"Привет! Ты парень моей сестры?" Аксель услышал, как кто-то спросил, как только он сориентировался.

Он обернулся и увидел милую маленькую девочку в платье принцессы, с любопытством смотрящую на него. У нее были каштановые волосы и серые глаза.

Аксель нахмурил брови,

"Нет. Почему ты спрашиваешь об этом?"

"Тори! Не начинай снова говорить глупости! " Издалека донесся неестественно пронзительный голос Дафны, когда она спешила вниз по лестнице, придерживая платье. На ней было зеленое платье без бретелек, доходившее до лодыжек.

"Мне жаль, если она сказала что-то неуместное. Ей нравится создавать проблемы ", - сказала Дафна, глядя на Асторию, которая высунула язык.

"Дафи много рассказывала нам о вас", - сказала Астория, как будто она раскрывала секрет.

"Ах ... хорошо, я укушу, что она сказала?"

"Она—" начала Астория, но Дафна положила руку на рот Астории, чтобы остановить ее от дальнейших слов.

"Я говорю это снова: не верьте ни единому ее слову", - предупредила Дафна.

Аксель пожал плечами,

"... Неважно". Не похоже, что это имеет значение.

Дафна вздохнула с облегчением, когда она наконец улыбнулась,

"Итак ... добро пожаловать в мой дом! Ты действительно великолепно выглядишь в этом наряде! Я видела тебя только в форме или тренировочной одежде, - сказала она, окидывая его оценивающим взглядом.

Аксель просто кивнул, но затем он увидел, что Дафна выжидающе смотрит на него, что привело его в замешательство,

"Um… ты тоже выглядишь великолепно ...?" Это то, что она хотела услышать? Судя по ее улыбке, похоже, так оно и есть. Хотя, по его честному мнению, ее платье заставляло его чувствовать себя неуютно в повседневной одежде. Аксель не знал, что "ничего особенного" означает эту причуду. Дафна сказала, что это был просто семейный ужин.

"Дафна?"

В этот момент изнутри вышла элегантная женщина. Женщина была красива, с каштановыми волосами и мягкими чертами лица, но, глядя в ее голубые глаза, Аксель мог видеть, что она пережила различные превратности в своей жизни.

Женщина, казалось, внимательно изучала Акселя, и ее взгляд задержался на его руках. На мгновение Аксель увидел, как ее маска окклюменции треснула, чтобы показать какие-то эмоции, но, возможно, это было его воображение, когда она вежливо улыбнулась ему.

"Вы, должно быть, Аксель. Я мать Дафны Эвелин Гринграсс. Я умирал от желания встретиться с тобой, "

Аксель посмотрел на женщину, которая была бывшей женой этого ублюдка. Дафна сказала ему, что всю ночь праздновала смерть этого человека. Так что вместо обиды у него скорее сложилось хорошее впечатление о ней.

"Спасибо, что пригласили меня на ужин", - вежливо ответил он. Хотя на самом деле он хотел сказать: "Тебе не следовало меня приглашать". Но поскольку он здесь, он предпочел бы поскорее покончить с этим ужином, не выставляя себя мудаком.

Просто он не оказался бы в такой ситуации, если бы не сваливал всю свою работу на Дафну большую часть семестра.

Миссис Гринграсс улыбнулась,

"Ужин скоро будет готов. Дафна, ты можешь показать ему окрестности или поиграть тем временем, - сказала она, оставляя их наедине с их устройствами.

Аксель посмотрел на Дафну,

"Ты сказала, что ужин был готов на полчаса раньше", - раздраженно сказал он.

Дафна отвела взгляд, пытаясь не показать, насколько она довольна собой,

"О, неужели я? Я не помню. Пойдем, я покажу тебе все, - сказала она, идя впереди.

Астория идет рядом с ним,

"Она солгала", - услужливо прошептала она.

Аксель пожал плечами и последовал за ним.

По крайней мере, хорошо, что он опоздал на полчаса.

Как и ожидалось от человека, который хранил в своем кошельке такую большую сумму денег, как мелочь, поместье выглядело довольно экстравагантно и хорошо обставлено.

"Это рождественская елка", - сказала она, указывая на огромную елку, украшенную различными магическими приспособлениями.

"Мы впервые украшаем его сами. Обычно задница — я имею в виду, этот человек не позволял нам. Он сделает это идеально, а затем устроит бал или пригласит нас на него ", - объяснила она.

"Ты собирался снова сказать "это" слово, верно?" Спросила Астория, хихикая. "Ты использовал много плохих слов после возвращения,"

Дафна хлопнула себя по лбу, а затем посмотрела на Акселя так, как будто это был его на что Аксель только бросил на нее непонимающий взгляд.

Затем она вывела его наружу,

"Теперь позвольте мне показать вам причину, по которой нас называют Гринграсс", - сказала она, указывая на обширное пространство за их воротами.

"Мы управляем плантациями и теплицами ингредиентов для зелий. Мы поставляем материалы для зелий, связанные с растениями, различным продавцам, таким как BigOwl. Помимо этого, мы также управляем магазинами зелий, "

Итак, BigOwl, компания, у которой он заказывал ингредиенты для своего рациона, получила свои растительные ингредиенты для зелий из Гринграсса.

"... Это огромно", - пробормотал Аксель, глядя на огромное пространство.

Дафна кивнула,

"Это то, что все говорят", - гордо сказала она, как будто он хвалил ее член.

"Тори! Не выходи на улицу! За пределами защиты небезопасно!" - Сказала она, следуя за Асторией, оставив Акселя любоваться видом.

Аксель имел некоторое представление о ее семейном бизнесе, но он не ожидал, что он будет таким масштабным. Плантации, казалось, простирались на многие мили, и там было несколько теплиц с рабочими.

Но ее слова напомнили ему и кое о чем другом. Месть была не единственной причиной, по которой он ушел из Хогвартса на это Рождество. У него были и другие дела, с которыми нужно было справиться.

И одним из них было то, что некоторое время назад были разблокированы некоторые рецепты зелий для обучения его классу Тайных воров. Но он не мог сделать их сам из-за своей низкой ловкости. Итак, это было то, что он должен был выяснить за это время.

В этот момент запищало магическое зеркало Дафны, выводя его из задумчивости.

"Ужин готов, пойдем?" Она спросила.

Они направились в столовую, где все сели в конце одного длинного стола.

Миссис Гринграсс улыбнулась, глядя на свою семью,

"Обычно мы всегда либо устраиваем балы, либо посещаем их. Но в этом году мы ничего не сделали ", - объяснила миссис Гринграсс.

Аксель хотел спросить: "Тогда зачем приглашать меня?", Но он этого не сделал, поскольку посмотрел на всю еду, наваленную на стол.

Индейка, клюквенный соус, брюссельская капуста, начинка, соус, жареный картофель, тушеная краснокочанная капуста, жареная морковь, и список можно продолжать и продолжать.

Глядя на соблазнительную еду, он вздохнул.

"Ну, это выглядит восхитительно. Но я должен следить за своей диетой, - сказал он, доставая свою коробку для завтрака. Спустя почти полгода он полностью начал соблюдать диету.

"???" X3

Все за обеденным столом были удивлены и смущены.

Аксель посмотрел на всех,

"Ах… Мне жаль. Я сижу на строгой диете с тех пор, как пытаюсь оправиться от своих ... травм, - сказал он, открывая коробку с ланчем.

Дафна предупредила свою семью о его травмах, но не об этом.

Эвелин посмотрела на Дафну,

"Дафна, почему ты не сказала нам, что он соблюдает специальную диету? Я бы устроила это для него, - сказала она упрекающим тоном.

Дафна выглядела так, словно ей дали пощечину,

"Я... я не знал. Он ... никогда не сидит в Большом зале. Я никогда не видела, что он ест ", - сказала она, осознав.

Все посмотрели на то, что ел Аксель.

"Что это?" Спросила Эвелин, глядя на причудливый обед рядом с ним.

Аксель пожал плечами,

"Немного лунного семени, вареное драконье мясо, вареные яйца Окками, вареные корни вигентри, кипрей и так далее, почему ты спрашиваешь?" - Спросил он, приступая к еде.

Эвелин была шокирована.

"Это какие-то дорогие ингредиенты ..." - прокомментировала она.

Дафна взяла немного и попробовала,

"Бле—" она выплюнула это на свою тарелку.

"Ты действительно ел это все время?" Она спросила в шоке.

"Нет, каждый день разные ингредиенты. Это еженедельный график", - сообщил он.

"Но..." начала Эвелин, "на самом деле это не еда, не так ли? Там нет ароматизатора, и оно даже не приготовлено, - сказала она, глядя на еду.

"Ну, это вареное ..." он защищался.

Но Эвелин это не впечатлило.

"Как я уже сказал, это сырое",

Аксель не мог понять ход мыслей этих богатых людей. Разве недостаточно того, что он получает еду? Кроме того, это съедобно, не вредно, но полезно, и это чертовски дорого. Почему вкус так важен?

Эвелин хлопнула в ладоши, призывая Эльфа. Она указала на его тарелку,

"Толли, приготовь из этого вкусное блюдо, используя полезные методы приготовления", - сказала она, указывая на его ужин.

"Да, госпожа", - эльф ушел, и его тарелка исчезла.

"... В этом не было необходимости", - беспомощно сказал Аксель.

Эвелин покачала головой,

"Ты не можешь есть такую безвкусную еду в канун Рождества", - твердо сказала она.

Дафна бросила на него взгляд, который он не смог расшифровать.

"Так вот почему ты всегда отказывался каждый раз, когда я предлагал тебе перекусить? Ты не можешь съесть что-нибудь еще?" Спросила она, вспоминая все случаи, когда она ела закуски во время урока, а он их отвергал. Даже тогда, в VIP-ложе, он не съел ни кусочка попкорна.

"Ну, это не значит, что я не могу, но я не должен, если я хочу получить максимальную выгоду. Почему ты спрашиваешь?" Он спросил.

"... Ничего,"

Теперь она чувствовала себя действительно плохо. Дело не в том, что он не хотел их съесть. Он просто не мог съесть их в надежде на выздоровление, которое может никогда не наступить. И все это время она ела эти вкусные вещи прямо у него на глазах.

Наряду с чувством сожаления, она снова почувствовала знакомое разочарование. Аксель знает о ней все, и все же он мало что рассказал ей о себе. Может быть, только она одна хочет быть друзьями. В конце концов, он до сих пор ничего не сказал о подарке, который она прислала ему на это Рождество.

Это заставило ее вспомнить время, когда она с таким трудом приготовила рождественский подарок для своего отца, а он даже не потрудился признать это.

"Нет! Давайте не будем думать об этом! Аксель и этот мудак - разные люди! " - сказала она себе, глядя, как он наслаждается едой. Возможно, ей просто не понравился подарок.

Астория посмотрела на Акселя в новом свете. Прямо сейчас она не улыбалась, как обычно, и не была такой разговорчивой.

Вскоре принесли ужин Акселя, и он был удивлен, попробовав его.

"Это восхитительно", - пробормотал он, его глаза непроизвольно закрылись из-за того, что он так долго пробовал вкусную еду".

* Нажмите*

С его стороны раздался щелкающий звук, за которым последовало хихиканье, что привело его в ярость,

"Ты собираешься удалить это", - пробормотал он.

"Нет!"

"Я не шучу, удали это!"

"Только через мой труп!"

В целом ужин прошел довольно хорошо, и Аксель почувствовал, что, возможно, это была не такая уж пустая трата времени, придя сюда. Но после ужина, когда он уже собирался уходить, произошло нечто неожиданное.

"Аксель, мне нужно с тобой кое о чем поговорить, не мог бы ты уделить мне минутку?" Спросила Эвелин, заставив его сделать паузу.

Аксель пожал плечами,

"Хорошо,"

"Дафна, Астория, не могли бы вы двое, пожалуйста, покинуть комнату? Мне нужно кое о чем поговорить с Акселем, "

"В чем дело, мама?" Озадаченно спросила Дафна.

Эвелин с серьезным видом покачала головой,

"Иди,"

"Я... Хорошо, я жду снаружи",

Поскольку ее мама редко использовала этот взгляд, Дафна больше не протестовала, когда ушла, волоча за собой Асторию.

"Что это?" Спросил Аксель.

Эвелин взяла свое Магическое зеркало и показала ему картинку. Это был Аксель, стоящий в лесу. Как раз в тот момент, когда он собирался спросить, зачем она ему это показывает, Эвелин увеличила изображение одной из его рук, и глаза Акселя медленно расширились, но он сдержался.

Он все еще притворялся невежественным.

"...Это моя рука,"

"Что в нем?"

"... Палочка, обтянутая кожей. Почему ты спрашиваешь?" он ответил. Но в этот момент он знал, что она знает. Но вопрос был — как? Чтобы избежать этой ситуации, он завернул палочку в кожу.

"Не могли бы вы, пожалуйста, сказать мне, откуда вы это взяли?" В отчаянии спросила она.

"...."

Аксель сделал паузу. Он не мог просто сказать,

"Я получил это после того, как завоевал преданность, убив вашего мужа", - как сообщила ему система.

Или он мог?

***