Дети благополучно спустились с горы и разошлись по домам. Наверняка родители волновались и искали их, когда увидели, что те не ночевали дома. Возможно, даже вызвали полицию.

Но ребята так перепугались в особняке, что хотели поскорее обнять родителей, даже если их отругают или накажут.

***

Мы решили поговорить обо всём в школе и разошлись.

— Я дома, — сказала я, но никто не ответил, ведь мои родители давно умерли.

Стало немного грустно: после всех пережитых ужасов рядом со мной не оказалось ни одного человека. Друзья вернулись к семьям, и я не могла пойти с ними.

Я вздохнула и достала из холодильника шоколад. Довольно дорогое лакомство, поэтому я старалась беречь его и есть лишь по особым поводам. Но если не сейчас, то когда будет тот самый повод?

Произошедшее в особняке… было похоже на сон. Ведь бывают настолько яркие сны, что могут показаться реальностью. Значит, есть и настоящие события, которые похожи на сны. Если можно так говорить, мы получили уникальный опыт… Но не хотелось бы испытать его вновь.

Лёжа на кровати, я надорвала упаковку и вдруг вспомнила о шоколаде, который оставила в особняке. Наверное, Элла уже нашла записку.

Что она сделает, когда узнает, что я нарушила обещание?

Я представила, как призрак вонзает в меня нож. По спине пробежал холодок, и я перевернулась на кровати, почувствовав, что в кармане что-то лежит. Телефон?

Интересно, как там остальные? Больше всего я беспокоилась об Ын Чжон: у неё слабое сердце. Наверное, ей очень тяжело сейчас. Нужно ей позвонить.

Особо не раздумывая, я полезла в карман, но достала… вовсе не телефон, а маленькое зеркальце.

Почему оно у меня? Я вгляделась в отражение. Обычное зеркало. Однако… В голове мелькнула тревожная мысль. Не может быть!

Из зеркала на меня смотрела Элла.

***

Я наконец-то выбрался из особняка, но радоваться было некогда. Передо мной возникла Ха Рим. Такая бледная и испуганная, будто увидела призрака. А, я же он и есть…

Наверное, она очень боялась, что я последую за ними. Они же едва спаслись. И всё же видеть её такой было неприятно.

В маленьком зеркальце я чувствовал себя неудобно, поэтому переместился в другое - в полный рост. Чтобы попасть в новое пристанище, мне необходимо было оставить на нём метку. Иными словами, я должен был увидеть вместилище хотя бы раз в жизни. А если метка уже поставлена, то я мог попасть в зеркало, даже если находился далеко от него.

Ха Рим повернулась ко мне.

Снова придётся играть роль Эллы, у которой ум ребёнка. Думаю, настоящая Элла, как и все дети, была доверчивой и простила бы их. Поэтому Ха Рим нужно было всего лишь придумать какую-нибудь отговорку. Но она по-прежнему молчала.

Чтобы настроиться, я достал нож. И только тогда она заговорила:

— Ус-успокойся, Элла! Убери нож!

Неверная реакция. Психопатка ни за что не выполнит такую просьбу.

— Это твои последние слова?

Ха Рим покрылась холодным потом и ответила:

— Произошло недоразумение! Я не нарушала обещание!

О, вот как. Я продолжал делать вид, что мне интересно.

— О чём ты? Вы бросили в меня бутылку вина, а после сбежали. Да ведь? Недопонимание? Что же я не так поняла?

Я почти слышал, как в голове Ха Рим заскрипели шестерёнки. Подумай, подумай получше! Против тебя ребёнок. Ты, конечно, не сильно старше, но способна выдать более-менее хорошее оправдание. Если оно не будет совсем нелепым, я тебя опущу.

— Разве я говорила, что хочу покинуть особняк? Я собиралась приготовить игрушки и подарки, чтобы повеселиться с тобой.

— Подарки?

— Ага!

Ха Рим протянула мне шоколадные конфеты, которые держала, стоя перед зеркалом. Конечно, менее качественные, нежели можно купить в фирменных кондитерских, но гораздо лучше и дороже тех, что продаются в круглосуточных магазинах. Уверен, они вкусные и восхитительно пахнут!

Вот только я не собирался вестись на подобное! Если бы она купила мне игрушку, то я бы закрыл на всё глаза. А так…

Однако психопатка, беззаботно убивавшая людей, любила шоколад. Шоколад…

Когда пришёл в сознание, я понял, что судорожно запихиваю конфеты в рот. Как росток, жаждущий впитать капли дождя после долгой засухи, я желал его. Современность удивительна — даже дьяволы становятся ангелами!

— Эм… Тебе понравился подарок?

Чёрт! Я не мог поднять голову. Что за бред? Почему меня контролируют с помощью еды? Настоящая Элла действительно была без ума от сладкого!

Ну, нужно думать позитивно. Это же отличное оправдание! Я легко объясню, почему простил её.

Я сделал вид, что ничего не произошло, отложил нож и спросил Ха Рим:

— Понятно, ты не нарушила обещание. Но где остальные?

— Всё ещё выбирают подарки! Если тебе надоест ждать, я куплю ещё шоколад! — проговорила она быстро и взволнованно, и вдруг в её кармане что-то завибрировало. 

И мне показалось, что время замедлилось.

— Это… телефон. По нему можно говорить на расстоянии. Похоже, мои друзья выбрали подарок, так что подожди немного!

Я и без тебя знал!!! Обращается со мной как со стариком. Всё из-за одежды? Да, я старый монстр, но не обязательно говорить подобное прямо в лицо. 

С трудом, но я подавил появившуюся агрессию и кивнул. 

Ха Рим с облегчением выдохнула и ответила на звонок:

— Эм, привет, Су Хо. Что?

— Никого нет дома. Ни сестры, ни родителей, никого! Я связался с остальными, и они сказали то же самое.

Лицо Ха Рим вмиг стало серьёзным.

— Почему вдруг… Полиция! Вы обращались в полицию?

— Они не берут трубку. Не только полиция. Вообще все. Я не смог никого найти, будто во всём городе остались только мы.

— Не может быть…

Я решил помочь растерявшейся Ха Рим. Может, ей будет больно, когда она узнает о жестокой реальности, но лучше так, чем остаться в неведении.

— О, разве ты не понимаешь? Элла думала, что ты всё знаешь.

Ха Рим, услышав многозначительные слова, попросила всех собраться в школе, закончила звонок и обернулась ко мне.

— Элла… Что ты имеешь в виду?

— Серьёзно не понимаешь? Это же не твой мир!

Локация игры «Клуб исследований мистики: Кошмар летних каникул». Здесь собирались монстры. Барьер отделял это место от реального мира . Здесь был рай для любителей историй о призраках. Но, к сожалению, дети не по своей воле попали в мир кошмаров.

— Что?

— Ты не можешь поверить даже после того, как увидела монстров? В какой-то момент вы попали сюда. И теперь вам придётся многое преодолеть, чтобы выжить. Здесь их полно!

— Монстры… Их много? — вздрогнула Ха Рим.

«Прошу, не падай духом! Я ещё даже не начал, а ты уже почти сломлена. По сравнению с тем, что случится дальше, это всего лишь капля в море. Да, кусай губы и сжимай кулаки. Потому что ты главная героиня. Такова реальность».

Похоже, Ха Рим приняла решение. У неё слишком сильный характер для ученицы начальной школы. Надеюсь, она не сломается.

— Элла, что нам делать? Ты можешь нам помочь?

Я немного удивился, что она спрашивает меня о подобном. Похоже, считала, что монстр знает лучше, но я ведь пытался убить её и угрожал ножом.

— С чего бы?

— А, это… Ну… Мы хотим дружить с тобой! И если умрём, то тебе будет скучно. Разве ты не искала товарищей по игре? —  Ха Рим говорила без остановки. — Если поможешь нам, я стану твоим лучшим другом. Буду угощать вкусными лакомствами и устраивать весёлые игры!

В её глазах плескалось отчаяние. Похоже, девочка думала, что я спасу им жизни, раз победил Слендермена. Но разве Элла не похожа на бомбу, которая может взорваться в любую секунду? Довольно смело просить её о помощи. Однако раз уж я вовлечён в сюжет... Больше всего меня беспокоила сама Ха Рим. Сможет ли она дожить до конца? Хоть и главная героиня, но на самом деле её персонажем же всегда управлял игрок. И если он делал что-то не так, она умирала. А в игре было немало извращённых сцен смерти. Даже я несколько раз умирал во время игрового процесса. А сейчас и  сюжет развивается не так, как в оригинале.

— Пожалуйста, помоги нам.

Из новелл о людях, попавших в игровые реальности, мне было известно, что, чтобы вернуться домой, необходимо пройти всю линию до конца. А чтобы добраться до той самой концовки, нужен живой главный герой. И сейчас у меня он как раз появился, пусть и не очень уверенный в себе. Так что я доведу детей до финала. 

Как только я принял решение, чувство вины отпустило сердце.

— Хм… Ну ладно, — с ухмылкой ответил я, а затем продолжил: — Если ты подружка Эллы, то нет ничего, с чем бы я не могла помочь. Но ты понимаешь, что тебе придётся веселить меня? И знаешь, что будет, если не выполнишь обещание?

Я протянул руку через зеркало. Ха Рим удивилась, увидев материализовавшуюся ладонь, но тут же сжала её.

— Хорошо! Я понимаю!

— Договор заключён. Пора приступить к работе. Идём!

— Куда ты?

— В школу. Твои друзья окажутся в опасности, если пойдут туда одни.

— Что?!

Ха Рим позвонила Су Хо, но сигнала не было. Такое случалось, если неподалёку находился монстр. Но я специально подавил свою ауру, значит, призрак рядом с парнем.

В школах вообще часто возникает множество историй о монстрах.

Су Хо и остальные, наверное, уже были в здании — школа совсем недалеко. Так что сейчас они в опасности. Как только дети войдут в главные ворота, призраки нападут, так что нужно было поторопиться.

И всё же Ха Рим правильно сделала, когда попросила всех прийти туда. Обычно в играх и новеллах о выживании герои создают собственную базу. Школа для этого подходила. Нужно просто убрать оттуда монстров.

— Хе-хе…

***

Ха Рим смотрела, как усмехается Элла, и ей ужасно хотелось сбежать.