1.

Бостон – это город, полный историй и среди них есть история о любимой команде отца Бостон Селтикс. Отец вырос, следя за ними в 80-е, когда те были на пике славы, а Ларри Берд был их звездным игроком. До 1986 они выиграли шестнадцать национальных чемпионатов. На протяжении тридцати лет они ни одной команде не давали и шанса на победу.

Мои родители были интересной парой. Мой отец, типичный житель Бостона, был красноволосым и любящим выпить ирландцем. Но настолько сильно, насколько он любил спорт и выпить, он также наслаждался искусством. Так он встретил мою маму.

Мама родилась в Киото, в Японии. Она приехала в штаты учиться и влюбилась в отца, встретив его в музее искусств. Она говорила, что влюбилась с первого взгляда.

Спустя годы после свадьбы они время от времени спорили. Сегодня был такой случай. У мамы были билеты на оперу в ту же ночь, когда проходили игры плейофф по баскетболу.

Я полагаю, что отец согласился, не подумав, что Селтикс смогут зайти так далеко. Никто этого не ожидал. Но команда как-то совершила чудо и сегодня была последняя игра в серии.

Хоть они спорили о игре всю неделю, в конце концов, отец любил маму больше, чем спорт. Он заставил меня пообещать, что я запишу ее, и ни слова не скажу, кто победил, когда он придет домой. Это было достаточно просто выполнить. Но у меня не было желания смотреть игру.

Как только они ушли, я побежал в свою комнату и включил компьютер. Я собирался отправиться в путешествие. Я надел ЛД и щелкнул на иконку ALTIMIT OS.

Я знал, что отец будет сердиться, если узнает, что я не только пропустил ужин и оперу, чтобы поиграть в онлайн игру, но также и не записал игру, ради которой он отчаянно хотел остаться дома и посмотреть. Я был довольно изворотлив, когда дело доходило до использования семейных правил.

Я нажал клавишу на клавиатуре и вошел в мир без границ. Я хотел пойти в страну моей мамы. Я хотел пойти в Японию.

2.

Я стоял на улице города на реке Мак Ану. Удивительно красивые и яркие флаги развевались вдоль канала. Город напоминал старые города Европы, почти, как Бостон, но средневековый. Но самым лучшим было то, что я слышал язык, который хотел услышать: японский.

Я вырос в Бостоне и чувствовал связь со своими ирландскими корнями, но японские казались такими далекими. Я хотел изучить язык мамы. К несчастью, путешествие в Японию было слишком дорогим. Поэтому я поступил наилучшим образом. Я создал аккаунт на японском сервере крупнейшей игры по всему миру – Мир.

Разумеется, меня мама немного учила японскому и я пару курсов изучал его в колледже, но я хотел проверить свои реальные навыки.

Осматривая Мак Ану, я заметил, что окружен людьми, носящими мечи, копья, посохи и все они говорили по-японски. Я вслушивался в разговоры, когда они проходили мимо, а затем решил осмотреть улицы. Когда я подошел к магазинам, то понял, что должен быть осторожен в выборе, поскольку не понимал всего.

Недолго погуляв по городу, я начал скучать и захотел отправиться в путешествие. Только я не мог понять, как уйти. Я исходил вдоль и поперек, но так и не нашел ни ворот, ни выхода. Я был в ловушке в Мак Ану.

Я спустился вниз по улице, когда решил испытать свои знания языка на паре проходящих персонажей.

— Простите, — спросил я того, кто был экипирован топором.

— Да?

Я хотел спросить, как покинуть город, но все, что я говорил, звучало, как ахинея.

— Что это? — спросил человек с тяжелым топором.

Его партнер – женщина Мастер волны – повернулась и сказала:

— Он, вероятно, гайдзин.

Она продолжила говорить, но у меня были трудности с понимаем того, что она говорила, поскольку говорила она слишком быстро. В любом случае, я знал, что означает слово гайдзин. На сленге оно означает иностранец. Хоть мой аватар и выглядел по-японски, мой плохой японский говорил, что это не мой родной язык.

— Пошли! У нас нет на это времени, — сказала Мастер волны, когда они повернулись и быстро ушли.

До сих пор культурный обмен проходил не так уж хорошо.

Мне нужно понять основы Мира до того, как взаимодействовать с другими. Я хотел снять свой ЛД и просмотреть руководство игрока, когда услышал хихиканье.

Я осмотрелся вокруг, но никого не нашел. Я думал, что один на улице.

— Привет! — кто-то прошептал мне в ухо.

Слабый свет появился надо мной и приближался ко мне. Это была маленькая, сияющая фея размером с ладонь.

— Оно – один и не может быть двух одинаковых в Мире? — спросила она.

3.

— Оно – один и не может быть двух одинаковых в Мире? — повторила она, махая крыльями.

Я решил, что это было игровым событием. Я взглянул на японский текст. Перечитав загадку, я понял, что меня просили назвать что-то уникальное в Мире. К несчастью, я играл всего лишь пять минут. Откуда я могу знать?

Фея хихикала и задала загадку снова.

— Я не знаю, — ответил я по-японски.

Она продолжало кружить в воздухе и повторять загадку. В конце концов, я убежал.

Я пробежал через толпу людей на многолюдной улице и побежал по мосту, пересекавшему канал. Я остановился в середине моста и обернулся, чтобы увидеть, что фея прямо перед моими глазами. Она кружилась вокруг моей головы и, продолжая хихикать, повторяло загадку:

— Оно – один и не может быть двух одинаковых в Мире?

— Пожалуйста, помогите мне! — попросил я по-английски, но все игнорировали меня.

Я чувствовал себя беспомощным. Эта игра была чересчур для меня.

— Что случилось? Какие-то проблемы? — кто-то спросил по-английски. Я должен был пробормотать вслух кому-то, кто это сказал.

Я обернулся и увидел персонажа, стоящего на мосту и держащего самурайский меч. Я понял, что его класс – Тяжелый мечник.

— Я могу помочь, если хочешь, — продолжил он по-английски.

— Ты понимаешь меня?

— Разумеется. Я – американец. — Он засмеялся.

— Действительно? Я тоже!

— Меня зовут Санджуро Сунаараши.

Я представился сам, а затем он спросил:

— Ты зашел из Штатов?

— Да! Бостон.

— Великий город, — улыбнулся он.

— Ты тоже там живешь?

— Нет. Но я посещал его давно. Омары там вкусные. У нас не было очень уж много свежих омаров в Южной Дакоте. Ты знаешь, где располагается гора Рашмор3.

— О, да, где лица президентов вырезаны в горе! — засмеялся я.

Восхитительно, как общее связывает людей, когда те путешествуют, даже если и по просторам интернета. Я почувствовал некоторую близость к Санджуро.

— Так что случилось? — спросил он.

Я рассказал ему все, что случилось с того момента, как я зашел в игру.

Санджуро кивал, слушая рассказ, а затем спросил:

— Фея все еще здесь? Ты ее видишь?

Я был в замешательстве, поскольку фея летала все то время, что мы разговаривали.

— Ты не видишь? Она прямо передо мной, — сказал я.

— Хм… Пошли туда, где не так шумно, — предложил Санджуро.

Поскольку наш разговор могли слышать другие игроки, пересекавшие мост, мы пошли вниз по руслу реки.

— Ты не видишь ее, Санджуро? — удивленно спросил я.

— Нет, Не вижу.

— Но она здесь. Я указываю на ее.

— Я верю тебе. Это, вероятно, особое событие, которое можешь видеть только ты. — Санджуро сел. Я не знал команды, благодаря которой можно было сесть, поэтому остался стоять.

— Только я могу видеть? Как это возможно? — Я восхищенно наблюдал за летающей вокруг феей.

— Это онлайн игра, поэтому есть вещи, отличающиеся от настоящего мира. Я не сомневаюсь в твоей истории. В любом случае, легенды говорят, что только невинное дитя может видеть фей!

В то время, как мимо проплывала гондола, Санджуро громко рассмеялся.

— Мне тринадцать, — сказал я. — Феи не приходят в таком возрасте.

— Тринадцать?! А твой голос изменен?

Я слышал, что можно изменить голос, используя специальную программу. В киберпространстве ты мог изменить свой голос, возраст, тело и даже пол. Густой, мужской голос самурая мог, на самом деле, принадлежать чирлидерше или вежливому бизнесмену. Ты никогда не узнаешь, с кем имеешь дело.

— Ты сказал, что фея загадала загадку?

— Да.

— Я никогда не слышал о подобном событии раньше. — Санджуро на мгновение задумался, а затем спросил: — Что фея сказала тебе?

Я пролистал назад и повторил загадку на японском.

Он вздохнул и стал размышлять вслух:

— Меня интересует, это точно ссылается на игровой Мир? ‘Один, но не может быть двух’ означает что-то уникальное.

— У тебя есть предположения?

— Может быть, ограниченное особое задание или уникальный монстр, такой, как Один грех?

— Один грех?

— Пара персонажей, известных, как Наследники Фианны, победили уникального монстра, которого победить лишь один раз.

— Я попытаюсь так ответить.

Я набрал Один грех катаканой.

— Нет, нет, — смеялась фея и трясла своей головой.

— Это не то.

— Понятно. Спроси, есть ли какие подсказки? — сказал Санджуро.

— Маленькая фея, можете подсказать, — сказал я на японском.

— Подсказка, подсказка! Подсказка в том, что это есть у каждого! — Фея кувыркалась в воздухе, оставляя после себя сверкающий след.

Я был в еще большем замешательстве. Если это было уникальное, то как это может быть у всех?

— Что сказала?

— Подсказка в том, что это есть у каждого.

Я открыл и просмотрел список вещей. Однако, поскольку я был новичком в игре, я не смог выделить что-то уникальное.

— Вещь, которая в Мире есть у всех, но нет двух, да?

— Разве это не странно? Как каждый может иметь что-то уникальное?

Санджуро внезапно засмеялся.

— Тебе не нужно отвечать прямо сейчас. Фея, вероятно, последует за тобой, пока ты будешь играть, так что пошли.

— Что?

— Пойдем в локацию. Ты ведь не покидал город раньше, правильно? — Он не ждал ответа, а затем меня куда-то потащил.

После того, как мы пересекли мост, мы достигли открытой области, где крутился и вращался огромный круг, напоминающий большое зеркало. Это было тоже место, где я начал игру, только зайдя в ее.

— Это Врата хаоса. Они перенесут тебя куда-угодно в Мире. Ты сможешь уйти из города в другую область или на другой сервер, — объяснил он. — Ты можешь выбрать область, собрав комбинацию трех ключевых слов.

Я открыл меню Врат хаоса.

— Попробуй выбрать эти три слова, — предложил локацию Санджуро и Врата хаоса среагировали, поглотив мой аватар кольцом света.

4.

Я стояла на травяном поле. Ночь. На небе были видны луна и звезды. Ветер гулял по равнине и слышался шелест травы. Не было только одного.

— Санджуро?

Самурая нигде не было видно. Смеющаяся фея была единственным компаньоном.

— Где ты? Санджуро?

Я зашагал по высокой траве. В противоположность шумному и активному главному городу, в травяном поле стояла тишина, за исключением разве что тихих звуков текущей воды. Я бежал прямо к воде, фея следовала за мной.

Я остановился, когда услышал, как что-то ударило по воде. Я вошел в маленькую бухту. Затем услышал другой звук. Пока я осматривал область, то увидел странные тени по другую сторону. Это не мог быть Санджуро.

Голоса становились громче по мере того, как я шел вверх по течению. Я слышал, как несколько человек разговаривают о чем-то.

Внезапно вспышка молнии ударила одного из персонажей.

До того, как я понял, что случилось, я уже бежал к упавшему игроку. Это был игрок с тяжелым топором, которого я встретил на улице Мак Ану, того, который ушел от меня. Он был мертв.

Мастер волны жадно глотала воздух, смотря на труп своего партнера. Затем из тьмы появились еще три персонажа, чтобы окружить ее.

Двое из них были с двуручными, самурайскими мечами. Третий пользовался парными клинками и напоминал ниндзя.

— Так там еще и третий, да. — Длинноволосый мечник, убивший человека с топором, смотрел на меня. Двое оставшихся смеялись. Это вывело меня из себя.

— Вы PK4? — прокричала Мастер волны.

PK? Кто такие PK?

— Да. И ты наша цель, — засмеялся мечник с длинными волосами. Он махал своим мечом вперед и назад меж мной и Мастером волны, вероятно, пытаясь решить, кто будет следующим.

— Почему? — спросил я. — Почему ты убил его?

— Что за черт? Он – гайдзин? — развлекаясь, длинноволосый мечник смотрел на меня.

— Как ты мог убить человека?!

— Прекрати разговаривать на английском, идиот! Это японский сервер! — Промычал длинноволосый мечник и указал мечом на меня. Мне казалось, что я буду следующим.

— Умри! — закричал он.

Я закрыл глаза, когда сверкающий меч понесся вниз. Я услышал свист, но, когда я открыл глаза, Санджуро стоял передо мной.

— Прости, я опоздал.

Он ударил длинноволосого мечника своим мечом и мерзавец пошатнулся от сильного удара. Все трое отступили назад.

— Кто ты, черт возьми?

— Желаешь продолжить? — сказал Санджуро на японском.

Мечник повернулся к своим компаньонам.

— Он слишком силен.

— Что?

— Его уровень слишком высок!

Как он узнал? Мог ли сказать по тому урону, что получил?

Длинноволосый мечник был готов сбежать, что, похоже, подорвало дух оставшихся двоих.

Санджуро почувствовал их колебания и пролаял простую команду:

— Уходите.

— Подлые PK, как ронины5… У них нет гордости или чести, — заметил Санджуро, опуская свой меч.

— Что за PK?

— Убийца игроков, — объяснил он.

— Почему они это делают? Им позволяют убивать других людей?

Санджуро не ответил.

Если правила Мира позволяют это, тогда, я полагаю, это приемлемо. Но я не мог понять, почему кто-то хочет делать подобное. Образ Мира и все, что я хотел здесь найти, оказалось разрушено.

— Эти люди играют, чтобы просто ранить других?

— Они заходят ради подобных ощущений, — сказал Санджуро.

— Я хотел потренироваться в японском. Но, если Мир таков, я не хочу больше в него играть.

Женщина, Мастер волны, вежливо поклонилась.

— Спасибо за то, что спасли нас.

Когда она повернулась и поблагодарила Санджуро, я заметил, что тот с топором вновь живой.

— Спасибо! — Он выглядел счастливым, когда обращался ко мне.

— Как вы воскресли?

— Она воскресила меня. — Он тихо смеялся, а затем его манера поведения сменилась и он спросил: — Мы ведь встречались в городе, не так ли?

— Да.

— Мне жаль, что мы тогда тебя проигнорировали. Прости.

Он представился, как Тамоцу, а женщину звали Аки. Они были женаты в настоящем мире. Затем я услышал звук насекомых.

— Эй! Время почти пришло, — сказала Аки.

— Время для чего? – спросил я.

— Сейчас увидишь. — Тамоцу указал на мягкую вспышку света. Медленно количество вспышек увеличивалось: сначала одна, потом две, а потом снова и снова. Крошечные сферы появлялись над рекой, увеличиваясь в количестве.

— Светлячки! — сказал я.

— Они так великолепны, — сказала Аки, — мы зашли, чтобы посмотреть на них.

— Но мы не ожидали, что нас поймают PK. Я полагаю, что ты встретился со многими вещами в Мире, — ухмыльнулся Тамоцу.

— Я помню, когда был маленьким, то видел светлячков в маленькой бухте неподалеку от дома бабушки и дедушки. Это мои единственные воспоминания о Японии.

— Ты был в Японии? — спросил Санджуро.

— Моя мама из Японии. — А затем я понял, что я знаю ответ на загадку.

Я взглянул на фею и напечатал ответ.

— Правильно! Правильно! — Фея весело закувыркалась.

— Каков ответ? — спросил Санджуро.

— Оно – один и не может быть двух одинаковых в Мире – это имя!

— Как ты понял это?

— Ты не можешь зарегистрировать имя, которое уже существует. Когда я первый раз регистрировал свое имя ‘Хотару’, я набирал его хираганой, но оно уже использовалось. Я также пытался написать его на катакане и кандзи, но и они также были заняты. Вот почему я использовал английские буквы, чтобы написать свое имя, Хотару, которое означает светлячок.

Феи резвились в воздухе, а затем стали большим шаром света и присоединились к светлячкам. Моментом позднее светлячки рассеялись по ночному небу. Остался только звук мягкого журчания реки.

— Санджуро, ты уже знал ответ? — спросил я.

Он улыбнулся.

— Почему ты спросил?

— Потому что ты привел меня сюда, чтобы я увидел значение своего имени.

Санджуро тихо засмеялся.

— Ну, мы пойдем назад в город, — сказал Тамоцу.

— Спасибо, что спасли нас, Санджуро Сунаараши. Спасибо, Хотару, — махнула рукой Аки.

Они улыбнулись и исчезли в кольце света. Настала тишина.

— Ты улучшил свой японский, малыш.

— Что?

— Ты недолго разговаривал на японском с этими двумя.

Я внезапно понял, что он прав. Я за весь разговор не произнес ни одного английского слова.

— Вот, — сказал Санджуро, когда новое окно появилось на моем экране.

— Что это?

— Это мой адрес пользователя. Таким образом ты снова сможешь со мной связаться в будущем.

— Спасибо вам огромное!

— Помни, что, когда ты путешествуешь, ты встречаешь хороших или плохих людей, также, как и настоящей жизни. Сделай все, что в твоих силах, чтобы насладиться игрой и с достоинством потрать время, — сказал Санджуро.

— Я рад, что встретил тебя!

— Мне тоже было приятно встретиться с тобой, Хотару, — сказал Санджуро. — Я надеюсь, что твое путешествие будет, как и твое имя, светлым.

* * *

Я вышел из игры и снял ЛД. Каким-то образом моя комната выглядела иначе. Я испытал новый мир, существующий только в спутниковых лучах и оптоволоконных кабелях. За мгновение я посетил Японию.

Я хотел вновь зайти, чтобы встретить еще больше людей, но уже было поздно. Мои родители скоро придут домой. Я спустился вниз, чтобы съесть свой холодный ужин и включил телевизор. Игра только что закончилась. Бостон Селтикс проиграл в 3 очка.

1. https://ru.wikipedia.org/wiki/Рашмор

2. PK – Player killer – убийца игроков. Не стал переводить, чтобы отразить то, что герой плохо понимает японский язык.

3. https://ru.wikipedia.org/wiki/Ронин