ДВАДЦАТЬ ТРИ МЕДНЫЕ МОНЕТЫ СТОИМОСТЬЮ ДЕСЯТЬ КОЛ КАЖДАЯ

Девять серебряных монет стоимостью сто кол каждая.

Две маленькие золотые монеты стоимостью пятьсот кол каждая.

Одна большая золотая монета стоимостью тысяча кол.

Три драгоценных камня довольно хорошего качества.

Одно ожерелье, обладающее магическим эффектом.

Один браслет аналогичного характера.

Два магических кольца.

Таким был список предметов, которые Асуна и Кирито нашли в храме на краю Карлуина, до того, как полученный ими бафф закончился. Они не знали стоимость драгоценных камней и аксессуаров, пока их не оценили, но общая сумма прибыли должна быть более пяти тысяч кол на человека. Это была потрясающая добыча всего за час работы. Сразу после того, как они в последний раз проверили пустой храм, чтобы убедиться, что больше не было светящихся объектов, иконка баффа перестав мигать, исчезла.

- Уф...

Асуна выдохнула, и плюхнулась на потрескавшуюся скамейку рядом с Кирито. Она посмотрела на их сокровища, которые они разложили на аккуратно сложенном одеяле и снова вздохнула.

- Да, существует опасность этим увлечься.

- Точно. В Бета-версии были люди, которые вообще отказались от прохождения игры, и превратились в коллекционеров Реликвий. Из уважения, мы называли их «Хранителями».

- Я не понимаю, что делает этот термин особенно уважительным...

Она подняла с одеяла красный драгоценный камень, и положила себе на ладонь. Было весело обыскивать храм, пытаясь найти светящиеся пятна, но как только волшебный эффект закончился, у нее на сердце осталось ощущение вины. В некотором роде, для тех игроков, которые решили заняться ремесленничеством, или вообще никогда не покидали безопасные города, это был один из немногих способов заработать деньги. Если собранные ими Реликвии не вернутся, то это еще больше ухудшит ситуацию. Они не нуждались в еде, или в деньгах, так что, начав собирать Реликвии самыми первыми, они проявили что-то вроде эгоизма и жадности. Асуна положила драгоценность обратно на одеяло. Когда Кирито заговорил, в его словах не было его обычного иронического тона.

- … Ты очень любезна.

Он имел в виду, что уважает причину ее сожаления, но Асуна сначала не осознала его слова,

и только через три секунды вскрикнула от удивления:

- Да?! Что? Я не... Что ты...?

Кирито застенчиво улыбнулся и объяснил:

- Асуна, тебе не нужно чувствовать себя виноватой. По сравнению со всеми сокровищами в этом городе, то, что мы подняли, - это всего лишь крошечная мелочь.

Он неловко потянулся, и слегка похлопал по кончику правого наплечника Асуны. Раньше, она бы ответила контрударом, и потребовала, чтобы он к ней не прикасался. Но на этот раз Асуна только затаила дыхание, пытаясь сдержать внутри себя внезапное волнение. Она чувствовала себя виноватой за то, что весело собирала Реликвии, не учитывая последствий. Но в свое оправдание она могла сказать, что ей тоже было страшно, когда она в первый раз вышла сражаться с мобами. Смешавшись, эти две эмоции взорвались внутри нее, превратив чувства, которые она пыталась подавить, в сильное желание. Она хотела уткнуться лицом в грудь своего спутника, черноволосого мечника, с которым объединилась только для более эффективного прохождения этой смертельной игры, и расплакаться. Ей хотелось отбросить роль могучего элитного игрока, которым она никогда не хотела становиться, сбросить все ограничения, наложенные на нее, кричать, и плакать как маленький ребенок. Она хотела быть слабой, чтобы ее обнимали, и утешали.

Но это был не вариант. Нельзя цепляться за Кирито в моменты слабости. Она и так уже слишком многое получила, используя его знания. На сколько ее вопросов он ответил всего за

один день, который они провели на этом этаже? А вот вопросов к ней, у него практически не было. Если она будет зависеть от него слишком сильно, то они больше не будут игровыми партнерами, они станут защитником и подопечной. С точки зрения количества знаний об игре, это уже так и было. Вот почему она должна быть равный ему хотя бы в бою, и контролировать свои эмоции. Левой рукой, где Кирито не мог этого видеть, она сжала ножны рапиры, сдержав душевную бурю. В конце концов, эмоции начали угасать, и возвратились в сердце, где она их обычно и удерживала. Асуна медленно выдохнула, и слабо улыбнулась своему собеседнику.

- Да... Спасибо, я в порядке, и не жалею об этом. Мне было очень весело, но я полагаю, что удовлетворила свое желание разыскивать Реликвии.

- Хорошо, - сказал Кирито, и улыбаясь кивнул.

Он достал из инвентаря пустую кожаную сумку, поместил в нее монеты и аксессуары, и любезно произнес:

- Когда я сказал, что тебе не нужно чувствовать вину, то сказал правду. В городе есть множество храмов и площадей.

- Хорошо.

- К тому же, мы точно не знаем, что Реликвии не восстанавливаются.

- Конечно.

- Кроме того, Реликвии, найденные в городе, больше похожи на простой мусор по сравнению с добычей от настоящей охоты за сокровищами Карлуина.

- Серьезно? - Спросила Асуна в замешательстве. - Что ты имеешь в виду?

- Мы же не видели никого из АРД и АОА вокруг ворот телепорта, или где-то еще. Я чувствую, что они обираются серьезно заняться Реликвиями, чтобы финансировать свои потребности в вооружении.

- Вероятно ты прав.

Асуна посмотрела на Кирито, гадая, к чему идет разговор. Он поднял указательный палец, и направил его вниз:

- Я думаю, что они внизу.

- Внизу?

- Да. Там под городом, огромные подземные катакомбы. Они настолько огромны, что простираются за пределы города, и именно там происходит настоящая охота за Реликвиями. То, что можно найти здесь, это просто семечки по сравнению с теми сокровищами.

- Что?

- Поэтому, нет причин для того, чтобы чувствовать себя виноватой. Давай, пойдем оценим добычу, обменяем ее на наличные деньги, и разделим между собой. После этого мы сможем пойти в арсенал и обновить снаряжение...

- Что?!

Из сердца Асуны опять что-то вырвалось, но сейчас это был бушующий гнев. Она сжала правую руку в кулак.

- Ты должен был сказать это раньше!!!

Если бы не Антикриминальный кодекс, то ее хук справа нанес бы Кирито ощутимый урон в левый бок. Фиолетовые искры, посыпавшиеся от удара, на мгновение осветили разрушенный храм.

Единственный способ узнать свойства неопознанного предмета, это передать его игроку или NPC имеющим навык оценки. Втрое было достаточно редким явлением, поэтому они отправилась к торговцу NPC в Карлуине, чтобы идентифицировать найденные драгоценности и аксессуары. Драгоценные камни оказались камнями Д класса, которые стоили всего по пятьсот кол каждый. Ожерелье давало +3 к навыку Декламация, браслет добавлял +4 к Смешиванию, а одно из колец увеличивало на 1% сопротивление к оглушению, что было не сильно большим бонусом. Но у другого кольца был незнакомый эффект – Свеча силы.

Когда они вышли из магазина, Асуна осматривала серебряное кольцо с желтым камнем, и Кирито предложил:

- Почему бы тебе не одеть его?

- Но…

Они нашли его вместе, поэтому она подумала, что им нужно разыграть, кому оно достанется,

но Кирито прервал ее, подняв руку.

- Послушай, у меня есть кольца на обеих руках.

Действительно, на указательных пальцах обеих его рук уже были серебряные кольца. Кольцо на правой руке давало +1 к силе, и было наградой за выполнение задания от Командующего Темными эльфами на третьем этаже. На левой руке был Знак Льюсулы, подаренный Виконтом Йофилисом. У Асуны тоже был Знак на среднем пальце левой руки. Когда они их получили, то она не задумываясь одела его на безымянный палец. Даже просто вспомнив свою запоздалую реакцию, и поспешное перемещения кольца на средний палец, Асуна испытала волну смущения.

- Хорошо. Если ты настаиваешь, то я его возьму.

Она одела таинственное кольцо Свечи на средний палец правой руки, и они ушли, забыв спросить о его волшебном эффекте. Продав остальную часть Реликвий в магазине около оценщика, они получили 6480 кол. Кирито открыл торговое окно, и отправил Асуне ровно половину суммы, которую она сразу приняла. Асуна еще не полностью преодолела свою вину за зачистку от Реликвий целого храма, но, по словам Кирито, по всему городу сохранились целые горы сокровищ, поэтому люди, поднимающиеся снизу, чтобы найти Реликвии, смогут получить много удовольствия. Кроме того, она заработала приличную сумму за столь короткое время благодаря бонусному эффекту. Учитывая ограниченное количество доступных пирожных, то весь город еще долго не будет очищен от Реликвий. Асуна решила использовать внезапную прибыль исключительно для прохождения игры, и это решение заставило ее почувствовать себя немного лучше. Между тем, Кирито уже направлялся к оружейному складу.

- Эй, - сказала Асуна, - нам говорили, что в Айнкраде нет волшебства, верно?

- Хм-м? Да, именно так сказала Кизмель. У эльфов остались некоторые чары, которые были у них до Великого разъединения, но у нас, людей, в основном ничего не осталось.

- В этом случае, как же работает обнаружение Реликвий? Я имею в виду, это ведь магический эффект, верно?

- Да, - пробормотал Кирито, усмехаясь, - я тоже думал об этом сегодня. Может быть, это происходит из-за чернично-черничного пирога.

- Что ты имеешь в виду?

- Считается, что антоцианин в чернике очень хорошо влияет на зрение. Думаю, что в чернично-черничном пироге в два раза больше антоцианина, что позволяет нам лучше видеть Реликвии. Поэтому можно утверждать, что это не совсем волшебство...

- ...Хмм...

В этом случае, задалась вопросом Асуна, как он объяснит бонус удачи, получаемый от Трепетного торта, но решила, что лучше просто запомнит произошедшее, и промолчала. Вместо этого, она посмотрела на нижнюю часть верхнего этажа, которая сияла под тусклым звездным светом, и пробормотала:

- Мы же встретимся с Кизмель на этом этаже?

У Кирито не было однозначного ответа на этот вопрос, и так же как Асуна, он поднял глаза вверх:

- Игра очень изменилась со времени Бета-версии. Раньше генерала Нолца и Виконта Йофилиса даже не существовало. Поэтому, я ничего не могу сказать точно, но я надеюсь, что это произойдет.

- Конечно, - с надеждой согласилась Асуна.

- Хотя, - продолжил Кирито, - мы все же можем снова увидеть ее.

- Как?

- Помнишь, прежде чем мы начнем заниматься пятым этажом всерьез, мы должны получить награду Виконта.

- О! Конечно!

После битвы за замок Йофель, на предыдущем этаже, Мастер замка предложил им выбрать награду, но в тот самый момент они получили информацию, что гильдии отправились сражаться с Боссом этажа. В результате этого, они были вынуждены отложить выбор награды, и мчаться к Башне лабиринта. Они надеялись, что для получения награды нет ограничения по времени, но все же, лучше было немедленно вернуться.

- Хотя, я не знаю, осталась ли Кизмель в замке, - добавил Кирито, надеясь, что он не слишком обнадежил Асуну.

Она проверила время, было девять тридцать вечера. Уже не рано, но и не слишком поздно.

- Мы вернемся на четвертый этаж?

- Хм, да... Я хочу, как можно скорее определиться с моим следующем мечем.

- Ой? Ты не собираешься использовать этот? - спросила она, взглянув на меч Эльфийского рыцаря, закинутый за спину Кирито.

- В нем осталась только одна попытка улучшения. Даже если она будет успешной, я все равно не смогу долго использовать это оружие.

- Хм... Я знаю, что это не всегда получается.

- Именно, - сказал Кирито, с усмешкой. – Ну что! Давай вернемся обратно в Ровиа, и соберем все нужные ингредиенты к концу ночи.

- Ингредиенты...? О точно…

Чтобы передвигаться по каналам четвертого этажа, им снова нужна гондола. Но их верная «Тилнель» все еще была пришвартована в замке Йофель, поэтому нужно сделать новую лодку, чтобы добраться из города в замок.

- Хорошо... Я тоже хотела бы увидеть корабельщика Ромоло! Займемся делом!

Асуна сжала кулаки, пылая энтузиазмом. Кирито испуганно вмешался:

- В этот раз, мы ведь сделаем простую гондолу, верно? Не ту, для которой нужен жир чудовищного медведя?

- Ох, хорошо. Полагаю, я соглашусь и на простую.

Кирито вздохнул с видимым облегчением, и Асуна стукнула его по плечу для ускорения.

Когда они вышли из ворот телепорта в Ровиа, главном городе четвертого этажа, их встретил приятный запах воды и звук плескающихся волн. Конечно, здесь тоже была ночь, и вид огней города, отражающихся в каналах, был прекрасен, как сон.

- Мы уже открыли пятый этаж, но здесь до сих пор много туристов, - заметила Асуна.

- При таком раскладе, нам придется немного подождать в очереди у старика Ромоло. Давай пока пособираем материалы для...

Его оборвал глубокий баритон, который окликнул их сзади:

- Эй, вы двое!

Они узнали его, раньше, чем увидели. Это был бритый игрок, который возглавлял команду воинов с двуручным оружием, которые сохранили свою независимость от двух главных гильдий. Кирито назвал их Отряд Бро. Асуна вежливо поклонилась, а Кирито, обернувшись, приветственно махнул рукой:

- Добрый вечер, Эгиль.

- Привет.

Эгиль улыбнулся им. Он был воином топорником, но его топора с ним не было. Вместо этого, через его плечо был перекинут большой сверток. Присмотревшись немного, Асуна поняла, что это такое. Этот был ковер Продавца, тот самый предмет для торговцев, который Кирито получил от кузнеца Нежа, и который позднее передал Эгилю.

- Эй, ты меняешь класс с Бойца на Торговца? - спросил ошеломленный Кирито.

Эгиль снова улыбнулся.

- Ну, так как ты дал мне его, то я решил, что он не должен пропадать.

- Н-нет, - простонал Кирито.

Асуна тоже была ошеломлена. Если Эгиль, и три его спутника сложат оружие, это будет значительным ударом по силе передовой группы. Но Эгиль посмотрел на их вытянутые лица, и засмеялся, откинувшись назад:

- Извините, не думайте, что я не буду помогать в прохождении. Просто я решил, что возьму эту штуку, и посмотрю, как хорошо я смогу с ее помощью избавиться от лишних предметов, не сдавая их в магазин NPC. Сегодня вечером у меня был небольшой бизнес.

- Понятно, и как все прошло? - спросил Кирито с любопытством.

Эгиль протер свою аккуратную квадратную бородку и сказал:

- Хм... похоже, это зависит от товара. Я смог продать предметы, которые всем нужны, например, материалы для гондолы, по довольно хорошей цене. Но пищевые ингредиенты, и аксессуары повышающие не боевые умения, так и не продались. В принципе, если заниматься серьезной торговлей, то нужно следить за тенденциями рынка, популярными товарами, и заниматься маркетингом.

- Ясно, - ответил Кирито, потирая подбородок костяшками пальцев, - SAO не имеет функции аукционов, к которым можно получить доступ в любое время. Я думаю, если ты серьезно займешься торговлей, то тебе придется приложить усилия…

- Конечно. Воину будет сложно продавать предметы, которые ему не нужны, на обочине дороги. Это требует времени, а покупатели и продавцы пока не знают, где найти друг друга. На самом деле, это очень затрудняет становление рынка.

- Если бы был серьезный посредник, что-то вроде крупных площадок по продаже вещей, как в реальной Японии, то торговля среди игроков была бы намного более активной. Однако сейчас у людей нет денег, чтобы организовать такой бизнес. По крайней мере пока.

- Но это означает, что тот, кто создаст его первым, приберет к рукам всю наличку.

Стоя на расстоянии, Асуна молча слушала, как двое мужчин обсуждают способы зарабатывания денег, но в этот момент она вмешалась:

- Простите меня, Эгиль... Я слышала, что вы продаете материалы для квеста судостроения?

- Хм-м? Да. Мой инвентарь был забит деревом и рудой. Надо было с ними что-то делать.

- У вас еще что-то осталось?!

Кирито тоже опомнился, и присоединился к вопросу:

- Точно! Что у тебя есть, Эгиль?!

Тот пожал плечами, и протянул пустые руки:

- Разве я не сказал, что продал все материалы для гондол? Не осталось ни одного. Но зачем они вам? Разве вы не были первыми, кто сделал лодку? - спросил он с любопытством.

Кирито коротко рассказал ему суть проблемы. Эгиль кивнул, немного подумал, затем открыл свое меню, и попросив их подождать минутку, послал кому-то сообщение. Взглянув на почти мгновенно полученный ответ, он сказал:

- Мои партнеры не возражают. Вы можете взять нашу лодку.

На восточном причале Площади телепорта, Эгиль отвязал швартовочную веревку их лодки, и стоял на берегу, пока Асуна и Кирито махая ему рукой, направили гондолу на юг по главному каналу. Устанавливая весло на корме, Кирито радостно произнес:

- Нет ничего лучше щедрых друзей!

- В следующий раз, когда мы встретимся, тебе нужно будет отблагодарить его должным образом. Настоящим подарком.

- Надеюсь, мы разделим расходы? - нервно спросил Кирито. Асуна улыбнулась, и развернулась вперед.

Прошел всего один день с тех пор, как в южной части четвертого этажа произошла морская битва с флотом Лесных эльфов, но казалось прошли годы, с того времени как они катались на гондоле. Красота городских огней, отражающихся от поверхности воды, всплески и брызги, нежное качание носа лодки, когда он разрезал волны, все это приносило настоящую радость от катания на гондоле.

- Ты недавно говорил о том, чтобы зарабатывать деньги как посредник. Что если сделать бизнес, и организовывать гондольные туры по этажу на одной из больших лодок? – спросила Асуна. - Ведь NPC гондолы в Ровиа не могут выходить за город.

Ее гондольер серьезно воспринял это предложение:

- Хмм. Есть проблемы. В реках живут мобы...

- Конечно, нельзя иметь бизнес, опасный для игроков.

- Но если у нас будут небольшие лодки впереди и сзади, для обеспечения безопасности, или вооруженные пассажиры в тяжелых доспехах...

- Извини, забудьте о круизах!

Пока они болтали, гондола прошла через южные ворота Ровиа, и вышла на реку, которая пересекала весь этаж. Поток понес их дальше на юг, через центральное озеро кальдеры, которое когда-то было местом битвы с Двуглавым Арчелоном. Им встретились несколько ежей, медуз и гигантских крабов, но для большинства из них было достаточно одного удара скиллом меча, и гондола, промчавшись мимо деревни Аско, вошла в каньоны южной части этажа. В течение следующих десяти минут, Кирито тщательно управлял гондолой, так-как «Пекод» был больше чем «Тильнель», и нужно было приложить усилия, чтобы не удариться бортами о скалы. Наконец они прошли сквозь стену белого тумана, который обозначал границу между обычной местностью, и их личным инстансом. В момент, когда стало видно изящный замок нависший над озером, Асуна почувствовала, как ее сердце забилось в груди. Только вчера она попрощалась с Кизмель в Башне лабиринта, но Асуна не могла успокоить биение своего сердца, взволнованного скорой встречей.

Гондола скользнула по зеркальной поверхности озера, и пришвартовалась на пирсе замка Йофель. Если они зафиксируют веревку на причале, то только Эгиль, владелец гондолы, сможет ее отвязать, поэтому они просто выпрыгнули на пирс. Рядом с «Пекодом» стояла меньшая гондола, в белом и зеленом цветах – «Тилнель», их собственная лодка. Асуна прошептала ей: «мы вернулись», и быстро посмотрела на Кирито, прежде чем отправиться к воротам замка. Темные, сверкающие ворота были закрыты, охраняемые воинами с алебардами. Но когда Кирито показал Знак Льюсулы на левой руке, они поприветствовали его, и начали открывать тяжелые двери. Кольцо обеспечило им свободный проход через замок, и они поднялись по главной лестнице, чтобы встретиться с Мастером замка. Когда они оказались на пятом этаже, то постучали в тяжелую дверь справа. Была почти полночь, но сразу раздался знакомый, красивый голос, который предложил им войти. Кирито взглянул на Асуну, и распахнул дверь.

В первый раз, когда они оказались в этой комнате, в ней было темно из-за тяжелых портьер, закрывающих все окна, но теперь Асуна увидела теплый оранжевый свет, от множества фонарей и свечей. За большим столом, стоящим в задней части кабинета, сидел высокий, стройный Темный эльф. Это бы Мастер замка Йофель, Виконт Лейшрен Зед Йофилис. Его волнистые черные волосы были завязаны за спиной, а старый шрам, бегущий со лба через левый глаз к подбородку, все также искажал его прекрасные черты. Раньше, он скрывал себя в темноте, чтобы скрыть шрам, который он называл «доказательством его величайшего стыда». Вероятно, недавняя битва против Лесных эльфов изменила его мнение об этом. Лицо Виконта сочетало в себе молодость и зрелость. Улыбнувшись им, он сказал:

- Кирито, Асуна, вы вернулись!

- Конечно милорд. Мы же договорились, - неловко сказал Кирито.

Даже ему было трудно признать, что они пришли требовать награду за выполнение задания. Он посмотрел на Асуну с призывом о помощи, но она проигнорировала его и поклонилась Виконту.

- Простите нас за вторжение так поздно ночью, милорд.

- Я не против. Вы защитили этот замок от большой опасности, и можете приходить в любое время. Садитесь, пожалуйста.

После предложения Йофилиса, они пересекли кабинет, и встали перед столом. В большой комнате не было других NPC.

- Хм... а где Кизмель? - Спросила Асуна, полагая, что та должна быть где-то поблизости.

Виконт посмотрел на нее серо-зеленым глазом, и покачал головой:

- Мне жаль говорить вам это, но ее нет в замке.

- Как ?! - воскликнули оба игрока.

Йофилис наклонился вперед, и опершись о стол, спокойно объяснил:

- По приказу священников, Кизмель получила задание доставить Нефритовый ключ, и ключ Лапис в крепость на пятом этаже. Сейчас она уже должна быть там.

- О, понятно... - пробормотала Асуна, пытаясь скрыть свое разочарование.

Йофилис позволил слабой улыбке появиться на его губах, и нежно сказал:

- Кизмель тоже хочет тебя увидеть, я уверен. Если у вас есть такая возможность, я предлагаю вам посетить крепость на пятом этаже. Ваш Знак позволит вам зайти.

- Да, Конечно.

- Мы пойдем как можно скорее!

Йофилис снова улыбнулся и указал на правую стену комнаты, возле которой стоял большой сундук.

- Я еще должным образом не отблагодарил вас за спасение моего замка. Как я уже говорил, каждый из вас может выбрать по два предмета из того сундука.

Асуна собиралась ударить Кирито локтем, учитывая то, с каким облегчением он посмотрел на сундук, но была отвлечена системным сообщением о возможности выбора нескольких наград. Увидев его, она обнаружила, что взволнована, так же, как и ее партнер. Коротко поблагодарив своего благодетеля, Асуна прокрутила длинный список. Прошло всего двадцать пять минут, прежде чем они приняли окончательное решение о своих наградах. Виконт терпеливо ждал, но Асуне показалось, что она видит, как он пару раз подавляет зевок.

Они остались ночью в замке, и завтракали, прежде чем отвезти «Пекод» обратно в Ровиа. Как только они пришвартовали гондолу в восточном доке, и прикрепили веревку, то сразу послали благодарственное письмо Эгилю. Центральная площадь все еще была заполнена туристами, поэтому им пришлось пробираться сквозь толпу, чтобы добраться до телепорта. Когда они вышли из пропитанного водой Ровиа, в разрушенный Карлуин, Асуна натянула капюшон, готовясь закрыться от холодного, пыльного ветра. Но вместо этого, они вышли из ворот в еще более влажную среду, чем в Ровиа. Воздух был заполнен миллионами капель, падающими на землю с неба.

- ... Дождь? - пробормотала она, подняв глаза.

Ее лицо было мгновенно усыпано большими каплями, и Асуна поспешно подняла капюшон.

- Да, это дождь, - удивился Кирито, поднимая лацканы своего кожаного пальто.

Конечно же, этого было недостаточно, чтобы защититься от воды, и через мгновение его черные волосы прилипли ко лбу. Влажные волосы просто раздражали, но, если намокали доспехи, то это влекло за собой появления негативного эффекта, из-за которого было тяжелее двигаться.

- Хорошо, давай спрячемся в закрытом помещении, - предложила Асуна, оглядывая площадь.

Благодаря погоде, несмотря на время, а было около восьми часов утра, вокруг было очень мало людей. На мостовой из темных булыжников формировались лужи, которые рябили от ливня.

- Но мы уже позавтракали, и обновили наше оружие, так что нам нечего делать в магазинах…

- Неважно куда мы пойдем, главное, чтобы там была крыша, - прошипела Асуна.

Кирито кивнул, подумав пару секунд, и капли воды полетели с концов его челки.

- В таком случае, начнем выполнять квесты, которые мы приняли вчера.

- Под дождем?

- Не волнуйся, там будет крыша.

Он рванулся через ливень, и у нее не было иного выбора, кроме как последовать за ним. Они бежали по лужам в северную часть города, в который еще небыли. Пробежав всего пару сотен метров, они оказались на другой большой площади. В ее центре стояли большие руины, но

по сравнению с храмом, который они вчера исследовали, эти развалины казались более жуткими и зловещими. Невзирая на это, они забежали в темные, сырые развалины, которые наконец закрыли их от дождя. Асуна смахнула воду с плаща и юбки, и, наконец, выдохнула. Она огляделась, и заметила, что их окружает плотный туман. В толстых каменных стенах вокруг не было дверей, но в полу, посреди комнаты была уходящая в низ лестница. Странные статуи стояли с обеих сторон прохода, отбрасывая на стены тени, извивающиеся от света факелов, установленных в углах комнаты.

- Что это за место? - спросила она своего напарника, который стряхивал воду с пальто.

Его ответ был ожидаем:

- Вход в подземные катакомбы, о которых я рассказывал. Есть и другие входы, но я думаю, что этот главный.

- Ясно. Здесь есть квесты, которые мы проходим?

- О да, целая куча!

Кирито отбросил мокрую челку, открыл меню, и показал Асуне список принятых квестов.

- В этом, «Маленькая потерянная Дженни», мы ищем щенка или котенка, потерянного девушкой. «Безвкусный коллекционер» предполагает найти определенный тип Реликвии, а в «Тридцатилетнем плаче» нужно найти какой-то блуждающий злой дух...

- «Ньет»! - Асуна резко рванулась, и прикрыла рот Кирито рукой.

Вздрогнув, он попытался что-то пробормотать сквозь ее ладонь, но она пригвоздила его убийственным взглядом, заставив замолчать, прежде чем убрала ладонь. Некоторое время он молчал, потом тихо и нерешительно спросил:

- Что это за звуки?

- Это «Нет» на русском языке.

- А почему ты сказала: «Нет» на русском?

- ... Потому что... хмм... в общем, я не хочу спойлеров, - закончила она свое слабое оправдание, но Кирито серьезно кивнул, совершенно удовлетворенный.

- Хорошо. Квесты, необходимые для прохождения этажа - это одно, но эти одноразовые задания веселее делать, не зная истории заранее. Хорошая идея! Отныне я не буду объяснять или комментировать такие квесты. Ты сможешь взять на себя инициативу в их прохождении.

Он был настолько увлечен своей идеей, что Асуна уже не могла отказаться. Она откашлялась, и посмотрела вниз по лестнице.

- О, да. В этом случае я пойду первой. Ты готов?

- Конечно, - сказал Кирито, и вытащил свой новый меч.

В списке наград Виконта Йофилиса было два типа одноручного оружия. Из того, что Асуна могла видеть в их свойствах, сабля казалась мощнее, но Кирито выбрал Вечерний меч. Асуна мысленно напомнила себе, что нужно спросить его, почему он сделал такой выбор, но сейчас это было не важно. Она глубоко вздохнула, и сдалась своей судьбе, повернувшись к входу на подземное кладбище.

- Тогда пойдем!

- Да!

В 8:20 утра, 29 декабря Асуна и Кирито всерьез занялись прохождением пятого этажа Айнкрада.