«Привет, друзья мои. Откуда вы пришли?» — горбатый старик с седыми волосами радостно приветствовал Хань Шо и Экли. Многие жители деревни, стоявшие позади старика, тоже смотрели на них с дружелюбными улыбками.

Их поклонение трем Сверх Богам Церкви бедствия все еще продолжалось неподалеку. Церемония не казалась особенно серьезной, да и жители деревни вели себя не слишком торжественно. На самом деле, они казались очень спокойными.

«Мы прибыли с межпланарной транспортной станции в той долине. На самом деле мы произошли из другого материального плана. Есть место, куда мы хотим пойти, но мы не знаем ни направления, ни где именно мы находимся. Мы надеялись, что вы поможете нам найти дорогу.» — ответил Хань Шо с улыбкой и расслабленно, будто разговаривал со старым другом.

«А, так вот в чем дело. Это не проблема. У нас межпланарные путешественники довольно часто проезжают мимо этой деревни. Ха-ха, с первого взгляда я понял, что вы оба последователи Сверх Богов бедствия. Мы с радостью поможем вам» — сказал старик с улыбкой. Казалось, он вовсе не был шокирован и часто сталкивался с подобными вещами.

«Экли, почему бы тебе не описать место, куда мы направляемся?» — Хань Шо обернулся и сказал Экли.

Экли, шедший за Хань Шо, выступил вперед и начал описывать старику, куда они направляются. Как вся информация о божественной сущности, записанная на древнем свитке, была архаичной, так и знание Экли об их предназначении. Возможно, произошли какие-то изменения в направлении, указанном в свитке, пожилой человек казался несколько озадаченным и должен был продолжать расспрашивать Экли о подробностях.

После обмена слов в течение некоторого времени, пожилой человек размышлял в тишине в течение длительного времени, прежде чем он вдруг пришел в себя и сказал — «Идите на юг от этого места. Путешествие займет около полугода. Там вы найдете изолированный горный хребет. Среди горной цепи есть небольшая гора, называемая горой демонов. Я не совсем уверен, что это то место, которое вы ищете, но ваши слова, кажется, описывают это место.»

«Спасибо!» — Голос Экли прозвучал сдавленно. Он немедленно повернулся к Хань Шо и сказал — «Пойдем, это должно быть то место!»

«Подожди!» — пожилой человек вдруг закричал. Когда Хань Шо обернулся и посмотрел на него озадаченным взглядом, старик пояснил — «Вы новички в Эллизиуме. Может, вы еще не поняли, как здесь все устроено. Помимо человеческой расы, на этом плане богов также обитают всевозможные разумные виды. Горный хребет, о котором я только что упомянул, считается запретной зоной. Там живет группа негуманоидов, и горный хребет разделен на них. Если вы вторгнетесь на их территорию без их разрешения, это может вызвать много ненужных проблем.»

«Понятно, мы будем осторожны. Спасибо!» — Хань Шо кивнул и вежливо поблагодарил старика.

«Всегда пожалуйста. Просто не забудь обратить на это внимание. Их преданность также связана с тремя Сверх Богами, и они подвергаются определенным ограничениям. Пока ты их активно не провоцируешь, все должно быть в порядке» — дал старик свой последний совет.

Хань Шо выразил свое понимание и еще раз поблагодарил его, прежде чем покинуть деревню с Экли.

«Само собой разумеется, что главную роль на Элизиуме играют люди. Что касается других рас, то одни развивают в себе двенадцать основных сил, а другие обладают врожденной силой. Эти нечеловеческие расы обычно клялись в верности двенадцати верховным богам и служили им, получая таким образом их божественную защиту. Поскольку большинство из них не любят жить в перенаселенных человеческих городах и предпочитают отдаленные горы и озера, их вызовут только тогда, когда начнется война. Жители горного хребта должны быть одной из таких групп.» — объяснил Экли Хань Шо после того, как покинул деревню.

На материальном плане, таком маленьком, как глубокий континент, существовало более чем несколько нечеловеческих рас, поэтому, очевидно, что на этом обширном плане богов их будет еще больше. Тогда Клод, некромант Церкви бедствия, призвал трехглазого злого бога Ансидези. Из того, что понял Хань Шо, он заключил, что Трехглазый Ансидези может быть лидером своей расы.

Подумав некоторое время, Хань Шо задал важный вопрос — «Как ты можешь быть так уверен, что мы направляемся к горе демонов?»

«Я не совсем уверен, что гора демонов — это то, что мы ищем, хотя сильно подозреваю, что это так. Основываясь на описаниях в свитке, мы ищем гору, которая издали выглядит свирепой и зловещей, как демон, обнажающий клыки и размахивающий когтями. Я объяснил это старику, и первое, что он вспомнил, была гора демонов.» — объяснил Экли.

Хань Шо согласился с его мнением. Вполне вероятно, что их целью была гора демонов.

Хотя тот пожилой человек, которого встретили Хань Шо и Экли, сказал, что путешествие к горному хребту из деревни займет около полугода, у дуэта это заняло меньше времени. Хань Шо, несший Экли, добрался до горного хребта всего за три дня.

Хань Шо и Экли побывали еще во многих деревнях. Они находили все больше и больше людей с тех пор, как покинули это бесплодное поле. На полпути Хань Шо обнаружил двух хорошо спрятанных охотников за богами. Поскольку они оба культивировали в себе элементальную энергию тьмы, Хань Шуо не мог получить от них много и поэтому оставил все мысли о засаде. Вместо этого он увернулся от них.

По какой-то причине, с тех пор как Хань Шо получил самый приятный опыт поглощения божественной энергии смерти старухи охотника за богами, это искушение быстро воспарить, начало отнимать у него силу воли. Это дало Хань Шо непреодолимое желание — искать и высасывать чужую божественную энергию!

Это сильное желание действовать было подобно голосу, который настойчиво соблазнял его в каждый момент, напоминая ему, насколько легким и быстрым был метод. Даже Хань Шо не мог не подумать об этом.

«Мастер, так не пойдет, так больше продолжаться не может. Я заметил, что ваше сердце и ум стали более хаотичными в последние дни!» — дух котла внезапно передался, когда они прибыли на горный хребет.

«Я понимаю. Я знаю, в чем проблема, но пока у меня нет способа ее решить!» — Хань Шо глубоко вздохнул и передал сообщение духу котла.

«Эта сила искушения действительно нечто, но вы не должны позволить ей овладеть вами. Культиваторы демонических искусств тоже делают это время от времени, но они не должны безрассудно охотиться на других только для того, чтобы поднять свою собственную силу. Чаще всего, культиваторы демонических искусств, которые увеличивают свои собственные силы, полагаясь только на поглощение чужой энергии, теряют все больше и больше самоконтроля и в конечном итоге погружаются в безумие. Этот тип культиватора, который отклоняется от сущностей демонических искусств, никогда не достигнет конечной области!» — дух котла объяснил.

Хань Шо доверился суждению духа котла и спросил — «Что мне делать?»

«Это искушение похоже на наркоманию. Это отклонение и соблазна, а не то, что вы должны иметь, и это, безусловно, полностью отличается от желаний в глубине вашего сердца в нормальных условиях! Что вам нужно сделать, так это контролировать эту зависимость и иметь четкое представление о том, что вы делаете, вместо того, чтобы думать о том, как охотиться на других, чтобы поднять свою собственную силу!» — Дух котла торжественно посоветовал Хань Шо.

«Теперь я понимаю, что мне делать!» — Хань Шо не был дураком и быстро пришел в себя после короткого раздумья. Он повернулся к Экли и сказал — «Давай пока не будем заходить в горы. Тебе нужно время, чтобы оправиться от некоторых травм, чтобы перестать быть обузой для меня!»

«Разве тебе не легче держать меня под контролем, если я останусь в таком состоянии?» — Изумленно спросил Экли.

«У нас отношения сотрудничества, я не хочу полностью контролировать тебя, и я не беспокоюсь, что ты отвернешься от меня в критические моменты. Поэтому дайте себе некоторое время, хотя бы период, который позволит вам снова летать!» — Ответил Хань Шо, но про себя подумал — «Если бы я использовал силу моего основного тела против такого низшего бога разрушения, как ты, ты был бы мертв без сомнения. Что в тебе такого, о чем я должен беспокоиться?»

«Тогда ладно. Давай найдем место и сделаем это.» — Все это время Экли, считая, что их отношения — всего лишь взаимная эксплуатация, всегда был настороже против Хань Шо. Только после этого Экли начал смотреть на Хань Шо с некоторым доверием.

Намерение Хань Шо дать Экли время прийти в себя на самом деле было не только из его благожелательности. На самом деле, он нуждался в этом больше, чем Экли, чтобы преодолеть жадность и принуждение в своем сердце и стабилизировать свое психическое состояние.

Отыскав тихую пещеру, Хань Шо запер Экли и открыл для себя отдельную пещеру.

Он успокоил свой разум и немедленно, следуя инструкциям духа котла, начал свою попытку победить ту ненасытную зависимость в глубине своего сердца, которая медленно становилась все более и более интенсивной.

Хань Шо узнал от Донны, что охотники за богами — сборище извращенных лунатиков. Как только человек получит опыт поглощения божественной энергии другого человека, он больше не сможет контролировать свою жажду. Как и сказал дух котла, эти люди были наркоманами. Они постоянно охотились и убивали, чтобы удовлетворить неутолимую жадность в своем сердце. Редко кто мог преодолеть такую зависимость.

Причина, по которой охотников за богами убивали без суда и следствия во всех владениях Сверх Богов, заключалась в том, что они знали: охотники за богами никогда не оправятся. Они будут охотиться за другими, культивируя ту же энергию до конца своих дней. Они были за пределами искупления, и единственным лекарством, казалось, была смерть.

Поглотив божественную энергию старухи, Хань Шо тоже испытал это чудесное чувство. Волнующее ощущение всего того, что другой человек приобрел, усердно культивируя в течение сотен или даже тысяч лет, вливаясь в его тело в течение коротких нескольких минут, подпитывая его быстрое продвижение в силе, для этих богов, служивших Церкви бедствия, которые были злом с самого начала, это было действительно очень глубокое искушение, которое нельзя было преодолеть.

В пещере Хань Шо открыл свою душу, оставив только силу воли. Он опустошил свой разум и напрягся, сопротивляясь этим развращающим мыслям, которые беспрестанно проносились в его голове.

Весь процесс развития демонических искусств всегда был борьбой с самим собой. С того дня, как Хань Шо начал заниматься демоническими искусствами, он постоянно бросал вызов пределам своей выносливости, чтобы вынести все виды нечеловеческой боли. Сила его воли превосходила все, что мог вообразить себе обычный человек. Каждый раз, когда культиватор демонических искусств проходил через метаморфозы, они должны были выдержать длительный период нечеловеческой боли. Выдержав трансформационные процессы снова и снова, Хань Шо продемонстрировал свою силу воли.

Внутри пещеры Хань Шо сдерживал волны извращенных желаний, которые снова и снова накатывали на него, используя свою необычайную силу воли. Он дрожал с головы до ног или, возможно, бил себя в грудь время от времени. Однако со временем ему удалось постепенно успокоиться.

Через пять дней ум Хань Шо был подобен поверхности тихого озера, спокойного и тихого, без малейшей ряби. Он успешно победил это ненормальное желание.

«Поздравляю, мастер! Я чувствую, что вы также сделали некоторые прорывы в царстве предзнаменования! С другой стороны, вы можете продолжать поглощать чужую энергию, используя демонические искусства в будущем. Поскольку вы полностью контролируете и сдерживаете это извращенное желание, оно больше не будет искушать вас в глубине вашей души. Вы снова взяли верх над собой!»

«Понятно!» — Хань Шо бодро встал. Он был расслаблен и спокоен.