Глава 8.

Фу Иньсюэ, закончив тренировку в Павильоне Волчьей Пасти, вернулся в пещеру.

Войдя внутрь, он сделал странное выражение лица. В отличие от его первого прихода в пещеру, теперь он ощущал бесчисленное множество вещей.

Жуки, ползающие по полу пещеры, поток влажного и спёртого воздуха...

Информация, которую он раньше никогда не мог бы заметить, теперь ощущалась так же ярко, как если бы он видел её своими глазами.

— Нужно быстрее восстановить тело.

Фу Иньсюэ был в состоянии крайней усталости и изнеможения.

Чтобы попасть в Мачжэнь, он шёл без остановки целый месяц, и сразу по прибытию вступил в смертельный бой.

Но главной причиной, по которой Фу Иньсюэ чувствовал сильнейшую усталость, было изучение Пути Зверя.

— Слишком много всего ощущается.

Чувствовать и воспринимать множество вещей – это также означало, что его мозг должен был обрабатывать огромное количество информации.

Фу Иньсюэ, только что освоивший Путь Зверя, бессознательно и постоянно анализировал информацию, поступающую через его обострившиеся чувства.

Даже просто находясь в покое, он чувствовал себя так, будто одной рукой пишет, а другой – читает книгу.

— Мне нужно хоть немного поспать.

Фу Иньсюэ, максимально подавив обрушившиеся на него ощущения, закрыл глаза.

Но даже если бы он заснул, чувства Пути Зверя никуда не исчезли.

Для боевых искусств это было превосходным условием, но оно лишь мешало отдыху.

*Кап.*

В этот момент с потолка пещеры упала одна капля воды.

*Кап. Кап. Кап.*

— Вот оно что!

Фу Иньсюэ, считавший капли, падающие с постоянной скоростью, внезапно осознал.

— Нужно запереть этот поток ощущений, словно превратив его в отдельные падающие капли.

Сделав глубокий вдох, Фу Иньсюэ медленно закрыл глаза.

И начал тренироваться, постепенно притупляя свои острые, как лезвие, чувства, данные Путём Зверя.

На самом деле, то, что пытался сделать Фу Иньсюэ, было Практической Методологической Формулой, которую даже мастерам Павильона Волчьей Пасти, давно знакомым с Путём Зверя, было сложно освоить.

Фу Иньсюэ, сосредоточивший все свои силы на быстром восстановлении тела.

Сам того не зная, он постигал методологию тонкой настройки чувств Пути Зверя.

*Кап.*

Наконец, Фу Иньсюэ досчитал до трёх тысяч ста сорока капель.

Благодаря тому, что ему удалось значительно снизить интенсивность чувств Пути Зверя, его усталость ушла, словно он хорошо выспался.

Медленно поднявшись и выйдя из пещеры, он увидел, что уже наступил рассвет.

— Куда же теперь отправиться?

Выйдя на открытую площадку перед каменными горами, Фу Иньсюэ снова взглянул на пергамент с картой, где были отмечены залы боевых искусств.

В тот момент, когда он с серьёзным выражением лица размышлял, ему внезапно вспомнились слова наставника Се Юй.

— Неужели ты думаешь, что время для изучения боевых искусств в Аду безгранично?

Если эти слова правда, то у него осталось не так уж много времени на обучение.

Значит, он должен становиться сильнее, как можно быстрее и эффективнее.

— Выбора не остаётся.

Фу Иньсюэ кивнул, глядя на одно из мест на пергаменте.

Это было место, где находился Школа Меча Огненного Дождя, считавшаяся сильнейшей среди Десяти Школ Тёмного Пути.

Мастера праведных школ – меч.

Мастера Тёмного Пути – дао.

Это был почти что неписаный закон мира боевых искусств.

В отличие от меча, методы дао были жестокими и агрессивными, не скованными формальностями и правилами. Поскольку их мощь также была велика, все в почитавшем жестокость Тёмном Пути выбирали дао.

Так было до появления Школы Меча Огненного Дождя.

Семьсот лет назад в мире боевых искусств Тёмного Пути, подобно комете, появился Владыка меча Огненного Дождя, Чи Хоюнь. Он был великим мастером абсолютных боевых искусств, чьё мастерство было сравнимо с основателем Тёмного Пути, Великим Небесным Демоническим Императором.

Собрав воедино все разрозненные школы фехтования Тёмного Пути, он в итоге создал один метод меча, который и был назван меч Огненного Дождя.

Этот метод меча, в прямом смысле напоминающий падение капель огненного дождя с небес, стал первым методом фехтования Тёмного Пути, а сейчас эта школа занимает лидирующее положение среди Десяти Школ.

— Так это здесь...

Следуя по карте, Фу Иньсюэ углубился в каменные горы Ада и наконец достиг места.

Там он увидел зал боевых искусств, состоящий из пяти зданий, включая тренировочную площадку.

— Зал боевых искусств школы Меча Огненного Дождя...

Хотя здания были старыми и деревянными, по сравнению с хижиной наставника Се Юя, они казались настоящими дворцами.

К тому же, поскольку большинство кандидатов в Десять Наследников стекалось сюда, снаружи доносился гомон.

— В чём дело?

Перед залом стоял привратник, и по его яркому, пронзительному взгляду было видно, что он опытный мастер, глубоко постигший боевые искусства.

— Я пришёл изучать боевые искусства школы Меча Огненного Дождя, — почтительно ответил Фу Иньсюэ.

Привратник указал на зал.

— Зал разделён на начальный, средний и высший уровни. Для каждого зала назначен отдельный наставник.

С холодным выражением лица привратник указал на небольшое здание слева.

— Иди в начальный зал.

Фу Иньсюэ медленно направился в указанный небольшой зал.

Внутри, вопреки внешнему виду, было очень просто. Это почти ничем не отличалось от маленьких залов боевых искусств, которые часто можно было увидеть в клане Фу.

В конце зала, где были установлены различные виды оружия, находился небольшой кабинет, в котором сидел прямой, как струна, мужчина в чёрном.

— Этот человек...

На лице Фу Иньсюэ мелькнуло лёгкое удивление.

Мужчина, сидевший в кабинете, был не кем иным, как тем самым мужчиной в чёрном, который сопровождал детей на корабле.

— Он мастер из школы Меча Огненного Дождя...

— Ты, парень... — Увидев Фу Иньсюэ, мужчина в чёрном сделал удивлённое выражение лица.

— Зачем пришёл?

— Я пришёл изучать искусство меча вашей школы.

— Ты пришёл изучать искусство меча нашей школы? — Мужчине в чёрном стало любопытно.

Искусство меча Школы Меча Огненного Дождя, вобравшее в себя все методы фехтования Тёмного Пути, было чрезвычайно глубоким и обширным, сравнимым с боевыми искусствами Шаолиня, и его было очень трудно освоить.

Поэтому те, кто изначально хотели изучать методы меча или первое искусство фехтования Тёмного Пути, приходили в зал задолго до этого.

— И только сейчас, после истечения пятнадцати дней, ты пришёл изучать наш меч?

— Верно.

Услышав уверенный ответ, мужчина в чёрном скривился.

«Неужели я ошибся, приняв его за талант?»

Откашлявшись, он сказал низким голосом:

— Те, кто поступил в зал раньше, уже закончили базовое обучение и в основном перешли в средний зал. Даже те немногие, кто пришёл с глубоким пониманием искусства меча, ещё не смогли перейти в высший зал.

Мужчина в чёрным, смотря на Фу Иньсюэ, продолжил:

— Искусство меча нашей школы – самое обширное среди боевых искусств Тёмного Пути и требует много времени.

— Вы хотите сказать...

— То, что у тебя есть только пятнадцать дней на изучение нашего меча, означает, что разрыв в мастерстве между тобой и другими может стать огромным, как между небом и землёй.

— Я понимаю.

Видя, что взгляд Фу Иньсюэ не изменился, мужчина в чёрном с удивлением спросил:

— И чем же ты занимался все эти пятнадцать дней?

— Я изучал боевые искусства в Павильоне Волчьей Пасти.

— Павильон Волчьей Пасти? — Мужчина в чёрном произнёс это так, словно не мог понять.

— Ты был в Павильоне Волчьей Пасти все пятнадцать дней?

— Да.

Подумав о чём-то, мужчина в чёрном снова спросил:

— Неужели ты изучал Путь Зверя?

— Да.

Мужчина в чёрном нахмурился.

Базовое боевое искусство Павильона Ланья, Путь Зверя, было не только чрезвычайно трудным для освоения, но и девять из десяти учеников погибали.

А этот парень провёл там пятнадцать дней и остался цел и невредим?

«Должно быть, он сдался, едва начав».

За пятнадцать дней он, вероятно, даже не смог освоить основы Пути Зверя.

В глазах мужчины в чёрном появилось откровенно презрительное выражение.

— Сейчас ещё не поздно выбрать другой зал. В другом месте, в зависимости от твоих способностей, ты сможешь наверстать упущенное за эти пятнадцать дней.

Выражение лица мужчины в чёрном, смотревшего на Фу Иньсюэ, как на назойливую муху, удивительно напоминало кого-то, кого он где-то видел.

А именно наставник Се Юй, который закапывал тела перед своей хижиной.

— Благодарю за вашу заботу и совет.

С невозмутимым выражением лица Фу Иньсюэ сложил руки в приветствии.

— Но я буду изучать Меча Огненного Дождя.

— Хм.

Мужчина в чёрном, словно смирившись, кивнул.

— Как тебя зовут?

Фу Иньсюэ почтительно склонил голову и сложил руки.

— Фу Иньсюэ.

«Фу Иньсюэ...»

Пробормотав это имя про себя, мужчина в чёрном указал на себя.

— Меня зовут Чжэнь Цзюэ. Я отвечаю за начальный зал. Обращайся ко мне «Наставник».

— Хорошо, Наставник.

— Скажи, у тебя есть опыт...

Чжэнь Цзюэ, взглянув на позу Фу Иньсюэ с железным мечом у пояса, покачал головой.

— Владения мечом?..

— Откуда вы знаете?

— Любой боец, хоть немного изучавший методы меча, держал бы руку свободной, чтобы в любой момент можно было выхватить меч.

Чжэнь Цзюэ прищурил глаза.

— Но на тебе нет и следа изучения методов меча.

— Вы правы. Я никогда не изучал методы меча.

— Честность – это хорошо, но это затрудняет дело.

Чжэнь Цзюэ погладил свой подбородок.

— Искусство меча нашей школы очень сложное, и даже талантливые ученики с выдающимися данными испытывают трудности в его освоении.

— Так ли это?

— Более того, раз ты никогда не изучал методы меча, времени на обучение потребуется ещё больше.

Чжэнь Цзюэ сказал это с сожалением.

— В последний раз советую: сейчас ещё не поздно отправиться в другой зал.

— Благодарю за вашу заботу. Но я буду изучать искусство Меча Огненного Дождя.

— Хорошо.

Поняв, что Фу Иньсюэ непреклонен, Чжэнь Цзюэ кивнул.

— Следуй за мной.

Чжэнь Цзюэ привёл Фу Иньсюэ в центр зала и сказал:

— Искусство меча, что я передам вам сейчас, зовется «Тринадцать Форм Огненного Дождя». В этих тринадцати начальных приемах заключены глубокие законы, что лягут в основу Пути Меча Огненного Дождя.

*Бум.*

Чжэнь Цзюэ топнул ногой, и с потолка зала развернулся большой пергамент. На нём были выгравированы очень детальные изображения и иероглифы.

— Это начальные позиции и практические методологические формулы Тринадцати Форм Огненного Дождя. Сначала ты будешь смотреть на эти изображения и оттачивать меч.

На лице Фу Иньсюэ появилось растерянное выражение.

Он не только никогда не изучал боевые искусства, но даже не видел манускриптов с боевыми искусствами. А теперь ему велят самостоятельно изучать их по манускрипту.

— Делать нечего.

Собравшись с мыслями, Фу Иньсюэ выхватил железный меч и начал повторять движения с изображений на пергаменте.

— М-м-м...

Он явно принимал позу в точности, как показано на рисунке, но что-то было не так.

Движения меча были неровными, и он шатался, как пьяный.

Наблюдая за этим, Чжэнь Цзюэ смотрел с недоумением.

— Ты что, не умеешь читать схемы меча?

— Разве недостаточно просто повторять позы?

— В этом ты прав, но... — Чжэнь Цзюэ тяжело вздохнул. — Почему ты не применяешь методологические формулы, написанные рядом?

— Методологические формулы...?

— Они написаны рядом с каждым приёмом. Прочитай.

На лице Фу Иньсюэ появилось затруднённое выражение.

— Расслабь всё тело, позволь энергии мягко течь и достичь единства... (Фан сун цюань шэнь жоу лю дао и).

Символы, написанные рядом со схемами меча, были не обычными текстами, а методологическими формулами боевых искусств, содержащими в себе принципы боевых искусств.

Но для Фу Иньсюэ, который никогда не изучал боевые искусства, они казались лишь странными фразами с непонятным смыслом.

— Честно говоря, я не совсем понимаю, что они означают.

— Это базовые формулы, которые можно понять, если хоть раз видели манускрипты по боевым искусствам.

Чжэнь Цзюэ смотрел на него с подозрением. Фу Иньсюэ прикусил губу.

— Всё равно это раскроется.

В отличие от Пути Зверя, известного как Чудесное Искусство Вне Мира, искусство меча Огненного Дождя было ортодоксальным боевым искусством Тёмного Пути Центральных Равнин.

Если он продолжит скрывать, что никогда не изучал боевые искусства, то в конечном итоге не выучит ни единого приёма меча.

— Если говорить честно, я никогда раньше не изучал боевые искусства.

— Никогда не изучал боевые искусства?

— Да. Мой наставник... Внезапно скончался, поэтому я не смог их изучить.

— Ты хочешь сказать, что вообще не обучался?

— Да.

Чжэнь Цзюэ смотрел на него в полном недоумении.

— Хотя это и место для обучения начальному искусству меча, неужели мне придётся учить его самым основам боевых искусств?

— Прошу прощения...

— Хм... — Чжэнь Цзюэ издал тяжёлый, досадливый вздох.

Ему хотелось крикнуть:

«Вернись, когда освоишь основы!»

Но, увидев горящий энтузиазмом и пылкий взгляд Фу Иньсюэ, он не смог вымолвить этих слов.

«Если он хочет учиться, я должен учить».

Чжэнь Цзюэ, с морщинками в уголках рта, с выражением отчаяния сказал:

— «Фан сун цюань шэнь» означает, что при выполнении приёмов меча нужно расслабить тело и двигаться гибко. Особенно важно снять напряжение с живота и поясницы.

— Я не знаю, как именно расслабить живот и поясницу.

— Нужно успокоить ум и снять напряжение. Если тело скованно, живот естественным образом напрягается, а если напряжён живот, тело становится жёстким. А «жоу лю дао и» означает...

Чжэнь Цзюэ начал обучать его методам меча, шаг за шагом разъясняя каждую методологическую формулу.

Это была удача для Фу Иньсюэ.

Если бы он с самого начала поступил в начальный зал и изучал методы меча вместе с множеством других кандидатов в Десять Магистрантов Ада, он никогда не смог бы получить столь подробных наставлений.

Но сейчас в начальном зале был только Фу Иньсюэ, поэтому Чжэнь Цзюэ, хоть и против воли, был вынужден обучать его детально.

— Вот так. Именно так.

К счастью, Фу Иньсюэ быстро схватывал.

Чжэнь Цзюэ обучал его искусству меча во всех деталях, словно взял в ученики долгожданного преемника.

Четыре дня спустя.

Фу Иньсюэ, с железным мечом в руке, выполнял приёмы меча.

Благодаря подробным наставлениям Чжэнь Цзюэ, ему потребовалось всего четыре дня, чтобы суметь выполнить все Тринадцать Форм Огненного Дождя.

*Свист. Ш-ш-ш.*

Фу Иньсюэ медленно, но достаточно точно выполнил все приёмы меча.

Наблюдая за этим, Чжэнь Цзюэ снова заговорил:

— Быстрее, чем я ожидал. У тебя есть определённый талант к мечу.

— Благодарю вас.

— Хм. Ты освоил начальные приёмы и изучил принципы меча... — Подумав немного, Чжэнь Цзюэ кивнул. — Теперь представь, что перед тобой враг, и выполни Тринадцать Форм Огненного Дождя.

— Враг?..

— Да. Это испытание для перехода в средний зал.

— Испытание...

Эта возможность представилась раньше, чем он ожидал.

Собравшись с духом, Фу Иньсюэ обнажил железный меч и начал выполнять приёмы.

Но, видя, как медленно разворачиваются первые приёмы, Чжэнь Цзюэ покачал головой.

— Разве я не говорил? Представь, что перед тобой враг, и выполняй приёмы так, как в реальном бою.

— Как в реальном бою?..

— Да. — Чжэнь Цзюэ сказал с серьёзным выражением лица. — Если ты не сможешь вызвать в воображении противника и будешь просто выполнять танец с мечом, это будет провалом. Понимаешь, о чём я?

— Воображаемый враг...

— Это значит, что ты должен представить, что перед тобой реальный враг. Только тогда я смогу увидеть боевой дух меча, заключённый в твоих приёмах.

— Понял.

Сделав глубокий вдох, Фу Иньсюэ закрыл глаза.

«Воображаемый враг...»

Продолжая концентрироваться, его зрение помутнело, и внезапно перед ним возникло ужасное изображение его деда.

И постепенно перед ним появилась чёрная тень.

Возможно, это был тот самый мастер, который загнал его деда в могилу.

*Вжик!*

Фу Иньсюэ изо всех сил выхватил железный меч и выполнил первый приём Тринадцати Форм – «Вихрь без причины».

*Свист!*

Одной вспышкой, словно он выполнял быстрый меч, он рассёк пустоту.

— Хм?

Чжэнь Цзюэ, наблюдавший за первым приёмом Фу Иньсюэ, прищурил глаза.

«Что-то странно.»

Наклонив голову с недоумением, он широко раскрыл глаза, увидев, как Фу Иньсюэ, извиваясь телом, выполняет третий приём – «Струящиеся облака и туман».

«Это ещё что?»

Приём «Струящиеся облака и туман» должен выполняться мягко и изменчиво, точно так же, как плывут облака и рассеивается туман.

Но «Струящиеся облака и туман», выполненные Фу Иньсюэ, излучали острое убийственное намерение, словно он использовал какое-то демоническое искусство.

Более того, кончик его меча странно вибрировал, что делало траекторию меча трудно предсказуемой.

«Движения меча немного отличаются».ы

Когда выполняется метод меча, возможны только два результата: либо ты точно передаёшь принципы и приёмы, и проявляется должная сила, либо – нет.

Но метод меча Фу Иньсюэ был неточным в плане движений, однако сила была, наоборот, более мощной и острой.

«Неужели... Этот парень – редкостный гений, способный свободно изменять методы меча по своей воле?»