Линь Цзинбянь словно провалился в ледяной погреб. Он просто не мог поверить своим ушам. Лу Вэйчжэнь, стоящая перед ним, и та милая, нежная Лу Вэйчжэнь, которую он знал, словно были одним и тем же человеком, и в то же время совершенно разными.

В голове у него голосились только два слова: «Учитель!».

Лу Вэйчжэнь, заметив его взгляд, вдруг отвернулась.

В этот момент Линь Цзинбянь услышал позади себя незнакомый женский голос. Голос был сладким и нежным, но тон — ледяным и ядовитым: — Госпожа Лу, зачем разговаривать с этим никчемным ловцом демонов? Убейте его и покончим с этим!

Линь Цзинбянь резко обернулся и увидел миниатюрную девушку, стоявшую под выступом крыши.

На ней были разноцветные ботинки, белая майка и черные шорты, открывающие длинные ноги. Выглядела она как типичная бунтарка. Но в ее руке был меч. Меч, который Линь Цзинбянь так хорошо знал: черное лезвие, покрытое странными отметинами… Неужели это меч его учителя?!

Увидев это собственными глазами, Линь Цзинбянь потерял последнюю крупицу надежды. Его охватили боль и ненависть, гнев жёг его изнутри, голова раскалывалась от боли. Но он был учеником Чэнь Сяньсуна, воспитанным им с младых лет, и не раз смотрел в лицо опасности, сражаясь с демонами. И хотя сейчас у него даже кончики пальцев дрожали от ярости, он заставил себя успокоиться. Эти двое женщин, зажавшие его с двух сторон, явно не были доброжелательницами. Он бросил взгляд на Лу Вэйчжэнь и попытался выхватить у нее сумку.

Но стоило ему дернуться, как сзади на него обрушился стремительный удар меча. Сюй Цзялай только начинала осваивать этот меч, поэтому на лезвии вспыхнул лишь слабый лунный отблеск. Но Линь Цзинбянь не решился блокировать удар, поэтому выпустил сумку и отпрыгнул в сторону.

Однако Сюй Цзялай отличалась свирепостью и решительностью. Не дав ему опомниться, она нанесла новый удар, и еще один, каждый раз целясь в самое сердце.

Линь Цзинбянь был проворнее и не уступал ей в скорости. Он посмотрел на Лу Вэйчжэнь, и увидел, что девушка спокойно стоит на месте, не пытаясь уклониться от боя, и на ее лице не читалось никаких эмоций. Линь Цзинбяня охватили ужас и отчаяние. Нужно любой ценой вернуть артефакт и как можно скорее добраться до учителя, иначе… иначе учитель…

Он перекатился по земле, уходя от удара, и вытащил из кучи досок во дворе ножовку. Хотя это был всего лишь обычный инструмент, в его руках он превратился в стремительного дракона. Линь Цзинбянь наносил удары точно и беспощадно. Сюй Цзялай не удавалось подобраться к нему, но у него в руках тоже был всего лишь инструмент, поэтому он не мог справиться с ней.

Лу Вэйчжэнь, понаблюдав за их схваткой, поняла, что Сюй Цзялай просто развлекается и не собирается убивать Линь Цзинбяня, поэтому развернулась и направилась к выходу со двора. Линь Цзинбянь, заметив это, запаниковал. Не раздумывая, он замахнулся на Лу Вэйчжэнь ножовкой.

Сюй Цзялай холодно усмехнулась, и ее меч сверкнул в воздухе.

Лу Вэйчжэнь даже не обернулась, словно не замечая угрозы.

Однако Линь Цзинбянь, нанося свой стремительный удар, подставил спину под меч Сюй Цзялай.

«Он решил покончить с собой?!» — подумала Сюй Цзялай, и ее рука дрогнула. Она поняла, что Линь Цзинбянь прекрасно осознает смертельную опасность, но даже не пытается защититься. Она услышала, как меч вонзился в человеческую плоть. Худощавое тело Линь Цзинбяня содрогнулось, но рука его не дрогнула, и ножовка продолжала свой путь к Лу Вэйчжэнь.

Этот ловец демонов готов отдать жизнь за артефакт своего учителя!

Сюй Цзялай растерялась и застыла с мечом в руке.

Хотя удар Сюй Цзялай и не был смертельным, он оставил на спине Линь Цзинбяня глубокую рану.

Боль пронзила его тело, он едва не выронил ножовку. Но он сдержался. Глаза его налились кровью, он стиснул зубы и с неудержимой силой обрушил ножовку на Лу Вэйчжэнь. Этот удар убьет ее или сделает калекой. Слезы хлынули из глаз Линь Цзинбяня, смешиваясь с ненавистью: «Учитель, эта женщина, эта Лу Вэйчжэнь… этот демон! Она обманула вас! Обманула нас! Использовала нас! Уничтожила нас! Вы знаете об этом?! Что вы будете делать, когда узнаете?! Нет, я должен убить ее! Я убью ее за вас!»

Но за мгновение до того, как лезвие достигло цели, Лу Вэйчжэнь остановилась. Она не обернулась, даже не подняла головы, лишь лениво вытянула руку и слегка растопырила пальцы, словно пытаясь защититься. Пальцы ее были белыми и нежными, как молодые побеги бамбука.

Линь Цзинбянь остолбенел.

Ветер.

Из ее ладони вырвался вихрь.

Этот вихрь, вращавшийся с невероятной скоростью, стремительно разрастался, и в одно мгновение стал размером с тигриную голову. Он обрушился на Линь Цзинбяня, словно внезапно налетевший шторм.

Линь Цзинбянь в ужасе отшатнулся, пытаясь заблокировать удар, но быстро понял, что его попытки тщетны, словно сопротивление муравья колеснице. Он услышал, как ножовка разлетелась на куски у него над головой, превратившись в пыль от удара этого ветряного тигра, который, крутанувшись в воздухе, обрушился ему на грудь.

Линь Цзинбяня отбросило назад, он с оглушительным треском врезался в стену, черепица посыпалась на землю. Он тяжело рухнул на землю. Голова его была в кровь, перед глазами плясали искры, все тело пронзала боль, он не мог пошевелиться. С трудом подняв голову, он увидел, что Лу Вэйчжэнь все еще стоит на месте. Она не сдвинулась ни на шаг. Медленно опустив руку, она посмотрела на него и произнесла: — Линь Цзинбянь, не сопротивляйся. Это бессмысленно.

— Не смей называть меня по имени! — закричал Линь Цзинбянь, сдерживая слезы. Глаза его горели яростью, он пытался подняться. Но Сюй Цзялай подошла к нему и ударила его по затылку рукояткой меча. Линь Цзинбянь обмяк, как тряпичная кукла. Теперь он точно не сможет встать. Он поднял голову, залитую кровью, и упрямо посмотрел на Лу Вэйчжэнь. Этот упрямый взгляд он унаследовал от своего учителя.

Он не сводил глаз с Лу Вэйчжэнь и процедил сквозь зубы: — Кто ты такая на самом деле?!

Лу Вэйчжэнь промолчала. Сюй Цзялай снова ударила его по голове рукояткой меча и сказала: — Мелкие ловцы демонов, вы даже не знаете, кто такая госпожа Лу, но осмелились явиться в города Сян! Вы сами подписали себе смертный приговор!

Лу Вэйчжэнь бросила взгляд на Сюй Цзялай, и та тут же замолчала, понимая, что сболтнула лишнего.

Линь Цзинбянь понял, что сегодня ему не уйти отсюда живым, и расспросы бессмысленны. Но он был полон ненависти. Как сильно он когда-то надеялся, что Лу Вэйчжэнь скрасит одиночество его учителя, как сильно он теперь ненавидел ее, ненавидел себя за свою слепоту. Он посмотрел на Лу Вэйчжэнь и сказал с горечью в голосе: — Лу Вэйчжэнь, как он к тебе относился?! А ты… как ты могла?! Он… ты… да как ты посмела?! Ты с самого начала обманывала нас! Обманывала его! Как ты могла обмануть его?! У тебя вообще есть сердце?! Ха-ха! Ха-ха-ха! Какой же я был дурак! Слепой дурак! Ты же не человек! Ты демон! Чудовище! У тебя нет ничего человеческого!

Лицо Лу Вэйчжэнь оставалось бесстрастным, но глаза ее медленно наполнялись слезами.

Сюй Цзялай, услышав его слова, пришла в ярость. Никто не смеет оскорблять госпожу Лу в ее присутствии! Она замахнулась мечом, чтобы прикончить Линь Цзинбяня.