Наши тренировки с Варушергом продолжались уже несколько недель и я заметил, что стал реагировать быстрее. Каждый раз, когда он метал в меня камни, я чувствовал их и тут же активировал кристальный покров. Они уже не наносили мне никакого урона, а ещё... Я теперь был способен уклоняться от них в тот момент, когда они почти прилетели в меня. В итоге... Моя реакция и защита вышли на совершенно новый уровень. Вот только одно не изменилось... Я всё ещё оставался девяткой, что меня немного расстраивало. Варушерг подошел ко мне и посмотрел на меня.  

- Итак, Озэму... Я научил тебя защищаться, но пока не готов тебя отпускать... Финальное испытание.  

- Финальное испытание? Что, опять бросишь в меня свой булыжник?  

- Эх... Хватит уже называть это булыжником. Как минимум потому, что он явно прочнее и тяжелее стали.  

Хм. Прочнее стали, говоришь? Я вытянул руку и призвал Араши но Денре, а затем приготовился к его атаке.  

- Варушерг... Однажды ты сможешь создать камень прочнее алмаза, я в этом уверен.  

- Ха? Пфф... Ха-ха-ха-ха! Озэму, это я твой учитель, а не наоборот. Но всё же... Спасибо, что веришь в меня.  

Он ударил ногой по земле и создал столб, который поднял его вверх, а потом... Поднял руки над собой. Он закрыл глаза и над ним... Начал формироваться огромный камень. Чувствую, что это будет очень непросто, но... Я встал в позу и поднял Араши но Денре, а Варушерг уже собрался бросить в меня этот метеорит. По другому его и не назовёшь...  

- Ты готов, Озэму?! Этот камень было бы трудно пробить даже мне!  

- Меньше слов! Сейчас и убедимся, смогу ли я!  

- Ха! Ну тогда не вини меня, если не справишься!  

А затем... Он швырнул его в меня. Он летел быстро, и я уже активировал кристальный покров. А когда метеорит был около меня... Я взмахнул Араши но Денре... И разрезал его на две части. Он упал позади меня и земля вздрогнула, а я убрал Араши но Денре в пространство. Варушерг спустился и подошел ко мне.  

- Отличная работа, Озэму. На этом... Твои тренировки со мной окончены.  

- Ха...  

Я сжал кулак и поднял его над головой.  

- Я сделал это!  

- Да-да, только не кричи так сильно.  

Варушерг сел, создав каменный стул.  

- Ну, куда отправишься дальше? Синее или зелёное?  

- Хм... Красное было королевством силы. Огонь, как никак. Желтое королевство технологий, где магия земли больше опирается на защиту. Синее, королевство магов воды. Возможно, там меня научат уклоняться больше, чем я уже умею. А возможно и чему-то ещё, чего даже я не знаю...  

- А также зелёное. Говорят, там живут настоящие убийцы. Скрытные и тихие, а техника нападения из тени развита до невероятных масштабов.  

Верно... Все эти знания помогут мне в сражении с Игдра, так что...  

- Да. Я отправлюсь в синее.  

- Ха... Не хочешь походить по нашему королевству? У нас так много всего, на что ты мог бы взглянуть.  

- Прости, Варушерг. У меня не так много времени, чтобы разгуливать по королевствам. Моя главная цель сейчас, это сразить Игдра, а для этого я должен обучиться.  

Я поклонился Варушергу.  

- Спасибо, Варушерг. Ты правда помог.  

- Эй, не надо таких благодарностей. Я рад помочь тому, кто нуждается. И ещё, Озэму...  

Он протянул мне руку. Он что, собрался... Я пожал его руку, а затем он передал мне какую-то способность.  

- Что это?  

- Хм. Уверен, тебе это понадобится. Способность называется “Слепой войн”.  

- Слепой войн? Погоди... Она что, позволит мне...  

- Именно. Ты сможешь видеть окружающее, стоя на земле.  

Ахренеть... Получается, с этой способностью я смогу продолжать сражаться даже если меня лишат зрения. Варушерг...  

- Спасибо ещё раз.  

Я помахал ему рукой, а затем ушел. Желтое находится под землёй, поэтому я... Создал под собой кристалл, который поднял меня вверх. И таким образом... Я отправился дальше. Синее королевство находится близко к желтому, так что я быстро до него доберусь... Ну, так я думал. В итоге я шел несколько дней, пока, наконец, не увидел огромную тень.  

- А?.. Какого чёрта?  

Я осмотрелся по сторонам. Ничего не было, кроме огромной колонны, которая шла куда-то вверх. А когда я посмотрел наверх, то...  

- Этого... Этого не может быть!!!  

Синее королевство... Находилось в воздухе!!! А эта колонна... Ведёт к нему? Я подошел к ней, но около неё уже кто-то стоял. Похоже, это парень и девушка.  

- Хм? Выглядят знакомо...  

Я подошел к ним.  

- Эй, скажите, а вы случаем не в-... 

Но... Когда они повернулись, я их тут же узнал. Это были... Селес и Арен.  

- К-какого чёрта ты тут забыл, девятка?!!  

Селес, как обычно, начала кричать на меня, но Арен, кажется, не сильно удивлён нашей встречей. Его глаза, как всегда, закрыты, а его улыбка всё такая же жуткая...   

- А, Озэму, не ожидал тебя тут встретить. У тебя тоже практика в синем?  

- Практика?  

- Хм? Ты не знаешь?  

Что вообще произошло в академии, пока меня не было?..  

- Ладно, я тебе объясню.  

- А-Арен! Зачем ты вообще говоришь с этой девяткой?! Он же-...  

- Селес, то, что он девятка, ничего не значит.  

- Хмпф! Ненавижу, когда ты меня перебиваешь! Дурак!  

Селес слегка ударила его по плечу и надулась. А затем мы одновременно с Ареном сказали одно и то же. 

- Цундере... 

- Кх!.. Я НЕ ЦУНДЕРЕ!!!  

Селес начала топать по земле, что выглядело даже... Мило? Какого чёрта я вообще нахожу это милым?!  

- Ну слушай, Селес, если так сомневаешься, может, сразишься с Озэму?  

- А?.. Я-я?.. А-Арен, я же девочка, а он мальчик... 

- Но ты же говоришь, что он девятка, а значит, ты уверена в своей силе, я прав?  

- В-вот же...  

Селес подошла ко мне и вытянула кулак вперёд.  

- Я, Селес, принимаю вызов! Девятка, сразись со мной!  

- Чего?! П-постой, я не хочу причинять никому вред...  

- Ха-ха-ха! Да ты даже поцарапать меня не сможешь! Просто признай, что ты трус и я, так и быть, приму твоё поражение!  

Тц... Я понимаю, что сейчас я смогу сразиться с ней, но я не уверен, на что она способна. Я никогда не видел Селес в бою, так что... Я призвал Араши но Денре.  

- Хм? Ч-что, всё же решился, да?  

Чего? Почему её голос начал немного дрожать? Но тем не менее... Она скинула накидку и её плечи начали гореть. Словно её тело покрылось огнём. И мне это что-то напомнило, но что?..  

- Давай тогда выясним, кто из нас сильнее!  

- Очень хорошо. А я, Арен, буду вашим судьёй. Внимание, бойцы, приготовьтесь!  

Я встал в стойку и направил на неё меч. Не буду бить острой стороной. Я же не хочу её ранить. Хотя, уверен, Астейрус её вылечит, если что. Арен поднял руку, а потом резко опустил.  

- Начали!  

И... Как только бой начался, Селес тут же появилась передо мной. Она ударила меня в живот, но я уже активировал кристальный покров, так что её удар не нанёс мне вреда.  

- Ха. Признаю, ты крепкий, но это был моя слабейшая атака!  

Она начала очень быстро бить меня, целясь в одну и ту же точку. А потом она подпрыгнула и попыталась ударить меня ногой по лицу, но я защитил себя Араши но Денре.  

- Тц... Ладно, для девятки ты не плох, но ты всё ещё не нанёс мне ни одного удара! Ты годен только защищаться или что?!  

- Я не хочу бить тебя.  

- Ха?! Это бой, чёртов идиот! Не атакуешь, значит...  

Её плечо начало сильно гореть, и её удар стал невероятно быстрым. Она ударила меня в живот, и... Меня отбросило назад.  

- Проиграешь!!!  

Я упал, но быстро поднялся. Я потёр живот. Вот же... А вот эта атака уже пробила меня... Я вздохнул и закрыл глаза... Селес вновь сделала рывок и оказалась передо мной, но я... Тут же ударил её рукоятью меча в живот и отправил её назад. Она упала и схватилась за живот, а её огонь начал угасать. Арен поднял руку.  

- Бой окончен. Победитель Озэму.  

- Б-больно... Больно...  

Я призвал Астейруса и тот сел на плечо Селес, а потом исцелил её.  

- Чёрт... Не могу поверить, что... Проиграла девятке...  

- Хозяин не так слаб, как ты думаешь.  

- А?.. А-а-а! Говорящая огненная птица!  

- Хм. Я не птица, я феникс. Имей уважение.  

- Ф-феникс?.. Но вы ведь вымерли много поколений назад... 

- Я последний из своего рода.  

Астейрус вернулся и сел ко мне на плечо, а я подошел и протянул руку Селес. Но она ударила меня по руке и поднялась сама.  

- Не хочу, чтобы девятка помогала мне.  

Да что б... Вообще-то я победил тебя...  

- Но... Спасибо, что исцелил...  

Она попыталась отвернуться, чтобы не показывать свои покрасневшие щёки, но я всё равно заметил их. А потом Арен подошел к нам.  

- Ладно. Победитель был очевиден.  

- А?! Как это был очевиден?!  

- Селес... Ты не видела того, что было на турнире в полуфинале?  

- Чего? С чего бы мне наблюдать за этой ерундой, если там нет тебя?  

Арен посмотрел на меня, и... Его улыбка на мгновение померкла. Но затем он снова стал улыбаться, как и раньше.  

- Эх... Селес, Озэму пробрался в финал, но потом отказался от турнира и досрочно ушел.  

- Ч-чего?! Девятка дошел до финала турнира?! Погоди... Ты победил... Демона?  

Чего? Демона? 

- Ты говоришь... Про Романтику?  

- Да, огненный демон Романтика. Если ты победил её...  

Селес начала дрожать, а её лицо побледнело.  

- С-с кем же я сейчас... Сражалась...  

Арен хлопнул в ладошу.  

- Ребят, это уже затянулось. Давайте, лифт уже приехал.  

Лифт? Погоди, в этой колоне... Мы подошли, и там правда был лиф. Мы зашли в него и начали подниматься. Селес всё ещё не могла прийти в себя, а Арен выглядел так, словно чего-то опасается, но старался этого не показывать. А потом... Мы поднялись на верх и дверь открылась. Мы вышли, и... 

- Ничего себе!!!  

Я увидел... Синее!  

«Глава 31. На пути в синее»