- Давно ты в Сеул приехал? – нарушила тишину Ли Ё Чжи.

- Только что, - ответил Джин Сон Ли.

Парочка ехала в лифте и обменивалась короткими фразами. Ли Ё Чжи была одета в элегантное платье, да и её причёска сильно отличалась от последнего раза.

- Хорошо. Я уж боялась, что ты не придёшь. Ты даже не позвонил.

- Извини, если заставил волноваться.

Динь! С этим звуком лифта распахнулась, и перед взором Джин Сона предстала комната, полная игровых автоматов и детских кафе.

Ли Джин Сон был потрясён и вопросительно взглянул на Ё Чжи.

- Это идея отца… Всмысле, босса. Он ввёл эту зону для детей сотрудников, которых нельзя оставить дома в знак заботы. Кстати, обследование в больнице не выявило серьёзных отклонений, кроме истощения от недоедания. Если дети будут хорошо питаться, они быстро поправятся.

- Хорошо, - кивнул Джин Сон.

На самом деле он почувствовал облегчение. Он сильно переживал за состояние здоровья детей. Тут из комнаты развлечений донеслись их радостные возгласы.

- Джин Сон здесь! Ух ты! Это он! – для них он был героем.

- Да, привет.

Возраст детей варьировался от девяти до тринадцати лет, но большинство из них всё равно были ниже среднего для детей своего возраста, их конечности были как палки. И только их лица светились неподдельным восторгом, как у обычных счастливых детей.

- Хорошо питаетесь? – спросил Ли Джин Сон у детей, которые столпились возле него.

- Да-а! Благодаря тебе мы кушали много вкусной еды впервые в жизни!

- Да! Сегодня нам давали лапшу с говядиной, этот… Во! Чачжанмён!

- А у Ен Хо потом болел живот, потому что он слишком съел!

Дети дружно рассмеялись над этими словами. Затем заговорил ещё один малыш и в его голосе слышался восторг:

- И нам не нужно работать! Сестрёнка сказала, что все, что нам нужно делать, это хорошо питаться и хорошо расти!

Потом дети снова засмеялись. Это был первый раз, когда он видел сирот настолько счастливыми, теперь они почти ничем не отличались от обычных детей.

Ли Джин Сон тоже был счастлив, но не в полной мере. Образы радостных детей перемешивались с воспоминаниями о страдающих и умирающих в приюте сиротах.

На мгновение лицо Ли Джин Сона посуровело, это была травма, о которой он ещё не скоро забудет. Ли Ё Чжи мягко опустила ладонь на его плечо.

- Джин Сон, ты проделал отличную работу. Не делай такое лицо.

Ли Ё Чжи с одного взгляда на этих детей могла понять, насколько им всем нелегко пришлось.

Ли Джин Сон лишь выдавил неловкую улыбку, пытаясь выкинуть из головы кошмары прошлого.

- Сестрёнка! – одна из девочек протянула руки к Ли Ё Чжи.

- Привет, А Юн! - Ё Чжи обняла малышку, а остальные дети обступили её, восторженно попискивая. Она гладила их по головам и говорила приятные слова.

- Как тебе спалось?

- Отлично! Я никогда так крепко не спал!

- А У Ен Мин заболел живот, она час из туалета не вылазила!

Комната снова наполнилась весёлым детским смехом. Ли Джин Сон удивлённо наблюдал за происходящим. Это было непривычно. Сироты были спасены, но подобные проявления дружелюбия всё ещё не укладывались у Джин Сона в голове.

Ли Ё Чжи повернула голову и произнесла:

- Джин Сон, ну чего ты застыл как истукан?

- О… Эм…

- Поиграй с ними! – шипела она.

- Э-э-э...

Она притянула его за рукав и объявила:

- А сейчас время поиграть. Во что хотите сыграть?

- В футбо-о-ол!

- Хорошо, пусть будет футбол! Все знают правила?

Девочка, которая принесла мяч, с гордостью произнесла:

- Я не знаю!

Ли Ё Чжи беспомощно рассмеялась, хотя Джин Сон не видел в ситуации ничего смешного.

- Ха-ха-ха! Милашка! – она потрепала малышку по волосам и принялась рассказывать правила.

Единственным человеком, который не мог заставить себя улыбаться, был Джин Сон.

[Безымянный Бог передаёт Джин Сону подзатыльник и пожелания быть менее чопорным]

Реакция Бога его позабавила.

- Прошлое в прошлом… - протянул он и перевел взгляд на детей. – Ну что ж! Кто со мной?

Ли Джин Сон поставил ногу на футбольный мяч, лежащий на полу. Он был настолько мягким, что Джин Сон испугался, как бы он не лопнул. А затем легонько пнул.

Парочка вышла во внутренний двор здания компании.

- Мой отец хочет с тобой поговорить, Джин Сон. Завтра тебя устроило бы?

Видимо, он хотел наградить Джин Сона, но тот лишь покачал головой:

- Ещё не время для встречи с председателем.

Её отец, председатель Ли Ён Ву, был пробуждённым, как и ее дедушка. Последний основал компанию после выхода на пенсию, стал крупным финансистом с выдающимися деловыми навыками. Более того, его империя знаменита тем, что любой ценой поглощала множество конкурентов. Так что если он встретится с его наследником прямо сейчас, он, возможно, попадёт под его непосредственный контроль и ничего не сможет сделать.

- Не стоит благодарности, я тогда просто сделал то, что должен был. Ты уже сполна отплатила мне, - он посмотрел ей в глаза и продолжил, – тем более у меня на завтра другие планы.

- Какие?

- Я собираюсь поступить в Военное училище Хванин, и завтра у меня вступительный тест.

- Что?!

Военное училище Хванин как раз набирало людей для испытания пробуждённых. Ли Джин Сон намеревался пройти его и поступить в училище.

Ли Ё Чжи снова стало не по себе от этого факта:

- Так тебе и правда всего 17 лет?..

- Да.

Ли Ё Чжи пристально смотрела на него. Его беспристрастное лицо выражало спокойствие и уверенность, это лицо не лгало ей.

- Уф… Понимаю, - сдалась она и перевела тему. – Ступай. Мы позаботимся о безопасности детей, так что не переживай за них.

- Ты правда сделаешь это для меня?..

- У моей семьи достаточно денег. Я и сама зарабатываю, не так много, но… Этого хватит, не сомневайся. - У Ли Ё Чжи был расстроенный голос.

- Понял.

Джин Сон подумал, что эта ситуация её напрягает.

- Я всё верну.

- Что?.. Что ты имеешь в виду? - она подняла на него полные недоумения глаза, а затем ободряюще улыбнулась. - Ты ведь спас меня, ты мне ничего не должен…

- Ладно. Спасибо, - Ли Джин Сон кивнул. - Что ж, пожалуйста, позаботься о детях пока меня не будет. Прощай.

- Куда направишься?

- Хочу проверить кое-что. Не бойся, я не собираюсь гулять допоздна.

- О…

Дальше задерживать Джин Сона, который спешил по делам, было бы невежливо. Ли Ё Чжи было любопытно, но всё же она решила попрощаться.

- Будь осторожен.

Ли Джин Сон поставил перед собой новую цель. Стать достаточно сильным, чтобы больше никому не проигрывать, в том числе королю Суры.

«Итак, в первую очередь, нужно попасть в училище. Встретить наставницу и с её помощью развить свои способности до невероятных высот…»

Военное училище Хванин выпускало отменных бойцов, более того, все пробуждённые, дожившие до последней битвы, были именно оттуда. Поэтому Джин Сон решил поступить туда во что бы то ни стало, чтобы стоять в одном ряду с сильнейшими пробуждёнными.

Однако чтобы тебя взяли на обучение, ты должен пробудить способности, с чем Джин Сон пока не преуспел.

«Только те, кто был пробуждён, могут попасть в училище…»

В прошлый раз Джин Сон помог пробудиться Ли Мун Бэк, из-за чего и попал в училище, но проблема в том, что пробудиться самому не так-то просто. Обычно для этого требуется подготовить почву и годами ждать первых проявлений способности, и всё равно вероятность пробуждения очень низкая. На данный момент Ли Джин Сон не мог себе позволить столько ждать.

- Есть способ получше. Учиться у специалиста.

Большая часть способностей крепко спит внутри, не реагируя даже на стрессовые ситуации. Однако пробуждённый, которого Джин Сон собрался посетить, буквально может научить пробуждению.

«Почему ты не пришёл раньше?!» - голос наставницы звенел у него в голове.

Это было в прошлой жизни. Как и всегда, глядя на Джин Сона, она сокрушалась, когда немного выпивала, что тот больше не мог пробудить свои способности.

Ли Джин Сон однажды спросил, про что она.

«Несколько лет назад был жив человек, который мог бы щедро тебя одарить!» - ответила она тогда, лукаво подмигнув.

Когда Джин Сон снова вспомнил голос наставницы, он поморщился. Воспоминания о ней причиняли ему боль.

«Он обосновался в районе, который зовётся цветочный рынок, где и погиб. В конце концов, его убил тот, кого он считал учеником, что за идиот! Хе-хе!» - горько усмехнулась наставница, но на её лице было совсем невесёлое выражение.

Его воспоминания прервал скрип тормозов такси, на котором он ехал.

«Мы прибыли. Цветочный рынок Янчжэ, как вы и просили».

Джин Сон добраться до места, где жил тот человек, коллега наставницы. Он вышел из машины и осмотрел место прибытия.

Цветочным этот рынок назывался до «Столкновения», но теперь это разрушенное место превратилось в рассадник контрабанды оружия, вроде ножей, пик и прочих колюще-режущих предметов. Большинство витрин были лишь для виду, сами же товары можно было посмотреть, обратившись лично к внушительного вида торговцам. Покупателей, впрочем, было немало, они приходили за запрещёнными к продаже предметами, которые можно было найти только на чёрном рынке.

Ли Джин Сон неспешно шёл сквозь толпу, но внезапно путь ему перекрыла огромная рука.

- Молодой человек, не проходите мимо! – с ним заговорил крупный лысый мужчина с щербатой улыбкой. – Негоже ходить безоружным, а у меня тут много интересного. Так-так-так… Ты, наверное, лазутчик какой-нибудь, судя по твоему телосложению, не слишком сильный. Тебе нужно оружие для самообороны!

Он вытащил кинжал откуда-то из-под витрины и протянул его Джин Сону.

- Гляди! Отличный вариант, пользуется большим спросом уже сейчас, но дальше будет ещё лучше! Со скидкой стоит всего 1,2 миллиона вон!

Ли Джин Сон поднял недоумевающий взгляд на торгаша. Тот рассмеялся и хлопнул его по плечу, приняв выражение его лица за удивление:

- Так и быть, скину до 1 миллион вон! Только для тебя.

Ли Джин посмотрел на протянутый ему кинжал оценивающим взором.

У него была ржавая рукоять, слишком тонкое лезвие, вдобавок, чуть изогнутое вбок.

Клинок был настолько ущербным, что едва ли мог поцарапать кожу монстра, ему было место на свалке.

- Деньги, - мужик навис над ним, похлопывая по плечу и мерзко улыбаясь. - Раз уж ты получил товар, нужно заплатить.

- Цветочный рынок Янчжэ. Красивое название для места, где продают одни сорняки.

На «чёрном рынке» подобное было обычным делом. Контрабандой обычно занимались бандиты, которые цеплялись к неприметной внешности покупателей, чтобы продавать некачественный товар.

«Хочет устроить сцену…» - подумал Джин Сон, щёлкнув ногтем по протянутому лезвию.

- Вот это точно сорняк.

- Чего?! Сорняк? Ты назвал мой товар мусором?!

Хотя Джин Сон не говорил, что это мусор, торгаш вывернул всё так, будто был оскорблён до глубины души. Зеваки стали оборачиваться на его крики.

- Глядите! Эта малявка только что назвала мои и все прочие товары на рынке мусором! Как вам такое?!

Всё выглядело, как заранее отрепетированная схема.

- Что? Оружие Кима - мусор?

- Безумие! Дети порой такие тупорылые! – соседи продавца принялись защищать его.

- Знаешь что, мелочь! Я был к тебе добр, но у меня тоже есть гордость. 1,5, нет, 3 миллиона вон!

«Ну и ну!» - губы Джин Сон дрогнули. Провокация его забавляла.

Он обвёл взглядом торговцев, которые бросали на него убийственные взгляды, изображая оскорблённую невинность. Атмосфера накалялась.

Джин Сон лишь пожал плечами:

- Вот как вы мошенничаете, когда видите слабака?

Может, Джин Сон и выглядел молодо снаружи, но слабаком уж точно не был.

Он спокойно глядел прямо в глаза торговцу и улыбался.

- Этот… Засранец… - мужчина удивился расслабленному выражению лица подростка, ведь обычно эта провокация пугала куда более внушительных людей. - Он совсем не напуган…

Джин Сон протянул руку:

- Что ж, если это не мусор, я не смогу сломать его голыми руками, верно?

- Сломать нож своими руками?..

- Да. Я заплачу, если не смогу его сломать. Но если смогу, вы заплатите мне. Что скажете?

Торговец, который на мгновенье даже растерялся, захохотал:

- Ха-ха-ха! Что? Ты собираешься сломать его? Это безумие! – он повернулся к подпевалам и воскликнул – Нет, все это слышали?! Он говорит, что сломает кинжал голыми руками!

Те послушно подхватили издевательский смех.

Когда подпевалы затихли, торгаш повернулся к Джин Сону, скрестив руки:

- Хорошо, если ты действительно сломаешь его, я дам тебе миллион вон! Но если проиграешь, заплатишь 3 миллиона.

- Отдашь мне все деньги, которые у тебя есть.

- Чего?

Ли Джин Сон ухмыльнулся. Здешний лавочник знал толк в мошенничестве и Ли Джин Сон собрался его проучить.

- Ну, это ведь просто деньги. А я дам тебе кое-что ещё, если проиграю, - он продемонстрировал клыки алого ревуна, которые раздобыл в подземелье Безымянного Бога.

Поблизости был оценщик, который подошёл ближе и начал рассматривать клыки, а затем произнёс с искренним удивлением:

- Это… Класс А.

- Что? Класс А?! – люди на рынке зашептались.

Торговец довольно улыбнулся словам оценщика. Мужчина даже не задумался, откуда у нахального подростка предмет класса А, в его фантазиях он уже был у него в кармане.

- Хорошо, тогда я добавляю к ставке это! - торговец указал на меч, лежавший на дальнем краю витрины.

- Вау, это полуторный меч из тёмной стали, не так ли?

- Угу, такой стоит десятки миллионов вон!

Джин Сон заинтересовано взглянул на чёрное лезвие меча.

«Он может быть полезен».

- Ты готов? Отступать уже поздно! – улыбка не сходила с лица торгаша.

Джин Сон взял клинок левой рукой, зажав лезвие между указательным и большим пальцами правой. Затем он выдохнул, концентрируя усилие в указательном пальце, которым давил на лезвие.

- Ха-ха-ха, даже если ты прокачаешь силу «статусом», это почти невозможно, чувак! Если ты только не из гениальных пробуждённых передового отряда. Ты не сможешь… Ха?..

Скреж! В этот момент лезвие кинжала начало медленно изгибаться вниз с дико неприятным звуком.