Квантовый разлом – новое слово, появившееся в нашем лексиконе в 2066 году. Странное, пугающее – оно каким-то магическим образом притягивало внимание.

Что такое квантовая механика? Она не вписывается в законы вселенной, но все равно существует. Передача информации со сверхсветовой скоростью, практически мгновенная, связь частиц и их реакция на наблюдение. Все это кажется невероятным, странным, необычным, переворачивающим представление о мире. Что значит использовать квантовые технологии? Как выразился один из современных ученых, это словно создавать вещи из воздуха. Брать ресурсы из ничего. Даже сейчас, в 2069-ом, мы мало знаем о природе квантов, но это не мешает активно их использовать. Квантовые сети, квантовые компьютеры – все это прочно вошло в быт, стремительно изменив мир. Пересев с обычных компьютеров на квантовые, мы словно из кареты сели в ракету.

Стали доступны виртуальные путешествия по сети, дополненная реальность. Виртуальная реальность и реальность – чуть ли не слились воедино. Выход в интернет – это выход в виртуальную реальность с помощью вирткапсул. Путешествие по сайтам, это как путешествие с одной станции метро на другую. Интернет словно стал иной реальностью, существующей параллельно. Да и сам интернет перестал так называться, теперь это ЦКС – цифровая квантовая сеть. Но мы ее называем проще – виртсеть или Ви-сеть (V-сеть).

А потом случилось это – разлом. Квантовый разлом.

Так в 2066 году путешествуя по V-сети, человек, известный под ником Шестерня, наткнулся на зияющий разлом. Сначала он подумал, что это новый сайт, на который случайно открылся доступ, или в котором просто образовалась брешь. Войдя, он попал огромный неизвестный лес. Мир внешне ничем не отличающийся от реального и только по окну характеристик он догадался, что попал в какую-то игру, которая еще не вышла и находится в стадии разработки раз о ней ничего не знает. Побегав по округе, он нашел большой золотой самородок, прихватил его и решил выйти, но кнопки «логаут» не нашел. Тогда Шестерня вернулся к разлому. Стоило ему переступить порог, как перед взором предстала не привычная V-сеть, а его комната. Шестерня застыл напротив вирткапсулы, в которой продолжало лежать его реальное тело. Положив золото на стол, он вновь вызвал окно выхода. С облегчением увидев знакомое меню, ткнул на выход. Когда Шестерня выбрался из капсулы, то сильно удивился, увидев золотой самородок, который вытащил из разлома.

Долго скрывать этот факт он не смог, а когда обнаружилась возможность доставать из разлома вещи, которые материализовывались в нашем мире, сотни тысяч и даже миллионы людей ломанулись в разлом. Добывать ресурсы из виртуальной реальности, которые материализовывались в нашем мире – это казалось фантастикой. Наша цивилизация, столкнувшаяся с истощением ресурсов планеты, словно сделала новый вдох. Но не тут-то было. Корпорации не спали. Они установили блок в сети, затем запустили в разлом своих работников. Контроль над разломом означал контроль над фантастическим кладезем ресурсов – что давал контроль над нашим миром и отдать его в руки простым людям денежные мешки, управляющие мегакорпорациями, позволить не могли. Они поделили влияние, стали контролировать вход и уже приготовились к халявным ресурсам, что будут доставаться им за гроши, а они будут продавать их естественно по предварительному сговору, по той цене, как если бы все эти металлы, нефть и остальное добывались бы в нашем мире, но не тут-то было. Появились монстры. Корпоративные работники на той стороне разлома в новом мире стали погибать, но самое интересное то, что погибая по ту сторону разлома, они умирали и в реальности. Нашествие монстров быстро опустошило крупный лагерь корпораций – у выхода из разлома погибло несколько сотен человек. В следующие месяцы корпорации пытались восстановить его. Получилось это только на четвертый раз. Построив крупные стены из бревен, они наконец смогли обеспечить хоть какую-то защиту, но на этом все и остановилось, ибо стоило отряду работников корпорации сунуться вглубь на поиски ресурсов, как их убили монстры.

Настал кризис: огромная кладовая, полная ресурсов, которые могли спасти наш мир от ресурсного голодания и от возвращения в пещеры, но добраться до нее было нельзя. Тогда главы корпораций сменили тактику, теперь они начали нанимать людей, знакомых с виртуальными играми. Но те, кто к ним приходил, были слабы в этом плане. Да и мало их было, так как много ли найдется людей готовых рисковать своей жизнью? Топовые же игроки отказывались работать на корпорации, кто-то по идейным соображениям, а кто-то просто не согласился с теми зарплатами, что им предлагали.

Попытка пронести туда оружие не увенчалась успехом. Оцифрованное ли, или созданное в виртуале, при вхождении в разлом, оно исчезало.

Оказавшимся в тупике корпорациям пришлось скрепя сердце разрешить свободный доступ в разлом, но с одним условием: проходя через пропускные пункты обратно, все «игроки» должны сдавать ресурсы, получая за них деньги в реале. Зная цены на ресурсных биржах, игроки не давали себя обманывать. Конечно, корпорации все равно наваривались, но теперь делились с проходчиками – так стали называть тех, кто ходил в разлом.

И все же, даже так, людей было мало. Гибель одних заставляла других задуматься: «А стоит ли игра свеч?» Золото и бриллианты попадались так редко, что разбогатеть на походах в разлом почти невозможно. А железную руду нужно было приносить тоннами, чтобы хоть что-то с этого иметь.

Первый энтузиазм спал, число желающих упало, но потом случилось необычное. В разломе обнаружилась магия, а затем был добыт первый магический артефакт, что прекрасно работал и в нашем мире. Это произвело фурор и новый всплеск интереса.