С тех пор прошло несколько дней.

Сегодня Психею снова облили водой, когда она гуляла в саду. Сделал это садовник, поливавший цветы. Зная, что она будет проходить мимо, он специально плеснул в нее побольше.

Когда девушку в первый раз окатило водой, она сосредоточилась на сдерживании способностей. Теперь ее волосы не покрывались коркой льда.

После случившегося Психея сразу пошла к себе в комнату.

Но когда она подошла к двери, экономка отчитала ее за неосторожность, сделав акцент на залитых полах и испорченных коврах в коридоре.

— Какая неаккуратная, — напоследок проворчала она. — И что Его Светлость в ней увидел, раз решил привести сюда?

— Мне кажется, человек, принявший вас на работу, не подозревает насколько вы некультурная! — раскрасневшись, отругал экономку дворецкий.

Он ушел.

— Кто некультурен? — опешила женщина.

В этот момент, не смотря на то, что вымокла до нитки, Психея была довольна.

Она спокойно зашла в комнату. Переоделась, высушила мокрые волосы и села за стол. Достала из ящика стола бумаги, просмотрела и сделала заметки на будущее.

— Он назывался лунным камнем, — ликовала она.

С трудом, но ей удалось вспомнить название минерала.

Лунный камень не имел особой ценности, ведь был создан из магических камней низкого качества, поглотивших сияние полной луны. Когда-то его использовали в ювелирном деле. Он имел более мягкий оттенок, чем любые другие драгоценные камни. Но с недавнего времени перестал пользоваться популярностью среди женщин.

Обитавшие в подземельях монстры были чувствительны к свету. Лунный камень удерживал в себе его. Но из-за малой прочности было рискованно использовать его в качестве оружия. В этом случае лучше, конечно, иметь при себе волшебный меч или нанять мага.

— Он не прочен, но мне придется использовать его в сражении... — пробормотала Психея себе под нос. — Пока им можно причинить вред монстрам, не должно возникнуть проблем.

У минерала не было особых требований для использования. Для этого нужно было следовать трем пунктам: растолочь лунный камень в порошок, натереть им лезвие обычного меча и рубануть по шкуре чудовища.

В отличие от защищенной внешней кожи, внутри они были чувствительны к холоду. А герцогство Лестир считалось самыми холодными землями империи. Даже незначительная царапина приведет такого монстра к смерти.

Если бы волшебники, нанятые герцогом, использовали ледяную магию, то они бы уже подавили их.

— Он создан искусственным методом, — Психея продолжала размышлять вслух. — И является магическим драгоценным камнем самого низкого качества. Думаю, будет не так уж сложно попросить его у герцога Лестир.

Для Верндия, владеющего множеством рудников по добыче магических кристаллов, лунный камень являлся сущим пустяком, как тот, который попал ему под ногу.

— С помощью этого можно будет разобраться с другими... но главная проблема заключается в монстрах типа Асум.

Доподлинно было известно, что интеллект этого типа развит до уровня ребенка. Они внезапно возникали позади низкоуровневых монстров. И были известны тем, что использовали исцеляющую магию для восстановления.

Если поблизости будет Асум, то раненые чудовища быстро вернутся в строй. Для начала нужно избавиться от этого существа. Но воздействие на него магией невозможно из-за его бдительности.

— Хм... Его привлекают женщины и драгоценные камни...

У Психеи было слабое представление о том, как бороться с этим монстром. Каким образом еще можно противостоять ему?

Девушка задумалась, постукивая пером по краю бумаги. Белый лист был испещрен точками чернил.

Ее размышления прервал стук в дверь.

Никто и никогда не проявлял подобной вежливости, кроме Изара, который поддерживал перед всеми семейные ценности: честь и влияние. В последний раз, когда они виделись, он пообещал как-нибудь зайти к ней.

— Войдите, — не раздумывая пригласила Психея.

Дверь медленно открылась.

У вошедшего были блестящие серебристые волосы. Но радужка глаз подобна сапфиру, а не обсидиану.

— Психея, это я... — застенчиво проговорила Лилиан.

Сопровождавшие ее Ленокс с Мелиссой застыли позади.

— Принцесса Лилиан? — только и проговорила девушка.

Сказав, что ей не было стыдно, она бы соврала. После возвращения Лилиан ни разу не приходила к ней. Да и сама Психея старалась, насколько это возможно, не ввязываться в их проделки. В особенности она избегала принцессы.

И зачем она пожаловала сюда?

Эта ситуация совпадала с происшествием с отравленным ожерельем.

Она вспомнила, как герцог тотчас же вошел в комнату и уставился на нее, а позади стояли рыцари.

Девушка вздрогнула. От страха зашевелились волосы.

Сама того не ведая, Психея с силой сжала перо.

— Что привело вас сюда?..

Встреча произошла неожиданно. Повисла неловкая тишина.

Стыдливо накручивая прядь волос на палец, Лилиан тихо проговорила:

— Я здесь, потому что хочу попросить вас кое о чем...

— О чем?

— Меня обучают этикету. Но наставница сказала, чтобы я обратилась к вам. Той, кто может научить меня, как должна вести себя принцесса...

Лилиан было не больше трех лет, когда она пропала. После возвращения ее принялись обучать этикету и поведению, соответствующему принцессе.

Психея поняла слова Лилиан, но с сомнением переспросила:

— Научить вас?

— Ты долгое время занимала место моей сестры. Теперь обучи ее всему необходимому, — вспылил Ленокс.

«Вы настолько бесчувственные? Как я это сделаю?»

Психея опешила.

Тем временем Лилиан робко промямлила:

— Понимаю, ты сделал это ради моей репутации, но я должна сказать все сама. Кроме того... я не хочу допустить ошибки.

— Она толком ничего и не делала... — проговорил Ленокс больше для оправдания.

Психея была фальшивой принцессой, на самом деле она служила герцогу, пока не было Лилиан. Другие дворянки их возраста стремились в высший свет, чтобы поднять репутацию семьи. Но Психею выставляли на посмешище на каждом светском мероприятии.

Глупая фальшивая принцесса, которую не признает семья. Паразит, всеми силами цепляющийся за них...

Вместо общения со сверстницами, она предпочла остаться в поместье. Читала книги, практиковалась в фехтовании. Все, чтобы избавиться от абсурдных слухов.

Она поступила так глупо только из-за того, что хотела быть признанной. Желала быть на равне с ними.

Настоящая принцесса, Лилиан, не испытывала подобного отчаяния. Потому что начало настоящей, в отличии от фальшивки, было другим.

— И что вы хотите от меня?

Ленокс раздраженно цокнул. Он не хотел признавать, что она ни в чем не виновата.

Но он даже не догадывался, что Психея тайно сливала информацию перед каждым его выходом в свет.

— Я знал, что так и будет, — проворчал парень. — Пойдем, старшая сестра. Мы не должны обманываться. Она ничего не знает.

Он хотел уйти. Но Лилиан, о чем-то задумавшись, застыла в нерешительности.

— Подожди минуту, — проговорила она и повернулась к Психее. Ее щеки раскраснелись, на губах расцвела мечтательная улыбка. — Мне интересно, какой он — герцог Верндия? Говорят, что скоро состоится наша помолвка.

Психея не находила слов для ответа.

— Я слышала, что он немного страшен, но очень хороший. Как вы считаете, он правда хороший?

— Да... — коротко ответила Психея.

— О, Боже! — испытав смущение, тихо вскрикнула Лилиан.

В прошлой жизни она спрашивала это у горничных. Почему же в этой сложилось именно так?

Девушка благополучно вернулась обратно. Но почему теперь приходится выслушивать это?

«Какой же наивной я была...»

Всегда, замечая, что Лилиан любима всеми, она избегала ее и горевала. Виделись они, когда это было необходимо. Девушка запомнила только неприятные ситуации: Лилиан взирала на нее с жалость, и высокомерие, которое иногда возникало на ее лице.

«Кажется, она хвасталась этим.»

Какие бы цели она не преследовала, явившись к ней, Психея больше не хотела с ней говорить. Она решила ответить так, как от нее требовалось. Ей казалось, что теперь она сможет завершить этот ненужный и утомительный разговор.

— Иногда помолвки между дворянами заключаются без предварительных встреч, не так ли?

— Значит, у меня будет так же?

— Почему ты не можешь ответить нормально? — вмешался Ленокс, который до этого молча слушал.

Психея равнодушно взглянула на него, вздохнула и поправилась:

— Ну, это возможно...

— О, я правда не хочу этого... — задумавшись пробормотала Лилиан и невольно прикоснулась пальцами к губам. Словно что-то то придумав, она с лучезарной улыбкой взглянула на Психею. — Может, при следующей встрече с герцогом, вы пригласите и меня?

— Это... — начала девушка и запнулась.

В любой другой раз она бы согласилась. Но следующая их встреча должна состояться за обсуждением и составлением договора о расторжении помолвки. Он был уже порядком измотан, когда она, предав повеление Силкисия, предложила ему помощь.

Когда Психея замолчала в нерешительности, Лилиан никак на это не отреагировала.

— О, не подумайте ничего лишнего, я просто хочу встретиться с ним, как будущая невеста! — смущенно проговорила принцесса, словно ранее не задумывалась об этом.

— Тогда я спрошу об этом у герцога? Его мнение тоже важно.

— Да, хорошо...

Подозрительно прищурив глаза, Психея наблюдала за Лилиан. Внезапно возникшая головная боль заставила ее схватиться за голову. Она оступилась.

Было невероятно больно. Казалось, все тело охватил лед.

Девушка запнулась о ножку стула. Но не упала, ее вовремя подхватила Лилиан.

— Психея! — удивленно вскрикнула принцесса.

Ее перебил равнодушный голос:

— Она сделала это ради привлечения внимания. Не переживай, старшая сестра.

— Ты сказал... внимание?..

— Она всегда так делает, когда ей скучно, — содрогнувшись при виде представшего зрелища, проговорил Ленокс. — Все прекратится, когда ей надоест. Пойдем отсюда.

И вывел Лилиан из комнаты.

Вспомнив, что она не выполнила ежедневную работу, Мелисса с ухмылкой на лице поставила перед Психеей чашку чая.

Но это было не все. Отвернувшись, она последовала за Лилиан и Леноксом.

С громким хлопком за ними закрылась дверь.

Рядом со страдающей от боли Психеей никого не осталось.