Чэнь Сяньсун поднял голову и посмотрел вдаль. Впереди простиралась бескрайняя пустошь, а мост Забвения все еще казался маленькой черной точкой. Даже если они бросятся туда со всех ног, им понадобится по меньшей мере три часа.

Ветер стих неизвестно когда. Облака застыли на небе. Над дорогой, ведущей к Мосту Забвения, сгущались черные тучи, становясь все темнее и плотнее. Но они лишь безмолвно скапливались, перестав клубиться и бурлить. Все вокруг обрело ту же зловещую тишину, что и в момент, когда они только вошли в горлянку.

Эти перемены Чэнь Сяньсун заметил еще тогда, когда очнулся под грудой камней.

Что-то изменилось, пока он лежал без сознания, погруженный в иллюзию.

Он повернул голову и краем глаза заметил, что Лу Вэйчжэнь с другом догнали его. Чэнь Сяньсун резко развернулся и снова устремился вперед.

Он внезапно перешел на бег, стремительный, как у гепарда в прериях. Его плечи, руки, ноги - каждая мышца двигалась в этом мощном ритме, демонстрируя удивительную силу.

Лу Вэйчжэнь и Сюй Чжиянь изумленно смотрели ему вслед. У обоих в голове промелькнула одна и та же мысль: да этому землянину с его хваленым человеческим телом никакая магия не нужна, чтобы нас обогнать!

Но Сюй Чжияня тут же осенило! Вот же хитрец, выпендривается! Не зря все ловцы демонов такие подтянутые красавчики, небось, только и делают, что бегают туда-сюда. Он фыркнул, подхватил ногами ветер и, словно стрела, бросился вдогонку.

Лу Вэйчжэнь последовала его примеру. Взмахнув руками, она ощутила прилив сил - она снова была могучим Зеленым Драконом! Сердце ее наполнилось радостью. Взглянув на удаляющуюся фигуру Чэнь Сяньсуна, она подумала, что если им снова будет угрожать опасность, она встанет перед ним щитом.

Она больше не позволит ему пострадать, защищая других.

В мгновение ока Сюй Чжиянь обогнал мужчину. Он даже специально полетал туда-сюда перед самым носом ловца демонов, но тот не обратил на него ни малейшего внимания, все так же упорно стремясь вперед.

Проигнорированный Сюй Чжиянь не знал что делать.

Не сумев привлечь внимание Чэнь Сяньсуна, он почувствовал разочарование. Он кувыркнулся в воздухе три раза подряд и вырвался вперед, держась на расстоянии примерно ста метров. Теперь, когда он был впереди всех, гордость вновь расцвела в его груди.

Лу Вэйчжэнь догнала Чэнь Сяньсуна и держалась от него в нескольких метрах. Чэнь Сяньсун заметил ее и окинул взглядом, по-прежнему холодным и отрешенным. У Лу Вэйчжэнь почему-то екнуло сердце, и она украдкой стала разглядывать его. Лицо Чэнь Сяньсуна покрылось испариной, слегка покраснело, а мокрая от пота майка облегала его тело. Он дышал ровно и глубоко, и каждый его шаг был наполнен силой.

— Мои силы вернулись, — сказала Лу Вэйчжэнь.

— Хорошо, — ответил он.

— Путь еще неблизкий. Может, тебе стоит поберечь силы? Я могу подтолкнуть тебя ветром, — предложила Лу Вэйчжэнь, — ты так много для меня сделал, позволь мне хоть немного помочь.

Она подняла руку, и за спиной Чэнь Сяньсуна возник порыв ветра. Стоило ему кивнуть, и Лу Вэйчжэнь ускорила бы его бег.

Чэнь Сяньсун помолчал секунду и холодно ответил: — Не нужно.

Не успела она моргнуть, как он исчез. Лу Вэйчжэнь опешила. Подняв голову, она увидела его уже в нескольких сотнях метров - он обогнал даже Сюй Чжияня. Лу Вэйчжэнь молча ускорилась и снова нагнала его, но на этот раз держалась на расстоянии десяти метров, не приближаясь.

Сюй Чжиянь, увидев это, возмутился: так нечестно! Использовать помощь женщины в честном забеге! Он рванул вперед, снова обогнав Чэнь Сяньсуна, который, казалось, вообще его не замечал. На этот раз Сюй Чжиянь поумнел и держался на расстоянии пятисот метров - так, чтобы иметь возможность для маневра и в то же время следить, не задумали ли эти двое чего за его спиной.

Однако эти двое хранили молчание.

В какой-то момент Чэнь Сяньсун снова объявил привал, достав из поясной сумки галеты и три банки тушенки. Все это было тут же уничтожено. Лу Вэйчжэнь поняла, что это для того, чтобы восстановить силы перед финальным рывком. В предыдущие дни Чэнь Сяньсун не доставал тушенку, да и она сама не стала бы ее есть, экономя припасы.

До моста Забвения оставалось не больше ста метров.

Чэнь Сяньсун остановился. Лу Вэйчжэнь и Сюй Чжиянь встали по обе стороны от него. Все трое смотрели на открывшуюся перед ними фантасмагорическую картину.

Оказалось, что пустошь заканчивалась рекой.

Широкой, метров четыреста-пятьсот, рекой с черной, как смоль, водой. Река бурлила и пенилась, ее воды с грохотом бились о берега. Казалось, в ее глубинах бьются и ревут тысячи диких зверей. Но увидеть их было невозможно.

Эта река была невероятно длинной. Она пересекала весь горизонт, разделяя Пустошь надвое. Не было видно ни ее начала, ни конца.

А на том берегу, примерно в двух километрах, находился источник света, который они видели раньше. Теперь он был отчетливо виден: в конце Пустоши, там, где небо смыкалось с землей, сиял туманный, ослепительный свет. Он был похож на огромные врата, сотканные из света, сквозь которые невозможно было разглядеть, что находится по ту сторону.

Чтобы добраться до врат, нужно было пересечь реку Желтых Источников.

А чтобы пересечь реку, нужно пройти по мосту Забвения.