Утром следующего дня, после завтрака, Кён дал девушкам инструкции о том, как нужно себя вести и что делать в случае самых разных непредвиденных обстоятельств. Лейла сначала негодующе запротестовала, когда мужчина бросил напоследок, что оставляет Еву за главную, однако одного строгого отцовского взгляда хватило, чтобы бесёнок прекратил буянить. В конце концов главное для неё – это мультики! Да уж, без этого чудесного инструмента для манипуляции было бы очень непросто.

Лавр покинул гостиницу “Райский сад” и отправился за стены Дантеса по весьма простой причине: необходимо получить гражданство на свою вторую личность будущего имперского следователя. Иначе возникли бы вопросы в стиле: «А как это вы попали в город, миновав таможню?».

Потратив несколько часов на регистрацию, Кён направился в сторону имперского департамента правопорядка, который, к слову, находится 5-ю километрами ближе к центру города относительно гостиницы “Райский сад”.

Здание представляло из себя пятиэтажное величественное сооружение тёмно-серого цвета с гербом Расселов на фасаде. Немалая территория вокруг представляла из себя парк, усеянный кустами, цветами, фонтанчиками и статуями генералов.

Стоит отметить, что каждый этаж высился примерно на 5 метров, поэтому здание казалось по-настоящему громадным, в несколько раз больше, чем департамент Бостона.

Имперский департамент правопорядка является главной из трёх ветвей министерства юстиций. Он включает в себя множество функций, связанных с применением силы и законов. Любые преступные события внутри столицы попадают под его юрисдикцию: от лёгких правонарушений и преступлений до коррупции и измены родине. Можно сказать, что следователь – это универсальная широкопрофильная профессия. Остальные две, отвечающие за юриспруденцию и хозяйство, имеют гораздо меньшее значение и влияние в этом мире силы.

Где бы парень ни проходил, его персона привлекала многочисленные взгляды и вызывала перешептывания, стоны и иногда даже вопли ужаса. То, что он выбрал именно эту личность, гарантирующую ему тернистый путь, имело одну немаловажную причину: заработок тьмы. На данный момент он наполнил ядро только на 25%, а это слишком мало. Чем чаще Кён будет находиться в личине Сруля, тем больше заработает тьмы, однако за это придётся заплатить “поднятием уровня сложности”.

Так он и попал в департамент. Пройти пропускной пункт ему помогла формация Сруля Булкова, документы и рекомендательное письмо.

Для повышения (или получения) ранга необходимо проделать следующие шаги: подготовить папку с документами, сдать её в регистратуру и дождаться ответа, а это, как правило, несколько месяцев. В случае одобрения надо прийти на приём и там получить окончательное решение – пропуск на сдачу экзамена на получение заявленного ранга. К слову, экзамен этот чаще раза в год сдавать нельзя. И уже только после успешной сдачи можно обновить (или получить) документы, формацию, форму и приступить к работе.

Кён не собирался тратить целые месяцы на всю эту бюрократию. Всего лишь сто тысяч сфер, отданных в правильные руки, помогли ему пройти вне очереди. Уже через полчаса его документы проверили на подлинность и дали добро. А уже через час парень вошёл в нужный кабинет.

Пухлая мадам, поправив очки и увидев Сруля, громко охнула и закашлялась. Прийти в себя ей помогли 50 капель валерьянки. Она бегло изучила документы и рекомендательное письмо: «Сруль Булков?.. От главы департамента Железного трона?.. Лучший следователь в истории?.. Избавил Бостон от преступника века?.. О боже…»

Женщина подозрительно зыркнула на толстого неприглядного юношу поверх очков и спросила: «Господин Сруль, вы действительно хотите стать следователем третьего ранга вот так сразу? Принеся вот эту вот бумажку?»

«Моя бумажка подкреплена делом.» – решительно заверил Кён.

Мадам ещё раз глянула на описанные в документе достижения. Если бы в регистратуре не проверили письмо на подлинность, то она бы ни за что не поверила. Сняв очки, она холодно произнесла: «Высокоранговый имперский следователь – это в первую очередь авторитетная должность. В нашем городе с населением в пятьдесят миллионов насчитывается более двухсот тысяч следователей. Чтобы получить хотя бы седьмой ранг, необходимо иметь военную корочку и пройти специальное обучение. Только каждый десятый желающий, коих полным-полно, преуспевает. Для шестого ранга необходимо отработать три года без серьёзных ошибок и недочётов. Для пятого ранга требуется стаж в пять лет и рекомендация от начальника. Для четвёртого ранга нужно отработать уже десять лет, а также доказать свою квалификацию и мастерство, набрав определённое количество решенных дел, чтобы быть на хорошем счету у начальства. Но следователями третьего ранга и выше становятся только единицы… Если быть точнее, то каждый тысячный. Это талантливые люди с экстраординарными способностями, которые прошли проверку временем, доказали свою преданность делу. Конкуренция, как вы поняли, колоссальная. И тут вдруг появляетесь вы, желающий перечеркнуть весь этот нелегкий путь одним рекомендательным письмом? Да вас попросту задушат!»

Кён молча слушал. Чего-то в этом духе он и ожидал.

Женщина, поняв, что зря треплет языком, покачала головой: «Ладно, всё равно с рекомендацией такого уровня я не в праве отказать. Приходите в четыре часа дня в двести шестнадцатый кабинет. Вот ваш пропуск на сдачу экзамена. Даю вам десять баллов. Но позволят ли такому выскочке пройти? Очень… Очень в этом сомневаюсь!»

Забрав пропуск, Кён покинул кабинет в скверном расположении духа. Какова вероятность того, что ему попадётся адекватный экзаменатор? Невелика. Никто не любит ублюдков, прущих с чёрного входа. Впрочем, если его попытаются завалить, то с таким огромным багажом знаний и неподдельным рекомендательным письмом подать и выиграть апелляцию будет несложно. Что касается вероятности уничтожения письма недоброжелателем, то она почти нулевая, так как департамент буквально напичкан наблюдательными формациями. Никто не рискнёт своей должностью и даже свободой ради не пойми чего.

Когда до экзамена оставалось десять минут, Лавр вошёл в 216-й кабинет: заставленное многочисленными партами просторное помещение с большими окнами. Ничего лишнего.

На вошедшего уставилось около тридцати следователей с 7-го по 5-й ранг. Все они собирались сдавать экзамен на получение следующего ранга. Их лица исказились в самых разных гримасах. Кто-то даже истерично засмеялся: «Откуда вылезло это существо?!» … «Эй, малыш, ты с какого района?» … «А не слишком ли ты молод для становления следователем шестого ранга? Ты когда успел побывать в армии, закончить обучение, так ещё и три года проработать?!» – очевидно, что парня посчитали следователем 7-го ранга.

Игнорируя многочисленные вопросы, Лавр занял свободное место и уткнулся в книгу.

Вскоре большинство присутствующих потеряло к толстяку интерес, предпочтя сосредоточиться на подготовке, однако один тип, как назло, схватился за голову и отчаянно простонал следующее: «За что мне такое наказание? Третий год подряд сдаю экзамен у Райзена!»

«Что за Райзен?» – угораздило спросить сидящую неподалеку женщину.

«Я сдавал у него прошлые два раза! Несмотря на то, что я написал почти все ответы правильно, на письменных вопросах он придирался к сущим мелочам и завалил меня! Недавно я пробил информацию и выяснил, что процент успешной сдачи у Райзена самый низкий в Дантесе!» – взвыл мужчина, вызвав всеобщее потрясение.

«Вот чёрт! Я не хочу ждать целый год!» … «Проклятье! Я уже пообещал жене стать следователем пятого ранга!» … «Вляпался же я в это дерьмо!» – следователи с мрачными гримасами уткнулись в парты.

Как раз в этот момент в кабинет вошёл долговязый короткостриженный мужчина среднего возраста и с довольной ухмылкой на лице окинул всех присутствующих снисходительным взглядом: «Дорогие мои экзаменуемые, с таким подходом к делу вы можете оказаться правыми.»

Экзаменуемые от страха вжали головы в плечи.

«А-ха-ха! Что за угрюмые лица?! Я же не палач какой-нибудь!» – рассмеялся Райзен. – «Если ваш послужной список хорош, если ваши знания и уверенность в своём деле высоки, то не о чем переживать! Какой-то строгий экзаменатор полностью убивает у вас уверенность в успешной сдаче экзамена? Значит, вы не достойны повышения!»

Кён заинтересованно приподнял бровь. Тот экзаменуемый оказался подставным. Он нарочно нагнетал атмосферу, чтобы те, кто подсознательно считают себя недостойными повышения по каким-либо причинам, понаделали ошибок и, как следствие, провалились.

«Итак, меня зовут Райзен Постулатов, следователь четвёртого ранга. Сегодня я выполняю роль экзаменатора. Для того чтобы успешно сдать, вам необходимо пройти тест, сохранив хотя бы один балл в запасе. Изначально каждому даётся разное количество баллов, от десяти до пятидесяти. Их количество зависит от того, сколько лет вы отработали, каковы ваши достижения, кто и как вас зарекомендовал, на какой ранг претендуете, даже, буду честным, статус и сила тоже играют свою роль.»

«Есть три типа заданий: с вариантами ответов, письменный и устный. В первом вам будет дано сто заданий с четырьмя вариантами ответов каждый. Одна ошибка – минус один балл. Во втором десять заданий, ответ на которые вы должны написать максимально подробно и развёрнуто на отдельном листочке. В третьем я задам вам три случайных вопроса, на которые вам придётся грамотно ответить. Чем выше ранг, на который вы сдаёте, тем сложнее и мудрёнее задания. Вопросы?»

«А как оцениваются письменные и устные задания?» – спросил один из следователей.

«Письменные и устные задания имеют огромное значение, так как раскрывают ваши способности, навыки, опыт и подход к делу в целом. Поэтому, если вы ответите на любое из них максимально плохо, то с вас снимется десять баллов.» – лучезарно улыбнулся Райзен.

*полные ужаса охи экзаменуемых*

«Но как понять, плохо или хорошо мы ответили? Каковы критерии оценки?»

Экзаменатор равнодушно ответил: «Работа следователем на самом деле до ужаса формалистская профессия. На каждое ваше возможное действие существует чуть ли не целая книга, описывающая последовательность процедур, которые нужно выполнить, поэтому даже мне, следователю четвёртого ранга, легко оценивать качество вашей работы.»

«Кстати!» – вдруг воскликнул Райзен. – «Сегодня у нас особенный день. Многое я повидал в своей карьере, но такое – впервые! Один из экзаменуемых, не получив даже седьмой ранг и не набрав десяти лет стажа, каким-то магическим образом получил разрешение на прохождение экзамена на должность следователя третьего ранга!»

Тридцать экзаменуемых возмущенно загалдели: «Как это не работал следователем?!» … «Вы шутите?! Что за несправедливость такая?!» … «Это же сколько и кому нужно заплатить, чтобы такое провернуть?!» … «Скажите, кто он! Я хочу посмотреть ему в глаза!»

«А-ха-ха!» – злобно рассмеялся Райзен, направившись к одной из задних парт. – «С самого детства я, как и многие мои коллеги, мечтаю стать высокоранговым следователем. Мы трудимся не покладая рук чуть ли не днями напролёт ради этой должности! И вдруг нашёлся хитрец, решивший, что смог обмануть систему? Это смешно! Высокоранговый имперский следователь – это не та профессия, которую можно заполучить по блату, с помощью взятки или других уловок! Необходимо обладать огромным багажом знаний и опытом! Я, добрый дядюшка Райзен, с удовольствием буду судить этого плута по всей строгости данных мне полномочий! Уверен, что со своими десятью баллами ему ничего не светит. Да, Сруль Булков?» – язвительно процедил мужчина, оглушительно хлопнув ладонью по парте, за которой сидел необыкновенно неприятный на вид толстый юноша.