Этого было недостаточно. Глаза Яна по-прежнему были холодны, как покрытое инеем озеро. Я деловито прошептала ему на ухо:

— Подумай обо мне, как о... Пирожных! Макарунах или чем-то в этом роде.

— В смысле?..

Я разочарованно вздохнула. Когда объявился Рашид, Ян агрессивно демонстрировал желание монополизировать меня. Что мешает ему сейчас это же показать? Видимо, Ян относится к тому типу людей, у которых семь пятниц на неделе.

— Да в прямом! Смотри на меня так, будто смотришь на нежную розу!

— …

Ян же смотрел на меня так, словно я сморозила глупость. Да, это был недоумевающе-осуждающий взгляд. Нужно было срочно придумывать что-то другое, так как Ян явно не выкупал ситуацию. У меня не оставалось другого выбора, кроме как скрыть выражение лица мужчины от сплетниц.

Ухватив Яна за предплечья, я попыталась чуть развернуть его по отношению к наблюдателям.

— Э-э?..

Однако моё тело, которое весь день скрипело после утренней тренировки, внезапно свело.

— Ах!.. — оно подалось вперед под судорожный вздох.

Я падала! Инстинктивно всплеснув руками, я попыталась отгородиться от стремительно приближающейся земли. Ещё секунда – и я пропашу носом почву…

Но нет, я впечаталась во что-то твёрдое, но это определённо была не земля.

— Что ты вытворяешь? — раздалось жуткое шипение над ухом.

Приятный запах защекотал ноздри. Когда паника отступила, я поняла, что уткнулась носом прямо в грудь Яна.

— Ох… Я… Я не хотела, прости.

Резко отпрянув, я снова потеряла равновесие, но упасть сегодня мне было не суждено. Его крепкие руки обвили меня, удерживая на месте. Я напряглась, так как на данный момент почти висела на Яне.

— Неужели ты выпила?

Мои щеки вспыхнули, как только я услышала смешинку в его голосе.

— Нет, я… Просто меня ноги не держат… Судорога прихватила… Минутку… Ой!..

Возможно, из-за смущения, но чем больше я пытался вернуть равновесие, тем сильнее изгибалось моё тело. Что ещё хуже, икры ног нестерпимо болели, так как судорога отказывалась отступать.

Слушайся же, дурацкое тело!

— О, боже мой!

— Как горячо… Очень горячо!

Моих ушей достиг возбуждённый шёпот участников сей нелепой сцены. Мой лицо стало пунцовым. Дамы всё ещё наблюдали.

— А как его рука обвивает её талию!..

— Ах, просто картина маслом!..

— Вот это я называю жгучие объятия! Боже мой, как жарко…

Кажется, если я продолжу, то дамы спекутся от страсти, как яйца на Эльванском камне. (П.п.: яйца, запечённые на камне Эльван, - это корейское блюдо, представляющее собой яйца, сваренные вкрутую на горячих камнях. Их обычно едят корейцы, когда находятся в сауне).

Разговоры сплетниц были довольно смущающими, но цель была достигнута. Она состояла в том, чтобы показать нашу с Яном близость.

— Так что с твоими ногами? — ни с того, ни с сего спросил мужчина.

Когда я подняла взор, то столкнулась с его холодными голубыми глазами, что были чисты, как смёрзшееся озеро зимой. В них также отражалось моё бледное лицо, и от этого нереального зрелища у меня на мгновение пропал дар речи.

— Леди Ирэн? — брови Яна трагически изогнулись. — Ты поранилась? Как можно было подвернуть лодыжку на ровном месте?

Он посмотрел на меня так, словно смотрел на кого-то дорогого для него. Выждав паузу, мужчина глубоко вздохнул, мол, ничего не поделаешь. В следующее мгновение моё тело вспорхнуло.

— О, боже!

— О, боже мой, боже мой. Он так легко поднял её, словно пёрышко!

Радостные возгласы дам разнеслись по саду. Ян нёс меня на руках, словно принцессу.

— П-пожалуйста, опусти меня, — пыталась трепыхаться я, — я могу сама идти!

— Всё в порядке, тебя нужно срочно исцелить. Интересно, остались ли ещё в храме священники-целители?

— Я не пострадала, говорю же!

Однако Ян шёл вперёд, не отвечая, всецело поглощённый своей целью. Голоса сплетниц понемногу стихали, а вот их горящие взгляды я ещё долго чувствовала затылком. Расслабившись, я полностью повисла в объятиях мужчины.

— Позже спрошу, пока не стоит… — бормотал он себе под нос.

«Так ты снисходителен ко мне, потому что я пострадавшая?»

Если так подумать, не сведи мне ноги судорогой, пришлось бы отвечать на весьма неудобные вопросы. Лучше просто принять ситуацию и помалкивать.

У священника-целителя, которого срочно вызвали осмотреть меня, было озадаченное выражение лица, однако он молча исцелил меня от боли в мышцах. Из-за божественной силы священника-целителя, я впервые за день позволила себе расслабиться.

* * *

Несколько дней спустя.

Я удивлённо разглядывала одежду, развешанную на одной из стен гардеробной.

— Это традиционная одежда последователей Элуны, леди Ирэн, — любезно разъяснил Люциан.

Мне обязательно всё это надевать? Почему на этих шмотках так много застёжек и завязочек? Из приятного было только сочетание кипенно-белого и золотого цветов в наряде. Но само одеяние было нереально громоздким.

Я вообще смогу ходить, если надену весь этот многослойный комплект?

— Это носят только на церемонии, одеяние не для повседневной жизни, — добавил Ян, прислонившись к стене и наблюдая за ситуацией. Несмотря на раннее утро, его лицо, как и всегда, было идеальным: чистым и ухоженным, без намёка на отёки.

Я втайне восхищалась строгим официальным нарядом Яна. Он был одет в белоснежную рясу, подчёркивающую его красоту.

«Прямо святоша на вид».

Только выражение лица оставляло желать лучшего. Оно было непринуждённым и отрешённым, как у ханряна. (П.п.: Ханрян – корейский термин, описывающий определённую группу лиц династии Чосон, богатых молодых дворян без определенной профессии, которые прожигают жизнь, выпивая и развлекаясь. По сути, описывается расслабленное и равнодушное лицо).

— Нужно хотя бы производить впечатление чистой и непорочной, раз уж с девственностью не срослось.

«Этот гад…»

Я ещё думала, почему он с самого утра за нами с Люцианом ходит, наверное, только и ждёт момента прижать меня к стенке. Я крепко сжала кулак и снова переключилась на одежду.

— Не волнуйтесь, леди Ирэн. Я помогу вам с одеждой, — сказала Дама Джоан.

Я оглянулась на неё так, словно встретила свою спасительницу.

— Правда?! Ты знаешь, как это одевать?

— Да. Вступая в орден Святых рыцарей, одной из самых важных добродетелей, которой нужно научиться, является умение одеваться в традиционную одежду.

— Поня-ятно… Тогда я на тебя рассчитываю.

Дама Джоан мягко кивнула и повернулась, выразительно глядя на мужчин. Люциан и Ян тут же вышли из раздевалки, не говоря ни слова. Джоан, я люблю тебя…

Сначала я сняла свою сорочку с помощью Аннет, а затем начала надевать слои одежды один за другим. Это заняло довольно много времени. Больше, чем я ожидала.

Когда я взглянула на часы, оказалось, что прошло уже около 40 минут.

Дама Джоан изо всех сил пыталась завязать шнурок у меня на талии.

«Давай уже хоть как-нибудь… Эх-х, а кому сейчас легко?»

Несмотря на то, что она знала, как одевать это, будучи Святым рыцарем, сама Дама Джоан едва ли часто облачалась в такой вычурный наряд. Аннет решила помочь нам, но ситуация существенно не улучшилась.

— Мне жаль, леди Ирэн. Мне не хватает сноровки… — плача, извинялась Аннет.

Я покачала головой. Даже просмотрев инструкции к этой одежде, которые оставил Люциан, понять, как её одеть, было почти нереально.

Особенно узлы! Впервые в моей жизни меня поставили в тупик узлы. Кое-как мы всё же смогли завершить облачение.

— Ух ты! — воскликнула я, глядя в зеркало. Чисто-белое одеяние переливалось тонкими золотистыми нитями.

Облегающее платье в несколько слоёв струилось, словно крылья порхающей бабочки. А вот на голове было всего несколько ниток украшений, в отличие от помпезного наряда. Под каким бы углом ни падал свет, от завораживающих переливов золотых нитей было глаз не оторвать.

— Ого, как красиво…

— Вам идёт.

— Вы так прекрасны, леди Ирэн!

Обернувшись, я полюбовалась на себя в зеркало. Пока одевалась, я проклинала про себя каждый слой этого наряда, но композиция действительно смотрелась роскошно.

«Я выгляжу, как самая настоящая святая».

Вот теперь я такая же грациозная, как Ян. Как и ожидалось, птицу красит её оперение. Я удовлетворённо улыбнулась, обретая всё большую уверенность в себе. Как только мы впустили мужчин обратно, я удовлетворённо отметила расширившиеся глаза Яна. Довольная его реакцией, я горделиво выпятила грудь, уверившись в собственном великолепии.

Командир Святых рыцарей медленно приблизился ко мне. Он подошел почти вплотную и разглядывал меня, не произнося ни слова.

Немного… Нет. Я почувствовал себя чертовски неловко.

«Да что? Что не так?»

Ты вдруг стал набожным, увидев мой преподобный облик? Жалеешь о том, что угрожал мне в прошлом?

Ну тогда всегда с таким почтением и смотри…

— Тут… — рука Яна взметнулась надо мной.

От резкого движения у меня перехватило дыхание, и я сглотнула.

— Что-то не так?...

— Ты неправильно завязала бретельки на плечах.

Я наклонила голову, чтобы взглянуть на свои плечи, моё тело внезапно напряглось. Рука Яна нежно ухватила лямочку.

— Неправильно завязано… — низкий приглушенный голос защекотал мне уши.

От мужчины исходил приятный аромат ветра и каких-то трав. Я часто-часто заморгала, недоумевая, откуда исходит этот запах. Если подумать, вчера в саду роз тоже этим пахло…

Вспомнив все нюансы случившегося, я смутилась и неожиданно для самой себя спросила:

— Ты пользуешься духами?

— Что?..