Глава четыре

Сначала он подумал расправиться с наёмниками в деревне. Там было тридцать жителей, и чтобы убить их всех, потребовалось бы по меньшей мере пять или шесть наёмников, а то и больше десяти.

Сколько бы он ни думал об этом, не было никакой возможности убить всех наёмников, не причинив вреда жителям деревни.

Так что оставался лишь один путь.

Он убьёт их всех посреди глуши.

- Ч-что это?!

Молодой наёмник находился прямо за Юджином. Он в панике закричал и выхватил свой короткий меч. Юджин быстро обернулся и вонзил руки в тело наёмника.

Пак!

...!

Наёмник принял шокированное выражение лица, когда длинные когти пронзили его сердце. На таком близком расстоянии гораздо лучше было бы поднять щит, вместо того чтобы выбирать меч. Похоже, ему не хватало опыта по сравнению с двумя другими.

- Хик!

- Ты грёбаный монстр!

Реакция оставшихся наёмников разделилась. Обнажённое тело Юджина было покрыто чёрной чешуёй, и он был подобен монстру, мгновенно зарезавшему трёх наёмников.

- Хуааагх!

- С-спасите меня!

Трое из оставшихся наёмников сбежали без оглядки. По их плохому снаряжению было очевидно, что они неопытны. Однако двое других бросились вперёд с выражениями страха и возбуждения.

- Куааагх!

- Умри!

Деревянная дубина, утыканная острыми металлическими кусками, полетела в сторону Юджина.

Лязг!

Юджин увернулся от одного удара и отбил другой рукой. Он вонзил свой кинжал в челюсть удивлённого наёмника и отшвырнул его прочь.

Бум!

- Уагх!

Наёмник врезался и покатился по земле. Грубую силу вампира нельзя было недооценивать.

Вжух!

Чёрные когти Юджина полоснули по лицу и горлу упавшего наёмника, и человек мгновенно умер.

Кррр...!

Юджин стряхнул кровь и плоть со своих когтей, затем обернулся.

- Чёрт возьми! Я-я ничего не вижу! Я не вижу! Куааагх!

Рыжеволосый наёмник кричал в исступлении. Он потерял зрение после того, как его лицо было расцарапано в самом начале.

Тук!

Юджин вырубил рыжеволосого наёмника точным ударом ногой в горло, затем рванул к остальным убегающим наёмникам. Каждый его шаг позволял ему преодолевать расстояние, эквивалентное пяти или шести шагам.

В одно мгновение Юджин сократил расстояние между собой и наёмниками, затем провёл когтем горизонтально, испуская свечение из своих красных глаз.

- Куааагх!

- Аргх!

Наёмники падали вперёд, издавая испуганные крики, кровь хлестала из их спин.

- Хик! Пожалуйста, пожалуйста...

- С-спасите меня! Позвольте мне жить!

Молодые наёмники молили о пощаде, пока кровь пропитывала их спины, а моча мочила их штаны. Но вампир был преследуем людьми в своей прошлой жизни. Их мольбы ничего не значили для него.

Юджин полоснул руками.

Три тела были полностью рассечены сверху донизу, затем одно за другим упали на землю.

- Значит, ты пытался выдать того, кого зовут Циглер, за внебрачного сына? Ты собирался убить всех жителей деревни и даже своих молодых подчинённых, чтобы подставить их как виновников?

Циглер было именем молодого наёмника, с которым Юджин расправился третьим.

Это было нелепо.

В прошлом жители Бродуина были вырезаны, что, в свою очередь, привело к раскрытию его личности и его поимке, что в итоге привело к его обезглавливанию после долгой погони.

Всё это было спровоцировано жадностью наёмника по имени Тимоти и его людей.

- П-пожалуйста, простите меня! Я хотел устроить сцену, потому что думал, что это хорошая возможность. Если бы я знал, что кто-то вроде вас находится в Б-бродуине, я бы никогда не сделал такого! Никогда! Пожалуйста, пощадите мою жизнь!

Рыжеволосый наёмник Тимоти, который теперь тоже был слеп, молил о пощаде.

Если ты расскажешь мне всё, что знаешь, я пощажу твою жизнь.

Это была избитая фраза, которую Тимоти использовал бесчисленное количество раз до сих пор. Конечно, он никогда на самом деле никого не щадил. Но когда та же фраза была использована против него после того, как он лишился глаз и подвергся пыткам, он понял, почему все они вообще что-то говорили со слезами и соплями, текущими по их лицам.

- Лорд Тайвин сам сделал запрос?

- Н-нет. Лорд Тайвин заболел в прошлом году из-за недуга. Я получил запрос от его двух сыновей.

- Сыновей?

- Да, да! Камара Тайвин и Бертель Тайвин. Д-дочери все выданы замуж, так что они двое практически управляют землёй.

Бертель Тайвин.

В прошлом он настойчиво преследовал Юджина. Хотя они никогда не встречались лично, Бертель Тайвин был молодым рыцарем, который казался довольно сильным.

- Пожалуйста, пожалуйста! Я буду жить тихо отныне, так что, пожалуйста, пощадите мою жизнь...

Тимоти жалко кланялся не в ту сторону, умоляя, а Юджин медленно приближался к нему. Он не мог поверить, что его обнаружили и преследовали из-за таких глупых, жадных людишек, как Тимоти.

Длинный чёрный ноготь пронзил голову Тимоти.

-...!

Тимоти умер, так и не успев закричать. Юджин обыскал тело Тимоти.

"Вот оно".

Он не умел читать, но знал герб семьи лорда. Он видел тот же символ на сюрко, которое носил Бертель Тайвин в прошлом. Найдя письмо с инструкциями, Юджин собрал тела мёртвых наёмников в одном месте.

После этого он побежал к горе вдалеке. Были видны лишь слабые очертания горы.

Чёрных волков из близлежащих районов боялись даже опытные наёмники. Они были большими, сильными и ловкими, и всегда без колебаний убегали, сталкиваясь с врагом сильнее себя. А ещё они были хитрыми.

Но для пробудившегося вампира ночью они были не более чем парой хитрых, диких "шавок". Юджин провёл пару часов, бродя по горам, напрягая все пять чувств до предела. В результате ему удалось найти группу из пяти чёрных волков.

Двое были взрослыми особями, предположительно, родители, а трое казались волчатами. Волки рычали и скалили зубы, хотя и чувствовали инстинктивный страх. Юджин использовал свой кинжал, чтобы поймать двух взрослых волков, а затем позволил трём оставшимся волкам сбежать. Они всё равно были почти полностью взрослыми, так что могли жить самостоятельно в дикой природе.

Ему всё равно нужны были только два или три взрослых волка. С большим волком на каждом плече Юджин вернулся к месту, где он убил наёмников. Затем он использовал оружие наёмников, чтобы вырезать раны по всему телу волков, а затем повредил трупы наёмников когтями и клыками волков.

Разбросав тела людей и животных, Юджин отступил на шаг и осмотрел место своего творения.

Это будет идеальное преступление.

Вернувшись в хижину, Юджин направился к дому деревенского старосты вместе с Мириан.

Староста пришёл в неистовство, услышав историю Юджина о том, что группа наёмников и чёрных волков устроила резню друг другу не слишком далеко от деревни. Деревенские мужчины во главе со старостой поспешно последовали за Юджином с факелами и сельскохозяйственными инструментами в руках. Когда они прибыли на место, которое располагалось примерно в часе ходьбы от входа в деревню, их рты раскрылись от шока.

- Б-р-р-р!

- Э-это правда.

- Это безумие!

- Их, должно быть, убили волки по пути в нашу деревню!

Некоторые выблевали свой ужин, в то время как другие смело рылись в телах наёмников и волков. Все мужчины подняли огромный шум из-за шокирующего события.

- Т-так, ты нашёл их, возвращаясь с охоты?

- Я нашёл их, возвращаясь после проверки своих ловушек. Обычно я не ходил этой тропой, но слышал слухи о появлении чёрных волков в этих местах. Я действительно заметил трёх молодых волков и прогнал их.

Юджин намеренно оставил кровь на своём теле. Староста и деревенские мужчины верили, что это произошло, когда он отгонял волков.

- Ах! Так вот оно что.

Староста был очень благодарен Юджину. Этот человек как положено поприветствовал его, как только оправился от болезни, и даже отогнал чёрных волков, которых боялись люди.

- Кстати, почему эти наёмники направлялись в нашу деревню?

- Хм. Ну, вообще-то, я обыскал их тела на случай, если смогу вернуть их вещи домой.

Юджин достал письмо, продолжая говорить.

- Разве это не печать лорда Тайвина?

- Т-точно.

Староста увидел символ в форме щита, украшенный розой и длинным клинком. Он поспешно прочитал содержимое письма. Он был единственным, кто умел читать в Бродуине.

- Ха! Как такое может быть...?

- О чём там, староста?

Староста крикнул, оглядывая толпу мужчин.

- Эти наёмники! Они пришли за Фелидом!

- Фелид? Почему?

- Фелид может быть бастардом нашего лорда, сэра Тайвина!

Мужчины снова пришли в неистовство от слов старосты.

- Значит... ты отвезёшь Фелида в замок лорда Тайвина?

- Да. Думаю, это будет лучший вариант. Там могут бродить чёрные волки, и мы можем столкнуться с монстрами и зверями по пути в замок. Я умею драться.

Причина, по которой Юджин хотел отвезти бастарда лорда Тайвина, Фелида, в замок - получить официальное подтверждение. Если он выполнит поручение от имени мёртвых наёмников, лорд по меньшей мере вознаградит его.

- Что ж, это правда.

Староста кивнул с мрачным выражением лица.

Староста ездил в более крупную деревню с бродячим торговцем два или три раза в год. Он знал опасности дикой природы лучше, чем кто-либо другой. Хотя монстры и хищники редко выходили за пределы своей территории, разбойники и наёмники были проблемой. Наёмники могли в любой момент без колебаний предать, а разбойники были... ну, настоящими разбойниками. Кроме того, что насчёт рыцарей? Они зарубили бы двух или трёх простолюдинов, не моргнув глазом. Им было наплевать на деревенских жителей.

Рыцари относились даже к его бывшим начальникам небрежно и с презрением.

- Простите. Прошу прощения за мои слова, но... Вы из рыцарской или дворянской семьи?

Староста спросил с предельной осторожностью. Он вспомнил необычную красоту Юджина, и, учитывая, что он в одиночку победил нескольких чёрных волков, было трудно поверить, что он обычный человек.

Юджин был озадачен неожиданным вопросом. Однако он тут же кивнул, подумав, что это может послужить возможностью.

- Всё верно. Я Ян из семьи Юджинов.

Хотя единственное, что он помнил о себе, было имя "Юджин" , имя Ян тоже пришло ему на ум в тот момент. Он объединил эти два имени, чтобы придумать имя и фамилию, как это делали аристократы.

- Прошу простить меня за мою грубость до сих пор! Сэр Юджин!

- Ого! Ты так же хорошо лжёшь, как и убиваешь людей, не так ли? Что ж, полагаю, вампиры технически являются знатью, известной как Племя Ночи.

Игнорируя слова Мириан, Юджин покачал головой.

- Нет, всё в порядке. Поскольку я вам не сказал, это было вполне естественно.

- Спасибо. Сэр Юджин так добр и милосерден.

Юджин почувствовал себя немного озадаченным отношением старосты, который всё ещё вёл себя так подобострастно, даже поднявшись с земли.

"Почему он так себя ведёт?"

Юджин не знал, что староста в юности был свидетелем бесчисленных самовлюблённых, высокомерных, злых рыцарей и аристократов.

- В любом случае, я поступлю так, как предложил сэр Юджин. Поскольку вы рыцарь, вы будете в безопасности, даже если будете один. Более того, лорд Тайвин наверняка поверит словам того, кто так достоин.

"Достоин? Я?"

Юджин был озадачен. Вернее, он испытал облегчение от того, что его кожа была относительно чистой, а нос и рот находились на своих местах. Однако вождь в молодости повидал даже великих дворян, и его мысли были иными.

"Даже прямые потомки Великого Герцога Косы не были так красивы. Он, должно быть, потомок семьи с историей и прошлым".

Вождь потирал руки, пока размышлял об этом.

"Сэр Юджин. Вы, должно быть, измотаны после всего, что сделали сегодня. Почему бы вам не отдохнуть?"

"Да. Тогда я отправлюсь завтра первым делом с сыном лорда".

"Да! Счастливого пути. Ах, и я напишу письмо для лорда Тайвина, объясняющее сегодняшние дела, и передам его вам завтра. Вы сможете передать его лорду Тайвину".

"Спасибо".

Он был несколько озадачен тем, что вождь принял его внезапную ложь без каких-либо сомнений, но это не имело значения, пока человек верил в это.

"Я рад, что вождь мне поверил, но этого недостаточно. Настоящие аристократы и рыцари вряд ли мне поверят. Тогда"

"Может, мне научиться писать?"

Юджин слышал, что очень немногие простолюдины умели читать и писать, как и деревенский староста. Даже большинство рыцарей были неграмотны. Поскольку он притворялся рыцарем, его авторитет только возрастёт, если он научится читать и писать.

"О, ты, невежественный вампир. Ты проживёшь как минимум двести лет, если только тебе не пронзят сердце колом и серебряным клинком, так что учись читать и писать. Заодно изучи древние тексты и имперский язык".

"Ты права".

Юджин кивнул. Он повернул взгляд к Мириан, когда его осенила внезапная мысль.

"Значит, ты умеешь читать и писать?"

"Нет".

""

"Духам не обязательно знать о таких незначительных вещах, как письмо и чтение. Я никогда ничего не напишу, и всё равно никто из других людей меня не видит. Так зачем мне это?"

Мириан уверенно произнесла, уперев руки в бока.

Все ли духи были такими наглыми?

"В любом случае, мне стоит научиться читать и писать, когда появится возможность".

Ему ещё предстояло многого добиться и пройти долгий путь. Но Юджин был уверен, что всё это обернётся ему на пользу, когда он будет преодолевать невзгоды в этом широком мире.