Мы шли по рынку. Вокруг было очень шумно и ходило огромное количество эльфов. У каждого продавалось что-то своё и всем нужен был тот или иной товар. Дриа шла рядом со мной, постоянно оглядываясь. Её глаза горели, а с лица не сходила улыбка.  

- О-о-о! Озэму, смотри! Это же эльфийские шарики!  

Чего? Эльфийские шарики? Дриа схватила меня за руку и подвела к одной из лавок.  

- Добрый день! Что-нибудь подать?  

Вот чёрт! Он заговорил с нами! Так, успокойся. Ведит себя естественно.  

- Нет, мы пока просто смотрим.  

- Понял! Но будьте уверены, мои эльфийские шарики самые лучшие!  

- А что такое эльфийские шарики?  

- А-ха-ха! Сразу видно, что ты не из наших земель! Эльфийские шарики - это самый распространённый вид закуски во всём эльфийском лесу! Сами шарики делаются из риса, вращаемого только в нашем лесу. Их варят, после чего обваливают в сахарной пудре и надевают на палочки!  

Так похоже на...  

- Озэму! Они и правда очень вкусные!  

Я наклонился к ней и начал шептать.  

- Дриа, ты не забыла, что у нас нет денег? 

- А?.. О-ой, точно...  

Её лицо резко погрустнело. Было видно, что она очень хотела эльфийских шариков. Вот чёрт... Ладно, так и быть! Я сделаю это!  

- Продавец, мы ещё подойдём!  

- Хорошо!  

Я взял Дриа за руку и отошёл. Так... Я и правда собираюсь это сделать... Соберись, сейчас любое лишнее движение может стоить нам очень дорого.  

- Озэму? Что ты?..  

Я посмотрел на неё и начал улыбаться.  

- Не беспокойся. Я достану тебе пару эльфийских шариков!  

- Ты собрался?..  

- Да. Просто подожди.  

Я сконцентрировался и закрыл глаза. Чувствую, как магия начала скапливаться в моей руке. Я положил её на землю, и... Почувствовал, как по ней ходят эльфы. Это что-то новое... Словно... Я стал единым целым с землёй. Может, одна из способностей моей магии? Так, хорошо. Я нашел продавца эльфийских шариков и начал выращивать лианы над его лавкой.  

- О-Озэму... Ты и правда делаешь это?..  

Дриа, прошу, не отвлекай... Мне очень тяжело контролировать лианы... Я посмотрел на продавца. Он смотрит в другую сторону. Это мой шанс! Я резко опустил лианы и схватил несколько палочек с эльфийскими шариками, а потом поднял их и перетащил за лавку.  

- Есть! Сработало!  

Я начал незаметно двигать их в нашу сторону, но... Чувствую, что магия уже на пределе... Ещё немного... Ещё... Да... Я сделал это! Я смог украсть 5 палочек эльфийских шариков, и никто не заметил!  

- Д-Дриа, я!..  

Вот только... У меня закончилась магия и я начал терять равновесие. Но Дриа схватила меня и не дала упасть.  

- Озэму! Ты просто невероятен! Совсем не умеешь использовать магию, но уже провернул такое!  

- Ха-ха... Да... Вот только я у меня совсем закончилась магия...  

- Не переживай!  

Она положила меня на спину и подняла. Это...  

- Н-нет! Это выглядит очень неловко!  

- Не переживай, Озэму! Мне не тяжело!  

- Да не в этом дело!  

Она меня совсем не слушает. Она просто взяла палочку с эльфийскими шариками и начал есть. И...  

- Как же вкусно!.. 

Её лицо сейчас было таким счастливым. Наверно... В какой-то степени я доволен тем, что сделал. Вот только... Изначально мы пришли сюда совсем не за шариками... Эх... Магии совсем не осталось... Не думаю, что смогу украсть что-нибудь ещё... 

- А у вас не плохо получилось. Я даже похлопаю.  

Я услышал чей-то голос позади нас, и Дриа резко развернулась и отпрыгнула назад.  

- Кто ты?  

- О, не стоит меня опасаться. Я простой прохожий.  

Это был... Эльф. И у него... Была пятёрка. Это значит, он сильнее Дриа? Вот же... Прошу, только не начинай с ним сражаться.  

- Итак... Озэму, да? Так она тебя назвала?  

Я посмотрел на него. У него были короткие светлые волосы, а глаза зелёные. Его число переливалось желтым оттенком. Выходит, каменный? Но... Он не настроен враждебно. Может, он и правда не собирается ничего делать?  

- По правде говоря, вы не первые, кто ворует на эльфийском рынке.  

Очевидно... Даже в моём мире люди часто воровали. Кому-то везло, и он уходил не пойманным, а кому-то...  

- Озэму, как ты догадался использовать магию для кражи?  

- А? Ну... Просто я подумал, что моя магия идеально подходит, чтобы незаметно что-либо стащить...  

- О, вот оно что! Согласен, я даже в начале не понял, что ты делаешь! Но потом увидел, как к вам движутся растения, которые держат пять палочек эльфийских шариков! Должен сказать, ты меня удивил!  

Я что, единственный, кто догадался использовать магию в воровстве? Хотя... Если так подумать, то мы находимся в огненном королевстве. И зелёных здесь не так много. Возможно, у других просто нет возможности использовать магию в воровстве.  

- А вот моя магия совсем для этого не подходит... Я просто могу создать пару летающих камешков, которые потом могу отправить в полёт на высокой скорости.  

Он взмахнул рукой и за его спиной появилось несколько маленьких камней. Они парили позади него и вращались. А это можно неплохо использовать в сражении... Погоди, сражении? И с каких пор я задумался о том, чтобы с кем-то драться? Хотя... Точно, старик... По всему моему телу пробежала дрожь. 

- Ну... Ладно, мне пора идти. И ещё... Дриа, не перенапрягайся.  

А потом этот эльф ушел. Но погоди... Он знает Дриа? Я посмотрел на неё. У неё... Было напуганное лицо.  

- Дриа?..  

- Озэму, нам пора уходить...  

Она сказала это тихо, после чего развернулась и начала идти. Может, они старые знакомые? Если так подумать, то Дриа о себе почти ничего не рассказывала. Да я даже почти ничего не знаю про старика. Может, спросить у неё как-нибудь?..  

- Озэму... Прости, что приходится уходить так рано... Просто...  

- Не переживай! У тебя есть на это свои причины! Я бы не стал говорить что-то против!  

Она слегка улыбнулась, после чего её лицо вновь стало нормальным.  

- Спасибо...  

Да... Она успокоилась... Но потом... Она опять начала есть эльфийские шарики.  

- Ва-а-а! Как же вкусно!  

Эх... Она не умеет быть серьёзной. А потом... Мы вернулись к её дому. К этому моменту моя магия немного восстановилась, и я начал идти сам. Дриа съела уже четыре палочки эльфийских шариков, а я даже не успел их попробовать! Чёрт! А теперь она начала есть последнюю!! 

- Эй! Оставь мне хотя бы попробовать!  

- А?! О-ой, п-прости! Совсем забыла с тобой поделиться!! Я так увлеклась, что не заметила, как почти всё съела! В-вот, держи!  

Она отдала мне палочку с... Одним на половину съеденным эльфийским шариком... Эх... А я ведь всю магию потратил на них... Делать нечего. Я съел последний шарик, и...  

- О-о-о! Как же вкусно!  

- Т-тебе понравилось?  

- Да! Очень!  

Она начала улыбаться, но всё также смотрела в сторону с покрасневшим лицом. Не понимаю, что такое? Может, это из-за того, что она почти всё съела одна?  

- В-в любом случае, давай продолжим твою тренировку! Начинай отжиматься!  

Вот же... Выбора нет... Я опустился и приготовился делать отжимания. А потом... Я кое-как смог сделать двадцать пять отжиманий за раз... Тело болело из-за вчерашней тренировки... Но... В этот раз Дриа была довольна.  

- Молодец, Озэму! Вечером сделаешь ещё двадцать пять, чтобы стать сильнее как можно быстрее!  

- Д-да... Но...  

Я поднялся и подошёл к ней.  

- Дриа... Можешь рассказать немного о себе?  

- А?.. 

Она посмотрела в сторону.  

- Ч-чего это ты вдруг?..  

- Мне стало интересно после встречи с тем эльфом. Я сразу понял, что вы знакомы. И похоже... Что между вами что-то произошло в прошлом.  

Дриа некоторое время молчала, а потом... 

- Хорошо... Я расскажу тебе о себе...  

Дриа села на землю и посмотрела на меня. Я сел рядом с ней.  

- Ну... Тогда слушай.  

Дриа начала рассказывать о себе.  

«Прошлое Дриа» 

Меня зовут Дриа. Я обычная эльфийка, родившаяся в самой обычной семье. Я была единственной дочерью, поэтому мои родители очень сильно обо мне заботились. Мы жили не богато, но это не мешало им покупать мне всё то, что я хочу. Да, иногда у них это не выходило, но я относилась к этому с пониманием.  

- Дриа, мы с папой очень заботимся о тебе, но некоторые вещи мы себе позволить не можем.  

- Всё хорошо, мама! Я хорошая девочка и не буду капризничать, если у вас нет возможности!  

- Дриа!  

Мама обняла меня. Её прикосновения были очень тёплыми, и я чувствовала, что нахожусь в безопасности вместе с ней. Она очень сильно обо мне заботилась и любила меня. И я тоже очень сильно люблю своих родителей.  

- Дриа, ты очень умная и понимающая девочка!  

Да. Для своего возраста я была действительно очень умной и понимающей. А потом... Мне исполнилось шесть лет, и я начала ходит в школу. И... Мои родители очень не хотели отпускать меня. Дело в том, что в эльфийском лесу дети, которые начинают ходить в школу, должны жить в специальных общежитиях. Взрослым запрещено посещать их. Это сделано для того, чтобы эльфы с самого раннего возраста могли позаботиться о себе сами.  

- Дриа! Позаботься о себе!  

- Да! Мама, папа! Я буду хорошей девочкой!  

А затем... Я начала учиться. Я была очень тихой и застенчивой, поэтому у меня почти не было друзей. На уроках я частенько засматривалась в окно и почти не слушала учителя. Но это не мешало мне хорошо учиться, ведь у меня был очень хороший ум для моего возраста. Все учителя гордились мной, а вот одноклассники... Недолюбливали меня.  

- Посмотрите, наш гений пришёл!  

- Эй, сделай за меня домашку, гений!  

Они насмехались надо мной, но я не обращала на это внимания. Но затем... Их насмешки превратили в издёвки. Они начали приставать ко мне. Но... В один день пришёл...  

- Эй! Прекратили!  

Его зовут Акио. Хотя мы учились только второй год, у него уже было своё число. Он стал первым ребёнком, который смог его пробудить. Никто не хотел враждовать с ним, ведь он был единственным, кто мог использовать магию.  

- Эй, Дриа! Давай дружить?  

- Э-э?.. А-Акио, я же...  

- Я буду защищать тебя! Никто больше не будет над тобой издеваться!  

Акио был единственным, кто понимал меня, и мы стали друзьями. Он защищал меня от издевательств, а затем... Все просто прекратили приставать ко мне. Акио по-настоящему спас меня. Если бы не он... То я бы просто не выдержала. А затем... Мы уже учились в старших классах. Мне сейчас семнадцать лет, а Акио скоро исполниться восемнадцать. И... Он позвал меня за школу после уроков. Конечно, я согласилась, ведь я полностью доверяла ему, а затем...  

- Дриа... Прости, но меня переводят в другую школу.  

И после его слов... Я словно потерялась. Словно время остановилась. Я не верила ему.  

- О чём ты говоришь?! Акио! Ты что, бросаешьь меня?!  

- Н-нет! Дриа! Это не из-за тебя! Директор сказал, что пришло письмо из имперской академии. Он сказал, что меня пригласили учиться у них! Я не мог отказаться! Дриа!  

- Но почему?! Почему именно ты, Акио?!  

- Прости... Дриа! Пошли со мной! Я сделаю всё, чтобы они приняли и тебя! Ты же скоро должна пробудить число, да? Давай узнаем, какое оно будет!  

И мы отправились в церковь. Я нервничала, я надеялась, что у меня будет большое число, но...  

- Дриа. Ваше число... Семь.  

Семь... Да, для эльфов это было большим числом, но вот... Первым число Акио была шестёрка, а спустя пару лет он стал сильнее и превратился в пятёрку. И... Минимальное число для поступления в имперскую академию... Была пятёрка.  

- Прости, Акио... Прости... Что я такая слабая...  

- Дриа... Ты не виновата... Но... Мне пора...  

И после этого... Акио ушел. Он начал учиться в имперской академии, а я... Осталась одна в старшей школе. У меня было довольно высокое число, поэтому ко мне не стали относиться хуже после его ухода, но... Мне было очень грустно и одиноко. Акио... Был смыслом моей жизни. Но теперь... Я осталась одна. Ученикам старшей школы разрешалось навещать своих родителей, поэтому я решила приехать к ним впервые за столько лет. Они были удивлены тем, как сильно я выросла, хотя мы часто писали письма друг другу. Мама подошла ко мне и взяла мою руку. 

- Дриа... Что случилось? 

- Мама... Акио... Теперь учится в имперской академии... А я... 

Мама обняла меня, а я начала плакать. В тот момент... Мне было очень грустно. Да... Расставание очень тяжело.  

«Наше время» 

- А потом я решила попробовать использовать магию, у меня ничего не получилось, и... Ну, ты уже знаешь.  

Когда она мне это рассказала... Мне стало грустно. И почему... Она так похожа на меня? Её бросили в старшей школе точно также, как и меня... Наверное, я единственный, кто может понять её...  

- Но теперь всё хорошо! Я не живу прошлым, и на Акио мне как-то наплевать! Э-хе-хе!  

Что за смех?! Была такая мрачная и грустная атмосфера, а теперь ты её решила развеять своим смехом?! Вот же чёрт! А я уже был настроен утешать тебя, ведь думал, что ты сильно расстроишься!!  

- В любом случае, Озэму, тебе скоро нужно продолжать тренироваться.  

- В-вот чёрт... Совсем забыл...  

Да... Ну теперь я, хотя бы, чуть больше знаю про её прошлое. А она... Очень сильная, раз смогла отпустить его и идти дальше. Всё же... Мы с тобой на разных уровнях. Ты гораздо... Выше меня.  

«Глава 9. Разные уровни»