Хорун направилась в специальный архив, расположенный в Здании персонала.

Информация о студентках, пропавших без вести, должна быть здесь.

Предоставленный директором, тем, кого она порекомендовала для совместной работы оказался…

Студенткой с длинными, цвета вороньего крыла с отливом, волосами. Она выглядела как стройная худышка невысокого роста, но точно не эльф, а человек.

— Меня зовут Анжелин, я – президент студенческого совета, и ученица третьего года обучения, класс А. Директор лично приказала мне сотрудничать с тобой в расследовании, но… кто ты?

Ее манера речи мало чем отличалась от мужской, но у нее был приятный, женский голос.

— Меня зовут Хорун, студентка первого года обучения, класс F. Ну, на это были свои причины.

— Надеюсь, что ты не окажешься бездарностью.

— Студенты класса F, лишь немного уступают во владении магией.

— В Академии магии таких, пожалуй, зовут неудачниками… Ну, да неважно. Мне тоже хочется, несмотря ни на что, поскорее найти пропавших без вести студенток. Если я чем-то могу помочь в расследовании, просто скажи.

— Хорошо, мне нужны сведения о пропавших студентках.

— Тогда, я сейчас же их подготовлю.

Анжелина протянула руку в сторону стеллажа с книгами и произнесла какое-то заклинание, с цифрами.

Связки бумах зашуршали и вылетели с книжных стеллажей. Затем, они приземлились к ней в руку.

— Ого, так здорово! – глаза Хорун сияли.

— Э-э? Ну-у… в этом нет ничего особенного. На третьем году обучения так сможет делать любой… М-может быть уже посмотришь на документы? Я уже пыталась самостоятельно свести информацию о пропавших студентках.

— Чего и следовало ожидать от вас.

Разложив документы на длинном столе, Хорун с президентом расположились на стульях.

Они принялись изучать их.

Половина пропавших студенток была на третьем году обучения.

Как ни странно, но у них оказалось много общего. Прежде всего, все они – успешные ученицы. У них большая магическая сила. И все они из класса А.

У них были различные расы. Демоны и лунные кролики преобладали, но были и эльфы, и люди.

И напоследок, все они посещали лекции одного учителя.

Кстати говоря, в королевской Академии магии существовала система, по которой студенты сами решали, какие лекции они будут посещать. Деление на классы было нужно только для посещения обязательных предметов и событий, проводимых академией. Поэтому, каждый мог получить те знания, которые желал.

В аудиториях академии не только проводились многочасовые лекции, но и можно было нормально заниматься самообучением. Если студентам удается сдать выпускной экзамен, они все равно получают сертификат обо окончании Академии магии.

Хорун указала на документ:

— Учитель с отдела ритуальной магии, Бихяк… Так он демон…

«Это слишком подозрительно! У него рожа извращенца!».

Увидев его портрет, Вавилон, выглянувшая сбоку, выпалила какую-то несуразицу.

Анжелина вздохнула, а затем прошептала:

— … Вполне ожидаемо, он беспокоит, да?

— Не то, чтобы он беспокоил, просто выглядит чертовски подозрительно… И все пропавшие студентки выбрали его курс.

— Учитель Бихяк – выдающий и влиятельный человек в этой академии. Его теория ритуальной магии, можно сказать, считается передовой в мире. С его лекций можно почерпнуть многое, а потому нет ничего странного, что большинство студентов класса А записались к нему.

Когда лекции вели известные лекторы, то предпочтении отдавалось классу А – людям, которые обладали более выдающимися способностями. Следовательно, люди с выдающимися способностями имели здесь привилегии.

Хорун посмотрела на лицо Анжелин.

— Выходит, ты глубоко уважаешь его.

— … Верно… Я не стану этого отрицать.

— Но тот факт, что все они присутствовали на его лекциях нельзя игнорировать, — заявила Хорун.

Анжелин потупила взгляд, и, немного подумав, шепотом добавила:

— Вообще-то…

— Да?

— Кое-что произошло в конце прошлого года. От учителя Бихяка поступила просьба, он спросил: “Не хочу ли я помочь ему с экспериментом после занятий”.

— И что произошло?

— К сожалению, из-за заседания студенческого совета, я не смогла принять приглашение.

— Ясно-ясно.

— Студентка, которую попросили помочь вместо меня… моя подруга детства. Она тоже отличная студентка.

— Может ли быть…

Анжелин указала на одного человека в куче документов.

— В итоге, она тоже пропала без вести.

— … Так вот оно как, — Хорун встала со своего стула. – Я собираюсь провести расследование насчет учителя Бихяка.

— Подожди…

— Я не собираюсь внезапно вламываться в его лабораторию. Сперва, взгляну на обстановку.

— Я понимаю. А поскольку я буду сопровождать тебя, то попросила подождать.

— Чего нам ждать?!

Анжелин собрала документы и вернула их на книжные полки.

Ее лицо приняло слегка обеспокоенный вид.

— Несмотря на то, что есть магия позволяющая брать книги, никакого заклинания для того, чтобы убрать их – нет.

— … Простите, не подумала.

Поставив стулья на место, закрыв замки на окнах и занавески, они вышли из комнаты.

***

На третий день после начала наблюдений Хорун…

Хорун взобралась на дерево во дворе академии и заглянула в кабинет. Она наблюдала за входом в кабинет Бихяка через окно коридора.

Большинство окон, кстати, в любое время суток были закрыты толстыми занавесками. Поскольку книги могут обесцветиться на солнечном свете, да и большинство магических реагентов не любили свет, в этом не было ничего странного.

(Я обещала Люмачине, что не стану использовать навыки Вора, но…).

В данный момент она была вне занятий, да еще и приняла задание от директора в качестве авантюриста. Она искренне мысленно просила за это прощения у Люмачины.

Хорун скрыла свое присутствие при помощи Сокрытия.

Если Вор восьмидесятого уровня задумает всерьез спрятаться, то у Мага нет практически никаких шансов на его обнаружение. Но все было иначе, окажись у них фамильяр со способностями к обнаружению.

«Хоруночка!» — Вавилон ударила ее по щеке.

Небрежно кивнув, Хорун выдохнула и открыла глаза.

К кабинету Бихяка, находившегося в конце коридора, подошла одна студентка.

Сейчас шесть часов вечера. Поскольку на дворе стояла зима, уже было довольно темно.

Даже если они находились в кабинете учителя, то, по ее мнению, факт того, что они остались наедине в такое позднее время уже может вызвать немало проблем…

Но со стороны академии они получили четкий приказ – не действовать в одиночку.

Вот только, если она сейчас не вмешается, то потом не сможет никак доказать факт его причастности к исчезновению студенток.

В лучшем случае, скажут, что она все попросту выдумала, и на этом все закончится. В этом не было никакого смысла, пока она не найдет пропавших без вести студенток.

— …

Хорун выжидала.

Если бы она подошла к двери, то могла бы подслушать их разговор, но тогда был риск обнаружения и потери преимущества.

Необходимо проявлять осторожность. Осторожно собирать информацию.

«Они сейчас выйдут!».

— Верно.

Подсвечник в руках Бихяка освещал темные внутренние помещения Здания персонала.

На нем была темно-красная роба с капюшоном. Этот цвет часто использовали маги, ибо он символизировал магическую силу, ржавое железо и высохшую кровь.

У него рыжие волосы с седыми локонами, а на лице можно заметить глубокие морщины.

Он мужчина с пронизывающим взглядом.

Нечто, напоминавшее татуировку тянулось от его правой щеки ко лбу. Это – доказательство того, что он – демон.

Демонами называлась раса, которая появилась от смешения людей и Демонических существ.

Да, ходят такие слухи, но никаких доказательств этому смешению не было. Все попросту в это верили, а потому демоны считались самой дискриминируемой расой.

Тот, кого Хорун уважала больше всех – Диабло, тоже был из демонов.

Именно поэтому у нее нет никаких предрассудков по отношению к демонам. Ну, так она считала, но…

Она очень долго смотрела на профиль Бихяка, а потому он начал напоминать не столько представителя Рас, сколько Демоническое существо.

Хорун даже протерла свои глаза.

По пятам за учителем следовала студентка. Юная леди шагала начиная от его кабинета.

Увидев ее походку, Хорун случайно пробормотала:

— … Ею манипулируют.

«Чего?» — озадачено наклонила голову Хорун.

Хорун перешла на шепот ведь находилась во дворе академии, где ее голос могли услышать другие.

— … Ее походка сейчас отличается от того, как она вошла в его кабинет. Нет никакой неуверенности в ее шагах.

«Разве это плохо?».

— … Сознание обычных людей препятствует им так контролировать свое тело. Поскольку взгляд блуждает по сторонам, а не сконцентрирован в одной точки, центр тяжести немного смещен. Единственные, кто способен ходить вот так – натренированные солдаты, или авантюристы класса Воин.

«Немного смещен… Такое невозможно рассмотреть вдали, верно? Или нет?».

— Далеко? Если не брать в расчет туманную или дождливую погоду, то для меня нет никакой разницы – рядом они, или на таком расстоянии.

«Ого… ну и отстой»

— Чего?!

Классы Вор и Разведчик были ушами и глазами группы. Нет ничего странного в том, что они обладают сверхчеловеческими чувствами.

Но, как бы там ни было, а оставаться на дереве и дальше бессмысленно.

Она плавно спустилась вниз.

Как только она оказалась внизу, из тени дерева рядом показалась Анжелина.

— Хорун, ну что там?

— … Он вышел. Как по мне, он скоро выйдет из Здания персонала, так что я последую за ним.

— Я… тоже пойду.

— Ну-у…

— Я не буду мешать тебе. Я хочу спасти свою подругу. В добавок, мне хочется убедиться в том, что учитель Бихяк действительно является преступником… Я не смогу принять этого, пока не увижу своими собственными глазами.

Анжелина говорила, что уважает этого учителя. Так что ее слова, скорее всего, подразумевали, что она до сих пор не могла думать о нем как о виновнике всего происходящего.

«Она нам уже мешает, я не ошибаюсь? Сплошные хлопоты, ты так не думаешь?».

Вавилон оставалась непреклонна.

Хорун озадачено почесала голову.

Ее действия, вероятно, исходили из чувства ответственности президента студенческого совета, и чувства вины перед подругой детства, которая, в итоге, стала ее заменой.

Какое сильное желание что-то сделать, несмотря на полное отсутствие способностей… Хорун прекрасно ее понимала. Ведь совсем недавно она сама была такой.

— … Хорошо. Прошу, следуй за мной. И все же, убедись в том, что не станешь шуметь или издавать громких звуков.

— Обещаю, — кивнула она с серьезным выражением лица.

«Погоди, Хоруночка! К чему такое поспешное решение?  Это же будет слишком опасно?!».

— … У меня есть Сокрытие группы, раз уж на то пошло. Вор восьмидесятого уровня на короткий промежуток времени может скрыть всю группу.

«Ах… вот что ты задумала… Вор восьмидесятого уровня и на такое способен. Слишком несправедливо».

— В чем тут несправедливость?

Маги, когда они достигают восьмидесятого уровня, могут одним броском кристалла призвать фамильяра способного сражаться против дракона.

Воины, достигшие восьмидесятого уровня, обладают Боевыми искусствами, которые позволяют сражаться с огромными Демоническими зверями.

Другими словами, начиная с восьмидесятого уровня все получают навыки, которые могут повлиять на групповое сражение.

Лично она не считала Сокрытие группы – навыком, который слишком уж выделяется. Скорее напротив, она была недовольна им.

Хорун удалось достичь такого высокого уровня не за счет упорного труда, а благодаря заключению Контракта мастера и слуги с Диабло.

Благодаря кожаному колье черного цвета на ее шее, она смогла получить половину уровней от своего хозяина.

Плата, которую придется заплатить Хорун, не менее высока – смерть, в случае смерти Диабло.

(У меня недостаточно опыта).

Поскольку она смогла повысить уровень моментально, с помощью предмета, то не могла должным образом использовать свои способности.

(Вот если бы у меня был наставник Вор…) – подумала Хорун, но сразу же помотала головой. – (Нет, я собираюсь стать Магом, таким же, как и Диабло!).

Такова ее цель в жизни.

Но сейчас ей нужно выложиться на полную, как авантюристке.

Бихяк и студента покинули Здание персонала. Темнота скрывала окрестности, но для глаз Хорун она не играла большой роли.

Она последовала за ними.

***

Старый корпус академии…

Бихяк привес студентку к старому учебному корпусу, расположенному на территории академии. Старинное, каменное здание с двумя этажами. Если учитывать чердак, то этажей здесь три. Синяя черепица на крыше сильно повреждена тут и там, словно решето. На чердаке было окно, которое позволяло выбраться на крышу.

Бихяк открыл замок на входной двери и вместе со студенткой вошел внутрь.

Хорун остановилась. Она оценивала обстановку из тени деревьев.

Через окно она видела, как горящая свеча перемещается по коридору первого этажа старого учебного корпуса.

Поскольку окна были забиты деревянными досками, чем-то напоминавшими решетки, через них она смогла рассмотреть только свет и тень. Детали ей не видны, но…

Судя по скорости шага, это был Бихяк и студентка все еще с ним.

Они вошли в центральный класс на первом этаже.

— И что нам делать? – занервничала Хорун.

«У нас только один путь – войти!» — подняв кулачок, заявила Вавилон.

— Ну-у…

Как упоминалось ранее, старый учебный корпус академии не раз осматривался Королевскими рыцарями. Несмотря на все старания, они ничего не нашли.

Но и Бихяк привел студентку на первый этаж старого корпуса явно не без причины.

Ухнув, Анжелина всем телом подалась вперед. Ее глаза были полны решимости.

*Вперед!* — казалось, говорил ее взгляд.

Хорун кивнула.

Осторожно, стараясь не шуметь, они подошли к старому учебному корпусу. Она осторожно прикоснулась к входной двери. Дверь старая, да еще и деревянная. Если она будет действовать небрежно, то заскрипят петли.

Тихо, с дуновением ветерка, Хорун распахнула дверь.

Внутри, по сравнению с внешним видом, здание оказалось не таким уж и потрепанным.

Они двигались вперед по просторному коридору.

Центральный класс на первом этаже…

Из щели в двери просачивался едва заметный свет.

Хорун затаила дыхание. Закрыв глаза, она сосредоточилась на своих ушах.

«Прослушка».

Как ни странно, но изнутри не доносилось никаких звуков. И все же, в комнате можно было услышать дыхание одного человека.

(Там всего один человек?!).

Помимо этого, она отчетливо слышала дыхание Вавилон, сидевшей у нее на плече, и Анжелины, которая стояла позади.

Ей не удалось обнаружить присутствие студентки? Но ведь она отчетливо видела, как они вместе вошли в старый корпус.

Хорун потянулась к ручке и открыла дверь…

— … !!!

***

В тусклоосвещеном одним подсвечником классе, располагалось множество книг, сложенных в стопках.

Сидя за партой, старый учитель читал книгу.

Его взгляд устремился на вошедшую Хорун с Вавилон на плече.

— Какой сюрприз. Что вы здесь делаете?

— Учитель Бихяк…

— Да. У вас есть ко мне дело? И кто вы?

— Ах… Я – Хорун. Первый год обучения класс F.

— Вот как.

«А я – Богиня из иного мира, г-жа Вавилон, пара-пам-пам♪».

Несмотря на то, что ее не могли ни услышать, ни увидеть, Вавилон все же не упустила возможность представиться.

Следом за Хорун, в класс вошла Анжелина, сразу же склонившая голову.

Судя по его реакции, Бихяк не ожидал ее увидеть здесь:

— И даже вы здесь…

— П-прошу прощения.

— Не знаю, насколько важное дело привело вас ко мне в такое место, но не могу похвалить за настойчивость. Студентом запрещено входить в старый учебный корпус академии.

Хорун неосознанно шагнула вперед:

— Но ведь! С вами был еще кто-то!

— Кажется я пришел сюда один?..

— … ?!

Она еще раз осмотрела комнату.

Может комната и плохо освещена одной свечой, но, если бы здесь был еще один человек, то она бы непременно его заметила.

На полу лежали только книги.

Помимо книг, здесь, казалось, хранились различные вещи необходимые для магических исследований.

— Я использую это место в качестве своего личного хранилища. И, разумеется я получил разрешение от директора. Кажется, вам показалось, что со мной был кто-то еще, или же вы видели это?

Он указал в сторону стены, где находился манекен в человеческий рост.

Но даже так, она не могла бы принять его за живую студентку. Ведь перед ними была анатомическая модель без кожи, где отчетливо можно рассмотреть кости, мышцы и органы представителей Рас, и даже достать и потрогать руками.

Она попыталась рассмотреть модель, но та оказалась лишь деревянным манекеном.

Не были запаха ни единой капли крови.

— Ну и ну… – пожал плечами Бихяк. – Вы уже учитесь в академии, а все еще играете в Королевских рыцарей? И вы, президент школьного совета, туда же?

— П-прошу прощения! – Анжелина покраснела со стыда.

Хорун прошиб холодный пот.

Им показалось, что его удалось поймать за хвост. Будучи уверенной, она вмешалась.

Вот только, несмотря на присутствие подозрительного человека, ни одной студентки здесь не оказалось.

— М-можем ли мы… осмотреть комнату?

— Вы можете делать все, что пожелаете. Но, если вы ничего не найдете, я доложу об этом вашим классным руководителям, идет?

Хорун кивнула в ответ.

Спустя час…

Несмотря на то, что она – Вор восьмидесятого уровня, тщательно все обследовала, все равно не смогла найти никаких механизмов.

Не вращающихся стен, ни люка в полу, ни лаза в потолке, вообще ничего.

Магических механизмов тоже не было. Большая часть собранных здесь магических книг была покрыта пылью. Что касается остальных книг, судя по беглому осмотру Анжелины, они были широко распространены на рынке, даже несмотря на продвинутое содержание.

Нет никаких доказательств того, что он как-то связан с инцидентом.

Хорун удалось найти волосы студентки, но, изначально это и было классной комнатой. Нет ничего странного в том, что тут можно найти волосы.

Подавленная Хорун повесила нос.

Бихяк, все еще сидевший за партой, махнул рукой, словно прогонял парочку надоедливых мух:

— Уходите. Я не собираюсь тратить на вас свое время.

— П-простите за беспокойство.

Стиснув зубы, Хорун покинула классную комнату.

Вавилон, сидевшая у нее на плече, хотела было что-то сказать, но так и не смогла промолвить и слова.