Часть 1

Я сам создал эту ситуацию, но что мне теперь делать?

Небольшое кафе в Акселе.

Передо мной стояла Крис с застывшей на лице улыбкой. Нет…

— Что вы здесь делаете, Эрис-сама?

Богиня Эрис сидела передо мной, теперь ее личность была раскрыта.

На следующий день после того, как я самоотверженно спас Даркнесс от нежелательного брака, Альдарп, за которого она должна была выйти, внезапно исчез.

Сразу после этого стали всплывать ранее скрытые доказательства его коррупции.

В конце концов, всё имущество Альдарпа было конфисковано следующим правителем этого города, которым был назначен отец Даркнесс.

А что касается денег, которыми я оплатил долг Даркнесс и компенсировал повреждения города… Это я про городские стены, повреждённые потопом Аквы во время битвы с Вердией, а также про взрыв особняка бывшего правителя ядром мобильной крепости. Все эти деньги в качестве особого исключения мне вернут.

Приёмный сын Альдарпа, Вальтер, который однажды претендовал на роль жениха Даркнесс, был признан непричастным к преступлениям своего приёмного отца. Отныне он был назначен помогать семье Дастинесс.

В данный момент обязанности правителя Акселя временно исполняла Даркнесс, так как её отец ещё не поправился полностью. Обиженная новым прозвищем, которое я ей придумал, она заперлась в особняке своего отца и отказалась выходить.

Я встретился с Крис, которая только-только вернулась в Аксель, чтобы пересказать ей всю историю, но…

— Ты оговорился. Я не Эрис-сама, а Крис-сама.

Я догадался, что Эрис и Крис — один человек, поэтому решил подтвердить свою догадку. Как мило, она пытается отпираться, но эта застывшая на лице улыбка её выдает.

Не желая отступать, я продолжил атаку:

— Нет-нет-нет. Я уже давно заметил, что Эрис-сама даже под видом Крис добавляет «-сан» лишь при обращении к своему семпаю, Акве. А вот Даркнесс и Мэгумин вы всегда зовёте просто по имени.

— …… Это потому, что я, как благородный вор, жертвующий все украденные деньги церкви, не могу себе позволить обращаться фамильярно к архижрецу Акве-сама.

Взгляд Эрис забегал. Она начала почёсывать свой шрам, подыскивая объяснения.

— Эрис-сама почёсывает свою щёку точно так же, когда не знает, что сказать.

После этих слов палец, чесавший шрам, замер.

— Позвольте спросить еще раз: что вы здесь делаете, Эрис-сама?

— … Хе-хе, молодец, Казума-сан. Или лучше будет сказать: Помощник-сан.

Словно главный злодей, задумку которого раскрыл детектив, она встала из-за стола и в официальной манере представилась:

— Ты прав. Всё именно так. Иногда авантюристка, иногда Благородный вор, а иногда просто подруга Даркнесс… Но моя истинная личность!..

— Сколько в вас энтузиазма, Эрис-сама.

— … Казума-сан, какой-то ты слишком спокойный… Раз уж меня раскрыли, то ничего не поделать. Я всё тебе объясню…

Сказав это, Эрис снова села за стол. Её обычно озорное выражение лица стало непривычно серьёзным. Теперь это уже был не Шеф, на пару с которым я штурмовал королевский замок. Сейчас передо мной была Эрис, самая почитаемая богиня этого мира.

Эта резкая перемена заставила меня слегка занервничать.

— Никогда бы не подумал, что Шеф на самом деле окажется Эрис-сама. Эти две личности настолько разные... Ох, я искренне извиняюсь, что украл трусики Эрис-сама, когда мы встретились впервые.

— ...

Казалось, будто она собиралась что-то ответить на моё внезапное извинение, но остановилась и просто молча смотрела на меня.

— Если подумать, подсказки появлялись и раньше. Когда я собирался позвать Шефа исследовать подземелье Кила, и когда она научила меня воровским навыкам. Тогда вы говорили что-то наподобие: «Семпай, который в прошлом сильно выручал меня, скинул на меня множество своих обязанностей, поэтому у меня появилось полно работы».

Теперь ясно, почему она была так занята.

— Вы были заняты разгребанием бардака после Аквы, которая нарушила правила и воскресила меня, когда Зимний сёгун убил меня, так? … Ох, я должен извиниться за кое-что ещё. Простите, что облапал вас, когда вы пробрались в особняк Альдарпа…

— Хватит! Прекрати об этом говорить! Не напоминай мне об этом!

Эрис покраснела и несколько раз ударила кулаком по столу.

Успокоившись, она вздохнула, украдкой оглянулась вокруг, и, чуть наклонившись ко мне, зашептала:

— Казума-сан, не называй меня «Эрис-сама», пока мы в мире смертных… Нет, Помощник-сан. И разговаривай со мной не как с богиней, а как ты обычно говорил с Крис.

— … Крис. Если вы… ты так хочешь, то я не против. Тогда позволь задать тебе пару вопросов. Что же ты всё-таки делаешь в мире смертных? Почему богиня подалась в воровки? И кто из этих двух личностей настоящая ты?

— П-подожди, я не могу ответить на всё одновременно!

Крис снова оглянулась и вздохнула:

— Ну ты даёшь… Одна из причин моего прихода в мир смертных — священные реликвии.

Священные реликвии.

Могущественные, почти читерские предметы, которые вручают японцам перед тем, как отправить в этот мир.

Если хозяин такой реликвии вдруг погибнет, то сама реликвия никуда не денется и останется в этом мире. Теперь понятно — Эрис должна собирать эти реликвии и возвращать в мир богов.

— Теперь ясно, почему ты выбрала такой класс. С навыками «вора» добывать реликвии намного проще. Ты очень серьёзно относишься к своим обязанностям, в отличие от одной богини, которая только и знает, что есть и спать… Ты сказала, что это только одна из причин. А какие остальные?

От моего вопроса она немного расслабилась.

— Другая причина — подружиться с одинокой дворянкой, которая очень сильно хотела найти себе товарищей…

Сказав это, она смущённо улыбнулась и снова начала почёсывать шрам.

Отец Даркнесс рассказывал об этом.

Перед тем, как стать авантюристкой, Даркнесс каждый день ходила в церковь Эрис и в молитвах просила её помочь найти товарищей.

И однажды по пути из церкви она встретила Крис.

— … Ну что я могу сказать? Эрис-сама — настоящая богиня.

— Я же просила не называть меня так!.. Хотя мне и правда очень понравилось путешествовать с Даркнесс. Но это останется между нами, хорошо? Никто не должен узнать, кто я на самом деле, особенно Даркнесс.

Она снова почесала свой шрам.

Как же мило смотрелись эти маленькие привычки Эрис, когда она была в таком виде.

Так вот что такое «божественное очарование»?

Она сопровождает умерших в иной мир, разыскивает затерянные священные реликвии и даже подружилась со своей последовательницей. Какая она усердная!

Вот бы одна моя знакомая богиня брала с неё пример.

— Ты ещё не ответила на последний мой вопрос: какая из этих двух личностей — настоящая ты?

Эрис озорно улыбнулась, словно задумала какую-то шалость

— А кто тебе нравится больше, Крис или Эрис?

— Мне нравятся обе.

— Ох… Эм… Не ожидала, что ты ответишь вот так сразу... Я-а думала, что… Как бы сказать?.. Ты из тех, кому не хватит решимости сказать это... почти признание.

Крис не знала куда деть глаза. В замешательстве она то открывала, то закрывала крышку солонки.

— А я и не признавался. Просто ответил на твой вопрос… Задорная Шеф и нежная Эрис-сама. Мне кажется, что между ними выбирать будет неправильно… А! Если Крис и Эрис могут меняться местами когда угодно, то будет казаться, что ты встречаешься с двумя разными людьми одновременно! Вот так Эрис-сама! Вы одна уже целый гарем. Пожалуйста, давайте встречаться…

— Ты и правда хуже всех! Настоящий отброс! И я просила не называть меня «Эрис-сама»!

Крис запустила в меня солонкой. Я поймал ее, не переставая улыбаться — после нашей беседы у меня было очень хорошо на душе.

Почему-то, как только я узнал, что на самом деле она Эрис-сама, то с удивительной лёгкостью смог сказать, что она мне нравится, и предложил встречаться.

Всё потому, что она — недосягаемое божество, Эрис-сама, которой я так сильно восхищаюсь?

Или потому, что передо мной сейчас моя подруга Крис, вместе с которой я творил такие глупости, как создание воровской банды?

Я не знаю, в чём причина, но эта тонкая связь давала мне ощущение спокойствия.

— «Вздох»... Я совсем не так представляла себе тот момент, когда ты узнаешь о моей истинной личности…

— Всё это время меня не отпускает плохое предчувствие… Ты заставишь меня искать священные реликвии вместе с тобой?

Крис широко улыбнулась.

— А ты схватываешь на лету, Помощник-сан! В этот раз наша цель — святые доспехи Игис. К ним прилагался священный щит Эгида, но в этот раз нам нужны только доспехи…

— Я не слушаю. Не слушаю! Больше ты меня в свои опасные авантюры не впутаешь! Последнее время мои отношения с Мэгумин дают мне определенные надежды. И похоже, что Даркнесс тоже начала проявлять ко мне интерес! С таким количеством денег мне больше никогда не придётся работать. Я хочу провести оставшуюся жизнь в любви и спокойствии!

— Эй, ты только что предлагал мне встречаться! Что ты такое говоришь теперь?! В этом деле помочь мне можешь только ты! Не затыкай уши! Ты собираешься ослушаться приказа своего Шефа?!

Заткнув уши, я положил голову на стол, чтобы избежать её взгляда, но Крис начала кричать и попыталась убрать мои руки от ушей.

Переполох за нашим столиком привлёк внимание работников кафе.

Осознав, что она слишком расшумелась, Крис поутихла.

Я было подумал, что она сдалась, поэтому поднял голову, но тут же встретился с ее взглядом…

— Сато Казума-сан, прошу тебя... Пожалуйста, помоги мне ради этого мира…

Ее прекрасные глаза, казалось смотрели мне прямо в сердце. Молитвенно сложив ладони, она просила меня… Понятно, снова включила режим богини.

…Так нечестно, Эрис-сама!

Часть 2

И всё-таки ей удалось уговорить меня.

Через некоторое время в гостиной нашего особняка.

— Послушайте, люди — биологический вид, способный общаться. Давайте всё спокойно обсудим.

Ванир, чьи руки были связаны магической верёвкой, сидел на коленях посреди гостиной.

Аква с Виз сидели подле него на корточках. Они хмуро уставились на него, причем придвинулись так близко, что еще чуть — и уткнулись бы в его лицо носами.

Даркнесс уже вернулась из отцовского дома. Сейчас она стояла перед Ваниром, скрестив руки.

Инцидент со свадьбой благополучно разрешился. Деньги мне тоже вернули.

Для меня это был бы хэппи энд, если б не…

— Самую большую выгоду из всего этого получил ты, так? Тебе удалось выкупить всю интеллектуальную собственность Казумы практически за бесценок… Я всё слышала. После этого ты перепродал её и получил огромную прибыль. Но наверняка были и другие способы разобраться со свадьбой, верно? Ты ведь у нас всевидящий, скажи правду, — сказала Аква, продолжая нянчить яйцо императора Зелля.

— Ванир-сан, ты строил какие-то планы за моей спиной? Ты перепродал все изобретения Казумы-сана, которые выкупил у него по дешевке? Как ты мог? Ах, что же теперь делать?! Все те деньги в сейфе ты получил, шантажируя Казуму-сана?! Я бы с радостью вернула их, но они уже…

Виз закрыла лицо руками и начала извиняться:

— Мой работник Ванир доставил вам столько неприятностей. Простите…

Но мне почему-то стало жаль именно её.

— Да успокойтесь вы, грубиянка и погрязшая в долгах хозяйка магазина. Хотя другие способы и правда… были?.. Подождите. Злосчастная хозяйка магазина, что ты только что сказала? Что ты сделала с деньгами из сейфа?! Даже ты не смогла бы спустить такую огромную сумму денег!

Ванир, который только что пытался успокоить Виз и Акву, напряженно замер.

Виз открыла лицо и радостно улыбнулась.

— Это тебя очень обрадует, Ванир-сан. В твое отсутствие в магазин заглянул один мой постоянный покупатель. Он предложил мне отличный товар всего за полцены, поэтому я использовала деньги из сейфа и заключила выгодную сделку! Я приобрела партию высококачественного манатита!

Манатит — кристаллы, при использовании восполняющие запасы маны.

Они были очень дорогими, но одноразовыми, поэтому в городе, где большинство авантюристов — новички, высококачественный манатит не будет пользоваться спросом.

Теперь мне уже стало жаль Ванира. Я обратился к нему:

— Сейчас важно не это. Не думаю, что ты способен на такое... Но я должен тебя спросить. Аква сказала, что на отца Даркнесс было наложено проклятие демона… И в этом городе ты — единственный демон.

Именно поэтому Ванир был главным подозреваемым, но…

— Ха-ха-ха-ха. Я никогда не использую на человеке смертельное проклятие! Его наложил странный демон, у которого не все дома.

— Так ведь это ты и есть.

После моего ответа Аква и Виз крепко взяли Ванира за плечи. Даркнесс сделала шаг вперёд.

— Подождите. Эй, подождите! Вы что, правда считаете такого джентльмена, как я, странным демоном, у которого не все дома? Как вам не стыдно?! Признаю, что многое из недавних событий было спланировано мною! Признаю, всё это было лишь ради того, чтобы я мог отведать прекрасные негативные эмоции правителя после того, как его невесту похитили. Но я хотел бы, чтоб вы выслушали мои объяснения. Особенно ты, девушка, начавшая питать сильные чувства к этому молодому человеку после всего произошедшего, и ради которого ты сменила всю свою домашнюю одежду на другую: из легкого и прозрачного материала…

— Аааа! За убийство моего отца!

— Эй, не ломай мою маску! Оставь намерения сломать мою маску! И твой отец не умер!

Даркнесс с криком набросилась на Ванира, которого держали Аква и Виз.

Пока я наблюдал за этой сценой, Мэгумин потянула меня за рукав.

— Казума, похоже, Ванир во всём признался. Думаю, теперь я могу выйти за пределы города для ежедневного взрыва. Если ты не против, можешь пойти со мной?

— Хорошо. Похоже, это надолго, поэтому давай сходим. Когда мы вернемся, они наверняка уже успокоятся.

Я повернулся спиной к переполоху, царившему в гостиной, и ушел с Мэгумин.

Часть 3

Мы вышли из города. Дорога вела в сторону холма, где лежало много валунов.

Мэгумин, шедшая рядом со мной, неожиданно сказала:

— Кстати, я все еще не поблагодарила тебя.

— Благодарить? За что? ... Ах, ты про то извинение перед родителями ребенка, которого ты заставила разрыдаться? Всё в прошлом. Но больше не доводи детей до слез, если им покажется забавным твое имя, ладно?

— Н-не то, я не про тот мелкий эпизод! И я не ошибалась тогда. Это вина того ребенка, потому что он позволил себе неуважительное отношение к клану Алых магов!

Пока Мэгумин лихорадочно оправдывалась, мы прибыли на место для взрывов.

С недавних пор мы с Мэгумин стали ежедневно приходить сюда. Похоже, ей здесь нравится.

Не знаю, что именно ей понравилось в этом месте, но тут было много крупных валунов.

Вероятно, вместо того, чтобы использовать магию взрыва в случайном месте, она, предпочитала удовлетворять свою страсть к разрушению, разнося в пыль камни.

Обычно я по дороге набирал очки опыта, убивая монстров, но в этот раз они нам не встретились.

Мэгумин нашла большой валун на склоне. Постучала по нему, чтобы проверить его состояние — похоже, наша цель на сегодня выбрана.

— Я хочу поблагодарить тебя за спасение Даркнесс, — сказала она, не поворачивая голову, и отошла от валуна.

Я небрежно пожал плечами:

— Тот случай, хех? Даркнесс слишком много мне должна. Я не позволю ей сбежать из группы до того, как расплатится. Кроме того, я уже не в первый раз выручаю вас из беды. Не обязательно благодарить меня сейчас...

Она улыбнулась:

— Даже если и так, я все равно должна это сделать. Я говорила это и прежде, до возвращения из деревни Алых магов.

Она отвернулась от меня и подняла свой посох к небу.

— Ты все время ноешь и жалуешься, но в конце концов все равно всем помогаешь. Это мне в тебе очень нравится.

— ... Эй, ну серьезно... Не говори это так небрежно, а то я не пойму, всерьез ты или нет. Ты, конечно, и раньше мне признавалась, но не надо говорить об этом, словно о погоде за окном.. Я могу не так тебя понять. Что это значит? Ты мне и в самом деле призналась или как? — я постарался произнести это как можно спокойнее, чтобы она не заметила моего смятения.

Мэгумин, по-прежнему стоя ко мне спиной, рассмеялась.

— Кто может сказать что-то определенное о таких вещах? Понимай это как хочешь.

... Она это серьёзно? Или шутит?

Нет, подожди, Сато Казума. Давай подумаем.

С тех самых пор, как мы знаем друг друга, Мэгумин никогда не была равнодушна ко мне, и временами у нас даже кое-что намечалось.

Не знаю, зачем ей понадобилось поднимать тему чувств именно сейчас. Единственное, что приходит в голову, это недавний случай со спасением Даркнесс.

Как-то неловко хвалить себя самого, но тогда я выглядел, наверное, очень круто. Да, я был похож на героя любовного романа.

В ту ночь после спасения аристократки я трясся под одеялом от мысли, что меня могут казнить. Однако сейчас мне кажется, что тогда я поступил, как герой.

... Кроме того, мы долго жили вместе под одной крышей.

Неудивительно, что кто-то из девушек наконец-то стал питать ко мне теплые чувства. Наоборот, странно, что, так долго прожив среди них, я до сих пор не обзавёлся личным гаремом.

Давай. Скажи это, Сато Казума. У тебя все получится! Не время бояться!

Тебя не отвергнут и не станут избегать! …

Наверное, нет!..

П-правда ведь?

Ладно, я готов. Нет проблем. Вперед, боец!

С сегодняшнего дня у меня начнётся нормальная жизнь! Как у любого добропорядочного обитателя оффлайна.

— Насчет этого... Мэгумин, я очень рад, что ты чувствуешь это ко мне. На самом деле, я тоже...

— Взры-ы-ыв!!

Часть 4

— Что с тобой случилось? Чем ты так недоволен?

Пока я нёс Мэгумин на спине, она безостановочно трещала мне на ухо, как глуповатая героиня какого-нибудь сериала.

На самом-то деле я не так уж много думаю о Мэгумин, так что, пожалуй, и к лучшему, что меня прервали.

Верно. Внешне она очень даже ничего, но она, на самом деле, псих, у которого на уме только взрывы, взрывы и еще раз взрывы.

Тогда я почти поддался настроению момента, но больше со мной такие штучки не пройдут!

— Казума. Ты что-то говорил, когда я скастовала магию взрыва? Я ничего не расслышала из-за грохота, но мне показалось, что ты говорил о чем-то важном.

— Ничего! Я ничего не чувствую к Мэгумин!

— Отчего ты тогда такой недовольный? Ты будто в рот воды набрал. Тебе нужно научиться контролировать свои отрицательные проявления... Когда мы вернемся домой, я отдам тебе дополнительный пудинг, из тех, что я недавно купила.

К тому времени мы уже подошли к парадной двери нашего особняка.

— ... Два дополнительных — тогда прощу, — сказал я и открыл дверь.

— Я не могу дать тебе два. Считая долю Аквы и Даркнесс, был только один лишний. Если ты получишь два дополнительных, кому-то ничего не достанется...

Мэгумин замолчала на полуслове.

...И не зря, я тоже был ошеломлен.

Вернувшись домой, мы увидели следующую сцену...

— Отдай его! Отдай, быстро! Немедленно верни мне моего милого императора Зелля! Ай! Отдай, я сказала!

— Ха-ха-ха-ха-ха! Ты это заслужила, брошенная богиня. Твой драгоценный питомец... Ха-ха... Черт побери, эй! Уйди, птица. Возвращайся к своей хозяйке!

Аква плакала и колотила Ванира по спине.

... Виз и Даркнесс неподвижно лежали на ковре.

Ошибочка. Виз была настолько прозрачная, что, того гляди, исчезнет.

Наверное, это из-за слёз Аквы.

У ног Ванира, которого била Аква...

— Пи-пи.

Однозначно, это был цыпленок.

И этот цыпленок вертелся у ног демона.

—Так что здесь происходит?

Для начала я положил Мэгумин на диван, а затем заставил Акву с Ваниром сесть на колени передо мной и объяснить, что тут происходит.

Не знаю подробностей, но если Виз почти исчезла, а Даркнесс лежит на ковре без сознания, то эти двое точно что-то натворили,.

Атака Аквы не смогла бы навредить Даркнесс. Атаки Ванира не довели бы лича почти до исчезновения.

Оба указали друг на друга.

— Это все он(а)... х2, — одновременно сказали они, свирепо уставившись друг на друга. Еще немного, и они столкнутся носами.

Аква нахмурилась и сжала зубы от злости.

Трудно разглядеть выражение лица Ванира из-за маски, но его рот подергивался.

А ещё у ног Ванира крутился желтый пушистый шарик.

... Всё ещё больше запуталось. И что же мне делать?

Может, что-то прояснится, если выслушать их поодиночке?

— Послушай меня! Послушай меня, Казума! Когда мы допрашивали этого странного типа в маске, он внезапно напал на нас! Он даже крикнул про какой-то стиль Ванира! Я отклонила его магию своей, но она попала в Даркнесс, и та рухнула без сознания. Я контратаковала магией очищения! Тогда он использовал Виз, как щит, и она чуть не исчезла! Тогда я решила уничтожить его!..

Ясно.

Ничего не понимаю.

— Ха-ха-ха. Ты упоминаешь лишь то, что выгодно для тебя, коварная женщина! Эта женщина вместе с накачанной женщиной и предательницей, хозяйкой магазина, объявили невиновного меня виновным! Я не мог согласиться с этим приговором без своего адвоката, поэтому в целях самообороны использовал свой убийственный луч Ванира. Затем она отразила мой луч в эту накачанную женщину. После эта безрассудная богиня из мести атаковала меня магией. Я немедленно использовал хозяйку магазина в качестве щита, дабы обеспечить свою безопасность. И когда я решил урегулировать наши разногласия раз и навсегда...

— Император Зелль родился. х2

Ясно.

Ничего не понимаю.

Часть 5

— Кингсфорд Зельдман.

Из яйца, избранного богиней и на которое она возлагала столько надежд, вылупился обычный цыплёнок.

— Неплохое имя. Это имя, полное величия. Неудивительно, что он хочет держаться поближе ко мне.

— Конечно, оно хорошее. А ты думал, кто дал это имя? Нельзя, чтобы он оставался с тобой, ведь он был избран богиней. Ему суждено стать императором драконов.

Стоя на коленях, Ванир и Аква спорили, а цыпленка это совершенно не волновало. С виду он ничем не отличался от любого японского цыплёнка

Поскольку он глупый новорожденный, то не боится ни богини, ни демона. Он даже величественно стоял на коленях большого демона и внимательно смотрел на него.

Кингсфорд Зельдман.

На него была возложена надежда стать королем драконов, вследствие чего он получил прозвище императора Зелля.

Я непочтительно взял императора Зелля с ног Ванира и сказал.

— ... Что же нам с ним делать? Может, изжарим?

— Ни в коем случае! Казума, я всегда считала тебя бесчеловечным! Иногда я думаю, что этот демон в маске человечнее тебя!

— Не груби, брошенная богиня. По коварству этот человек уступает лишь исчезнувшему повелителю зла. По сравнению с ним я положительный герой. Я даже популярен среди местных жителей, потому что патрулирую район, когда дети идут домой из школы.

Можно мне поплакать?

... Но я примерно понял ситуацию.

Пока Аква и Ванир спорили, император Зелль вылупился. Поскольку он первым увидел Ванира, то стал считать демона своим родителем.

Мэгумин, отдыхавшая на диване, смотрела с восхищением и интересом на императора Зелля в моих руках.

Наверное, она хочет потрогать его.

Я передал ей императора Зелля и занялся Виз и Даркнесс, которые все еще лежали на полу.

— ... Почему новорожденный такой милый? Это такой защитный механизм против хищников?

Мэгумин разглядывала императора Зелля, бережно держа его в руках. Я подошел к личу и крестоносцу.

... Тело Виз до сих пор просвечивает. Здесь я был бессилен..

Поэтому я приподнял Даркнесс с ковра и похлопал по щекам, но она не очнулась.

— В любом случае, ты мешаешь учиться императору Зеллю, так что исчезни. Пусть этот малыш получит элитное образование... посмотри на безвольное выражение лица Мэгумин, когда она смотрит на императора Зелля. Он её очаровал. Император Зелль — прирождённый сердцеед. Говорят, красавицы не могут устоять перед героями. У него светлое будущее.

— Пф, не нужно говорить. Я в любом случае уйду. В конце концов, все деньги, которые я заработал, превратились в камни по вине хозяйки магазина. Что ж, до свидания, люди. Прошу вас, поддержите ещё раз магазин магических предметов Виз, когда у вас будут лишние деньги! — сказал Ванир.

Он подошел к полупрозрачной Виз, присел и расстегнул ей ворот платья.

— Эм. Извините, но не найдется у вас немного воды с сахаром? Если оставить её так, то эта нежить станет окончательно неживой. Для восстановления ей необходимо немного питательных веществ, которые может дать вода с сахаром, и тогда она снова оживёт, как таракан.

Интересно, что обычно ест Виз?

Ванир же после сказанного направился на кухню...

— Ах! Ч-что такое, император Зелль?!

Мэгумин была потрясена, когда император Зелль вдруг стал вырываться из ее ладоней. Она мягко опустила его на ковер.

Что это было? Даже Мэгумин считает это имя нормальным. Неужели мне одному это кажется неправильным?

В конце концов он же цыплёнок.

И, несмотря на то, что он цыпленок, его имя было самым впечатляющим среди нас.

— ... А?

На глазах у всех желтый меховой шарик с величественным именем неуверенно направился к ногам Ванира и начал об них тереться.

Увидев это, Аква вцепилась в меня.

— А-а-а! Император Зелль был украден! Казума! Казума! Пожалуйста, уничтожь этого демона в маске и верни мне императора Зелля!

— Нет. Почему я должен делать это? Ты сама способна разобраться с этим демоном. В любом случае, это просто цыпленок, а не дракон. Почему ты не можешь принять это?

Аква тянулась к императору Зеллю, который с обожанием терся грудкой об ноги Ванира.

— Если я уничтожу дьявола в маске, император Зелль меня возненавидит... Может, слепой Казума не видит разницы, но этот ребенок очень редкой породы мехового дракона — лохматый дракон.

— Я понимаю, почему ты не хочешь признать, что была обманута, но тебе лучше сдаться. Этот ребенок наверняка обычный цыплёнок.

Я смотрел на Акву, которая заткнула уши и игнорировала меня. Тогда я обратился к Ваниру, поливавшему Виз водой с сахаром:

— Эй, Даркнесс никак не придет в себя. Что с ней?

Демон в недоумении посмотрел на лежащую в отключке Даркнесс и сказал:

— Ну, ее раны может исцелить вон та богиня. Само по себе удивительно, что она все еще жива после получения удара моего убийственного луча Ванира. Как и следует из названия, луч убивает все очки здоровья. Я бы желал знать, почему она всё еще жива. Возможно, ее сопротивление магии до нелепого высоко... но этот инцидент повредит моей репутации безобидного парня. После того, как эта девушка проснется, спроси у нее для меня: «Насколько накачаны твои мышцы»?

— Меня за это изобьют, так что... забудь. И что мы должны делать с этой штукой?

Ванир опустил голову, чтобы посмотреть на желтый меховой шарик, который упорно не желал отходить от него.

Я думаю, не будет проблем, если Ванир заберет его.

— Что ж. Я не могу запретить влюбляться в меня, который является совершенством в глазах любой женщины. Но видовые отличия между птицами и демонами слишком велики. Хотя мне и жаль императора Зелля, но нам придётся расстаться.

— Нет, он, видимо, считает тебя своим родителем.

Ванир тихо пробормотал себе под нос:

— ... Тогда ничего иного не остается. Эй, где гнездо императора Зелля?

Аква молча указала на диван в гостиной.

Эй, не превращай наш диван в гнездо для цыплёнка!

Ванир посмотрел туда, взял цыпленка и понес его на диван.

На руках у Ванира император Зелль сразу успокоился.

Этот малыш действительно считал демона своим родителем.

Ванир опустил императора Зелля и...

— Хрррш!

Издав звук разрыва, Ванир разделся на две части.

Император Зелль оказался в руках клона демона, поэтому он не мог видеть второго Ванира.

Оставив пустую оболочку держать императора Зелля, демон, которому, казалось, было по силам все, что угодно, махнул рукой и сказал:

— Теперь я покидаю вас.

— Из всех существ, что я повстречал в этом мире, ты — самый безбашенный.

Часть 6

На второе утро после рождения талисмана моего дома.

— ... Эй, Казума. Ты не мог бы не есть яйца перед императором Зеллем? Я чувствую, как малыш дрожит, когда смотрит на тебя, — сказала Аква, насыпая цыпленку хлебные крошки.

— Разве он не дракон? Если это так, то нет причин бояться меня... Может, сделаешь что-нибудь с пустой оболочкой Ванира? Аура вокруг нее слишком сильная. Я не могу спокойно есть, пока она смотрит на меня.

Я указал палочками для еды на пустую оболочку Ванира, сидевшую рядом с Аквой в качестве замены для гнезда императора Зелля.

Хоть и пустая, она выглядела как настоящий Ванир, поэтому его аура витала в воздухе. Даже неподвижная, она действовала на нервы.

— Ничего не поделаешь, она нравится императору Зеллю... Но что с этим малышом?

После того, как император Зелль больно клюнул ее, Аква посмотрела в угол комнаты.

— Похоже, она боится этого желтого пушистого шарика.

В углу лежала Чомуске, свернувшись в клубок и настороженно следя за императором Зеллем.

Я волновался, что желтый пушистый шарик будет съеден черным меховым шаром, но такого поворота событий не ожидал.

Наблюдая за тем, как император Зелль ест свой хлеб, Мэгумин сказала:

— Наверное, это из-за волшебной силы.

— Из-за волшебной силы?

— Да. Волшебная сила. Я чувствую большую волшебную силу в императоре Зелле.

... В этом комке желтого пуха?

— Наверное, это потому, что зародышем он получил магическую силу от людей с самой сильной магией в этом городе, то есть от Аквы, Ванира, Виз и меня. Когда самка дракона высиживает яйца, она согревает их своей магией, из-за чего дракончики рождаются с большой магической силой. Это известная легенда, но удивительно, что с куриным яйцом произошло то же самое. Для людей, которые разводят драконов, это может быть важной новостью.

И что это означает?

Может, эта курица станет мощной боевой силой, как и сказала Аква?

— Значит, если мы позаботимся о нем, он в итоге сможет стать козырем против Короля демонов...

— Неа. Это же просто цыпленок. Он не может использовать магию, не может летать, как дракон, и не может выдыхать пламя.

***

— Но, возможно, в один прекрасный день его великая сила пробудится? И тогда он станет супербоевой курицей...

— Это невозможно. Магическая сила может контролировать старение и продлить жизнь, но этот малыш — обычный цыпленок. У него нет никаких особых сил. В крайнем случае, он мог бы отпугнуть диких монстров.

Какая жалость.

— Ах! Точно. Тогда его можно использовать как замену манатиту и с помощью иссушающего касания пополнять свою магическую силу.

— Не выйдет. Это всего лишь обычный цыпленок. Если ты не будешь осторожен, то можешь истощишь его жизненные силы и он умрет.

Ну и какой тогда от него толк?

— ... Если я съем этого парнишку, это увеличит мою магическую силу?

— ... Я не знаю. На самом деле я не хочу делать этого, так как он очень милый, но если это может мгновенно увеличить магическую силу, то стоит попробовать.

— Если вы решили с ним так обращаться, то лучше исчезните! Даркнесс, ты должна защитить императора Зелля от этих двоих!

Аристократка изящно пила черный чай, заканчивая свой завтрак, и слегка засмеялась, наблюдая нашу перепалку.

— ... Ха-ха. Глядя на вас, я чувствую, что действительно вернулась. Казума, Мэгумин, не издевайтесь над Аквой слишком сильно. Отныне мы должны мирно жить вместе. Больше никаких ссор. Давайте строить гармоничные отношения, — сказала она и спокойно улыбнулась нам.

— ... До этого ты заперлась в комнате. А когда вышла, твое настроение улучшилось. После того, как тот старый правитель бросил тебя и исчез, твои душевные раны правда затянулись? Но, по-моему, девственница сэконд-хэнд — это занятно и свежо. Продолжай обзаводиться новыми качествами, в этом нет ничего плохого.

— Меня не бросили. Правитель исчез, потому что вскрылись его незаконные делишки! ... И я не разведена! Мой семейный реестр всё ещё чист!

Сказала Даркнесс и улыбнулась нам чистейшей улыбкой.

— ...? ...А-а! Ты воспользовалась привилегией аристократов, чтобы изменить записи! Эй, Мэгумин. Ты только посмотри, до чего она докатилась. Она была такой крутой, когда заявляла, что семья Дастинесс не будет злоупотреблять своей властью, а как только начались неприятности, сразу же ею и воспользовалась.

— Даркнесс действительно сильно изменилась с тех пор. Она уже не такая упрямая и негибкая. У неё мозги размягчились — возможно, заразилась чем-то от Казумы.

Даркнесс покраснела, когда ее разоблачили.

— Вы оба, прекратите! На самом деле Даркнесс — очень мечтательная девочка, ясно? Она любит милые платья, хотя говорит, что они ей не подходят. А ещё она любит кукол. Она очень хорошая, и когда никого нет рядом, тайком играет с императором Зеллем. Наша чистая и милая Даркнесс просто немного подправила свой семейный реестр... Ай, что ты делаешь, Даркнесс? Я же защищала тебя!

Наша аристократка со слезами на глазах набросилась на Акву, чтоб заткнуть ей рот, когда в главную дверь постучали, а затем вошли, не дожидаясь ответа.

— Извините за вторжение... Похоже, у всех сегодня тоже радостный день?

Вошедшей оказалась Крис, которая сконфуженно улыбнулась, увидев нас в нашем обычном состоянии.

Часть 7

— Вот как-то так. Я просила помочь Помощника-куна ранее. Но если это возможно, я надеюсь, что каждый поможет найти Божественную реликвию.

Крис объяснила ситуацию. Ее взгляд то и дело машинально перескакивал на пустую оболочку Ванира, которая стала гнездом императора Зелля. Она вздохнула.

После того, как она закончила объяснения, Даркнесс виновато посмотрела на нее.

— Я хотела бы помочь тебе, Крис... но, к сожалению, поскольку правитель в настоящее время отсутствует, я должна выполнять его обязанности от имени моего отца, который еще не оправился. Поэтому я могу помочь только после его выздоровления...

— Нет проблем. Ведь твоя работа намного важнее. Я счастлива, что ты хотела помочь мне. Спасибо, Даркнесс, — сказала Крис, улыбнувшись той, затем выжидательно посмотрела на остальных.

— Я помогу, если смогу, но мои возможности очень ограничены, хорошо? Если эти божественные реликвии находятся в руках негодяев, я могу помочь вам, угрожая им магией взрыва.

— Спасибо, Мэгумин. Если потребуется твое вмешательство, я обращусь к тебе. Ну, тогда...

Крис выжидающе посмотрела на Акву. Та, обнимая императора Зелля, ответила однозначно:

— Жаль. Я не могу помочь.

Удивлённые этими словами, все посмотрели на Акву.

— Не считая кормления цыпленка, ты просто бездельничаешь, верно? Среди всех нас у тебя, вроде как, больше всего свободного времени.

Аква обняла императора Зелля и только улыбнулась мне в ответ.

Это бесило, но разговор не сложится, если я заставлю ее плакать.

Похоже, крошечным крылышкам императора Зелля было очень хорошо в ее руках. Аква, продолжая поглаживать их, удовлетворенно сказала:

— Казума. Ты понимаешь родительские чувства?

— ... С чего вдруг такие вопросы? Если я пойму такие вещи, мои онлайн друзья перестанут называть меня «господин Казума, который довел свою мать до слез».

— Да, это правда. В этом весь Казума. Ты просто играешь каждый день в игры, не ходишь в школу. Ты игнорируешь любые попытки побудить тебя пойти в школу. Так безнадежно... Но даже такой бесполезное чадо, как ты, очаровательно в глазах родителей.

Если бы Аква говорила обо мне, я бы выпорол ее.

— Даже безнадежные дети милы. Я знаю это, но хочу, чтобы этот ребенок стал сильнее всех, стал самым уважаемым драконом! Элитное образование — это то, что необходимо для того, чтобы подняться на вершину мира драконов... Так что умная я всё продумала. Слушайте, люди говорят, что дети растут, наблюдая за своими родителями, верно? Так что я стану примером для этого малыша и покажу, насколько я уважаема и сильна.

Аква была серьезна, как никогда ранее. Я спросил ее:

— Что конкретно ты намерена делать?

— Я думаю, что моих нынешних сил слегка недостаточно, чтобы победить Короля демонов, так что отложим это напоследок.

— ...... Не знаю, какая такая сила, которой тебе не хватает для победы над Королём демонов, но разве ты не планировала использовать против него этого птенца? Похоже, твои намерения относительно него изменились.

— Казума, что за глупости ты говоришь? Как я могу подвергать моего милого малыша такой опасности?

— Только ты тут и говоришь глупости.

Этот цыпленок пробудил в ней материнские инстинкты?

— Но возможность показать ему мою силу может подождать. По сравнению с этим, сейчас есть кое-какое более важное событие.

... Важное событие?

Аква посмотрела на нас.

— Кто-нибудь слышал о фестивале благодарения богини Эрис?

К чему это она?

— Фестиваль благодарения Эрис.

Это фестиваль, во время которого люди радостно благодарят богиню удачи Эрис, чтобы она одарила их благословением на будущий год.

Это традиционное мероприятие, которое проводится в этом мире каждый год.

Я взглянул на Крис, которая пила черный чай рядом со мной. Она скромно отвела взгляд.

— В этом городе пройдет фестиваль Эрис, верно? В моей деревне тоже такое было. Говорили, что если в этот день ты одеваешься как богиня удачи Эрис, то благополучно проведешь следующий год до следующего фестиваля.

Эээ. Неужели это и в самом деле так?

Я вздохнул и посмотрел на Крис, но она отрицательно покачала головой.

Похоже, это суеверие.

— Моя семья участвует в фестивале Эрис ежегодно. Каждое поколение семьи Дастинесс с глубоким уважением относилось к культу Эрис. Мы жертвуем много денег каждый год на праздничное мероприятие.

Крис смутилась, услышав это.

— Это означает, что мы можем увидеть людей, косплеющих Эрис-сама в этом городе... Ух, я с нетерпением жду этого!

— Косплей? Я не очень люблю этот праздник, потому что не только женщины одеваются как богиня Эрис.

— Эта информация была лишней.

В это время Аква стукнула по столу и сказала:

— Эй все, чего это вы разволновались?! Я не прошу всех желающих насладиться торжеством! Я не собираюсь в этом участвовать... ой, ой, ой! Император Зелль, почему ты меня клюешь?! Ты не любишь свою маму?!

Удар по столу испугал цыпленка, из-за чего он клюнул ее в руку.

— Что ты пытаешься сказать?

Аква вернулась к теме.

— Если существует фестиваль Эрис, нечестно, что нет фестиваля Аквы. Давайте положим конец фестивалю Эрис в этом году и заменим его на фестиваль Аквы!

Крис с шумом выплюнула чай.

Аква проигнорировала кашель Крис и громко продолжила.

— Не думаете, что это очень несправедливо?! Если есть фестиваль Эрис, то почему нет фестиваля Аквы, которая является семпаем Эрис? Разве это не нормально для меня, подменять ее время от времени?! Я хочу, чтобы император Зелль увидел, какая я крутая!

Что эта за девушка говорит такое перед самой Эрис-сама?

— Я вообще не понимаю, что люди находят в Эрис! Эта девчонка только ведёт себя, как тихоня-скромница, а на самом деле она та ещё сорвиголова! И она берет на себя ответственность за многие вещи, когда ее никто об этом не просит. Она зануда, которая пытается все делать сама. Раньше я часто помогала этой незрелой девочке разгрести бардак, который она устраивала!

Я чуть наклонился к Крис, которая все никак не могла откашляться, и прошептал ей на ухо:

— О чем она говорит? Тебе действительно часто была нужна ее помощь?

— ...Т-только один раз. Я постоянно делала работу семпая, поэтому моя собственная начала накапливаться, понимаешь... Когда я пожаловалась на это, семпай сказала с самодовольной улыбкой: «В самом деле, ты безнадежна! Эрис просто не может обойтись без меня!» — и помогла мне...

Эй, какого черта это было?

Даркнесс проигнорировала наши перешептывания и сказала Акве:

— Послушай. Аква, ты знаешь, что твоя низкая удача связана с тем, что ты своими дерзостями унижаешь Эрис-сама? Неоднократные страдания Аквы — это, без сомнения, божественное возмездие от Эрис-самы.

— Что! Выходит, что когда дикий пес, с которым я играла, вдруг погнался и укусил меня, и когда мое мороженое упало на пол, это все проделки Эрис?! Почему Эрис, эта смазливая девчонка, делает такое?!

Я взглянул на Крис. Она со слезами на глазах отчаянно замотала головой.

— Хм, как бы то ни было... Я точно не буду помогать. Я уже говорила ранее, у меня много обязанностей как у правителя. Я не смогу найти время, чтобы быть с тобой во время торжества.

— Почему! Я же присоединилась к Казуме, чтобы спасти тебя от брака. И даже сняла проклятье, наложенное на твоего отца!

— Кхм... Н-ну раз ты говоришь это... мне нечего возразить, но я все еще верная последовательница Эрис...

Услышав ответ Даркнесс, Крис вздохнула с облегчением.

— Достаточно. Даркнесс — использованная женщина и брошенная невеста!

— Хорошо... Использованная?!!! Подождите, Аква, это прозвище!..

— Мэгумин?!.. Что насчет тебя, Мэгумин?! Ты мне поможешь, ведь так?!

— Использованная женщина... Брошенная невеста...

Использованная женщина опустила голову, скрывая подступающие слезы. В это время Мэгумин, которая нянчилась с императором Зеллем, сказала:

— Я не против, ведь я не последовательница Эрис. Я также знаю некоторых сектантов Аксис, которые позаботились обо мне до этого.

— ?!

Даркнесс от неожиданности подняла голову, а Аква радостно захлопала в ладоши.

— Отлично, Мэгумин! Казума, конечно, тоже...

— Не собираюсь.

— Приди и помоги мне, ты, чертов НИИТ! Ты и так спишь все время! Я говорю: «Пожалуйста». Я позволю тебе покормить императора Зелля! Только один раз!

— Нет! С каких это пор кормление цыплят считается наградой?!

— Я хочу покормить его...

Кажется, это действительно было наградой для большинства присутствующих.

— В любом случае, это невозможно до конца фестиваля Эрис. Культ Эрис сойдет с ума, верно?

— Хех... Это работа Казумы решать такие вопросы...

— Вы шутите?!

Услышав мой ответ, Крис вздохнула с облегчением.

Аква агрессивно встала и заявила.

— Ну и чёрт с тобой, жалкий Казума! Я сделаю всё сама вместе с Мэгумин и Крис!

— Э-э-э?!..

Это были самые громкие слова Крис за сегодня.