[Меня зовут Ротберн. Я веду этот дневник, чтобы поразмышлять о своей жизни. Родился я в трущобах округа В в Ланде. Несмотря на то, что я сбежал от жизни там, я все еще помню это адское место...]

*ПЕРЕЛИСТНУЛ

[...Волшебник забрал меня, и я покинул этот ад. Это был, наверное, самый счастливый момент в моей жизни...]

*ПЕРЕЛИСТНУЛ

[...Жизнь в Волшебной башне была сложной из-за дискриминации. Тем не менее, я решил преодолеть это. Потому что у меня есть талант. И потому что у меня есть семья, которая верит в меня...]

*ПЕРЕЛИСТНУЛ

[...Меня бросили. Сначала я думал, что моя семья отправила меня в Волшебную Башню учиться. Я думал об этом десятки раз после того, как покинул дом, но вывод всегда был один – меня бросили…]

*ПЕРЕЛИСТНУЛ

[…Клянусь. Я обязательно отомщу тем, кто презирает меня и смотрит свысока. Я добьюсь успеха любым способом...]

*ПЕРЕЛИСТНУЛ

[...Наконец-то я услышал хорошие новости. Ходят слухи о городе Уайнхэм, который находится рядом с Ландой. Говорят, что это обычный город, который скоро поглотит Ланда, но на самом деле он является логовом чернокнижников, которые производят и поставляют большое количество волшебных лекарств Ланде. Я использую это в качестве первого шага.]

*ПЕРЕЛИСТНУЛ

*ПЕРЕЛИСТНУЛ

*ПЕРЕЛИСТНУЛ

— Что читаешь? – спросила Мари, внезапно подошедшая к Оливеру.

—Дневник.

— Дневник?

— Да… Я получил его от волшебника.

— Ах…

Мари на мгновение замолчала, будто бы не зная, что сказать, а затем снова спросила.

— Есть что-нибудь интересное?

— Ну... не совсем.

— Тогда зачем ты его читаешь?

Оливер слегка повернул голову и посмотрел на Мари.

— Мне любопытно.

— Что?

— Волшебник, который владел этим дневником… Перед смертью он излучал прекрасный свет, которого я никогда раньше не видел… Поэтому мне было интересно, смогу ли я узнать, что это было, если прочитаю его дневник.

— О... Так вот почему. Узнал что-то?

— Нет. Я ничего не нашел. В нем нет ничего особенного… а зачем ты пришла?

Мари слегка улыбнулась вопросу Оливера.

— Есть кое-что, что я хочу тебе сказать... Меня наконец-то повысили до младшего ученика.

Оливер никак не отреагировал. Мари с горьким выражением лица наблюдала за его реакцией.

— Много промежуточных учеников погибло во время последней битвы, поэтому большинство младших учеников повысили, и благодаря этому я смогла занять свободное место.

— Э-э... поздравляю?

— Не стоит... Это все благодаря Оливеру.

— Мне?

— Да! Благодаря тебе, я смогла достаточно развить навыки, чтобы стать младшим учеником. Мастер тоже был впечатлен.

— Мастер?

— Да, когда он недавно проверял навыки неофициальных учеников, он заметил, что мои сильно улучшились, и спросил, как это произошло, и я честно сказала, что это потому, что ты помог мне. Он был очень впечатлен.

Джозеф знал...

На первый взгляд, это не казалось чем-то серьезным, но у Оливера было плохое предчувствие по этому поводу.

Оливер не мог сказать почему, он просто чувствовал это.

Джозеф однажды сказал, что его целью было обучение талантливых чернокнижников, но здешние ученики не получали должного образования.

Оливер испытывал чувство дискомфорта, видя, как ученики дерутся и испытывают друг друга, но, к сожалению, он не мог ничего сделать с этим.

От размышлений его оторвала Мари.

— У меня есть еще одна хорошая новость. Я еще не до конца уверена, но думаю, что новости были довольно правдивые.

— Что?

— Думаю, Оливер может стать прямым учеником Мастера.

В семье распространилась внезапная новость о том, что Оливер, младший ученик, может стать прямым учеником, получив должность, которую занимал Эндрю.

Но, оглядываясь назад, становилось понятно, что это не так уж и странно.

Битва, произошедшая несколько дней назад, была настолько ожесточенной, что превзошла все ожидания: Фармацевт, Джозеф, Энтони и семья Доминик понесли значительные убытки.

Это еще раз напомнило всем, насколько сильны были волшебники, и особенно те, кто использовал магию молнии, которая наносила колоссальный урон.

На данный момент одна только семья Джозефа потеряла многих старших и промежуточных учеников, над воспитанием которых она упорно трудилась, а Эндрю, второй глава семьи, был серьезно ранен. По словам выживших, не было бы ничего странного в том, что их практически уничтожили.

Однако только один человек, Оливер, смог чудесным образом победить волшебников, что позволило ему произвести впечатление на всех, и даже за пределами семьи.

Все думали, что вскоре Оливер может заменить травмированного Эндрю.

Глядя на Оливера, погруженного в свои мысли, Мари спросила с непонятным выражением лица.

— Разве ты не счастлив? Если ты станешь прямым учеником Мастера, то сможешь получать уроки напрямую в любое время и пользоваться учебой.

— ...Нет. Я действительно счастлив. Но я думаю, что другие промежуточные и старшие ученики начнут ненавидеть меня из-за этого.

— Ха-ха, о чем ты говоришь…Конечно, им не нравится, когда другие выделываются, но ты - исключение. Ты стал таким сильным, в то время как фракция Эндрю почти уничтожена.

Да. Большинство чернокнижников, погибших во время битвы с волшебниками, были сторонниками Эндрю.

Эндрю привел почти всех своих сторонников только для того, чтобы избавиться от Оливера, но, к сожалению, это оказалось его огромной ошибкой, и в итоге он потерял все в одно мгновение.

Ну, даже если какие-то сторонники Эндрю остались, значит ли это что-нибудь? Эндрю, основной член фракции, уже потерял одну руку и лежал в медпункте с ожогами по всему телу.

Вспоминая этот факт, Мари сказала.

— На самом деле, в семье не осталось никого, кто мог бы держать Оливера в узде. Учитывая все твои навыки и заслуги, ты единственный ученик, который имеет право на свободную должность прямого ученика. Так что поздравляю.

Мари радовалась так, как будто бы это она стала учеником Джозефа. Ее отношение было неожиданностью для Оливера, но не стал ничего уточнять.

Он не был особенно любопытным, и к тому же в ее эмоциях не было признака заговора или подвоха.

Поэтому Оливер задал ей еще один вопрос.

— Мари, могу я спросить тебя кое о чем?

— Что...? Ах, да! Конечно, спрашивай. Я расскажу тебе все, что знаю.

— Ты сказала, что приехала сюда шесть лет назад. Верно?

— Да.

— Кто тогда был прямым учеником?

— Эндрю. А почему ты спрашиваешь?

— Ну, мне было просто любопытно. Тогда, получается, что Эндрю был прямым учеником с самого начала?

— Ну. Я не знаю... потому что меня это никогда не интересовало.

— Тогда, были ли ученики, которые внезапно исчезали?

— Хм... не уверена. Может быть, ты сможешь найти какую-нибудь информацию, если поищешь. Есть люди, которые иногда крадут какие-то вещи или немного денег, а затем убегают.

— Ты сама это видела?

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду побег такого человека.

— Нет, они же сбегали. Ты бы кому-то сказал о таком?

— Ну, я думаю, что нет.

Неловко улыбнувшись, будто бы не понимая, что происходит, Мари спросила.

— Почему ты спрашиваешь о таких вещах?

— Мне просто... просто любопытно.

Некоторое время спустя после битвы с волшебником, как и сказала Мари, свободные места быстро заполнились.

Мари легко стала младшим учеником, а Питер поднялся с позиции Лидера комнаты и стал учеником среднего уровня. Все они были в восторге.

Однако Оливер не стал прямым учеником, как предсказывала Мари.

Вместо этого он пропустил уровень промежуточного ученика и сразу поднялся до старшего. Хоть это и было исключением, сделанным для Оливера, никто не возражал и не был недоволен этим решением.

Учитывая таланты и достижения, которые Оливер демонстрировал до сих пор, не было ничего странного в том, чтобы сразу сделать его старшим учеником. Точнее будет сказать, что исчезли те, кто был враждебен или ревновал его таланту, и начали появляться те, кто пытался произвести впечатление на Оливера, даже люди Эндрю присоединились к их числу.

Хотя Эндрю был еще жив, он уже потерял одну руку и получил сильные ожоги по всему телу.

Даже нелегальный целитель сказал, что сделал все, что в его силах, чтобы спасти жизнь Эндрю, но ему придется прожить остаток своей жизни в ужасной агонии.

Поэтому, несмотря на легкий укол по их самолюбию, ученики подошли к Оливеру с трепещущим сердцем, чтобы ухватиться за его будущую силу.

— Я сделаю это. – сказал мужчина с тяжелой усмешкой Оливеру, который сейчас работал над паровой экстракцией лекарственных трав.

Его задачей было - смешать травы, зачерпнуть воды и проверить температуру в соответствии с заданным соотношением. Хоть это и была работа промежуточных учеников, Оливер делал это, потому что знал, что изучение основ может пригодится ему в будущем.

Оливер, вспотевших из-за долгих физических нагрузок, ответил.

— Нет, спасибо.

— Хах, тогда...

— Все в порядке.

Когда Оливер отказался, мужчина вздрогнул и отступил назад с озадаченным выражением лица.

Он изо всех сил притворялся, что с ним все в порядке, но его эмоции продолжали колебаться.

— Тогда… если тебе понадобится помощь, звони мне в любое время.

— Да, хорошо. – механически ответил ему Оливер.

Когда мужчина, прервавший его, исчез, Оливер вновь приступил к своей работе.

После извлечения лекарственных трав на сетку клали новую, а когда вода опускалась до определенного уровня, отдельно нагретую воду сливали.

Температура воды также измерялась в процессе, и Оливер проверял ее состояние каждые 30 минут.

Это была простая работа, но она требует некоторого внимания.

— Тебе действительно нужно делать эту работу? – тихо спросил подошедший Питер.

Оливер, глядя на концентрацию травяного экстракта, ответил.

— Да… Ты что-то хотел сказать?

— Ах, да, это… Мастер зовет тебя.

— Сейчас?

— Да.

Оливер недоумевающе наклонил голову. Он не мог поверить, что Мастер может позвать кого, кто работал, учитывая, насколько плотный график был у него.

Оливер не мог не прийти, поэтому он кивнул головой и направился в комнату учителя.

— О, подожди минутку.

— Что?

— Мастер сейчас в комнате Эндрю, поэтому иди туда. И я позабочусь обо всем здесь, пока тебя не будет.

— ...Да, понял. – не задумываясь ответил Оливер, после чего направился в комнату Эндрю.

Оливер добрался до личной комнаты Эндрю, которая теперь фактически превратилась в больничную палату, и когда он открыл дверь, наружу хлынул характерный затхлый запах пациента.

— Ты уже здесь? – спросил заботившийся об Эндрю Джозеф, когда Оливер вошел.

— Да, я слышал, вы звали меня, Мастер.

— Да, звал. Нравится ли тебе работа, которую ты делаешь?

— Да, это весело. – искреннее ответил Оливер.

Для Оливера было радостью изучать процесс приготовления порции шаг за шагом.

— Я рад, что ты искренен. На самом деле, хорошо, что ты в порядке. Но не все так спокойны, как ты, некоторые дети напуганы. Хотя, это обычно и происходит, когда чернокнижник лично встречается с волшебником.

— ...могу я задать вам вопрос, Мастер?

— Конечно, задавай.

— Когда мы говорили с вами ранее… Вы сказали, что черная магия сильнее настоящей магии… Тогда, значит, не стоит бояться настоящей магии, верно?

Уголки рта Джозефа приподнялись.

— Ты можешь выглядеть глупым, но в некоторых вещах ты достаточно проницателен. Да, я сказал это, когда впервые привел тебя сюда. На самом деле, есть чернокнижники, которые способны противостоять настоящей магии. Например, Волынщик или Шеф-повар… Однако, многие на это не способны. Знаешь почему?

— Нет.

— Это потому, что волшебники систематически получают образование и обладают большим количеством ресурсов, в то время как чернокнижники растут в тени. Таким образом, средний уровень чернокнижника ниже, чем у волшебника.

— Да, я помню, вы говорили это. Это причина, по которой Мастер взял меня к себе.

— У тебя хорошая память. Если быть точным, не только тебя, но и других талантливых детей. Кстати, я слышал от других детей. Они сказали, что ты победил всех волшебников в одиночку, это правда?

— ...Мне просто повезло.

— Если ты смог победить волшебника, который сделал Эндрю таким, полагаясь только на удачу, то тогда твоя удача – часть твоего таланта.

На мгновение Оливер увидел Эндрю, страдавшего от ожогов.

— ...его нельзя вылечить?

— Что?

— Разве вы не можете исцелить Эндрю, используя Жизненной силу?

— Обычно, Жизненная сила используется, чтобы восстановить энергию и вылечить незначительные травмы. А такое серьезное ранение трудно вылечить ею. И, к тому же это не моя специализация. Это ещё одна причина, по которой я позвал тебя.

— В чем дело, мастер?

— Я собираюсь отвезти Эндрю в Ланду. Есть волшебники, которые специализируются на исцелении, и я знаю кое-кого, кто сможет исцелить его.

— Ах.... – расстроено вздохнул волшебник, лечивший Эндрю.

— Если я поеду туда с Эндрю, меня какое-то время не будет. А пока меня не будет, тебе придется управлять семьей вместо меня.

— Что? Почему я? - спросил Оливер с удивленным выражением лица.

— Почему? Это ведь одна из обязанностей прямого ученика. Управлять семьей, пока меня не будет.

— Но Мастер...

— Я дорожу Эндрю, но из-за ранений он больше не может быть прямым учеником. С точки зрения навыков и способностей, ты больше всех подходишь на должность прямого ученика. Причина, по которой я официально не объявил этого, заключается в том, что ты слишком прямолинейный.

Оливеру нужно было о многом спросить, но он не осмелился этого сделать, потому что его инстинкт подсказывал, что это будет небезопасно.

— Я слышал, ты учил Мари. Таким образом, ты сможешь хорошо контролировать детей. Не присмотришь за семьей, пока меня не будет?

Оливер сразу же ответил.

— Если таков приказ Мастера, то я так и сделаю.

----------------------------------------------------------------

Команда WolfLane Squad | WebFandom Group. Над главой работали:

Перевод: Idwiv

Редактура: Shadow (Повелитель Бреда)

Группа VK: https://vk.com/wolsquad