В зверинце Кёна встретили две девушки.
В устремленных на юношу золотых глазах Астарты танцевали чёртики, и она страстно покусывала губку. По-видимому, его выходка впечатлила её настолько, что она едва держала себя в руках.
«Поздравляю с успехом!» – радостно произнесла Эльза.
«Рано радоваться. Я ещё не получил рекомендацию.»
«Уверена, это лишь вопрос времени!»
«Надеюсь на это.»
«У тебя есть какой-нибудь план на другие демонические семьи?»
«В общем-то да. Кое-чем я смогу удивить демонов зависти.»
«Вы собираетесь на ту свадьбу, чтобы сделать это?!» – испугалась Астарта.
«Да.» – спокойно ответил Лавр.
Эльза озадаченно нахмурилась.
«Но она не заслуживает этого!» – отчаянно воскликнула суккуб.
«Тебе-то почём знать.»
Из глаз Астарты полились слёзы, столь натуральные и проникновенные, что растрогали бы даже мертвеца: «Прошу вас, мистер Кён, не идите туда! Вы разобьёте мне сердце! Умоляю, ради всего святого, не идите на свадьбу!»
Эльза и сама начала волноваться. Что за странная бурная реакция у рогатой, будто Кён собирается отправиться на смертельно опасную битву?
На слёзы демонической красавицы Лавр не повёлся: «Я пойду, и точка. От тебя мне нужны приглашения для нас с Эльзой. Причём обязательно золотые. Увидимся в день свадьбы.» – договорив, парень запрыгнул на летательного зверя и улетел с сестрой.
Астарта осела на колени и прикрыла заплаканное лицо ладонями. Она давно хотела проверить, сработает ли на властелина манипуляция женскими слезами, но всё никак не попадалось удобного случая. Сейчас же случился даже не повод, а самая настоящая трагедия, но сладенький оказался совершенно непрошибаем…
Эльза уже не могла сдерживать любопытство: «Что это было?!»
«Ничего особенного – обычная истерика на почве ревности.»
«Какой ещё ревности? Что такого произойдёт на грядущей свадьбе?!»
«Не волнуйся, нет там ничего опасного.» – сразу успокоил её Кён, однако раскрывать детали не стал: почему бы не пощекотать сестре нервишки? Но надо это как-то оправдать. – «Но подробности я тебе рассказывать не стану, потому что ты накрутишь себя до такой степени, что не сможешь спать. Может, тебе и вовсе не стоит посещать это мероприятие...»
«И как я, по-твоему, после услышанного могу туда не пойти?! Я жду объяснений!»
Эльза ещё полчаса пыталась выудить желаемую информацию, но брат оказался непреклонен. Как же её раздражала эта его скрытность! Почему он так подло поступает с ней?!
Незаметно промелькнуло три дня.
Как и ожидалось, поступил звонок от патриарха Хлебери. Его восторженный голос озадачил Эльзу: что за трюк такой провернул брат, раз обрадовал патриарха аж через три дня после последней встречи? Они вроде бы не встречались до сих пор…
Как выяснилось, дело в предоставленных ему рецептах изысканных блюд. Осталось только понять, откуда юноше известны рецепты, которые удивили даже самых заядлых обжор мира сего… Разве их вообще возможно чем-то удивить в кулинарии?
Правда же такова, что Кён предоставил Пируа рецепты лучших блюд из своего мира. Да, множество ингредиентов отсутствовало, но не составило труда найти им аналоги.
В общем, Кён с лёгкостью договорился с патриархом Хлебери на аудиенцию, и уже этим вечером он сидел у него в кабинете. Увы, Эльзу не пустили.
Слово за слово, и парень вернул себе незначительную часть утраченного авторитета. Почему незначительную? Потому что раньше он был почти святым для толстяков, а сейчас всего лишь добрый гость в кабинете патриарха. Это даже глупо сравнивать…
В ходе разговора Кён незаметно выяснил, что Пируа не посылал в Розаррио никаких демонов-разведчиков. Казалось бы, разве принадлежность нападавших нельзя было определить по форме рогов и полноте тела? Ответ – нет. Разведчики на то и разведчики, что уделяют особое внимание своей маскировке.
Также парень поинтересовался, кто же такая богиня Персефона, но патриарх рассказал стандартную для демонической империи легенду, о которой и так знают все.
Следом Кён спросил про загадочное убийство главы семьи: «Господин Пируа, я слышал, что шесть лет назад некто убил Хлебери Гула. Я понимаю, что вам тяжело об этом говорить, но, пожалуйста, расскажите мне подробности.»
Поколебавшись, патриарх всё же решил ответить на вопрос: «В тот день всё произошло слишком внезапно… Дворец задрожал до основания, будто на него упал метеорит, и вскоре прогремел сигнал тревоги. У дверей кабинета я увидел трупы охранников, а внутри – тело моего отца. Кто-то… вырвал ему сердце. Убийца был настолько силён, что не встретил никакого сопротивления, и даже мой отец, будучи конечным властелином, не смог защититься. Я не знаю, что это было за чудовище, но искать его – не лучшая идея. Поэтому мне пришлось смириться со смертью отца и возглавить семью.»
{Конечного властелина убили мгновенно? Это мог сделать только один демон…} – Кён давно заподозрил, что Хлебери Гула убил Юрий, потому что дата смерти совпадает со временем побега Юрича из семьи Стоунов. Выходит, по возвращении в империю демонов он первым делом убил патриарха демонов чревоугодия?
Лавр попытался выяснить ещё какие-нибудь детали: были ли у Хлебери Гула враги, переходил ли он кому-нибудь дорогу, и что произошло, когда пропал Юрий, но Пируа ничего об этом не знал. Зато он дал намёк, что информацией обладает патриарх демонов жадности – Балаам Мамонов(4). Он был очень близок к Гула.
{Балаам – брат Гула? Любопытно… Раз уж он демон жадности, то я обязательно найду способ развязать ему язык.} – подумал Кён, мысленно кивая.
Затем парень завёл разговор о Каре, и ему сразу показалось странным, что патриарх слегка замялся и быстро сменил тему. Попытка вернуться к теме лишь ухудшила его отношение, поэтому пришлось отказаться от этой затеи. Как подозрительно…
И напоследок Кён попросил патриарха написать ему рекомендательное письмо, объяснив это тем, что он метит на одну важную должность, и одобрение столь весомой личности в империи демонов точно поможет ему свершить мечту. Свою просьбу парень подкрепил ещё одной книжечкой с рецептами, поэтому добился успеха. Первый есть!
Аудиенция подошла к концу, и Лавр вернулся домой, где принял поздравления сестры и рассказал некоторые детали о состоявшемся с Пируа разговоре.
«Ты серьёзно полагаешь, что его убил мой отец?!» – оторопела Эльза.
«Только он способен прикончить великого патриарха, не встретив ни малейшего сопротивления из-за огромной разницы в силе. К тому же время совпадает с его отбытием из Розаррио. Таких совпадений попросту не бывает.»
«Но зачем ему это делать? Неужели он мстил Гулу за то, что тот превратил его в безумца?»
«Возможно… Пируа сказал, что у патриарха демонов жадности есть ответы.»
«А что, если его скинули в бездну смерти именно из-за убийства Гула?»
«Хорошая версия.» – согласился Лавр.
Промелькнуло ещё несколько дней, и к концу недели празднества Кён отправил своего клона, всё это время отдыхающего во дворце демонов лени, в уборную, а сам переместился на него. Никто и не заподозрил, что он отсутствовал… Благо Сенигес лени настолько ленивы, что даже не установили на дворец барьеры, блокирующие связь, иначе действительно пришлось бы потерять здесь целую неделю.
Когда Бельфи в экзоскелете покидал зал, Кёну без малейших проблем удалось уговорить его на коротенькую аудиенцию, и уже через 5 минут он оказался у него в кабинете.
Лавр учитывал особенность демонов лени быстро терять концентрацию, поэтому был предельно краток, что ещё больше возвысило его в глазах Бельфи. В итоге парень пообещал предоставить Сенигес экзоскелеты, кресла-туалеты-массажеры, реактивные ранцы и некоторые другие вещи, а в обмен получил рекомендательное письмо (второй пошёл!), такое же, как и в случае с Пируа.
Про то, что он метит в императоры, Кён, разумеется, умолчал.
Следом парень разузнал некоторую информацию. Так, например, стало ясно, что демонов разведчиков посылал не Бельфи, что, впрочем, и так было очевидно по натуре нападавших. На лентяев они никак не походили.
А когда речь зашла о принцессе Каре, Бельфи быстро слез с темы, что наводило на мысли: {И он туда же… Она определённо в чём-то замешана. Возможно ли, что у неё какая-то договорённость с тем, кто отправил по мою душу убийц? Неужто она планирует стать императрицей, сыграв роль моста для передачи власти от отца к мужу?}
Первым подозреваемым был, разумеется, Родан. Теоретически, если демон высокомерия займёт первое место в турнире, а затем внезапно объявится Кара, на которой он женится, то никто не возразит тому, что он сядет на трон всея империи.
Вот только для выполнения этого условия нужно убить предыдущего мужа Кары, иначе “лишение невинности” Кары превратится во всемирный позор для Родана. Но что-то с тех самых трёх волн демонов Кён ни разу не сталкивался с покушением на свою жизнь. Но риск всё ещё высок. Именно поэтому он всегда ходит с Эльзой (и её могучим надсмотрщиком) и всегда оставляет клонов на случай необходимости побега.
Аудиенция с патриархом подошла к концу, а значит, пора готовиться к завтрашней свадьбе!
Вернувшись домой, Лавр принял поздравления от сестры и вскоре начал с ней тренировку.
Эльза почувствовала пассивным сканированием нечто неладное, нахмурилась и требовательно спросила: «Как это понимать?»
Самые интересные комментарии
Пусто