Это была прислуга, что приоткрыв дверь, вошла в комнату. Улыбнувшись, она заговорила.
— Молодой господин, ваш друг* прибыл.
— Снова?
На лбу Адриана проявились морщинки. Кто из приезжавших вчера друзей мог приехать и сегодня? Вайолет говорила, что не может. Возможно, это...?
«Нет, Зеркан не может приехать сегодня, так как он очень занят. Тогда кто же?»
Неважно насколько он юн, его статус наследного принца не позволял тратить много времени на развлечения. Вот почему Вайолет и Адриан привыкли лично приезжать в императорский дворец, чтобы увидеться с Зерканом.
«Но почему я так нервничаю?»
Помимо Вайолет и Зеркана, у молодого господина Эстона было ещё несколько близких друзей.
Топ. Топ.
В коридоре раздался звук шагов. Горничная, стоящая у двери, отступила в сторону, пропуская в комнату гостя.
— ...
Это был Зеркан, что прибыл, дабы исполнить обещание увидеться с Рафин.
Адриан неосознанно сжал кулаки.
— Здравствуй, Адриан.
— ... Зеркан.
Зеркану было неловко видеть каким взглядом его прожигает друг.
Почему... Почему всё выглядит так, будто они внезапно стали врагами?
— Ты ведь не сообщал о том, что приедешь сегодня?
— Хм-м, я забыл. Но я обещал приехать, чтобы увидеться с Рафин.
— Кому ты что пообещал?
— Я обещал Рафин, что приеду, дабы увидеться с ней.
Искры странной энергии промелькнули во взглядах Адриана и Зеркана. Наследный принц, кажется, был озадачен подобной реакцией молодого господина Эстона. Казалось, Адриану было стыдно за то, что его лучший пытается отобрать у него сестру.
Немного чувствуя себя преданным, Зеркан сдержал озорное желание поиздеваться над известной ему слабостью Адриана.
Тем временем Рафин смотрела на наследного принца сияющим взглядом.
Но...
«Что с ним такое?»
На самом деле, она пыталась подбежать к Зеркану сразу, как только увидела его, но не смогла, так как старший брат не отпускал её руку.
— Просто скажи, что тебе больно, дорогая.
— Братик, мне больно.
Стоило Рафин заговорить, как Адриан со вздохом отпустил её руку.
— Это твой шанс! Беги, дорогая!
«Уже бегу!»
Молодой господин Эстон быстро пожалел о том, что отпустил руку младшей сестры
— Не надо! — мысленно вскрикнул Адриан, но было уже слишком поздно.
Как только брат отпустил её, Рафин немедленно побежала к Зеркану, не давая Адриану шанса её остановить.
— Братик Зеркан!
Подбежав к наследному принцу, девочка обвила руками его талию, заключая Зеркана в объятия. И не теряя времени на раздумья, произнесла:
— Ты женишься на мне?
— ...
— ...
Наконец, Зеркан нарисовал лёгкую улыбку на своих губах и взглянул на Адриана, Адриан понял, что чувствовал его отец.
Со вчерашнего дня герцог бормотал нечто странное, говоря “Что нужно делать, чтобы разрушить бракосочетательную систему империи?”
На этот раз, его недавно вернувшуюся домой драгоценную сестру может похитить наследный принц Зеркан.
Нет, Адриан не может позволить Зеркану вот так нарушить гармонию его семьи.
Раздумывая над тем что он может сделать, молодой господин Эстон слегка прикусил губу.
— Рафин, я приехал, сдержав своё обещание, но я очень занят, так что долгое время не смогу тебя навещать.
— Хорошо. — ответила Рафин. Принц приехал как раз вовремя, поэтому она может показать ему свою комнату.
— Это моя комната.
Девочка настолько гордилась этим, что пару раз похлопала себя по груди.
Наблюдая со всем со стороны, Силэйн счастливо улыбалась.
— Правда? Она действительно просторная и красивая. Кровать довольно большая... Но можешь ли ты спать одна? — вымолвил принц, наклонив голову.
Зеркан, которого воспитывали в качестве наследного принца, с детства спал один. В отличие от него, Рафин выглядела слишком маленькой и слабой, чтобы спать в одиночестве.
— Конечно! — громко вскрикнула Рафин, будто слова Зеркана задели её гордость.
Наблюдая за этим, наследный принц мысленно улыбнулся.
Честно говоря, если бы не его плотный график, Зеркан бы подольше погостил у герцога Эстона. Даже после возвращения в императорский дворец он продолжал думать об этой маленькой девочке.
Прежде всего, наследного принца отнюдь не восхищало родство с единокровным братом, поэтому он не мог его принять.
На самом деле, Зеркан никогда не думал о младших братьях Адриана, как о милых детишках. Всё, что приходило ему в голову: “Адриан, должно быть, устал”.
Но Рафин стала исключением.
Маленькая, милая, мягкая... Голосок, зовущий его братиком также завораживал. Поэтому, Зеркан задавался вопросом: “Все ли младшие сёстры такие?” и неосознанно завидовал Адриану.
Однако, ему также было немного стыдно.
Зеркан не хотел заставлять Адриана чувствовать себя так, будто у него кого-то отбирает, но смущался всякий раз, когда при каждой встрече Рафин делала ему предложение.
— Это моя гардеробная!
Девочка показав Зеркану гардеробную, ванную и всё прочее, привела его в место для отдыха
— Всё так красиво, Рафин.
Когда Зеркан вот так разговаривал с ней, Рафин приподнимала уголки губ.
— Да, очень красиво.
Она посмеялась, подумав, что совершила ошибку. Рафин была настолько поглощена радостью, что начала неосознанно хвастаться.
«Я не могу вести себя как маленькая...»
Откашлявшись, девочка перешла к главной теме разговора.
— Так когда ты приедешь вновь?
— Что?
— Если сегодня ты уйдёшь пораньше, то когда сможешь навестить меня ещё раз?
— ...
Зеркан обернулся, взглянув на ошеломлённого и напряжённого Адриана.
«Я потрясён».
— Тебе придётся долго ждать. На самом деле, у меня не так уж много свободного времени, так что Адриан и Вайолет лично приезжали во дворец, чтобы увидеться со мной.
Стоило принцу заговорить об этом, как Рафин тут же подумала: “Вот оно!”. Почему она не задумывалась об этом раньше?
— Тогда я приеду! В следующий раз, я приеду и навещу братика Зеркана.
— ... Хорошо.
В любом случае, Рафин нужно увидеться с императрицей, мамой Зеркана. Проверить её состояние.
«Как и говорил Руби, лучше вообще не заболеть, верно?»
— Верно, дорогая
Не позволить матери Зеркана умереть — одна из важнейших целей Рафин. Если она предотвратит это трагичное события, то Зеркан не станет одержимым. Вот и всё.
Но прежде всего, начнём с важнейшего
— Хочешь перекусить?
Сжав ладонь Зеркана, девочка потрясла ею из стороны в сторону.
Не важно насколько он занят, она должна угостить Зеркана закусками и этим разжечь его интерес. Рафин не может просто так отпустить его. Щедрые люди так не поступают.
Девочка покинула комнату, держа наследного принца за руку. Однако вернувшись в комнату, будто что-то забыв, Рафин воскликнула.
— Братик Адриан, пойдём перекусим вместе?
Это был спасательный круг для смотрящего в никуда старшего брата.
Держа сестру за руку, Адриан тихо пробормотал: “Как мне разрушить бракосочетательную систему...?”
• ⊰ ❂ ⊱ •
Перекусив, Зеркан всё же ушёл пораньше, повинуясь воле нетерпеливого секретаря.
Будучи разочарованной, Рафин всё же пришлось проводить наследного принца.
«Мы должны чаще видеться, чтобы по-настоящему сблизиться друг с другом и заключить брачный контракт».
Рафин сжала ладонь Зеркана.
— Я приеду увидеться с тобой вместе с Адрианом и Вайолет. Ты не против?
— Да, я понял.
Она скоро посетит дворец.
— Хорошо. И ты обязан жениться на мне!
Закончив последнюю фразу, девочка склонила голову и поцеловала тыльную сторону ладони наследного принца.
—....
Зеркан моргнул и со странными эмоциями взглянул на тыльную сторону поцелованной ладони. По его вечно холодной, как у змеи ладони, распространилось тепло.
— Адриан, я уезжаю. Ещё увидимся.
— Ладно...
Адриан, наблюдавший за этими двумя, проводил Зеркана с серьёзным выражением лица. На мгновение оно помрачнело.
Стоило Зеркану исчезнуть из поля зрения, как Рафин мысленно вздохнула.
«Уф.. я и сегодня хорошо поработала».
— Ты большой трудоголик, дорогая. Предложения сложны.
«Если я в течение двух лет буду днями и ночами умолять его жениться на мне, он ведь согласится, да?»
— Согласится, взбодрись, дорогая.
Рафин хотела продолжить перекус, однако её внимание привлекло мрачное выражение лица Адриана.
«Что с ним такое?»
— Должно быть он опечален тем, что лучший друг отбирает у него сестру…
Девочка обратила на брата наполненный грустью.
Да, он маленький одиночка, чья сестра вернулась спустя шесть лет после пропажи... Адриан возможно разочарован тем, что его сестра так ласкова лишь со своими друзьями.
Зная об этом, Рафин приблизилась к брату и крепко сжала его ладонь.
— Давай попьём лимонад.
Есть лишь одно средство, что улучшает настроение. Это еда!
Вернувшись к столу в гостиной, брат и сестра сели друг возле друга. Рафин отделила маленький кусочек пирожного и протянула его Адриану. Она любит его.
— Это мне?
— Да, это тебе. Я угощаю тебя потому, что ты самый важный человек в моей жизни.
Стоило Рафин сказать подобные слова, как выражение лица Адриана просветлело. На мгновение поджав губы, он задал вопрос.
— Рафин... Разве Зеркан тебе не нравится больше, чем я?
«Боже...».
— Боже
И вправду. Вот почему дети такие... незрелые. Хотя, Рафин тоже ещё недостаточно взрослая.
— Дорогая, у Адриана очень тяжёлый период.
Девочка промолчала, прикусив язык.
— Нет, вы нравитесь мне одинаково.
— Я вижу. Это правда?
— Да, я правда собираюсь выйти замуж за братика Зеркана.
— ...
В ответ на слова сестры, выражение лица молодого господина Эстона снова помрачнело. На этот раз Рафин решила отступить.
— Не мог бы ты жениться на сестричке Вайолет?
— Что?
— Я хочу жить вместе с сестрёнкой Вайолет!
— Но... Если ты выйдешь за Зеркана, то уедешь в императорский дворец и будешь жить там. Как ты собираешься жить вместе с Вайолет?
— Если мы будем жить вместе с Вайолет, я не выйду замуж!
— Правда?
Вот как она решила.
Если Вайолет и Адриан сойдутся раньше, то у неё не будет причин жертвовать чем либо. На самом деле, это лучший вариант расклада событий.
После всего этого, Рафин получив обещание Зеркана, просто сведёт его с какой-нибудь другой девушкой.
Наследному принцу просто нужен партнёр для брака по контракту, так что нужно тщательно отнестись к подбору подходящих кандидаток. Рафин не одна из них.
«Я буду бороться ради любви!»**
Прим.п:*Здесь используется гендерно нейтральное слово.**Здесь упоминалось оружие, но не поняла куда его вписать и в каком смысле.
Самые интересные комментарии
Пусто