- То вам следует обратиться ко мне. Как вы смеете ей угрожать?

Йен свирепо уставился на графа Параса, словно на мелкого жучка.

Он не только был благочестивым командиром святых рыцарей, но еще и членом королевской семьи, сыном бывшего императора и первым наследником трона.

- Сэр Йен, я не это хотел сказать, - запнулся граф Парас.

Йен выглядел очень ужасно.

Вот почему он воспользовался преимуществом от вечеринки после банкета и нацелился на меня, пока Йена не было.

«Если ты так напуган, то вообще не надо было это делать!»

Ты удивился. Ха.

Я взглянула на графа Параса и привела в порядок мысли.

«Другими словами, граф не более, чем миньон, брошенный на передовую».

Кто же стоял за ним?

Настоящий виновник, контролировавший графа.

- Я просто... я просто беспокоился из-за растущего недопонимания, окружающего леди Ирен, вот и все...

- И теперь вы считаете это оправданием?

На этот раз Йен оглянулся на меня. Я удивилась, когда заглянула в его холодные тёмно-голубые глаза.

Йен подошёл ко мне и осторожно спросил:

- Ты удивлена? Судя по твоему лицу.

Моему лицу?

Я случайно коснулась своей щеки. Должно быть, мое лицо было таким же, как раньше.

Но я приоткрыла рот и заговорила дрожащим голосом:

- Немного... я немного удивилась.

- Мне жаль. Мне не следовало оставлять тебя.

- Нет. Я не виновата.

- Ты кажешься такой бледной...

Взгляд Йена, направленный на меня, был обеспокоенным.

Я посмотрела в его глаза, тайком восхищаясь им. Он выглядел как актер мелодрамы, снимавшийся в них уже сто лет.

«Ты, девственник без опыта в любви... но ты так хорошо это изображаешь?»

Затем возникло странное чувство соперничества. Я не могла проиграть, потому что улучшила свои актерские навыки, прочтя множество романтических новелл и драм.

- Сэр Йен, вы тоже не очень хорошо выглядите. Вы беспокоились из-за меня? Не надо... это делает мне еще больнее.

Мне хотелось погладить Йена по щеке, но мне не хватило на это храбрости, неважно, как я ни была бы нацелена на соперничество.

- Вы правда... вы всегда ставите мои мысли на первое место.

Йен тоже был грозным соперником. Его милый голос вызывал у меня мурашки. Мне казалось, все взгляды в салоне сосредоточились на нас.

Теперь время пришло. Я собрала в кулак свои дрянные актёрские навыки.

- Конечно. Для меня самое важное... это всегда вы, Йен.

Я не забыла похлопать ресницами при этих словах.

Если вы смотрели дорамы, вы могли бы заметить, что впечатляющие сцены сами по себе имеют ценность, поскольку я всегда пыталась воссоздавать их со своей лучшей подругой Соен.

Я взволновалась и обхватила одну щеку Йену.

- Поэтому не волнуйтесь обо мне. Пока вы со мной, я в порядке.

- ...

На короткое мгновение Йен хранил оглушающее молчание. Когда я не услышала ответа, то немного возгордилась.

«Думаю, я победила».  

Это была победа для фанатов корейских драм. Затем, через несколько секунд, Йен открыл рот.

- Ирен. Как насчет сделать сегодня перерыв?

- Нужно ли? Я немного устала.

Я быстро приняла предложение Йена.

Пока я хвасталась своим фальшивым романом с Йеном, цель сегодняшнего банкета после вечеринки была достигнута.

Йен, сопровождавший меня с террасы, оглянулся на графа Параса.

- Вам следует подумать о том, как вы собираетесь загладить свою грубость.

Граф Парас напрягся, как камень.

Йен покинул террасу, не бросив на графа взгляда. Конечно, вместе со мной.

- Мне жаль, что мне нужно уйти.

Вернувшись в салон, я извинилась перед юными леди.

- Нет! Скорее идите.

- Вы сегодня отлично постарались. Мне жаль, что в конце вам пришлось пройти через такое невезение.

- Надеюсь, вскоре увидеть вас снова.

Святая Корделия встретила меня взглядом, полным зависти. Я вышла из салона вместе с Йеном, попрощавшись с юными леди.

- Фух, - выдохнула я, шагая обратно в комнату по коридору.

Затем Йен тихо заговорил:

- Они движутся быстрее, чем я думал.

- Но я отлично справилась, - сказала я, не скрывая гордости, и Йен повернулся ко мне.

- Вы правда в порядке?

Что. Тебя еще беспокоит моя игра?

Я усмехнулась, словно меня это не волновало.

- Граф был таким сдержанным, что даже не казалось, будто он боится. Как только он запаниковал, то он устал и в итоге сдался.

Даже если бы Йен не появился, граф Парас медленно, но неуклонно выкопал бы себе могилу. Он казался, словно враг первого уровня, подходящий для первой стычки.

- Кстати, кажется, будто всех интересует мое прошлое. Ну, конечно, так и есть.

Я, подумав немного, подняла глаза на Йена.

- Я могу рассказать им о том, что я - беглянка?

- С вами все будет в порядке?

Йен снова спросил, в порядке ли я. Кажется, вопрос звучал так, будет ли со мной все в порядке, даже если станет известно о подобном прошлом.

«Ты сегодня очень внимателен».

В ностальгии я поскребла нос. Странно, когда о тебе заботится кто-то, кто в первую встречу заявил, что убьет меня.

- Эй, для меня, это неважно. Проблема в вас, Йен. Приемлемо ли для вас, если будут знать, что ваша невеста - беглянка?

- Мне неважно, откуда вы, - прямо сказал Йен. - Член королевской семь вы или нет, вы мне помеха.

- Да-да, мне правда жаль, - бездушно, без всякого раскаяния извинилась я.

Йен уставился на меня.

Это было неискренне?

И тут я стала чувствовать вину перед ним.

- Однако, если правда вскроется, компания людей может попытаться мучить вас, пользуясь этим преимуществом.

В ответ на его слова я медленно кивнула. Рабство в это стране, империи Рехарт, считалось диким.

И все же, если бы я сказала, что была рабыней, уверена, некоторые стали бы смотреть на меня сверху вниз.

- Я понятия не имею.

При следующих словах я навострила уши.

- Вот как?

Некоторое время спустя, услышав объяснение, я распахнула глаза.