Пока Ли Ан дурачился в классе, системное уведомление, долгое время молчавшее, наконец вышло на связь.

[Изначальная Система Связи завершила отладку. Шаблон Системы активирован. Игрок может запрашивать базовую информацию.]

«Наконец-то...»

Ли Ан глубоко вздохнул, вышел из класса и мысленно начал диалог с Системой.

«Эта игра, Земная Бойня... кто её создал и кто ей управляет? Бог? Древние боги? Или инопланетяне?»

[Недостаточный уровень доступа Игрока. Невозможно получить соответствующую информацию.]

«Какова конечная цель этой игры?»

[Недостаточный уровень доступа Игрока. Невозможно получить соответствующую информацию.]

«Сколько Игр-боен было проведено за всю историю Земли?»

[За всю историю Земли было проведено шесть крупных Игр-боен. Первая произошла примерно 542–485 миллионов лет назад; вторая — примерно 439–363 миллиона лет назад; третья — 208–146 миллионов лет назад; четвёртая — примерно 66–65 миллионов лет назад; пятая — примерно 50–2,5 миллиона лет назад; и шестая — примерно 135 000 – 24 000 лет назад.]

Ли Ан прищурился.

«Значит, первая игра пришлась на Кембрийский взрыв, когда внезапно появились членистоногие, моллюски и кольчатые черви. Вторая игра — на Силурийский и Девонский периоды. В это время зелёные водоросли колонизировали сушу и эволюционировали в папоротники, создав наземные экосистемы с первыми насекомыми. Тем временем в океанах начали доминировать позвоночные, а рыбы эволюционировали в примитивных амфибий, начавших размножаться на суше. Третья игра — Юрский период. Леса на Пангее были пышными, климат — тёплым и влажным, а динозавры стали правителями. Четвёртая игра произошла как раз перед тем, как астероид ударил по Земле, вызвав пятое массовое вымирание. После этого сухопутные динозавры были полностью уничтожены, а небольшие наземные животные, пережившие катастрофу, расцвели на руинах эры динозавров. Пятая игра ознаменовалась быстрой эволюцией приматов: обезьян, проконсулов, египтопитеков, дриопитеков, австралопитеков, кульминацией которой стала эволюция рода Человек разумный. Шестая игра была состязанием между Человеком разумным и неандертальцами, в котором Человеки разумные в итоге одержали победу, а неандертальцы потерпели поражение и вымерли».

Если утверждения Системы верны, то Игра-бойня повлияла на значительную часть эволюционной истории видов на Земле. Можно даже сказать, что Игра-бойня сыграла одну из главных ролей в биологической эволюции на планете.

«В какой форме проводились эти шесть Игр-боен?»

[Система случайным образом выбирает коренных обитателей, которые получают статус игрока. Игроки выполняют различные задания, назначенные Системой, чтобы получить награды. Не-игроки могут получить статус игрока, только убив игрока. Статус игрока не может быть унаследован по кровной линии и не может быть передан.]

«Как заканчивается игра?»

[Система определяет, соответствует ли прогресс игры стандарту. Если сообщество игроков не выполняет финальное задание в установленный срок, Система наносит комплексный удар по экосистеме Земли, истребляя вид, к которому принадлежит сообщество игроков.]

[Примеры: глобальное похолодание в Ордовикском периоде, истребившее беспозвоночных; морская регрессия в Девонском периоде, истребившая дунклеостеев, эустеноптеронов и другую морскую живность; дрейф континентов в Пермском периоде, истребивший трилобитов, морских скорпионов и других членистоногих; повсеместная аноксия океана в Триасовом периоде, истребившая плеченогих и брюхоногих; и падение астероида в Меловом периоде, истребившее динозавров.]

«Погодите, основными игроками в пятой и шестой играх должны были быть гоминиды, верно? Люди тоже сталкивались с истреблением со стороны Системы?»

[Примерно 73 500 лет назад Система определила, что основные игроки шестой Игры-бойни — люди — не достигли целевых показателей прогресса. Поэтому Система применила удар на истребление всей экосистемы. Вулкан Тоба на острове Суматра, Индонезия, извергался непрерывно в течение семи дней. Вулканический пепел покрыл половину неба Земли, погрузив планету в ледниковый период и уничтожив 99% всех людей.]

Ли Ана это не особо удивило. Действительно, катастрофа вулкана Тоба около 70 000 лет назад сократила человеческую популяцию всего до нескольких тысяч особей. Не будет преувеличением назвать тот период самым опасным моментом в истории человечества.

«Так что, после шестой Игры-бойни больше не было?»

[После шестой игры Система пришла к выводу, что крупномасштабные Игры-бойни неэффективны для отбора высококлассных игроков. Поэтому формат игры был изменён на периодическое проведение менее масштабных Игр-боен. Эти малые игры периодически происходили в различных цивилизациях по всему миру и длились от нескольких лет до столетия. Часть божеств, демонов, чудовищ и героев из человеческой мифологии, эпосов и легенд когда-то были Игроками Игры-бойни.]

«Понятно», — кивнул Ли Ан. Это объясняло, почему сверхъестественные силы в истории появлялись и исчезали спорадически.

«А что насчёт сейчас? Когда началась текущая игра? И сколько игроков на данный момент?»

[Это седьмая крупномасштабная Игра-бойня. Она началась семь месяцев назад. Текущее количество игроков не подлежит разглашению.]

«Хорошо».

Ли Ан легонько постучал костяшками пальцев по столу. Семь месяцев назад — это как раз то время, когда начали распространяться городские легенды. Как говорится, «утки первыми узнают, когда река теплеет весной». Поскольку Игра-бойня в конечном счёте решает судьбу человеческой цивилизации, государственные аппараты с их превосходной организационной мощью и профессиональными спецслужбами, должно быть, уже собрали больше информации и приняли соответствующие меры.

Например, создали специализированные разведывательные агентства, отсеивают потенциальных игроков среди гражданских или систематически формируют официальные команды игроков, где у каждого такого игрока в распоряжении мозговой центр, равносильный целой военной роте. Философы, историки, математики, астрономы, физики, психологи...

По сравнению с государственным аппаратом — этим гигантским, тысячеруким, тысяченогим, тысячеглазым, тысячеголовым созданием — даже «качественные игроки», отобранные из простых людей, всё равно остаются просто людьми. Под пристальным вниманием этих мозговых центров отдельные игроки с недостаточным интеллектом не имеют никакого преимущества, даже если владеют Трансцендентными силами, превосходящими норму.

Организационные способности — вот величайшее отличие человеческого общества от примитивных организмов. Люди обладают беспрецедентной организационной силой. Эта способность, несомненно, полезна для коллективных усилий человеческой цивилизации по прохождению игры. Однако для отдельных игроков эта мощная организация также подавляет потенциал Трансцендентов к достижению абсолютной власти и безнаказанности.

Более того, на данном этапе, когда ситуация остаётся неясной, отдельные игроки также должны выдерживать давление и угрозы из источников, не связанных с самой Игрой-бойней. Например, отбор со стороны государственного аппарата (что не обязательно плохо), любопытство коммерческих организаций, пронюхавших о грядущих переменах (что определённо плохо), безбашенные террористы и другие игроки со злыми намерениями.

Следовательно, подводя итог, отдельным игрокам пока что лучше всего скрывать свою личность...

«Последний вопрос: конкретные формы заданий, выдаваемых Системой».

[Существует три типа заданий, выдаваемых Системой. Первый — Обычное задание, случайно активируемое во время повседневной деятельности игроков. Игроки могут выбрать, принимать ли его. За выполнение — награда; за провал — никакого наказания.]

[Второй тип — Обязательное задание, случайно выдаваемое Системой. Игроки должны выполнить цели задания. За выполнение — награда; за провал — уничтожение игрока.]

[Третий тип — Сценарное задание. Его сценарии не обязательно происходят на Земле. Они генерируются Системой случайным образом, и игроки принимают на себя определённую роль для завершения сценария. За выполнение — награда; за провал — случайное наказание от Системы.]

«О?»

Ли Ан поднял брови. Первые два типа заданий были понятны, но третий, Сценарное задание, звучал немного странно.

Как только он собрался спросить подробнее, Система издала новое уведомление.

[Условие для активации задания выполнено. Тип задания: Обычное задание]

[Название задания: Загробные дела]

[Цель задания: Уничтожить вселившегося призрака в Экспериментальной средней школе города Инь 0/1]

[Награда за задание 1: Повышение уровня доступа игрока, открытие личной панели игрока.]

[Награда за задание 2: В дополнение к уничтожению целевого Духовного Тела, присуждается 45 очков опыта.]

[Награда за задание 3: 100 Игровых монет]

[Награда за задание 4: Один случайный предмет обычного качества.]

[Принять/Отказаться]