Демоническая Ци собралась в голове Хван Мун Яка, словно готовая к бою.

— Я не могу прикоснуться к нему.

Это становилось занозой в заднице.

Если бы Чхон Мён повёл себя неуклюже и вызвал столкновение в голове старейшины Хвана, он бы отправился встречать жнеца. Нет, возможно, сейчас мрачный жнец уже стоял за спиной Чхон Мёна, терпеливо ожидая, пока он совершит ошибку.

Тогда, что если его оставят в покое?

— Это еще хуже.

Нижняя часть тела старейшины Хвана была полностью очищена, но это не всегда было хорошей новостью. Очищенное тело будет быстрее принимать демоническую Ци из головы.

Это происходило подобно тому, как чернила растворяются в чистой воде.

Если он продвинется вперед, человек умрет. Если он отступит, человек тоже умрет.

Озадаченный Чхон Мён некоторое время колебался, не решаясь принять решение.

— Что мне делать?

— Что я могу сделать?

Обычно он стремился вперед, но что, если его безрассудство причинит кому-то вред?

Он мучительно размышлял над своим решением и прикусил губу.

— Тогда…

Он не может напасть, но и отступить тоже не может, верно?

Значит, он просто проигнорирует оба варианта!

Чхон Мён переместил всю свою Ци на одну сторону тела. Загнанная в угол мышь укусит даже кошку, а солдат, прижатый к скале, будет сражаться до смерти.

Но что, если есть возможность убежать? Крыса побежит, а солдат отступит.

— Вот место, где ты сможешь убежать.

Чхон Мён открыл проход.

В теле старейшины Хвана бежать было некуда, но оставалось еще место. Оставалось только одно место для побега.

Это было собственное тело Чхон Мёна.

Как только Чхон Мён оттолкнул свою Ци в сторону, демоническая Ци под давлением начала вырываться наружу, ища пустой сосуд, который можно было бы занять. Тело старейшины стало непригодным. Найдя связь между ними, Ци пронеслась по руке Чхон Мёна и вторглась в его пустое тело.

— Ух... – раздался стон.

Ощущение покалывания пробежало по его рукам и мгновенно распространилось по всему телу. Его глаза начали мутнеть от ужасной боли, а сознание померкло.

*Куак*

Чхон Мён восстановил свою Ци из тела старейшины Хвана. Затем он начал распространять ее через свое собственное.

*К-крх-х*

Раздался звук скрипа и хруста его костей.

Демоническая Ци, которой некуда было деваться, начала ожесточенную борьбу. Однако внутренняя Ци Чхон Мёна подавила демоническую ци, словно оккупационная сила, и безжалостно очистила ее.

Каждая часть тела, казалось, превратилась в поле боя.

*Бах! Бах!*

Грохот эхом отдавался внутри его тела. С каждым взрывом его терзала невыносимая боль. Однако он кусал губы с налитыми кровью глазами.

Потерять сознание здесь?

— Не смешите меня!

Его гордость Святого Меча Цветущей Сливы не позволяла ему этого сделать.

Чхон Мён стоял на месте и ждал, пока все не прекратится. Ци Чхон Мёна атаковала оставшуюся демоническую Ци, сражаясь до самого конца.

*Кваквакванг*

Тысячи взрывоопасных голосов разнеслись эхом.

Его зрение побелело, а сознание померкло. Чхон Мён закрыл глаза. Его Ци могла подчинить демоническую Ци, но та сильно сопротивлялась.

Один раунд. Два..

Он просканировал свое тело и, словно удовлетворившись тем, что смог очистить его, его Ци пришла в движение, а затем вернулась в даньтянь.

Только после тщательной проверки всего тела Чхон Мён проснулся.

*Куааак*

— Я чуть не умер.

Без шуток, это было опасно.

Эта демоническая Ци была не тем, с чем он мог справиться на своем уровне. Даже малейшая ошибка могла стоить жизни Чхон Мёну или Хван Мун Яку.

— На этот раз это было действительно опасно. Я больше никогда не буду этого делать.

Чхон Мён осторожно потёр свою точку даньтянь.

— Но, кажется, она немного увеличилась.

Не было никакой особой причины, чтобы оно увеличилось, но казалось, что оно увеличилось.

— ...разве это все еще не крысиный хвост? – Ци была размером с маленький перец. Это был крошечный фрагмент того, что он когда-то имел, и он не был уверен, когда она вырастет в большую бурлящую реку.

Чхон Мён вздохнул и повернул голову, чтобы посмотреть на старейшину Хвана. Его лицо слегка раскраснелось, возможно, из-за того, что яд исчез. Его здоровье, похоже, быстро восстанавливалось.

Верно.

Это была не просто демоническая Ци, которая была вымыта. Когда чистая Ци влилась в него, это не было восстановлением тела, но очищение, казалось, увеличило продолжительность его жизни примерно на 10 лет.

— Тц.

Подумав, что в итоге он делает добро просто так, Чхон Мён прищелкнул языком и подошел к старейшине Хвану.

— Ах-х-х…

Казалось, что старик приходит в себя. Его глаза затрепетали, когда он медленно открыл их.

Глаза старейшины Хвана, которые бесцельно шатались туда-сюда, стали смотреть на Чхон Мёна.

— Кто... ты?

Чхон Мён ярко улыбнулся.

— Я? Божественный даос.

— ...

Старейшина Хван, который был слаб, задрожал.

— Должно быть, я умер и попал в ад.

— ...

Что это было, черт возьми?

После того, как старейшина Хван пришел в себя, Ынха быстро привели в порядок.

Бён Чжа Бок, пытавшийся убить Хван Мун Яка, планировал в случае успеха своего плана убить Хван Чон Ги. Затем он должен был перейти к его детям. Если бы все члены семьи умерли одинаково от какой-нибудь неизлечимой болезни, то общественность посчитала бы это невезением или проклятием семьи Хван, и Бён Чжа Бок смог бы избежать подозрений.

На самом деле, план сработал очень хорошо. Если бы старейшина Хван умер внезапно, все бы заподозрили неладное; но поскольку он страдал почти год, никто не догадался, что это было покушение на убийство.

Разве они даже не получили подтверждение от семьи Танг, что он не был отравлен?

Если бы Чхон Мён не приехал, семья Хван умерла бы, как и планировалось, а их состояние было бы украдено.

Бон Чжа Бок все раскрыл. Он был сыном купца, который когда-то соперничал с гильдией Ынха; он говорил со слезами на глазах, рассказывая душераздирающую историю своей жалкой жизни. Впрочем, это не дело Чхон Мёна.

— Если ты совершил преступление, ты должен быть наказан. Где в этом мире можно найти человека без трагического опыта?

Единственное, что интересовало Чхон Мёна, это демоническая Ци. Однако он сказал, что просто нашел труп в горах, когда путешествовал.

Чхон Мён почувствовал, что из него словно выкачали дух.

— Ну не могли же те люди из демонической секты быть такими небрежными.

Нет, они бы справились с этим аккуратно и тихо. В конце концов, разве они не из тех, кто убивает других, если их беспокоят?

В заключение можно сказать, что все прошло хорошо, преступник был найден, старец вылечен, и было подтверждено, что Демоническая Секта не причастна.

Благодаря этому Чхон Мён, помогавший Торговой гильдии Ынха, стал их VIP-гостем.

ОЧЕНЬ важный гость.

— Хм...

Старейшина Хван слегка присел.

— Отец, тебе все еще нужно быть осторожным со своим телом. Ты только что встал с постели.

— Все в порядке. Я действительно долго лежал в постели, но чувствую себя даже более энергичным, чем до болезни.

— Но все же...

— Не волнуйся.

Хван Чон Ги вопросительно посмотрел на отца.

Тем не менее, старейшина Хван не отступил. Он мог выглядеть так, будто в любой момент может рухнуть, но его переполняла энергия.

— Более чем.

Старейшина Хван поднял голову и посмотрел на Чхон Мёна.

— ...ученик Чхон Мён... верно?

— Да. Разве ты не видел меня раньше?

— Похоже, ты сильно изменился с тех пор

— А. Я неплохо поел.

Чхон Мён почесал голову толстыми пальцами-сосисками.

Те, кто видел эту сцену, были потрясены.

— Его размер удвоился за три дня.

— Какого черта он съел столько за три дня, что его одежда вот-вот лопнет.

— Я даже вижу масло, стекающее по его коже от жира. Почему он вообще решил вступить в секту?

Все качали головами при виде Чхон Мёна, который всего за три дня вырос в два раза больше прежнего.

Старейшина Хван был единственным, кто, к счастью, сохранил самообладание. Как бы показывая, каким великим торговцем он был.

— Сначала я должен поприветствовать вас.

Старейшина Хван простерся ниц на месте. Хван Чон Ги, пораженный таким неожиданным поступком, попытался поднять его. Но, увидев суровый взгляд отца, он без слов отступил.

Старейшина Хван снова поклонился и открыл рот.

— Благодаря ученику моя жизнь была спасена. Я навсегда в долгу перед тобой.

— Эх-х-х. Встаньте, пожалуйста.

Почему он не встал?

На слова Чхон Мёна, Хван Мун Як медленно встал и улыбнулся.

— Я слышал эту историю от нашего слуги. Если бы не ты, я бы погиб. Даже животные знают о милости, которая их спасла. Если бы я родился человеком, но забыл о милости, то стоил бы еще меньше, чем животное.

— О. Он такой красноречивый.

Верно. Именно так.

Хван Мун Як тихо сказал, глядя на Чхон Мёна.

— Я не верю, что в этом мире есть способ отплатить за эту спасительную услугу, но я хочу сделать все, что в моих силах. Если мой благодетель чего-то хочет, пожалуйста, говорите без колебаний.

— А. Что-то, что я хочу.

— Да.

— Хаха. Как может даос искать награды за помощь в спасении других? Если бы кто-то узнал об этом, он бы нас высмеял.

— Я никого не дискриминирую. Если я уклонюсь от проявления милости только потому, что тот, кто спас меня, был даосом, меня будут высмеивать. Для меня это неприемлемо.

— Я понимаю твои чувства... но ничего не поделаешь. Это создаст мне проблемы, так как я пришел сюда без разрешения главы секты.

— ...без разрешения?

— Да. Это было срочно, поэтому у меня не было времени просить разрешения.

Старейшина Хван смотрел на молодого даоса перед собой водянистыми глазами, полными умиления.

Как он мог не растрогаться, когда этот ребенок пересек ворота его секты и рискнул собой, чтобы отправиться в путешествие и спасти его?

— Ты так много сделал!?

— Как я уже сказал, это было срочно.

Старейшина Хван был тронут, в то время как Хван Чон Ги сузил глаза.

— Он выглядит довольно спокойным для того, кто пришел сюда без разрешения.

Но он не стал говорить в присутствии отца.

Старейшина Хван кивнул головой и заговорил бодрым голосом.

— Я решу эту проблему за тебя. Более того, я не скажу главе секты, так что говори, что хочешь…

— Это обещание?

Старейшина Хван наклонил голову к Чхон Мёну, который прервал его слова.

— Что?

— Мне нужно обещание, что ты не расскажешь об этом в секте.

— А... конечно. Я торговец, так что я буду...

И снова, прежде чем старейшина Хван успел договорить, Чхон Мён достал из рукава книгу.

Хван Мун Як уставился на книгу с озадаченным выражением лица.

— Что это за книга?

— А. Ничего особенного. С возрастом память меня подводит и становится все более туманной.

Старею?

Этот ребенок?

Чхон Мён улыбнулся и потряс книгой.

— Я записал это.

— ...что?

— Ты хотела, чтобы я сказал тебе, чего я хочу, верно?

— Верно.

— Поэтому я все записал.

Ах.

Так.

...та книга? ...всю?

Чхон Мён облизал палец, перевернул страницу и с улыбкой произнес.

— Ну что, начнем?

— ...

— Сейчас?

— ...

Хван Мун Як почувствовал, что, возможно, впервые совершил большую ошибку.