Часть 1

Ресторан гостиницы расположен на первом этаже.

— Кризис в этом городе, кажется, опасный.

Пока мы наслаждались вкусным и здоровым завтраком, Аква произнесла эти тупые слова.

Что ты подразумеваешь под «кризис опасный», ты по–человечески говорит можешь?

— Ты прорыдала всю ночь и сейчас ведёшь себя подобным образом. Не твоё ли тело представляет наибольшую угрозу для этого города? Не смей пользоваться никакими другими горячими источниками, кроме того, что прикреплён к комнате.

Аква ударила ладонью по столу.

— Послушай меня! Я не очищала горячий источник потому, что мне так захотелось! Даже если в ванну залить всю превосходную пену для ванн, которую Даркнесс хранит в ванной комнате, я смогу её очистить в одно мгновение. Для меня очистить горячий источник — обычное дело.

— Что?! Так это ты использовала всю пену для ванны! Она считается предметом роскоши, которую я заказала из столицы!

Аква проигнорировала плачущую Даркнесс и продолжила.

— Но вот что странно: у меня заняло очень много времени, чтобы очистить секретный горячий источник культа Аксис. Моя сила очищения больше «удивительной»... Например...

Сказав это, Аква сунула указательный палец в чашку кофе, который я собирался выпить.

Чёрный кофе превратился в чистую тёплую воду в одно мгновение.

Аква слегка наклонила голову под всеобщим пристальным взглядом.

— ... Видите?

— Дубина стоеросовая! Ты что делаешь! Принеси мне новую чашку кофе!

Аква лизнула указательный палец, который окунула в мой кофе, и сказала мне, когда я поставил чашку с тёплой водой на стол:

— Как вы видите, мне хватит мгновения. Однако на очищение горячего источника ушло много времени, что означает, что он был сильно загрязнён... Я слышала, что качество воды во всех горячих источниках стало хуже, верно? Это означает, что угроза, с которой столкнулся мой культ Аксис — не прямое нападение армии короля демонов, а удар по основному источнику дохода культа — горячему источнику!

— Это так удивительно! (х2)

— Поверь мне в этот раз, хорошо?!

Даркнесс и Мегумин синхронно дали формальный ответ, а Аква от разочарования снова ударила по столу.

Обе девушки были сбиты с толку её действиями.

— В любом случае, всё, что произошло — это ухудшилось качество воды в нескольких горячих источниках, да? Почему ты связываешь это с армией короля демонов?

— Конечно, культ Аксис — странный, делает глупые вещи и непопулярен среди людей, но армия короля демонов не будет из–за этого делать что–то столь хлопотное, верно?

... Как же это хлопотно.

Чёрт, тот мужчина, которого я встретил прошлой ночью в купальне, определённо был приближённым короля демонов.

Он говорил что–то о саботаже горячих источников культа.

Это хорошо, что Аква предприняла меры предосторожности, но...

Что же делать, должен ли я рассказать всем об этом?

Если расскажу, то это, безусловно, доставит хлопот.

Если мы сообщим об этом в гильдию авантюристов этого города, они обязательно обратятся к нам за помощью.

Отпуск будет испорчен, и мы будем вынуждены сражаться против людей, связанных с армией короля демонов.

Мои инстинкты подсказывали, что эти двое, которых я повстречал вчера вечером в купальне, очень сильны.

Купание в горячих источниках штаба культа Аксис и саботирование их всего одним человеком.

С учётом следующего, слабый авантюрист, свалившийся с дерева и погибший во время сражения с обычными монстрами, совсем не ровня этим ребятам.

— Я буду бороться, чтобы защитить этот город! Я надеюсь, что каждый протянет мне руку помощи!

— Я хочу посмотреть достопримечательности и у меня нет времени на это.

— Я уже испытала, как страшен культ Аксис, так что в этот раз я пас. Сегодня я последую за Казумой.

Мегумин решительно отказалась.

— Почему! Осмотр достопримечательностей и тому подобное можно сделать в любой другой день! Мегумин, не ненавидь моих последователей! Эй, Даркнесс...

— Э... Я, эм, ну... Эх...

— Пожалуйста–а–а–а–а!

— Ладно, ладно, я пойду! Я пойду с тобой, ладно! Не очищай мой виноградный сок!

Наблюдая, как Даркнесс нехотя поддалась Акве, я кое–что вспомнил.

— Эй, Виз ещё спит? Виз не может управиться с тобой, и она последует за тобой, если ты скажешь ей.

— О, я проплакала всю ночь, держась за неё, и сегодня утром нашла её на грани смерти из–за моих слёз. Сейчас она отдыхает в постели.

— Спаси Виз, прежде чем пытаться спасти город! Из–за тебя она большую часть поездки спит!

Аква поволокла Даркнесс к выходу, а мы с Мегумин стали думать, что делать дальше.

Хотя мы хотели осмотреть достопримечательности, но в этом городе горячих источников не было ничего весёлого.

Если мы будем бесцельно бродить, то испытаем на себе всевозможные методы заманивания в культ Аксис

Пока я беспокоился о том, что делать, Мегумин потянула меня за рукав.

— Если нет никаких интересных мест, пошли на улицу, чтобы бросить «взрыв».

— Ты не хочешь сделать перерыв хотя бы на то время, что мы в отпуске?

В Акселе все уже привыкли к ежедневным «взрывам» Мегумин, так проблем с этим не было. Однако если мы используем «взрыв» внутри этого города, любопытные жители определённо будут шокированы.

Эту проблему легко было решить, если мы отойдём подальше от города.

Когда я согласился сопровождать её для использования «взрыва», Мегумин радостно выпила фруктовый сок.

— Доброе утро... Ох, все так рано встали...

Лениво говорившей оказалась Виз, чьё лицо было чрезвычайно бледным и лишённым жизни.

— Доброе утро, тебе уже лучше? Я слышал, что ты почти исчезла из–за Аквы.

— Да, я даже видела, как мои товарищи по команде с тех времён, когда я была авантюристкой, махали мне с другой стороны реки и кричали: «Не иди сюда»... Но я, в конце концов, справилась с этим.

Виз обыденным тоном сказала что–то пугающее.

Это были так называемые «околосмертные переживания»?

Даже нежить может испытывать подобное?

— Виз, какие у тебя планы на сегодня? Мы с Мегумин отправляемся на окраину города.

— У меня нет никаких планов... Вы хотите выйти из города? Монстры здесь действительно сильные, всё будет в порядке? Если вы не возражаете, позвольте мне пойти с вами.

Виз робко высказала свое предложение, которое мне очень понравилось.

— Пожалуйста, мы не против! Ара, насколько же на душе спокойней, когда рядом есть настоящий архимаг.

— Эй, скажи–ка мне, почему это я «ненастоящий» маг?

◇ ◇ ◇

Часть 2

Перед использованием «взрыва» мы, раз уж выдалась возможность, решили прогуляться по городу.

Сегодня мы не встретили никого из культа Аксис.

Мегумин радостно шла впереди с Чомусуке на плече.

Глядя на её спину, я спросил Виз, которая шла рядом со мной:

— Эй, Виз, когда ты упомянула своих товарищей по команде из тех времён, когда ты была авантюристкой, я хотел спросить: зачем ты превратилась в лича? Это может показаться неуместным, но я чувствую, что ты одна из очень немногих нормальных людей, живущих в Акселе. Почему знаменитая авантюристка Виз пошла против воли Бога и стала личём?

Это очень долгое время волновало меня, но спросить её об этом всё равно было очень неожиданно.

Единственным личём, которого я знал помимо Виз, был тот парень из подземелья.

Этот человек сказал, что он стал личём, чтобы защитить дорогого ему человека.

Виз на мгновение задумалась...

— По правде... это долгая история, я объясню всем, когда Аква–сама тоже будет с нами.

Сказала она с нежной улыбкой.

Хм–м–м, из её слов становится понятно, что Аква должна это услышать.

Я не знаю, почему Виз превратилась в лича, но, если она была вынуждена сделать это, может быть, Аква изменит своё отношение к ней.

«Тогда поговорим, когда Аква тоже будет с нами», — повторил я, и Виз хихикнула.

— Хорошо, давайте тогда пригласим и Ванира–сан послушать. Когда я была ещё авантюристкой, у меня с ним состоялся смертельный бой.

Ва–а, я хочу послушать.

Мне также любопытно, почему она после этого подружилась с Ваниром... Кстати...

— Эм, сколько тебе было, когда ты стала личём? Звучит так, будто это было давным–давно...

— Мне было около двадцати.

Хм–м–м.

— Неудивительно, что твой внешний вид соответствует этому возрасту. Как долго ты вот так прожила? Эм, сколько тебе сейчас лет?

— Двадцать, мой возраст не увеличивается после превращения в лича.

— ?.. Нет, это...

— Мне всегда двадцать.

— ... Это, эм, вот так.

Чувствуя, что атмосфера становится немного напряжённой, я перестал настаивать.

Спрашивать женщину об её возрасте — табу.

Внезапно Мегумин, шедшая впереди...

— Кстати, у меня вопрос к Виз... кроме тебя, есть в армии короля демонов ещё кто–нибудь, кто мог бы использовать «взрыв»? Эм... Знаешь ли ты большегрудую онее–сан, которая может использовать «взрыв»?

Почему она вдруг спросила об этом?

— Нет, насколько мне известно, я единственная в армии короля демонов, кто может использовать «взрыв». Кроме того, я давно не было в замке короля демонов–сама. Поэтому я не уверена, что новички, которые присоединились после этого...

— Ясно, это здорово...

Мегумин расслабилась.

Что у неё в голове происходит?

— Эй, кто эта большегрудая онее–сан, не оставляй меня в неведении. Внятно объясни.

— Почему ты... Это не важно. На самом деле, одной из причин, по которой я посетила Аксель, было то, что я услышала о живущей там магичке, которая может использовать «взрыв». Похоже, этот слух был о Виз.

— Хм–м–м? А теперь подробно объясни, какое это имеет отношение к большой груди?

— Короче говоря, большегрудая магичка. Я хочу быть похожей на неё. Однажды мы снова встретимся...

— Ты хочешь быть похожей на неё... это ты про размер груди?

— Я убью тебя.

Мегумин подняла свой посох, чтобы ударить меня по голове, но я схватил её за голову, чтобы остановить.

— ... Хм–м–м? Мне кажется, я где–то раньше видела этого человека...

Виз посмотрела в сторону города, где было много горячих источников.

Последовав за её взглядом, я увидел...

— Эй, Мегумин, Виз! Давайте поторопимся и используем заклинание «взрыва», а потом пойдём город посмотрим!

Увидев этого парня, я потащил обеих девушек за собой и ушёл.

Парень, который показался Виз знакомым.

Был тем самым парнем, который вчера в купальне упомянул о каком–то заговоре.

Теперь всё подтвердилось.

Раз Виз знает его, то это означает, что он, без сомнения, состоит в армии короля демонов.

Подождите, я простой слабый человек, авантюрист, который совсем немного сильнее обычных авантюристов!

Не впутывайте меня в неприятности!

— Это верно, давайте оставим рутинную работу и насладимся экскурсией! Виз сегодня с нами, поэтому я чувствую себя в безопасности! Давайте просто найдём каких–нибудь монстров и кинем в них «взрыв»!

— А–а–а, Казума–сан, не спеши так!.. Хм–м–м, кто был тот мужчина?

Я не хочу, чтобы Виз встретилась с этим парнем.

Мои инстинкты говорили, что делать это совершенно точно не стоит.

◇ ◇ ◇

Часть 3

Может быть, дело было в том, что окрестные земли были освящены водой.

Как только мы покинули город Алканретию, мы увидели густые леса.— Пойдём в лес! Там должно быть много монстров! Давайте поторопимся и убьём их всех!

Виз и я попросили кровожадную Мегумин быть поосторожнее и последовали за ней в лес.

Используя «обнаружение врага», я узнал, что в лесу действительно много монстров.— Да, тут множество монстров, и они уже обнаружили наше присутствие, так почему они не нападают?Они были там, но не хотели выходить.— Потому что мы вышли из Алканретии, они нас опасаются. Большинство местных жителей из культа Аксис... я говорила, что монстры, как правило, избегают сектантов Аксис.Насколько же непопулярны эти люди.— Что до других возможных причин... Может быть, дело в том, что я тоже здесь. Монстры инстинктивно избегают меня, лича.

Сказала Виз с кривой улыбкой.

Ах, я забыл об этом. Виз ещё была генералом (lol) короля демонов.

Хотя она и бывший генерал (lol), но у неё по–прежнему много сил.

Когда могущественные существа вроде Белдии и Ванира приблизились к городу, монстры стали прятаться.

Нынешняя ситуация, вероятно, была похоже: они боятся Виз.

Прожив в Акселе так долго, я заметил, что на город не было нападений со стороны каких–либо монстров. Может быть, это из–за того, что в нём живёт Виз.— Тьфу... Ничего не поделаешь, давайте разберёмся с этим по–быстрому, одним ударом. Я хотела бы бросить «взрыв» в гущу монстров и повысить свой уровень, но...

Сказала Мегумин что–то опасное и начала читать заклинание взрыва.

Огромное количество маны мгновенно собралось вокруг миниатюрного тела алого мага.

Почему она использует заклинание, требующее так много маны, с такой бессмысленной целью? Все ли винтики в твоей голове на месте?

В этом мире должно быть множество полезных применений для этого заклинания.

Прежде чем я сказал это, Мегумин завершила подготовку.

— «Взрыв»!

Заклинание полетело куда–то вдаль, и земля содрогнулось от огромного взрыва. Эта девушка на самом деле кинула заклинание в произвольном направлении.

Деревья были вырваны с корнями, а рельеф разрушен. Часть леса была уничтожена до неузнаваемости.

Из–за этого акта насилия птицы улетели, и лес зашумел.— Хм... Что ж, пора возвращаться. Казума, пожалуйста, понеси меня.

Причина этого разрушения валялась плашмя на земле и высокомерно сказала это.

Я подумал о том, чтобы оставить здесь толстокожую Мегумин.— Разве ты не хочешь облегчить мой труд. Я поделюсь немного маной с тобой, так что иди сама.

Сказал я и передал ей немного маны через «иссушающие касание».

Я передал ей немного, но Мегумин сумела подняться после получения маны.

Она заглянула в свою карту авантюриста и улыбнулась.— Хо–хо, там было несколько спрятавшихся кобольдов, которые попали под «взрыв». В карте написано, что сегодня я победила кобольдов.... Это не хорошо.

Если хорошенько подумать, то самый низкий уровень в нашей команде был у меня.

Я недавно поднял два уровня с ящеров–бегугов и ясшунов–бегунов. Однако мой уровень по–прежнему был самым низким.

После повышения уровней я получил большое очков навыков, может мне стоит изучить наступательные навыки, которые помогут мне прокачивать уровень?

Пока я размышлял, что же мне выучить...— ... МММ? Что–то бежит неподалеку. Мой навык обнаружения противников говорит, что оно действительно быстрое.

— О? Оно бежит сюда, даже услышав звук взрыва?

Что–то бежало из глубины леса. Даже с моим навыком дальнозоркости я не могу сказать, что это было.

Что–то чёрное?

... Я встречал раньше это существо.

Я вспомнил, что есть свирепый монстр, который сосуществует со стадами слабых монстров вроде гоблинов и кобольдов.

Короче говоря, это оказался саблезубый тигр с чёрным мехом.

— Гр–р–р–р–р–р–р–р!

Немезида начинающих авантюристов — убийца новичков.

— Виз, Виз! Быстро, придумай что–нибудь!

— Казума, используй «прицельную стрельбу», «прицельную стрельбу»! Пока он вдалеке, стреляй в него с «прицельной стрельбой»!

— Я оставил лук в гостинице!

— Бесполезный, как ты можешь быть таким беспечным! Вот почему твой уровень такой низкий!

— Ты ничтожество, как думаешь, кто привлёк сюда всех монстров?! Ты хочешь, чтобы я высосал всю твою ману и бросил здесь?!

— Я позабочусь о нём, чтобы вы успокоились! Положитесь на меня, отойдите!

Виз встала перед нами двумя, пока мы ругались.

Я сделал немного песка с помощью «создания земли» и приготовился поддержать Виз.

Мегумин встала позади меня.

... Убийца новичков постепенно приближался, но Виз не показывала никаких признаков произнесения заклинания.— Эй, Виз? Эй, эй, Виз!

— А–а–а!

Убийца новичков набросился на Виз.

Виз была легко прижата к земле этим тигром, который был силён как бык.

Мегумин закричала, когда я схватил песок и приготовился бросить его в глаза убийцы новичков магией ветра!..— ... Э–э–э? (х2)

У убийцы новичков вдруг пошла пена изо рта, и он потерял сознание.

Виз, без единой царапины, выбралась из–под него. Когда убийца новичков набросился на неё, она должна была пострадать от его когтей...— ... Ах да, кроме оружия, зачарованного магией, все физические атаки против лича бесполезны. Кроме того, у лича есть «иссушающие касание», которое поглощает жизненные силы противника и вызывает всякие дебафы — яд, паралич, сон и проклятие. Поэтому Виз может победить врагов, не применяя магию.

Личи сильные.

Сцены издевательств над ней со стороны Аквы и Ванира теперь кажутся притворством.

— Фух... давайте вернёмся в город.

Виз вздохнул, покраснела и улыбнулась.

◇ ◇ ◇

Часть 4

Вернувшись в город, мы обнаружили группу людей, столпившихся на оживлённой улице.

— Что происходит? Какое–то мероприятие?

— Это ведь туристический город, может быть, они пригласили какую–то знаменитость, которая выступит и развлечёт гостей.

Мегумин и мне стало любопытно, и мы пошли в направлении толпы.

— ... Это Аква–сама. Что она делает?

В центре толпы стояла Аква.

Она стояла на деревянном ящике с чем–то вроде рупора в руке. Более того, рядом с ней стояла Даркнесс с красным лицом. Что они делают?

Я вспомнил, что в руках у неё был магический предмет, который использует магию ветра. Должно быть, она что–то затеяла.

В этот момент Аква громко закричала.

— Мои любимые последователи Аксис! Прямо сейчас армия короля демонов проводят разрушительную атаку на этот город!

Даркнесс смущённо опустила голову, услышав эти слова.

— Их разрушительная атака заключается в отравлении горячих источников города! Я уже подтвердила, что многие из горячих источников были поражены!

Эта девушка что, осмотрела все горячие источники за это утро?

— Впервые об этом слышу. Я недавно купалась в этом горячем источнике и, кажется, всё в порядке.

Одна из зрительниц прокомментировала.

Аква кивнула в знак согласия.

— Это потому, что я очистила яд во всех горячих источниках. Все горячие источники в окрестностях были очищены мною. Однако пока рано расслабляться! Все, пожалуйста, не посещайте купальни, прежде чем этот инцидент не будет считаться закрытым!

Люди вокруг неё начали беспокоиться.

Затем Аква ткнула Даркнесс, которая стояла рядом с ней.

Крестоносец задрожала, показав лицо, как будто собиралась заплакать, но молчала.

Старик, тянущий телегу, сказал:

— Это город горячих источников, жрец–сан. Если вы запретите клиентам посещать горячие источники, как нам вести бизнес?

— Правильно, и почему армия короля демон отравиет такое место?

Остальные зрители поддержали его.

— Они сделали это для того, чтобы уменьшить доход этого города от туризма и уничтожить главный источник дохода культа Аксис! Верно, король демонов боится последователей Аксис! Я не позволю им устраивать беспорядки из–за зависти к нашим горячим источникам! Пожалуйста, верные последователи Аксис...

В этот момент.

— Ах! Так вот ты где! Эй, что ты сделала с моим горячим источником?! Сейчас в нём простая тёплая вода!

Это, наверное, хозяин какого–то горячего источника.

Он посмотрел на Акву, и толпа расступилась.

Не только он, группа грозно выглядящих людей пристально смотрели на неё.

— Ах, это она! Она ещё посмела показать здесь свое лицо! Эй, все! Схватите её! Она превращает горячие источники в этом городе в тёплую воду, как подло!

— Да, она может быть псиной короля демонов и прибыла сюда, чтобы уничтожить культ Аксис!

Какое неожиданное развитие.

Она сказала, что будет защищать горячие источники, но она — единственная, кто их уничтожает.

— Нет, неправильно! Для этого есть причина! Позвольте мне объяснить! Горячие источники, которые я очистила — ядовиты! Я признаю, что некоторые из нормальных, возможно, тоже были очищены, но это было ради всех...

— Если это правда, то сказала бы нам раньше! И хоть ты говоришь, что очистила горячие источники, то очистить такое огромное количество невозможно! Ты, должно быть, прокралась, когда вокруг никого не было, верно! И, воспользовавшись возможностью, слила всю воду из горячих источников и заменила её тёплой водой для душа, да?!

— Это, это не так!.. Дело в том, что если бы другие увидели, как я совершаю очищение, мою настоящую личность раскрыли бы! Это вызвало бы огромный переполох... !!!

А–а–а, это плохо!

Она сейчас точно скажет то, что говорить не должна.

— Эй, Мегумин, Виз! Уходим отсюда, пока она нас не заметила! Мы должны притворяться, что мы не знаем её, поняли?!

— Хм–м–м?! Она уже сделала большой беспорядок, и ты собираешься бросить её, Казума?! Проблему можно разрешить, если только если ты вмешаешься, Казума. Поторопись и сделай что–нибудь!

— Аква–сама будет плакать, вы же знаете?! Казума–Сан, если так будет продолжаться...

Выслушав их мольбы, я взглянул на Акву, которая стояла неподалеку.

В этот момент один из владельцев горячих источников крикнул:

— Ты только и можешь разносить слухи?! Ситуация сейчас действительно серьёзная! И кто ты вообще такая?! Ты в самом деле псина короля демонов?

— Ха?! Нет, я не такая! Эй, Даркнесс, не стой столбом, скажи что–нибудь! Скажи те слова, которые я тебе говорила: «культ Аксис, культ Аксис зависит от тебя!» Говори, не стесняйся, давай!

— Ку–культ Аксис... это... зависит...

Толпа смотрела на неё, а покрасневшая Даркнесс что–то шептала.

... Мои соболезнования.

— А–а–а, вот как! Ладно, я скажу вам, кто я! Преданные последователи Аксис! Меня зовут Аква. Правильно, объект вашего поклонения, богиня Аква! Мои любимые верующие! Я здесь, в мире смертных, для того, чтобы спасти всех вас!

Аква, стоя на деревянном ящике, в конце концов сказала это вслух.

Зрители затихли.

— ... Ладно, уходим, быстро! Мегумин!

— ... Это плохо. Раньше может и была возможность её спасти, но теперь это конец, бежим!

— Постойте, постойте–е–е... Казума–сан! Мегумин–сан! А что с Аквой–сама и Даркнесс–сан!..

Мегумин и я решили сбежать. Внезапно на улице раздались сердитые голоса.

— Не шути об этом, ты, язычница!

— Думаешь, что можешь подражать Акве–сама только потому, что у тебя голубые волосы и глаза?! Ты получишь божественное возмездие!

— Казнить её! Связать и бросить в озеро! Если она действительно Аква–сама, она не умрёт, даже если бросить в воду!

— Ва–а–а! Нет!!! Я говорю правду, я действительно Аква!!!

— А–а–а! Нет, не бросайтесь камнями!.. Нет, нет!.. Аква, прячься за меня, быстро!

— ... (х2)

— Эй, куда вы собираетесь, Аква–сама, она!..

Мы с Мегумин оставили Акву и Даркнесс, которых закидывали камнями, и убежали.

Окольными путями мы вернулись в гостиницу. Аква уже была там.

— Ва–а–а–а–а!

Она продолжала плакать.

Я думаю, что она плачет всё время после прихода в этот город.

— А–аква–сама, я принесла вам тёплого молока, выпейте и успокойтесь...

Виз продолжала утешать Акву, которая рыдала посреди комнаты девушек.

Даркнесс выглядела побитой, но её лицо всё ещё было красным, и она пила чай с удовлетворением.

В конце концов их прокляли и закидали камнями. Однако, похоже, ей понравился этот город, полный психов.

Давайте оставим её одну тут.

— Это так жестоко! Я, я так усердно трудилась ради всех! Почему меня забрасывали камнями мои собственные верующие. Ва–а–а–а–а!

— Аква–сама, пожалуйста, успокойтесь! Иначе я исчезну из–за ауры Аквы–сама, потому что вы расстроены!

Несчастная Виз предложила Акве горячего молока.

Аква посмотрела на молоко, понюхала его и сказала:

— ... Я хочу вина.

— Вы не расстроены, все в порядке?

Виз бросилась вниз, чтобы найти вино. Аква подняла лицо, распухшее от слёз.

— Но всё равно тут происходят какие–то диверсии. Многие из горячих источников, которые я посетила, были серьёзно загрязнены. Если люди посетят эти купальни, они обязательно заболеют.

— Раз уж Аква, единственный плюс которой — её жреческие силы, так говорит, то это должно быть правдой, верно? Но мы не сможем найти виновника таким путём.

— Это правда. Давай просто пойдём в гильдию авантюристов и к руководству горячих источников, доложим им и оставить всё остальное на них.

Аква нехотя закрыла рот и опустила голову.

Культ Аксис также был вовлечён в это дело, поэтому она хотела решить его своими руками.

Однако, хоть они и были последователями, которыми она так дорожит, не надо снова идти на риск быть избитой и проклятой.

— У–у–у... Но если так дальше пойдёт, мои милые последователи...

Аква крепко схватилась за угол стола, а лицо её наполнилось слезами.

Эх, ничего не поделать.

— Я помогу тебе завтра, но я не буду участвовать ни в каких драках, ясно? Если мы сможем найти виновного, то передадим остальную работу гильдии авантюристов, чтобы они решили эту, так сойдёт?

Услышав мои слова, лицо Аквы расцвело.

◇ ◇ ◇

Часть 5

— Хорошо, тогда я подожду в гостинице. Пожалуйста, будьте осторожны.

На следующее утро.

Виз проводила нас, и мы отправились в гильдию авантюристов этого города.

Я оставил Виз как наше контактное лицо.

Она проведёт расследование и расскажет, если что–нибудь всплывёт.

Оставив Виз в гостинице, мы вчетвером направляемся к горячим источникам.

— В любом случае, как мы узнаем, кто преступник? Даже если мы найдём кого–то подозрительного, мы должны поймать его на месте преступления, чтобы это было убедительно.

У меня есть идея, кто может быть преступником.

Это наверняка тот загорелый мужчина с каштановыми волосами, которого я встретил в горячих источниках этой гостиницы.

Я не видел этого человека или онее–сан с тех пор.

Онее–сан сказала, что она больше не сможет восстанавливаться в этом горячем источнике. Она, вероятно, покинула город.

В таком случае, только этот мужчина будет работать в тёмную...

— Хе–хе–хе, предоставь это мне! Я уже думала о том, как найти виновника! Слушай, виновник посетит несколько горячих источников в день. Посещать их в качестве клиента — наименее подозрительный способ сделать это.

В этот редкий случай, когда Аква использовала свой мозг, она сказала так высокомерно.

— Тогда мы будем допрашивать все менеджеров горячих источников и спросим, какие клиенты у них вызвали самые глубокие впечатления. Я уже раздала им анкеты...

— Ты действительно усердно работаешь над этим...

Она по–настоящему дорожила своими последователями. Было бы здорово, если бы она была такой постоянно.

— Ясно, независимо от того, насколько кто–то любит горячие источники, купаться несколько раз в один день — весьма подозрительно. Сопоставив данные о клиентах, которые посещали чаще всего, от менеджеров, мы сможем определиться с целью... верно?

Умная Мегумин, кивнув, согласилась.

— Кроме того, если что–то случится с горячими источниками, которые посетит этот человек, значит, он должен быть преступником.

Даркнесс была впечатлена.

— Это идея! Давайте соберём розданные анкеты.

Я надеюсь, что она сможет поддерживать такой настрой и впредь.

Я был удивлён эффективностью Аквы, как только она стала серьезной.

Мы разделились, чтобы собрать анкеты у менеджеров.

И собрались в саду на скамейках, подводя итоги.

— Результаты опроса таковы! Самый частый клиент — это...

— Женщина с голубыми волосами и глазами, одетая в светло–фиолетовое хагоромо.

— Так это ты виновата.

— Неправильно! Подожди, я посетила много горячих источников, но это было для очистки воды! Давайте посмотрим на исследования ухудшения качества воды, Последний визит является самым подозрительным!

Следуя её указаниям, мы собрали особенности клиента, который заходил последним в горячие источники до ухудшения качества воды.

— Женщина с голубыми глазами и волосами шутки ради изменила воду в горячих источниках на тёплую воду...

— ... Разве это не снова ты?

— Почему так вышло! Что происходит?1 Это бесполезно!

— Нет, подожди.

Разозлившаяся Аква собиралась разорвать анкеты, когда Мегумин остановила её.

— Смотри, «мужчина с загорелой кожей и каштановыми волосами» был второй по визитам после Аквы. Он настолько любит горячие источники?

Хо–хо, как и ожидалось от расы алых магов, известную за свой высокий интеллект.

— Так он преступник, как я и думал. Он — высокий мужчина с накачанными мышцами.

Я невольно сказал, пока осматривал анкету у Мегумин...

— ... Эй, подожди, что ещё за «как я и думал», откуда тебе знать что–то подобное? Ты втайне переживал за меня и провёл расследование, хоть и продолжал говорить, как это хлопотно? Казума, ты что, цундере?

Сказала Аква с глазами, полными предвкушения.

— Нет, в первый день, когда мы приехали в этот город, я случайно встретил этого парня в горячем источнике и услышал: «Этот чёртов культ, наконец, будет уничтожен. Уничтожение секретного горячего источника завершено, прогресс в других источниках идёт гладко. Теперь нам нужно просто подождать. Для нас, долгожителей, подождать десяток–другой лет — не проблема...» Ва–а–а! Что ты делаешь? Остановись!

Услышав, что я сказал, Аква начал душить меня!

— Почему ты не сказал этого раньше! Если бы ты рассказал это раньше, мне бы не пришлось так много работать!

— Эй, а ну хватит! Я здесь для того, чтобы искупаться в горячих источниках и поправить здоровье! Почему меня всё время втягивают во всякие проблемные дела?! Зачем мне влезать с головой прямиком в проблемы!

— Этот человек наконец признался! У тебя что, нет никакой гордости как у авантюриста?! Что бы ты об этом ни думал, это интрига армии короля демонов!

— Аква, я подержу этот мусор, избей его хорошенько!

— Эй, подождите, остановитесь! Вы действительно хотите пойти на такое?! Не вините меня потом за то, что я не сдерживалась!

◇ ◇ ◇

Часть 6

— У–у–у... я опустошена... он на самом деле сопротивлялся...

Потеряв ману от «иссушающего касания», Мегумин упала на мои плечи и нехотя сказала это.

— Какой мелочный человек...

Даркнесс, чьё лицо было покрыто грязью из–за сочетания «создания земли» и «создания воды», устало добавила.

На данный момент Аква, чьи волосы были покрыты льдом от «заморозки», показала нам листок бумаги.

Сейчас мы отправились в гильдию авантюристов этого города.

Аква набросала портрет, который до жути напоминал оригинал, по результатам опроса и моим показаниям.

Мы пришли в гильдию, чтобы попросить их арестовать этого человека.

— Это заявление немного проблемное. Мы не можем арестовать этого человека на одних только ваших показаниях. Авантюристы с хорошей репутацией и живущие здесь долгое время ещё могут быть достойными свидетелями, но трудно поверить каким–то неизвестным авантюристам... Предоставьте нам хоть какие–нибудь улики...

Регистратор в гильдии выглядел обеспокоенным.

Аква приблизилась вплотную к регистратору.

— Эй. Поскольку ты живёшь в этом городе, ты должен быть из культа Аксис, верно? Посмотри на моё лицо, ничего на ум не приходит?

— ?.. Я не последователь Аксис... Хм–м–м, теперь, когда вы сказали об этом, где же я вас видел?.. А–а–а! В магазине в торговом районе, вторая по популярности девушка!..

— Неправильно! Скажешь ещё слово — и получишь божественное возмездие! Я раньше никогда не работала в столь грязном месте! И почему это вторая по популярности?! Как это бесит!

Услышав, как Аква несёт какую–то чушь, я вспомнил...

В этом городе, полном последователей этой богини (lol) и которые её не признают, есть кто–то более известный.

— Эй Мегумин, слезай с моей спины.

— Слезать? Что ты хочешь сделать?..

Разговаривая с Мегумин, которая сидела на моей спине, я поделился с ней небольшим количеством маны через «иссушающие касание», чтобы она могла самостоятельно стоять.

Опустив Мегумин, я толкнул Даркнесс вперёд.

— Внимательно посмотрите на этого великого человека! Она дочь клана Дастинесс, великой благородной семьи, известной как «любимый меч королевства» — леди Дастинесс форд Лалатина! Что за наглость утверждать, что она — какой–то неизвестный авантюрист!

— Э–э–э? (х2)

Даркнесс и регистратор вскрикнули одновременно.

Мегумин, которая сразу поняла мой план, подошла к Даркнесс.

— Миледи, прошу, покажите этому жалкому регистратору вещь, которая подтверждает, что вы из семьи Дастинесс!

— Хм–м–м?! Э, даже Мегумин! У–у–у... Только подумать, что буду использовать имя моего клана в таком деле...

Она, вероятно, не хотела использовать свой авторитет как аристократки. Даркнесс боязливо достала кулон.

Это был кулон, который я видел во время моего уголовного дела.

Он, наверное, был так же силён, как мастербол* для покемонов.

— Это действительно!.. Мои, мои извинения! Мы немедленно объявим этого мужчину в розыск!

Кулон был очень эффективным. Регистратор в спешке взял эскиз у Аквы.

— Как и ожидалось от Даркнесс! Вот как ты пользуешься авторитетом аристократов!

— Ах, Аква! Не говори так громко то, что может оказать негативное влияние!

— ... Мы, мы начали поиски этого мужчину по указанию леди Дастинесс и свяжемся с вашей гостиницей, если получим какие–либо новости!

— Ах, да, простите за беспокойство.

Пока сотрудники гильдии с поклонами провожали нас, Даркнесс виновато сжалась.

Я, стоя за Даркнесс, добавил.

— Ах, кстати, пожалуйста, все необходимые расходы на поиски отправьте семье Дастинесс.

— ?!

◇ ◇ ◇

Часть 7

После подготовки к поиску, на нашем пути обратно в гостиницу.

— Ты кретин! Кре–е–ети–и–ин!!!

Даркнесс всё ещё злилась.

— Что?! Я же извинился, верно?! Ну тогда пусть Аква оплачивает расходы на поимку.

— Э?! Я?!

— Не в этом дело! Моё фамильное имя не должно использоваться так просто!..

— Эй, Аква. Дом Дастинесс полностью загружен из–за этой извращенки, поэтому оплати счета, хорошо? Разве это не ради спасения твоего культа?

— А–а–а–а–а... Ладно, ладно, я понимаю, ничего не поделаешь. Дому Дастинесс это сложно, ха, я заплачу потом.

— Нуа–а–а!

— Ва–а–а! Ты, что, прекрати!

Я ловко увернулся от удара Даркнесс и занял оборонительную позицию.

— Ну в самом деле, сколько вы ещё собираетесь драться. На вас уже люди смотрят. Даркнесс, ты вроде леди, веди себя подобающе...

— Что значит «вроде как»?! Я настоящая леди! А–а–а, действительно!..

Я пытался утихомирить Даркнесс и сказал ей:

— Пока мы боролись с Разрушителем, ты большую часть времени была бесполезной. Сейчас у тебя появился шанс, и ты должна сделать то, что подобает знати!

— Это не твое дело! Чёрт побери, ты ведёшь себя как обезьяна!

— Ха–ха, твои атаки слишком легко читаются! Как твоя неуклюжая атака может когда–нибудь попасть по мне?!

— Я убью тебя!

— Перестаньте шуметь, что вы оба делаете на людях?!

После вопля Мегумин Даркнесс, которая пыталась ударить меня и сыпала проклятья, наконец успокоилась.

— Забудь об этом, люди, которые не меняют своё отношение, узнав, что я аристократка — редки.

Сказала Даркнесс с досадой.

— Все всегда говорят, что они не против, но всё равно будут немного боятся меня...

Она, возможно, была рада, когда мы не поменяли своё отношение к ней, даже после того, как выяснилось, что она аристократка.

— Меня не волнует, благородная ты или крестьянка, Даркнесс — это просто Даркнесс, и я всегда буду относиться к тебе так же. И раса алых магов не боится авторитета и одинаково относится к членам королевской семьи и к аристократам, ясно?

— Мегумин...

— В стране, откуда я родов, много людей жалуются на политиков. Меня не волнует статус или пол. Я не буду предвзято относиться даже к такой странной аристократке как ты.

— Даже Казума... нет, подожди, ты сказал «странная аристократка»?

Даркнесс сердито схватила меня за воротник.

Я ничего ей не ответил, повернулся, чтобы посмотреть на Акву, которая шла в хвосте группы.

— Эй, Аква, скажи ей, что ты думаешь, не позволяй ей льстить себе и быть зазнавшейся леди... Эй, что ты делаешь, что это такое?

Я остановился. Аква во время ходьбы проворно создавала что–то маленькое.

Это было что–то вроде глины, и я не знаю, откуда она её взяла.

Она сосредоточенно что–то делала из неё.

— Это?.. Ах, поддельный кулон Даркнесс, который она только что показывала. Смотри, он выглядит один в один, верно? С ним я могу требовать всё, притворяясь ребёнок из дома Дастинесс, и говорить всё, что хочу... А–а–а!

Даркнесс схватила глину из рук Аква и выбросила её.

— ... Добро пожаловать! Есть прогресс?

Виз вышла из гостиницы, чтобы встретить нас. Мы рассказали, что с нами случилось.

Так как гильдии разослала объявления по всем горячим источникам, наш квест был завершён.

Этот мужчина не сможет проникнуть в горячие источники или бродить по этому городу.

Нам просто нужно придерживаться первоначального плана и наслаждаться горячими источниками в гостинице.

— Мы снова сделали нечто невероятное. Но это здорово, что мы сорвали планы короля демонов... Эй, Даркнесс, ты ведь бронированная леди, так что ты могла не знать: у простолюдинов есть обычай, по которому мужчина и женщина, которые вместе отправляются в отпуск, должны вместе посетить смешанную купальню. Мы возвращаемся завтра, так что давай сходим сегодня вечером.

— !? Я, я никогда не слышала о таком странном обычае!

— Я же сказал, что это обычай простолюдинов. Ты благородная, так что ты никак не могла услышать о нём. Если ты хочешь уменьшить пропасть между тобой и обычными простолюдинами, как мы, тебе придётся придерживаться их обычаев.

— Так, действительно есть такой обычай?!

— Как он может существовать.

Услышав ответ Мегумин, румяная Даркнесс снова напала на меня, а я снова ловко увернулся. Вдруг кто–то поспешно постучал в дверь в комнату.

— Входите, кто это?

Аква открыла дверь и увидела регистратора, которого мы встретили в гильдии авантюристов. Он, должно быть, прибежал сюда и запыхался.

— Что, что–то случилось?

Я спросил этого мужчину, и зловещее предчувствие появилось в моём сердце.

— Ужасные новости! Горячие источники!.. Загрязнённая вода течёт во всех горячих источниках города!..