Элла выпустила вздох, а может быть, смех.

Ей нужно было выпустить наружу все эмоции, иначе она умрет от нелепости ситуации.

Каллан посмотрел на Эллу своими холодными серыми глазами.

Элле нужно было подумать, как ей поступить в этой ситуации, не зная, как Каллан смотрит на нее.

Было очевидно, что поступление Клары в Академию отличается от того, что было в романе. На краткий миг невообразимые мысли заполнили сознание Эллы, но она отмахнулась от них, так как они казались слишком далекими от оригинального романа.

Хотя она была брошена в этот новый мир, ей удалось взять себя в руки. Ей это удалось, потому что она знала, как будут развиваться события.

Но что, если бы нашелся кто-то другой с такими же знаниями и использовал их?

Ответ был очевиден. Все, что Элла знала из прочитанного романа, было бесполезно, как и бутоньерка для принца.

Было трудно принять реальность того, что в этом мире может существовать кто-то вроде нее. Одна только мысль об этом приводила ее в ужас. Тело Эллы задрожало.

— Миледи! — воскликнул Каллан, поддерживая Эллу.

Его неожиданное прикосновение вернуло Эллу к реальности. Она с трудом успокоила дрожащие руки и посмотрела на Каллана.

Она была так растеряна, что почти забыла, что Каллан наблюдает за ней, но она не могла дольше оставаться в таком замешательстве.

— Принц Куиткарзан... вы тоже с ней дружите?

— Вы меня знаете?

Каллан, который был удивлен тем, что Элла узнала его, выглядел потрясенным.

Не было ничего странного в том, что он был удивлен. Он не покидал Академию с тех пор, как прибыл в империю. Большинство дочерей знатных семей не должны были бы знать его.

— Я слышал от Итана, что вы тоже учитесь в Академии. Я догадалась, что вы тот, кого он описал, по цвету глаз и эмблеме на куртке.

— Я много раз слышал о вашем интеллекте от Итана. Позвольте мне официально представиться. Я — Куикарзан Динор Ла Каллан. Зовите меня просто Каллан. Я дружу с Кладисом и вашим братом Итаном. Поскольку вы его сестра, я считаю вас частью своей семьи, поэтому вы можете спокойно разговаривать со мной.

Это были те же самые слова, которые Каллан сказал при первой встрече с Люсиэллой, когда Кладис представил его ей в романе.

С тех пор Каллан заботился об Элле, как о своей семье. Будет ли так же и в этот раз?

Сейчас так много вещей имели отличия. Элла хотела иметь что-то знакомое, за что можно было бы ухватиться.

— Спасибо за вашу доброту. Я Люсиэлла А де Констанс. Пожалуйста, зовите меня Элла.

Элла вежливо со спокойным лицом поклонилась, как будто до этого не дрожала от шока.

Каллан вздрогнул. Хотя это была формальная процедура — кланяться королевским особам, Каллан не любил такие формальности.

— Элла — имя, соответствующее вашей красоте. Я завидую Кладису, что у него есть вы в качестве партнера.

— Вы мне льстите.

Элла могла бы сказать что-нибудь в том духе, что она старалась для того, чтобы быть подходящей парой наследному принцу, но это не подходило к текущей ситуации. Кладис скорее отшатнулся бы от ее слов, чем обрадовался им.

Тяжелая работа Люсиэллы не принесла плодов. Улыбка Кладиса предназначалась Кларе, а не ей. Его улыбка разорвала сердце Эллы на части.

Ее сердце сжалось, и ее лицо потемнело. Она постаралась бы сохранить спокойствие, если бы рядом был кто-то другой. Но с Калланом, который был ее союзником, она могла ослабить контроль. Ее омраченное разбитое сердце давало о себе знать.

— Хмф. Печаль не идет вашей красоте.

Каллан проследил за взглядом Эллы в сторону Кладиса и Клары и прищелкнул языком. Затем он посмотрел на Эллу с обеспокоенным выражением лица. Его взгляд немного смягчился. Казалось, он сблизился с Кларой, в отличие от романа. Но также казалось, что он начал испытывать чувства к Элле, что соответствовало сюжету. Уже одно это было облегчением — знать, что он не «третий».

— Так вы избавите меня от грусти, принц Каллан?

— Зовите меня просто Каллан. Не нужно никаких формальностей. Итак... грусть, да? Как насчет сладостей?

Элла рассмеялась.

Сладости? Это совсем не соответствовало его внешности. Но есть сладости, чтобы снять стресс, было характерной чертой, которую разделяли он и Люсиэлла.

Его вкус, который был единственным, что оставалось таким же, как в романе, в то время как все остальное изменилось, принес Элле облегчение.

Затем Элла почувствовала желание съесть немного сладостей. Мысль об этом вызвала у нее слюноотделение.

Есть сладости, смеясь, казалось ей раем. Возможно, это даже заставило бы ее забыть об этом отвратительном зрелище. Но сейчас это был не лучший выход. Корсет, который она надела, чтобы угодить этому проклятому мужчине, был настолько тесным, что ей не оставалось места даже для глотка воды.

— Придется пока отложить это. Мне все еще нужно выглядеть красиво.

Элла сделала шаг назад, чтобы Каллан мог видеть ее. Принц был удивлен ее смелыми словами, и улыбнулся, кивнув.

Элла сейчас была великолепна, но она была не в лучшем состоянии, чтобы что-то есть.

Однажды Каллан вынудил свою сестру бросить в него вилку за то, что он предложил ей поесть, будучи в подобном наряде.

Каллан понял Эллу так, как она и ожидала.

— Если вам нужна терраса, где вы можете снять обувь и отдохнуть, я могу проводить вас туда. Я также могу послать к вам вашего брата, потому что я, вероятно, не лучший человек, чтобы разговаривать с вами сейчас.

— Спасибо за вашу доброту.

Элла не могла остаться с другим мужчиной, пока ее жених был на той же вечеринке.

Этот долгий разговор был слишком тяжел для нее. У нее было еще много вопросов без ответов, но пришло время расстаться с Калланом.

Шаги Эллы замедлились, когда она приблизилась к террасе.

Каллан тоже чувствовал, что еще не закончил. Он взял ее за руку, прежде чем отправить на террасу.