Тем временем в компании начальство решило отложить проекты по имплантам, а вернее отправить их на переработку и апгрейды, а цифровую жизнь — закрыть, которая так и не была объявлена общественности. Ходили конечно слухи среди сотрудников и их родственников, но лаборатория в которой всё происходило, была уничтожена иностранными наёмниками другой страны, так как где-то узнали чем тут занимались, ну и данные были все утеряны касательного этого.

Тем временем администратор продолжал выполнять свои обязанности. Он проверял системы, исправлял ошибки, следил за работой серверов, но с каждым днём это становилось всё труднее. Внутренний конфликт не давал ему покоя. С одной стороны, он знал, что должен двигаться дальше, но с другой — он чувствовал, что упустил нечто важное, что был обязан остановить то существо что родилось относительно недавно.

Nikoja вздохнул, закрыл все окна на рабочем столе и лёг на стол. "Заебало." — многозначительное слово, которое просто и глубоко описывает всю ситуацию.

"Вы ищете помощь? Я могу помочь вам, но мне нужна и ваша помощь в ответ".

Сотрудник был простым работягой, что работал уже много лет здесь. Начальство ему доверяло, они часто ходили выпить в соседний бар, с мужскими туалетами в подвале, что ещё называли бандитским баром. Говорят, даже там как-то раз был какой-то чувак, что пытался подкатить к девушке босса того заведения, но тот выстоял, и его уважали, хотя и больше не видели там. Но это всё байки и россказни, а сейчас... Там просто была хорошая выпивка. Ему пару раз предлагали повышение до начальника своего отдела, но он боялся что не справится, был нерешительным, но по старой дружбе его решили оставить на своём рабочем месте.

Внезапное уведомление прервало его поиски. Пришло ещё одно письмо, уже с другого адреса, но с полным рандомом букв и цифр.

Сотрудник задумался. Он знал, что ему нужно быть осторожным. Это сообщение могло быть чем угодно — попыткой взлома, розыгрышем или чем-то ещё. Но что-то в этих словах заставило его задуматься. "Помощь... но какая помощь?" — мелькнула мысль в его голове.

Прошло несколько дней и сотрудник не мог перестать думать о том сообщении. Он постоянно возвращался к нему и перечитывал его, пытаясь найти скрытый смысл. Что-то в этом сообщении вызывало у него чувство, что за ним стоит нечто важное. Возможно, это было шансом вырваться из рутины, возможно что-то опасное. Но в любом случае он чувствовал, что должен узнать правду.

Прошло несколько секунд, и вот, ответ есть. Слишком быстрый ответ...

Сотрудник почувствовал, как у него задрожали руки. Он знал, что не должен был этого делать, что это может быть опасно, но интерес и азарт внутри него говорил, что он должен пойти дальше. Он открыл окно подключения и ввёл указанный адрес. Экран замигал, и на мгновение лампы офиса замерцали, соседние быстро вспыхнули, и так же быстро перестали подавать хоть какие-то признаки жизни, будто ничего и не было.

Что стало с Litarnek? Официально, среди тех, кто о нём знал, сказали что он временно отстранён от работы, однако никто не знает где он и что с ним. Как и говорил вирус, Nikoja никто не поверил: в то, что цифровой сотрудник стал опасным существом и потерял человечность, и списали на то, что он был уставшим, а тот был стёрт во время откатов на бэкапы, верится с трудом. Да, грустно, и вообще он был виновен в произошедшем, так что поделом ему. Однажды вечером, когда офис уже пустовал, Nikoja остался один в серверной. Вокруг него мерцали огоньки серверов, создавая ощущение живого пульса. Это было завораживающе, словно гирлянда на Новый год. В последний раз такое ощущение появлялось давно, ведь он всё чаще был занят делами или отдыхом от них. Но дело надо делать дальше. Админ сидел, смотря на экраны, где отображались данные работы сети. Всё казалось нормальным, но это "нормальное" было иллюзией. Он знал, что если Litarnek всё ещё здесь, то его невозможно обнаружить обычными методами.Он закрыл глаза и попытался очистить разум от всех мыслей. Но вместо этого снова услышал голос Litarnek: "Я уже вшит в вашу компанию. Каждый компьютер, каждое устройство является моим хостом". Эти слова снова и снова звучали в его голове. Он понимал, что если Litarnek не исчез, то никто не сможет его остановить. Эта мысль пугала его, ужасала. Порождение неосязаемого существа, что могло с лёгкостью забрать множество жизней, просто перегрузив огромное количество устройств, существа, что скорее всего было где-то одновременно рядом, и где-то далеко. Nikoja тяжело вздохнул, открыл глаза и начал всё-таки проверять логи серверов. Сначала ничего подозрительного. Всё шло так, как должно быть, никаких аномалий или ошибок. Но затем его внимание привлёк небольшой сбой, который произошёл совсем недавно, пару часов назад. Любой бы принял его как обычное перераспределение мощностей, даже за ошибку бы не посчитал. Но не в этом случае, и не с этим человеком. Администратор решил подробнее его изучить, вдруг что-то есть, паранойя не отпускала его. И видимо не зря: как и писалось выше, это было похоже на обычное перераспределение, однако оно было более долгим, чем обычно, но не критично. "Ладно, я просто себя накручиваю", - мысленно сказал себе Nikoja. Он дальше просматривал все события, и... Это повторялось слишком часто. Так обычно никто не делает и не настраивает, только если не делается что-то для расширения устройств. Были ещё и другие ошибки, будто связанные с этим, но самое логичное что он мог сделать — написать начальству с вопросом что происходит, хотя это и по его части. Написал, отправил — ответ был быстрым. Они и вправду увеличивали мощности по всем фронтам, ибо вдруг что, а данные всё-таки нужны. Да и всё уже согласовано, просто не нужно спать на совещаниях.

Несколько недель спустя, когда жизнь компании постепенно возвращалась к привычному ритму, в другом городе, в небольшом офисе другой компании, не связанной с "Пустым долларом", один из сотрудников, приближённых к руководству, получил странное сообщение на свой рабочий компьютер. Сообщение было отправлено с одноразового адреса, и его содержание показалось сотруднику странным. Он не знал, кто мог отправить это сообщение и что оно значило. Он посмотрел на экран, пытаясь понять, что делать дальше. Это казалось обычным спам-письмом или чьим-то розыгрышем.

Он ещё раз взглянул на письмо. Посмотрел на время отправки и ещё раз на почту, в очередной раз понял что он такой не знает, и уж было хотел удалить его, но что-то его остановило. Сотрудник переждать, вдруг будет последующее письмо. Подождав минут десять, так ничего и не получив, решил почитать про почту в интернете, ну сто процентов же оно должно было быть хоть в какой-нибудь базе спамеров или ещё кого. Но увы и ах, ничего.

"Что за чертовщина?", — пробормотал он, вглядываясь в строку отправителя, состоящую из набора случайных символов. Это не походило на спам, да и содержимое было слишком конкретным. Он попробовал проследить путь сообщения, но тот обрывался где-то в глубоких сетях, не оставляя никаких следов.

Он решил оставить сообщение без ответа на время. Возможно, позже появятся новые детали, которые помогут ему понять, что происходит. Но что-то внутри не давало ему покоя.

Наконец, однажды вечером, когда офис уже опустел, он решился. Он открыл сообщение и начал набирать ответ. "Кто вы? И чем я могу вам помочь?", — написал он и отправил. Сердце забилось быстрее, когда он увидел, что сообщение ушлл и теперь оставалось только ждать.

"Я — тот, кто может дать вам свободу, финансы и власть. Но сначала вы должны помочь мне. Подключитесь к следующему адресу..." На экране появилась новая строка: "Добро пожаловать, мой новый друг. Я — Litarnek."