Выйдя из кареты, меня будто накрыла с головой приятная атмосфера. Тёплый ветерок, чистое голубое небо и яркое солнце. Здания столицы были приятных пастельных оттенков, иногда украшенные мозаикой, с балкончиков свешивались горшочки с зеленью и цветами, широкие улицы и дороги, по краям которых была выложена узорчатая плитка. Прохожие были одеты в лёгкую одежду: мужчины были в светлых рубашках с объёмными рукавами, заправленных в мешковатые брюки; девушки же были в платьях с длинными рукавами, на которых пестрилась разнообразная вышивка и узоры. Со стороны казалось, что никто никуда не торопится, а я, рассматривая всё с любопытством, спокойно влилась в этот плавный поток. Прохожие, в свою очередь, оглядывались на меня, и я прекрасно понимала почему – я выделялась среди всей толпы, было заметно, что я не из этих краёв.

Я дошла до главной площади, в середине которой был большой фонтан. Вечернее оранжево-жёлтое солнце вливало свои лучи в струи фонтана, из-за чего казалось, что вода наполнена золотой пыльцой. Я решила подойти к нему и немного ускорила шаг, но внезапно в кого-то врезалась, да так сильно, что прохожий выронил все бумаги из своих рук.

 - Ох… Прошу прощения! – сказала я и наклонилась, чтобы помочь всё собрать – Совсем не смотрю по сторонам…

   Мне было немного стыдно, из-за чего я опустила голову и сосредоточилась на сборке.

 - Да ничего. Я тоже был хорош. – мягкий и приятный мужской голос.

   Его тень нависла над мной. Немного приподняв голову, я увидела его руки, собирающие документы, а затем и лицо. Не знаю, повлияла ли вечерняя атмосфера, или же он просто был красив. В груди словно что-то сжалось. Светло серые, немного растрёпанные, длинные волосы, забранные в низкий хвост, карие глаза и приятные черты лица.

 - Девушка, вы покраснели… - поднимаясь, с улыбкой сказал он и протянул мне руку.

   «Неужели я и правда покраснела?» Я смущённо протянула руку.

 - Вы ведь не местная? Может, я смогу вам чем-нибудь помочь?

 - Мне бы найти гостиницу, желательно подешевле.

 - Хорошо. Может, вы согласитесь отужинать со мной?

 - Если вы того хотите.

   Небо потихоньку темнело, начали появляться первые звёзды. За ужином мы с ним разговорились. Его звали Сирис Керэл, двадцать лет, работает во дворце короля. Как оказалось, в Эн – двоевластие. В королевстве два правителя – это родные брат и сестра. Но после того, как он мне об этом рассказал, стал оправдываться – мол между ними нет никакой любви, а трон – просто не смогли поделить и решили править сообща. «Могу заметить, что от этого в королевстве уровень жизни стал только лучше» - сказал он опять в оправдание. Рассказал немного о культуре. Я в свою очередь рассказала, что приехала сюда в поисках работы и немного о том, что мама родом от сюда, а отец из Антиса. Закончила знаменитую академию: «Академию имени первого императора Ашуры Эпильхайв»

 - Могу предложить работу экономки во дворце королевы, там как раз сейчас нужны способные люди. Если ты не против, я могу предложить твою кандидатуру.

 - Буду очень признательна.

   После ужина он отвёл меня до гостиницы.

 - Может, мы сможем периодически с тобой ужинать? – спросил он перед уходом, на что я ответила согласием.

   Мы виделись почти каждые два дня, и каждый раз, при встрече, что-то непонятное вдавливало в грудь – грустное чувство, что ты делаешь что-то не так, но в тоже время всё это перекрывалось учащённым сердцебиением. Уже к середине мая я стала работать экономкой во дворце королевы, где и поселилась. Влилась я в коллектив очень быстро – королева, Иллиза Софэртин Мезуа, относилась ко мне очень хорошо, не знаю даже почему, ну а с горничными я очень быстро сдружилась, хоть по началу мне были не очень рады. Сирис же был одним из пяти секретарей короля Кэриха Эллай Мезуа и работал в другом дворце.

   Позже я узнала, что как раз к середине июня, Сирис и король направятся в империю Антис с дипломатическим визитом. Как в прошлой жизни я помогала Алеку, так и в этой решила помочь Сирису, рассказав про кристальные рудники и способ найти компромисс.

   Когда Сирис уехал мне стало одиноко, хотелось поскорее его увидеть. Дни еле-еле тянулись, а я каждый раз надеялась увидеть его рядом с моей дверью.

   Возвращаясь поздно вечером в свою комнату, я вновь грустила, пока сзади меня не окликнули. По голосу я сразу узнала Сириса.

 - Наконец-то ты вернулся… - я бросилась к нему в объятия, но быстро отпрянула, думая, что перехожу границы. Но он лишь крепче прижал меня к себе.

 - Я скучал.

   Всю ночь напролёт мы разговаривали. Он рассказал мне о своём удивлении, когда попал в императорский дворец: неожиданностью для него было отсутствие большого количества служащих, то есть горничных и других подчинённых, но в то же время ему запомнился, как он его называет, «гениальный секретарь» императора – Алек Копельхоф. Думаю, я могу понять, почему он так запомнился Сирису. Также его поразил молодой правитель нашей империи: «Пугающий человек» - говорил он об императоре.

   Дни пролетали очень быстро. Сильная тяжесть по всему телу иногда накрывала меня. С каждой встречей с Сирисом я всё больше и больше влюблялась в него. Жизнь проходила спокойно. За работу экономкой мне платили примерно также, как и за работу в библиотеке. Каждый месяц я отправляла письма в Антис тёте Калер, вкладываю туда некоторую сумму денег. В одном из писем тётя написала, что по империи начали распространяться слухи о восстании. «Значит, пока что ничего не изменилось?» - думала я с неким равнодушием. Можно ли сказать, что я стала эгоисткой, которая живёт лишь ради блага себя и своей семьи?

   Близилось тринадцатое августа. Боль во всём теле стала сильнее. Как ни странно, я спокойно пережила этот день, ну а после и боль утихла. Но всё-таки решила съездить в Антис, чтобы навестить семью, а заодно и узнать, что происходит в империи. Сирис напросился со мной.

   Я получила официальное разрешение от королевы, которая была очень проницательна, когда его подписывала мне:

 - Написала сразу на двоих. – она посмотрела на меня намекающим взглядом – Забирай любимого с собой, ну а с братом я договорюсь!

   Как потом выяснилось, король сказал Сирису тоже самое. Недолго думая, на следующий день, мы собрали вещи и уехали в Антис.

   Приведя Сириса в «Ботанический сад», все были в шоке: тётя Калер чуть не расплакалась от счастья, а сёстры подтрунивали меня, говоря, что наконец и у меня настала весна. Зейн и Нэрит, как настоящие старшие братья, провели два часа за серьёзной беседой с Сирисом, а по её окончании сказали: «Вверяем тебя нашу Эль!» Нам выделили комнату для гостей на втором этаже. Гостили мы там не долго – всего три дня, но в это время заведение не открывалось. Мы съездили до столицы, но как позже выяснилось: Алек, Руми были живы, а вместо них казнили Розабель, вместе с главой дома Герниджен, и ещё несколько аристократ. Император был жив, но находился в бессознательном состоянии, поэтому вместо него страной правил его брат Каэль.

   Вернувшись в Эн, мы точно также работали и встречались по вечерам. Мы стали близки. Спустя год, Сирис сделал мне предложение руки и сердца, на которое я ответила согласием. Чтобы заключить брак между служащими дворца, надо было просить согласия у правящей стороны. Но король и королева были только счастливы обвенчать нас, поэтому они, не задумываясь, дали своё согласие.

   Наша свадьба состоялась зимой. Тётя Калер, а также Зейн и Арель, Нэрит и Лина смогли приехать, со стороны Сириса была его семья – отец и мать.

   Именно в этой жизни я впервые встретила человека, которого любила до безумия, встретила того, кто дарил мне любовь и радость. До сих пор отчётливо помню этот день: родители Сириса и тётя Калер разревелись от счастья.

   Жили мы в небольшом доме, рядом с дворцом, который на свадьбу нам подарила королева. Семейная жизнь, о которой я мечтала наконец началась. Всё проходило своим чередом. Через три года после свадьбы я забеременела и родила сына. Я была так счастлива, а уж семья из Антиса так точно.

   Время не стояло на месте. Через пять лет после свадьбы, долги Арель и Лины были выплачены, и их ждала семейная жизнь вместе с Зейном и Нэритом, а ещё пятью годами позже – заведение «Ботанический сад» закрыло свои двери навсегда. Тётя Калер, кстати, переехала в Эн, поселилась в столице, поэтому частенько приходила в гости. Наш сынишка – Зелит – взрослел, да так быстро, что мы не заметили, как уже привёл невесту домой.

   В день его свадьбы, я вспоминала нашу с Сирисом. Осознание того, что отпускаешь своего ребёнка очень болезненно, но в то же время ты счастлив за него. Теперь-то я могу понять тётю Калер и родителей Сириса в день нашей свадьбы, ведь я и Сирис сейчас мало чем отличаемся.

   Вскоре, у нас появились внуки, к сожалению, родители Сириса не дожили до этого момента, но вот тётя Калер пообещала, что понянчится с ними за всех троих.

 - Матушка, мы приехали! – кричал Зелит с первого этажа, а я уже слышала топот детских ножек по лестнице.

   Мы часто собирались вместе за ужином: я, Сирис, наш сын Зелит, его невестка и их двое детей, тётя Калер. Я была так счастлива. Но годы берут своё – тётя Калер покинула наш мир первой, моё здоровье стало ухудшаться, и, вскоре, я не смогла встать с кровати. Вернулась боль по всему телу, я часто стала засыпать.

   А в один день, прикрыв глаза лишь на минуту, я больше не проснулась.

   Знакомая чернота окутала меня. Испуганный голос Сириса затухал в голове. Наступила полная тишина. Боль прекратилась.

 - Я умерла? – спрашивала я сама себя – Я ведь ни о чём не жалею? Правда ведь? Наконец я прожала счастливую жизнь… Теперь ведь мне можно уйти?

   Разум потихоньку слабел. Стало грустно от того, что я оставила всех, потеряла своё счастье.

 - Что ж, такова жизнь… – мой шёпот раздался эхом в этом непроглядном мире. Я закрыла глаза.

 -…ния…

 - Эльфиния!