесь моей миледи. Ничего не изменится. – Весело пообещала Софи и подвела Аделину к зеркалу. – Вскоре прибудет дизайнер, который будет шить свадебное платье. Тиара будет позаимствована у Её Величества – та, в которой она выходила замуж, а букет и цветочные украшения прибудут из королевского сада.

Аделина слегка кивнула, слушая объяснения своей горничной. Хотя на подготовку к свадьбе было всего десять дней, сам процесс был спокойным. Всё благодаря тому, что герцог взял на себя большую часть хлопот.

Королевские браки славились сложностью установленных процедур. Однако Его Высочество регент резко упростил процедуру этого бракосочетания. Попутно объявив, что следует подать пример, в будущем сокращая число формальностей присущих королевским бракам. Люди рукоплескали, разнося молву о том, как меняется королевская семья. Что, вероятно, очень радовало Его Высочество регента.

— В любом случае, именно королевская семья будет приглашать гостей. Так что можете расслабиться и копить силы до самого дня свадьбы. Иначе Вы, вероятно, будете настолько заняты и беспокойны, что, в конечном итоге, выбьетесь из сил.

— Моё замужество. Не могу в это поверить…

 Аделина посмотрела на своё отражение в зеркале и моргнула. Худощавая женщина в аккуратном, но простоватом платье. Она не могла поверить, что человек, отражающийся в зеркале, через четыре дня станет замужней девушкой. Однако было запланировано слишком много всего, чтобы поддаваться сентиментальности.

Тук-тук.

Раздался стук в дверь и Софи подпрыгнула от радости.

— Похоже, дизайнер прибыл!

Аделина всегда одевалась скромно из-за чрезмерного расточительства Артура. По этой причине Софи до сих пор редко, когда могла испытать истинную радость горничной – украшать свою госпожу.

— Войдите! – Софи возможностью облачиться в великолепное свадебное платье была взволнована сильнее, чем сама Аделина, потому широко распахнула дверь.

— Приветствую, принцесса!

Как только дверь открылась, женщина средних лет с измерительной лентой на шее весело поприветствовала принцессу и вошла. При виде женщины в великолепном наряде с книгой образцов в руках, становилось понятно, что именно она является дизайнером свадебного платья.

Но она была не единственным гостем.

— Э-э…

В комнату хлынуло столько людей, что горничная в недоумении открыла рот.

— В-вы кто?! – Софи с опозданием пришла в себя и осмотрела присутствующих. Они производили впечатление мастеров своего дела.

В ответ на вопрос девушки гости один за другим начали представляться.

— Приветствую Ваше Высочество. Я дизайнер свадебных платьев. Эти трое – мои помощники.

— Для меня большая честь встретиться с принцессой, о которой ходит столько слухов! Я парикмахер, который ответственен за Вашу прическу. О мой бог, Ваши прекрасные волосы теряют блеск и секутся!

— Я помогу Вам с уходом за кожей. Поскольку сегодня следует как можно быстрее определиться с платьем, я лишь проверю её состояние, а с завтрашнего дня мы приступим к процедурам. Если доверитесь мне, Ваша кожа станет столь же нежной, как у младенца!

— Я отвечаю за уходом за ногтями рук и ног…

— Погодите. Вы собираетесь ухаживать за ногтями на моих руках и ногах? – Аделина, выслушав, как незнакомые до этого момента люди представились, с немного усталым выражением лица протестующе подняла руку. – Сколько бы ни думала об этом, мне не кажется это необходимостью. Всё равно их не будет видно…

— Боже, что Вы такое говорите?! – Молодая женщина, которая сказала, что будет отвечать за уход ногтей, широко распахнула глаза. – После церемонии Вы проведёте первую брачную ночь. Не думаю, что будут места, которые останутся скрытыми от Вашего мужа. Важен каждый дюйм: от макушки до кончиков пальцев ваших ног.

“П-первая брачная ночь?”

Глаза Аделины распахнулись от столь неожиданного замечания.