Ли Чэнлинь покосилась на нее: — О, и когда же ты собираешься отправиться в путь?

— Сейчас.

Гао Сэнь и Сюй Цзялай тут же отвернулись, будто не видя, как начальник Лу с серьёзным видом и без всякого стыда собралась сбежать с мужчиной.

Лу Хаожань с улыбкой уже хотел было снова сказать, что он не против, как Ли Чэнлинь метнула в него быстрый взгляд и со всего маху ударила ладонью по столу. Толстая деревянная столешница треснула. Лу Хаожань опустил голову, с болью в сердце посмотрел на стол — эх, а ведь это был его любимый стол! Ли Чэнлинь воспользовалась моментом и рявкнула: — Не смей даже мечтать! Иди в свою комнату!

— Ладно, — Лу Вэйчжэнь развернулась и ушла в свою комнату.

Ли Чэнлинь подняла руку и помассировала лоб. Вот, посмотрите, как быстро Лу Вэйчжэнь согласилась! В конце концов, во всём доме только она одна могла справиться с Лу Вэйчжэнь. Ей ещё нужно было патрулировать город, а дома оставался Лу Хаожань — её тайный союзник. Было совершенно очевидно, что дочь сбежит.

Когда Лу Вэйчжэнь, Сюй Цзялай и остальные ушли, и остались только муж с женой, Лу Хаожань потянулся и успокаивающе погладил жену по голове, а затем тихо произнёс несколько слов.

Ли Чэнлинь резко подняла голову, в её глазах сверкнул ледяной свет, а уголки губ уже не могли сдержать широкой улыбки: — Правда… Правда? Верх… Верховный?

Лу Хаожань, услышав, как дрожит её голос, подумал, что такого не было уже много лет… кроме как в постели.

— Правда, — с улыбкой ответил Лу Хаожань, — она ещё специально попросила меня передать тебе, что сейчас неспокойные времена, так что никому не говори, подожди немного. И особенно не хвастайся президенту и остальным, не зли их специально, хорошо?

Ли Чэнлинь махнула рукой: — Ладно, ладно, я знаю.

Широкая улыбка расцвела на её лице. Она тут же вскочила и принялась ходить взад-вперёд по комнате, потом остановилась.

Лу Хаожань только с улыбкой смотрел на неё. Затем услышал её радостный, невероятно взволнованный голос: — Двадцать шесть лет! Наконец-то мне больше не нужно беспокоиться об этой непутёвой девчонке! Куда захочет — туда и пойдёт! Что захочет — то и будет делать! Я больше не вмешиваюсь! Верховный выше всяких правил! Верховный должен быть таким, чтобы процветали те, кто ему подчиняется, и погибали те, кто ему противится! Ха-ха-ха-ха…

Разве она не хотела замуж за ловца демонов? Так пусть выходит! Объявите об этом всему миру, посмотрим, кто посмеет сказать «нет»! Хочет детей? Пусть рожает! Сколько захочет, столько и родит! А я их нянчить буду! Для Верховного, для Верховного, который рождается раз в сто лет, это сущий пустяк!

— Точно, точно, ей же ещё нужно бежать за этим ловцом демонов, пойдём скорее соберём ей еду, одежду и золотых слитков. А вот лекарства от ран не бери, ей они до конца жизни не понадобятся, только испортятся, ха-ха-ха…

Лу Хаожань ошеломлённо смотрел на ликующую, пришедшую в восторг жену.

Вот значит, насколько полезным может быть Верховный…

Вот значит, как сильно жена всегда хотела, чтобы их дочь стала Верховным… Настолько сильно, что даже готова растить кучу внучат от ловца демонов… Хотя, конечно, нянчить их придётся ему.

Если бы он знал раньше… Зачем тогда он с Лу Вэйчжэнь тратили столько сил? К чему было это постоянное противостояние? Нужно было сразу показать ей Верховного! Кто знает, может, Ли Чэнлинь уже собственноручно отдала бы Чэнь Сяньсуну её прописку!

...

Сломанная Рука приготовил для Чэнь Сяньсуна внедорожник. Машина была старенькой, но крепкой и надёжной, с полным баком, а багажник был доверху набит запасным топливом, питьевой водой и другими припасами. Увидев всё это, Чэнь Сяньсун опешил. Он знал, насколько ценны эти вещи в хаосе. Раньше Чэнь Сяньсун и Линь Цзинбянь сами собирали всё необходимое. И вот, впервые за много лет, кто-то другой позаботился обо всём за него.

Её брат, её родные, относились к нему так же, как и она — искренне и с открытым сердцем.

Чэнь Сяньсун остановил машину на грунтовой дороге неподалёку от усадьбы. День был пасмурным, вокруг простирались заброшенные поля, царила тишина. Куда ни глянь — ни души, ни единого серого демона. Он скрестил руки на груди, прислонившись к машине. На самом деле, ждать пришлось недолго: вскоре он увидел, как маленькая фигурка перепрыгнула через высокую стену усадьбы и стрелой бросилась к нему.

Чэнь Сяньсун тут же выпрямился.

Она подбежала к нему, и Чэнь Сяньсун, раскрыв объятия, подхватил её. Забрав сумку, он бросил её на заднее сиденье, открыл дверцу со стороны пассажирского сиденья. Она потянула его за воротник и крепко поцеловала в шею. Он потёрся лицом о её лицо, прижал её голову к себе, закрыл дверь, сел за руль и тронулся с места.

...

Внедорожник ехал по полям, мимо деревень. Куда ни глянь — погибшие посевы, разросшиеся сорняки, серые безмолвные дома, где уже не осталось ни души. На дороге валялся мусор, виднелись большие высохшие пятна тёмно-коричневой крови, стояли разбитые машины. Кое-где из-под земли торчали кучи костей.

Кругом царили разруха и запустение.

Они выехали из сельской местности и свернули на дорогу, ведущую на север, к окраинам города Ся. Пригороды, как и положено, были оживлённее деревень: здесь было много домов, магазинов и коттеджных посёлков.

Судя по карте, которую дал Сломанная Рука, этот район был ничейной землёй. Это означало, что здесь могли скрываться люди, но могли бродить и серые демоны. Дальше начиналась оккупированная зона, где хозяйничали серые демоны.

Высотки стояли безмолвными, на их стенах виднелись следы пожаров и высохшая кровь. Многие окна были выбиты, на некоторых балконах висела одежда, которую уже никто и никогда не снимет, развеваясь на ветру. Невозможно было узнать, в какой из тёмных комнат прячется человек, неспособный выбраться наружу, за каким из закрытых окон притаился кровожадный монстр. Магазины были разграблены, одни закрыты железными ставнями, другие распахнуты настежь, погружённые во тьму, из которой пробивались лишь редкие лучи света. В когда-то роскошных коттеджных посёлках больше не дежурила охрана, шлагбаумы валялись на дороге, кругом царила тишина и запустение.

На дороге они были одни. Дул лёгкий ветер, изредка доносились неясные звуки с соседних улиц. Лу Вэйчжэнь, глядя на эти безжизненные пейзажи, и сама чувствовала, как пустеет её душа. Она вдруг вспомнила, что уже была здесь, патрулировала многие районы города Ся. Она помнила, как шумно здесь было раньше, как районная администрация хотела сделать из этого места курортный городок с горячими источниками. Тогда ей казалось это бредовой затеей: откуда здесь взяться горячим источникам? Да и вообще, всё это было скучно и неинтересно, Лу Вэйчжэнь не верила, что из этого что-то получится. Так и вышло: многие коттеджи и дома не смогли продать, и на улицах постоянно толпились люди, раздающие рекламные буклеты.

И вот теперь от этого городка, который так старался привлечь туристов и развить экономику, не осталось ничего.

Лу Вэйчжэнь не заметила, когда у неё на глаза навернулись слёзы. Может быть, это случилось, когда она увидела сетевую чайную, где разбитые стеклянные двери валялись на земле, а внутри всё было перевёрнуто, словно после погрома. А может быть, когда на дальнем углу улицы мелькнула знакомая фигура, волоча ноги, и тут же исчезла… Лу Вэйчжэнь крепко сжала губы, по её щекам покатились слёзы. Чэнь Сяньсун, который был за рулём, взглянул на неё и погладил по голове, она же смахнула слёзы.