— Что произошло вчера?
— ...
Когда ответа от Рафин не последовало, взгляд Силэйн тревожно дрогнул
— Только не говорите мне...Нет, мисс! Я ставила на Его высочество Зеркана!
«Что? Ставила...?»
Мисс Эстон взглянула на горничную с угрюмым выражением лица. Та откашлялась и помогла госпоже переодеться. Быстро умывшись и одевшись, Рафин направилась в гостиную.
Новости о том, что в поместье в качестве гостя прибыл принц Энтони, привлекли слуги и они группками слонялись неподалёку. Все, казалось бы, готовы были сойти с ума, интересуясь причиной визита Его высочества.
— Мисс!
Дворецкий подошёл к Рафин, будто только её и ждал. А затем заговорил с нескрываемым восторгом.
— Герцог уехал в императорский дворец, а у герцогини возникли дела. Молодого господина Адриана и молодых господ Луки и Ройса тоже нет дома!
Казалось, словно это удачный шанс.
Вероятно всё потому, что на данный момент у принца Энтони очень хорошая репутация в столице.
Рафин с сомнениями вошла в гостиную, Браун открывший перед ней дверь, тут же закрыл её и отдал горничным приказ.
— Сейчас же подготовьте экипаж, давайте!
• ⊰ ❂ ⊱ •
Вошедшая в комнату Рафин была смущена видом Энтони, сидящего на солнышке.
— Если бы знал, что ты всё ещё спишь, то приехал бы немного позже.
— ....
— Неожиданно. Не знал, что ты засоня.
Леди села напротив принца, что-то бормоча себе под нос. Прежде всего, её собеседник — член императорской семьи. Она не может открыто выказывать своё недовольство его компанией.
— Что привело вас в такой час, Ваше высочество.
Стоило Рафин заговорить вежливо, как Энтони усмехнулся, словно бы изумившись. Однако, вероятно из-за смущения, говорил он, отведя взгляд в сторону.
— Почему ты ослушалась меня вчера?
— Что?
— Я сказал тебе подождать, пока я не вернусь!
Мисс Эстон чуть не поперхнулась, завидев этого негодяя в гневе. Сдержалась.
—... Я ничего не могла поделать, так как мне нужно было поприветствовать множество людей.
— Этому нет оправданий! Ты немедля уехала домой!
— Я внезапно ощутила сильную усталость.
Наблюдая за тем, как дочь герцога продолжает выдумывать оправдания, принц стал бормотать что-то неразборчивое себе под нос.
— Но... Вы проделали весь этот путь, чтобы обругать меня? — С любопытством поинтересовалась Рафин.
Она проклинала Энтони взглядом, но, по его мнению, всё было немного по-другому.
«Она глядит на меня как кролик... Ведомо ли ей, что когда она смотрит на меня вот так, то кажется мне милой?»
Парень мысленно улыбнулся, но отвёл взгляд, чтобы ни показать ни единого признака радости. Спустя некоторое время он вытащил из одежды коробочку и бросил её на стол.
— Возьми.
— Что?
Рафин нахмурилась, глядя на брошенную коробочку.
«Судя по тому, как он её бросил, это не подарок... Нет, неважно подарок это или нет, это его поведение...».
Мисс Эстон облизнула губы и попробовала открыть эту самую коробочку, но, почувствовав что-то неладное, остановилась.
«Чего? Она же похожа на футляр для кольца...».
Девушка выпрямилась, взволновавшись. Энтони смотрел на неё с раздражением
— Почему ты не открываешь? Я не говорил посмотреть на него?
— Что-ж, взгляну позже.
— Действительно... Посмотри на него сейчас же!
От усмешки второго принца Рафин затаила дыхание, изумившись.
— А, то есть... просто посмотреть?
Энтони, казалось, смутился. У девушки не осталось выбора, кроме как дрожащими руками приоткрыть крышечку коробочки.
«Хах...».
Это и вправду был футляр для кольца. Лишь завидев украшение с большим бриллиантом, Рафин покрылась холодным потом.
— Эй, почему...?
Мисс Эстон закрыла футляр и вернула его на стол, как ничего не знающая идиотка.
— Это обручальное кольцо. — С улыбкой молвил второй принц.
— Но почему вы отдаёте его мне...?
— Проклятье! Насколько же ты глупая? Я делаю тебе предложение!
«Нет, ну какой мужчина в этом мире так себя ведёт....?»
Когда девушка посмотрела на него с немым вопросом во взгляде, Энтони потерял самообладание.
— Почему ты ведёшь себя так, словно не ожидала предложения? Я уже рассказал о нём своей матери.
— Что?
— Моя матушка заявила, что сделает всё, чтобы Его величество одобрил наш брак. Однако я не поверил ей.
«Что за дерьмовая ситуация...?»
— В отличие от своей матери, я так же попрошу благословения у Её величества императрице. Уверен, она прислушается ко мне, так как я хорошо проявил себя на поле боя. Преклоню колени и взмолюсь перед ней.
— ...
Лицо Рафин, дрожащей от испуга, исказилось.
«Нет, это сумасшествие...».
Энтони не только был влюблён в неё, но и всерьёз раздумывал о браке. Мисс Эстон пребывала в ошеломлении такой неожиданностью.
Второй принц лишь пожал плечами.
— Поэтому, не беспокойся... Я приехал лишь для того, чтобы сказать об этом.
«Да кого это заботит!»
Будто бы закончив все дела, парень поднялся с места, но в этот момент шокированная Рафин схватила его за руку.
— Погодите минутку!
— Что, чего?
Энтони удивлённо нахмурился. Пока его лицо покрывалось румянцем, по коже леди пробежали мурашки, поэтому она поспешила убрать руку и заговорила.
— Это... Я не собираюсь выходить замуж за принца Энтони.
— Что?
Принц вновь нахмурился. Он недоумённо моргнул, будто бы и не предполагав такой исход. Затем громко рассмеялся.
— Не стесняйся...забудь, я подыграю тебе. Да, я тоже не хочу жениться на ком-то вроде тебя. — Насмешливо произнёс Энтони, а после ушёл.
Очевидно он воспринял слова Рафин как шутку. Дочь герцога Эстона в свою очередь была настолько сбита с толку, что даже не подумала его догнать.
Футляр с кольцом, оставленный на столе, казался бомбой замедленного действия.
• ⊰ ❂ ⊱ •
— Ха-ха-ха!
Принц счастливо улыбался, покидая особняк через парадный вход. Дворецкий с удивлением уставился на открытую дверь гостиной. Его, оставшаяся в одиночестве, госпожа. Казалось, она была сама не своя.
«Э? Принц докучал нашей леди?»
В его голове на секунду зародились сомнения.
— Вы в порядке, мисс?
Стоило Брауну подойти ближе, как Рафин тут же схватила футляр со стола и убежала в свою комнату.
— Зачем пришёл?
— Смеялся, словно за долгом приехал.
— Даже на чай не остался?
— Вот и всё. Как и ожидалось. Я вновь поставлю на наследного принца.
Оставшиеся там слуги тихо перешёптывались.
• ⊰ ❂ ⊱ •
«Мне конец, мне конец».
Вернувшись в свою комнату, Рафин с тревогой осмотрелась. Она никогда бы и не подумала, что Энтони способен на такое безумство.
«Кажется, я нравлюсь этому сумасшедшему парню...».
Именно симпатия была наибольшим, чего ожидала девушка, поэтому полагала, что всё не так плохо. Но кто бы мог подумать, что он даже поразмыслит о браке?
Мисс Эстон нервно грызла ногти.
«Поверить не могу, что вторая королева Ребекка взяла на себя ответственность за заключение этого брака...».
К тому же, второй принц упомянул, что обратится за благословением и к императору, и к императрице напрямую. Его величеству очень нравилась дочь герцога, а потому, он, конечно, одобрил бы сей брак. Более того, несмотря на ненависть к второй королеве, император по-своему любил Энтони. Гордился Зерканом, что принёс победу над зверями, но не обделял и младшего сына, одолевшего варваров.
«Варвары не так уж особенны, но их подавление — в любом случае вклад в развитие империи...».
Желудок сжался со жгучей болью.
Когда Энтони расскажет императору о предложении, которое он ей сделал, тот безусловно одобрит их дальнейшую семейную связь. Она была уверена в этом на все сто.
«Конечно, если я откажусь, то всё изменится. Хотя...»
Даже самые добрые и дружелюбные люди могут стать злейшими врагами, когда кто-то доставляет их детям проблемы.
Если герцог Эстон и правитель империи рассорятся, то дела будут совсем плохи. Рафин хорошо знала характер императора. Стоило ему разозлиться, как гнев в нём и не задерживался, выплёскиваясь наружу. Он несомненно предпримет меры, дабы вмешаться в дела семьи Эстон.
«Я схожу с ума».
К тому же, положение становится Рафин более шатким, так как дочь герцога всё ещё не решила за кого выйдет замуж. Все, включая императора, истолковали бы отсутствие вердикта так, словно бы Рафин ждала предложения Энтони.
«Есть ли какой-нибудь выход?»
Самые интересные комментарии
Пусто