Глава 6: Семейные Узы

Прошло несколько месяцев с тех пор, как Леон стал дворецким в доме герцога Д'Аркана. Он все больше вжился в свою роль, овладел основными навыками письма и чтения под чутким руководством Карлтона. Каждое утро Леон начинал с тщательного планирования дня, распределяя обязанности между слугами и заботясь о том, чтобы все в доме шло как по маслу.

Одним из таких утр было особенно важным: герцог Д'Аркан ждал приезда своей дочери Анны и её матери. Леон не знал, чего ожидать, но был полон решимости выполнить свои обязанности наилучшим образом.

Леон, как обычно, поднялся рано. Он аккуратно заправил кровать, надел свою униформу дворецкого и направился в кухню. Служанки суетились, готовя завтрак.

— Сегодня прибудут госпожа Анна и её мать, герцогиня Эмилия. Пожалуйста, приготовьте их любимые блюда: фруктовый салат, свежие булочки с маслом и чай с жасмином, — распорядился Леон.

— Конечно, господин Леон, — ответила главная кухарка, тут же отдавая команды своим подчинённым.

Леон направился к библиотеке, чтобы получить последние указания от герцога. Герцог Эдмунд был занят чтением документов, когда Леон вошёл.

— Доброе утро, господин. Всё готово к приезду вашей семьи, — сообщил Леон.

— Прекрасно, Леон. Анна давно не была здесь, и я хочу, чтобы её приезд был особенным. Проследи, чтобы в её комнате всё было идеально, — сказал герцог, отрывая взгляд от бумаг.

— Как прикажете, господин, — ответил Леон, слегка поклонившись.

В полдень Леон стоял у входа, ожидая приезда герцогини Эмилии и Анны. Карета подъехала, и из неё вышла высокая женщина с длинными каштановыми волосами, собранными в элегантную причёску. Её глаза были холодными и строгими, а одежда — изысканным платьем глубокого синего цвета, украшенным серебряными вышивками.

— Добро пожаловать, госпожа, — приветствовал её Леон, склонив голову.

— Спасибо, Леон, — ответила герцогиня Эмилия, окинув его оценочным взглядом. — Надеюсь, дом готов к нашему приезду.

— Всё готово, госпожа. Ваша комната подготовлена, как и комната Анны, — ответил Леон.

Из кареты вышла молодая девушка, на вид лет шестнадцати. Анна была очаровательной с большими зелёными глазами и светлыми волнистыми волосами, которые свободно падали на её плечи. Она была одета в лёгкое летнее платье пастельных тонов, которое подчёркивало её юность и свежесть.

— Здравствуй, Анна, — сказал Леон, улыбаясь ей.

— Здравствуй, Леон, — ответила она, улыбнувшись в ответ. Её глаза светились добротой и любопытством.

— Пожалуйста, следуйте за мной, я провожу вас в ваши комнаты, — сказал Леон, ведя гостей внутрь.

Комнаты были подготовлены тщательно: свежие цветы на столах, чистые постели и уютные интерьеры. Анна осматривала свою комнату, и её глаза заблестели от радости.

— Это замечательно, Леон. Спасибо, — сказала она, садясь на кровать.

— Рад, что вам нравится, — ответил Леон, слегка поклонившись.

— Ты здесь давно работаешь? — спросила Анна, рассматривая его.

— Несколько месяцев, госпожа, — ответил он, чувствуя её теплое отношение.

— Ты такой молодой. Как ты попал сюда? — продолжала Анна.

— Это долгая история, — уклончиво ответил Леон, не желая углубляться в свои прошлые страдания.

— Ну, может, как-нибудь ты мне её расскажешь, — с улыбкой сказала Анна. — Пойду найду отца, — добавила она и вышла из комнаты.

Позднее в тот же день Леон встретил бабушку Анны, герцогиню Вивьену, на террасе. Вивьена была пожилой женщиной с седыми волосами, убранными в аккуратный пучок. Её глаза были проницательными и мудрыми, а выражение лица — мягким и приветливым. Она была одета в элегантное платье из зелёного бархата, подчёркивающее её статус.

— Добрый день, госпожа Вивьена, — поприветствовал её Леон.

— Добрый день, Леон, — ответила она, тепло улыбнувшись. — Ты должен быть тем молодым человеком, о котором так много рассказывал мой сын.

— Да, госпожа, это я, — подтвердил Леон.

— Мой сын редко кого-то хвалит, но он сказал, что ты — настоящий находка для нашего дома, — сказала Вивьена, внимательно глядя на него.

— Я стараюсь делать всё, что в моих силах, госпожа, — скромно ответил Леон.

— Это хорошо. Продолжай в том же духе, и ты далеко пойдёшь, — подбодрила его Вивьена.

Вечером был устроен торжественный ужин в честь приезда семьи. Леон тщательно следил за тем, чтобы всё шло гладко. Он командовал слугами, проверял сервировку стола и сам подавал блюда на стол.

— Леон, ты проделал отличную работу, — похвалил его герцог, когда все сели за стол.

— Спасибо, господин, — ответил Леон, чувствуя гордость за свою работу.

Анна сидела напротив него и время от времени бросала на него любопытные взгляды. Её мать, герцогиня Эмилия, держалась более сдержанно, но иногда её холодный взгляд смягчался, когда она смотрела на Леона.

— Леон, ты не хочешь присоединиться к нам? — неожиданно спросила Анна.

Леон удивился, но покачал головой:

— Благодарю за предложение, госпожа Анна, но у меня ещё много работы.

— Ну, если ты когда-нибудь захочешь, знай, что ты всегда желанный гость за нашим столом, — сказала Анна с улыбкой.

После ужина Леон вернулся в свою комнату, чувствуя усталость, но и удовлетворение от хорошо выполненной работы. Он задумался о своём месте в этом доме и о том, как его воспринимают различные члены семьи герцога.