— Один?

— Да.

— Так… ты пришел один?

— Да, я это и сказал.

— Да…

Пытаясь понять, что происходит, Хван Чжон И взглянул на всю ситуацию.

Повторяя в уме одни и те же слова, и одни и те же вопросы, он неловко посмотрел в глаза своему подчиненному.

«Разве он не это сказал только что?»

А потом кивнул с немного неловким лицом; казалось, что ребенок пришел один.

Хван Чжон И повернул голову и посмотрел на мальчишку перед собой.

В голове проносились самые разные мысли.

Хуашань смотрела свысока на торговцев Млечного пути?

Или была причина, по которой они послали этого ребенка? Если не…

— Ха-ха-ха!

В этот момент сзади послышался раскат громкого смеха.

— Как смешно! Молодой господин, разве я не говорил вам? Нет нужды встречаться с представителями Хуашань!

Ки Мок Сын.

Он последовал за Хван Чжон И до главных ворот и продолжал говорить, изо всех сил пытаясь подавить смех.

— О чем они думали, посылая такого юнца на помощь? Они ничего не знают, но хотели воспользоваться этой возможностью. Они были слишком смущены, чтобы прийти лично, поэтому вместо себя прислали этого юнца. Такие мелочные фокусы!

Лицо Хван Чжон И окаменело.

Из его слов было очевидно, что Ки Мок Сыну не нравилась Хуашань, но теперь Хван Чжон И начинал думать так же.

«Старейшина Хён Джун с горы Хуашань способен на такое?»

Хён Джун, которого он знал, всегда был джентльменом, несмотря на то, что он попал в неприятности. Маловероятно, чтобы этот человек отправил бы сюда ребенка одного.

Но была ли эта новая реальность?

— Молодой человек. Ты действительно пришел сюда один?

— Да.

— …ты имеешь в виду, что Хуашань послала тебя, молодого даоса, одного?

Молодой даос?

Чхон Мён глубоко вздохнул.

«Такое обращение, а всё из-за этого молодого тела».

Было время, когда Чхон Мён был Хуашань, а Хуашань была Чхон Мёном.

«Эх. Я лучше умру, чем буду так страдать».

Но он мог понять их реакцию. Приходит ребенок, который даже не врач, и говорит, что он сможет вылечить болезнь, которую не смогли вылечить лучшие врачи мира.

Поэтому, он контролировал себя.

— Молодой господин?

— Д-да.

— Меня зовут Чхон Мён, я ученик третьего поколения Хуашань. Я получил письмо, которое молодой господин отправил на гору Хуа. У меня есть представление о симптомах, которые были описаны в письме, поэтому я пришел Вас навестить.

— В полном одиночестве…

— Это было срочное дело, поэтому я не мог дождаться, пока придут остальные. Разве старейшина не в критическом состоянии?

Это было правдой…

Хван Чжон И, который смотрел на Чхон Мёна, не мог заставить себя поверить лицу этого мальчишки. Но он вспомнил часть слов Чхон Мёна и напрягся.

— Вы сказали, что знаете о состоянии моего отца?

— Да. Так и есть.

Хван Чжон И сжал кулак.

«Это первый раз, когда кто-то сказал об этом сразу!»

До сих пор приходило столько людей, но ни один человек не имел представления о том, что происходит с его отцом.

«Может?»

В этот момент он услышал фырканье сзади.

— Хм. Юнец, а уже вводит вас в заблуждение. Как ребенок может знать то, чего не знают великие мастера мира? Молодой господин! Вы не можете больше его слушать.

— Но…

— Молодой господин, вы верите этому маленькому паршивцу?

Хван Чжон И закусил губу.

В этот момент Чхон Мён, который слушал, заговорил.

— Кстати.

— Ха?

— Кто ты, черт возьми, такой? Продолжаешь называть меня паршивцем?

Ки Мок Сын посмотрел на Чхон Мёна пустыми глазами.

— Ты меня спрашиваешь?

— Есть ли кто-нибудь, кроме вас, кто обращается ко мне со словом “паршивец”?

— Хм. Ты высокомерный сопляк! Означает ли это, что ученики Хуашань не могут даже узнать униформу секты Чжуннаня? Я знаю, что у вашей школы дела обстоят неважно, но я не думал, что они примут таких идиотов в ученики.

— Ах. Школа Чжуннань.

Чхон Мён только пожал плечами.

— Ну, вы говорили так, как будто знали, о чем речь, поэтому я и подумал, что вы врач. Итак, у вас есть лекарство от болезни старейшины Хвана?

— Старейшина Хван заболел, потому что пошел против Дао. Если мы сможем выполнить даосский ритуал, чтобы уменьшить гнев небес, он будет полностью исцелен.

Чхон Мён улыбнулся.

— О. Это может быть правдой.

Лицо Хван Чжон И исказилось.

Но слова, исходившие из уст Чхон Мёна, полностью отличались от ожиданий Хван Чжон И.

— Тогда нам нужно поторопиться и вызвать секту Удан или секту Куньлунь.

— … что?

— Разве они не специализируются на этом ритуале?

Ки Мок Сын нахмурился, говоря со слегка взволнованным лицом.

— Н-нет необходимости заходить так далеко. Разве Чжуннань не здесь?

— Эхх. Всем известно, что секты Чжуннань и Хуашань плохо разбираются в ритуалах. Если вы собираетесь провести ритуал, лучше нанять хорошего специалиста. Если бы это был я, я бы предпочел секту Удан.

— …

Лицо Хван Чжон И помрачнело.

«Кто этот ребенок?»

Затем этот мальчишка прошептал Хван Чжон И:

— Секта Удан ценит доверие, поэтому пожертвуйте немного денег, и они сразу же придут к вам. Если вы хотите что-то сделать, то стремитесь к лучшему качеству. С хорошего места. Место, которое также экономно и выгодно.

— …

Ки Мок Сын испустил яростный рев с покрасневшим от гнева лица.

— Замолчи! Этот сопляк постоянно издевается над взрослыми! Твои старейшины научили тебя этому?

— Ах, да, да. Извиняюсь.

Чхон Мён спокойно ковырялся в ушах.

Это было явное игнорирование Ки Мок Сына, но мужчина ничего не мог поделать, кроме как дрожать от гнева.

Если бы он был старшим, который даже не смог бы вынести гнев и набросился бы на ребёнка, то это было бы позором для Чжуннань. Разве этого недостаточно для того, чтобы люди со всего мира указывали на них пальцем?

Никто не мог сказать, делал ли мальчишка это намеренно, но он умел дергать за каждый нерв.

— Молодой господин. Выгоните этого гада прямо сейчас!

Хван Чжон И вздохнул при этих словах.

— Старейшина. Это торговая гильдия Млечный путь. Не секта Чжуннань. Мне решать, как я буду относиться к своим гостям.

— Вы все еще говорите это, увидев, как ведет себя этот юнец?

Хван Чжон И проигнорировал Ки Мок Сына и посмотрел на Чхон Мёна.

— Я хочу ему верить.

Если бы он пришел сюда, чтобы обмануть их, то ребенок не вел бы себя так гордо. Но у него было небольшое подозрение.

— Молодой даос.

— Да.

— Я говорю это не потому, что не верю вам…

— Все в порядке. Вы не можете просто довериться кому-то ни с того ни с сего.

— … Спасибо за понимание. Могу я задать несколько вопросов? – сразу же спросил Хван Чжон И. Чхон Мён также понимал, что подозрительность этого мужчины вполне понятна.

— Да, во что бы то ни стало.

Хван Чжон И сглотнул и продолжил.

— Молодой человек. Вы сказали некоторое время назад, что у вас есть некоторое представление о состоянии моего отца, могу я немного послушать об этом?

— Будет немного сложно сказать.

— Хе-хе!

Боясь, что Чхон Мён что-то скажет, Ки Мок Сын фыркнул. Хван Чжон И смутился из-за этой нелепости.

— Вместо этого могу я кое-что спросить?

— Что такое?

Чхон Мён спросил:

— Я слышал, что старейшина Хван часто путешествовал по делам, верно?

— Да.

— Тогда он, должно быть, останавливался у гор Цилиан, прежде чем заболел. Верно?

Чхон Мён говорил об этом с полной уверенностью.

Хван Чжон И был ошеломлен, его глаза широко раскрылись, когда он посмотрел на Чхон Мёна и сказал:

— Нет, он этого не сделал.

— …

Чхон Мён слегка наклонил голову.

— Ха?

— Этого никогда не было. Отец никогда не поднимался в эти горы.

— … Ах, это так?

Чхон Мён казался взволнованным, а выражение лица Хван Чжон И начало мрачнеть, поэтому Чхон Мён поспешно сказал:

— Тогда на него, должно быть, нападали раньше в верхних частях Гор, верно? У него был какой-то упадок?

— На моего отца в последние годы вообще не нападали. По крайней мере, эти пять лет.

— А? Не то снова? Ах, черт, тогда что?

— …

Хван Чжон И сузил глаза.

— Действительно? Этого не может быть.

Хван Чжон И слышал, как сзади смеется Ки Мок Сын.

— Это странно. Где же его избили?

Избили? Этот сумасшедший ублюдок!

Был ли этот мальчишка в здравом уме?

В тот момент, когда надежда, которую Хван Чжон И увидел в Чхон Мёне, исчезла, глаза Хван Чжон И стали холодными.

Чхон Мён заговорил в панике.

— П-подождите! Это правда? Что ж, я все еще могу его вылечить.

— … Молодой даос.

Хван Чжон И вздохнул, и, не упустив момент, Ки Мок Сын встрял в разговор.

— Разве я не говорил, что теперь они ничто? Хуашань всегда состояла из новичков, которым нравилось светиться перед глазами других. Разве это не то, что вы можете заметить по самоуверенности этого мальца?

— Пожалуйста, воздержись от таких слов, старейшина.

Хван Чжон И отговорил Ки Мок Сына и обратился к Чхон Мёну.

— Я понимаю желание молодого даоса прийти и помочь, но мой отец сейчас очень болен, и у меня нет на это времени. Надеюсь, вы тоже понимаете мое нынешнее положение…

— Все его тело стало красным, как будто кипит, но в то же время его тело дрожит, как будто ему холодно. Когда вы надавливаете на его кожу пальцем или рукой, нажатая часть белеет, а затем снова быстро краснеет. Пока глава не потерял сознание, он жаловался на холод, как будто попал в промерзшую пещеру из-за неудержимого озноба! Кроме того, черные пятна скопились не только на переносице, но и на темени с макушкой.

— …

— Мне продолжить?

Чхон Мён ухмыльнулся.

— К-как ты узнал?

Глаза Хван Чжон И расширились. Лицо и форма Чхон Мёна выглядели настолько уверенными, что он больше не мог в нем сомневаться.

— Ах… я прошёл долгий путь; Я немного хочу пить.

— Чего же вы ждешь! Принеси воду прямо сейчас! Нет, налей холодной воды! Прямо сейчас!

Подчиненный даже не ответил и изо всех сил бросился внутрь. Взгляд и отношение Хван Чжон И к Чхон Мёну изменились.

— Мы не можем заниматься делом здесь, пожалуйста, проходите.

— Ха-ха. Какой великий человек пришел.

— Торопитесь! Пожалуйста!

Чхон Мён надул грудь и последовал за Хван Чжон И внутрь. Ки Мок Сын, наблюдавший со стороны, настойчиво воскликнул:

— Молодой мастер! Это типичные симптомы тех, кто страдает от вредоносной ци! Знание этого ничего не меняет!

Хван Чжон И сузил глаза.

— Вы хотите сказать, что черная ци собирается на макушке и затылке тех, кто пострадал от её вредоносного поток?

— … это.

— Это дело Торговой гильдии Млечный путь. Мы не потерпим большего вмешательства, чем оно необходимо. Если вы встрянете еще раз, мне лично придется сообщить об этом в секту Чжуннань.

— Угх.

Ки Мок Сын вздохнул и сделал шаг назад.

Его глаза смотрели на этого мальчишку; Чхон Мён надул щеки, явно пытаясь сдержать смех.

— Т-ты… сопляк!

Ки Мок Сын почувствовал, как жар разлился по всему его телу. Он хотел разорвать ребенка на части, но что он мог сделать? Как сказал Хван Чжон И, это была не Чжуннань, а гильдия Млечный путь. Каким бы старейшиной он ни был, он не мог действовать здесь высокомерно.

— Ты паршивец! Если ты не сможешь предоставить должное лечение старейшине Хвану, я лично прикончу тебя!

Все, что он мог сделать, это толкнуть Чхон Мёна и в ярости уйти.

Через некоторое время Хван Чжон И заговорил с горькой улыбкой.

— Мне жаль. Молодой даос. Как ни странно, всякий раз, когда поднимается тема о Хуашань, секта Чжуннань, кажется, теряет всякий рассудок.

— Все хорошо.

— Ах, пожалуйста, поймите…

— Кто виноват? Это были мои грехи с самого начала.

— … А?

Чхон Мён пожал плечами.

— Может, мне не стоило их так сильно бить?

В этот момент преступник столетней давности посочувствовал жертвам столетней давности.