Демоница обернулась. В мгновение ока Лу Вэйчжэнь расправилась с двумя её приспешницками. Глаза демоницы расширились от ужаса. Она что-то прошептала, и оставшиеся шесть демонов разделились на две группы, бросившись в разные стороны. Каждая надеялась спастись бегством.

Лу Вэйчжэнь заметила, как демоница и синелицый демон с маленьким чудовищем устремились в одну сторону, а три менее сильных демона - в другую. Она кивнула Сюй Цзялай.

— Не волнуйся, я с ними разберусь, — отозвалась та, — как раз испытаю сеть для ловли демонов.

На её плече висела сумка.

Сегодня они обе взяли с собой артефакты. Во-первых, эти ценные предметы нельзя было оставлять без присмотра в столь тревожное время. Во-вторых, битва с демонами - отличная возможность испытать оружие в деле. Чтобы артефакты не теряли мощь, их следовало постоянно использовать.

Разделившись, девушки бросились в погоню за демонами.

Сюй Цзялай выхватила из сумки связку деревянных дротиков. Их изготовил Сломанная рука. Дротики, хоть и были сделаны из дерева, отличались невероятной прочностью и остротой, не уступая стальным клинкам. Сюй Цзялай, конечно, не обладала искусством управления стихиями на уровне Лу Вэйчжэнь, но всё же была могущественной воительницей уровня Призывающего Тигра. Справиться с парой-тройкой слабых демонов для неё не составляло труда.

Однако, раз она собиралась использовать сеть для ловли демонов, девушка решила не спешить, а то и сама могла запутаться.

Поэтому она решила сначала усмирить демонов при помощи проверенного оружия, а затем, отойдя на безопасное расстояние, испытать сеть.

Сюй Цзялай, словно ветер, нагнала демонов. Могучим движением рук она заставила деревья склониться, преграждая чудовищам путь. Демоны взвыли от ярости. Пока они приходили в себя, Сюй Цзялай, ловко управляя десятком дротиков, обрушила на них град смертоносных игл.

Один из трёх демонов был пригвазден к дереву, два других, хоть и продолжали отчаянно сопротивляться, заметно замедлились. Несколько дротиков вонзились им в тела.

Сюй Цзялай холодно усмехнулась, словно злобная колдунья.

Но один из них внезапно напряг мускулы и с невероятной скоростью бросился на Сюй Цзялай.

— Ну, ты сам напросился! — прошипела Сюй Цзялай. Мгновенно оказавшись за спиной демона, она поняла, что имеет дело с сильным противником. Демон был на пороге уровня Белой Птицы и обладал невероятной ловкостью. Сюй Цзялай нужно было действовать быстро, чтобы поскорее связать демонов сетью и поспешить на помощь к Лу Вэйчжэнь.

Она резко раскинула руки в стороны, повторяя приём, который использовала во время спарринга с Линь Цзинбянем. Трава и ветки закружились в воздухе, послушно образовав два потока, направляющихся к её рукам. Глаза демона расширились от ужаса. Сюй Цзялай, собрав всю свою силу, сконцентрировалась и с криком направила два потока в демона.

Потоки веток и травы обладали сокрушительной силой пушечного выстрела.

В тот момент, когда потоки пронзили тело демона, Сюй Цзялай услышала за спиной свист рассекаемого воздуха.

Она замерла в недоумении.

Раздался звук разрываемой плоти. Сюй Цзялай почувствовала острую боль, пронзившую её спину и ноги.

Опустив глаза, девушка не сразу поняла, что произошло. Но стоило ей обернуться, как она заметила торчащие из её спины и ног стальные дротики.

«Неужели кто-то решил проучить меня моими же методами?» — промелькнула в голове Сюй Цзялай мысль. Девушка пришла в ярость. Кто посмел напасть на неё? Неужели у этих жалких демонов в запасе ещё остались подобные трюки?

Стоило ей пошевелиться, как по всему телу разлилась нестерпимая боль, словно её кости и мышцы кто-то пытался разорвать на части. Но Сюй Цзялай не собиралась сдаваться. Стиснув зубы, она развернулась.

Хрупкая девушка-воин уровня Призывающего Тигра. Её спину, словно дартц, усыпали стальные дротики. Она с трудом, маленькими шажками, развернулась. Лицо девушки было бледным, как полотно, но глаза горели ледяным огнём.

Под ногами растекалась лужа крови.

Вокруг шумел лес, но Сюй Цзялай не видела и не слышала ничего.

Внезапно со стороны леса раздался знакомый свист рассекаемого воздуха. Сюй Цзялай, собрав последние силы, подпрыгнула, уклоняясь от обрушившегося на неё града дротиков.

Приземлившись, она с невероятным усилием взмахнула рукой, и дротики, находившиеся в телах убитых демонов, вылетели, устремившись в сторону леса.

Здесь был кто-то ещё. Это незнакомец, скрывающийся в лесной чаще, обладал удивительной ловкостью. Он словно тень метнулся в сторону. Дротики, выпущенные Сюй Цзялай, пролетели мимо цели и зависли в воздухе, словно живые существа.

Сюй Цзялай заметила, где спрятался нападавший. Раскинув руки в стороны, она, превозмогая боль, собрала остатки сил и устремилась к нему. Дротики последовали за ней.

В её словаре существовало лишь одно слово - «нападение» и сейчас ей нужно было лишь одно - уничтожить врага одним ударом.

Внезапно человек, скрывающийся в лесу, вышел к ней. В каждой его руке находилось по три дротика. Судя по всему, он собирался умереть вместе с Сюй Цзялай.

Сюй Цзялай наконец-то смогла разглядеть лицо нападавшего. Её глаза расширились от ужаса.

Линь Цзинбянь.

Высокий худощавый юноша в чёрных одеждах. Его лицо казалось ещё более худым и бледным, чем в их последнюю встречу. Глаза Линь Цзинбяня горели ледяным огнём.

Дротики, выпущенные Сюй Цзялай и Линь Цзинбянем, устремились навстречу друг другу.

Сюй Цзялай попыталась увернуться, но несколько дротиков вонзились в её тело. Она пошатнулась, но всё же нашла в себе силы развернуться и попытаться сбежать.

Линь Цзинбянь, на которого летели десятки смертоносных игл, лишь усмехнулся: — Поздно.

Тело Сюй Цзялай содрогнулось от боли. Она упала на землю. Дротики, потеряв управление, беспорядочно упали на землю. Линь Цзинбянь стоял невредимый.

Сюй Цзялай с трудом опустила голову, прижав руку к животу. Она была ранена. Хоть гены полузвёздных и отличались от человеческих, их тела, так же как и тела обычных людей, состояли из плоти и крови.

Она наконец поняла, что произошло за эти несколько секунд. В обычной ситуации она легко увернулась бы от пуль, выпущенных из человеческого оружия, и уж тем более от брошенных дротиков.

Но охотники на демонов напали на неё в тот момент, когда она была всецело поглощена схваткой с демоном и не ожидала удара в спину.

Кроме того, увидев Линь Цзинбяня, Сюй Цзялай растерялась, чем и воспользовались охотники на демонов, нанеся ей смертельный удар.

Каждое их действие было тщательно продумано. Они не оставили ей ни единого шанса.

Обычным людям, лишённым магической силы и артефактов, удалось заманить её в ловушку!

Все эти россказни про переезд в Цзянчэн, про женитьбу… Охотники на демонов водили их за нос. Они выжидали подходящего момента, чтобы нанести удар. А они, как слепые котята, поверили в этот спектакль.

Сегодня ей не суждено увидеть рассвет. Но что будет с Лу Вэйчжэнь? Что будет с полузвёздными? Всё произошло так быстро. У Сюй Цзялай не было сил даже позвать на помощь. Она не могла предупредить Лу Вэйчжэнь об опасности.

Сюй Цзялай с трудом подняла голову. Из лесной чащи вышел высокий худощавый мужчина в чёрных одеждах. Он выглядел как безжалостный охотник.

Перед глазами Сюй Цзялай пронеслись яркие картины прошлого. Дождливая ночь, Лу Вэйчжэнь, слёзы которой смешиваются с каплями дождя. Лу Вэйчжэнь, которая разучилась плакать и смеяться. Лу Вэйчжэнь, которая ночами напролёт смотрит в ночное небо… Глаза Сюй Цзялай наполнились слезами.

Ха-ха. Этот человек, этот могущественный охотник на демонов - достойная пара для Лу Вэйчжэнь.

Чэнь Сяньсун бросил взгляд на своего ученика. Линь Цзинбянь, спрыгнув с дерева, подошёл к нему. Чэнь Сяньсун перевёл взгляд на Сюй Цзялай. Его глаза остановились на её сумке. Он прижал руку к своему поясу, произнеся лишь одно слово: — Возвращайтесь.

Сюй Цзялай почувствовала, как что-то вылетело из её сумки. Через мгновение она увидела сеть, испускающий мягкий свет, и зеркало превращения. Оба артефакта оказались в руках Чэнь Сяньсуна, которые он убрал в свою поясную сумку.

Несмотря на боль, пронзающую всё её тело, Сюй Цзялай не поверила своим глазам.

Неужели охотники на демонов всё предусмотрели?

Система возвращения?

Голосовое управление?

Всё кончено…