«Что это?»

Раньше у неё точно не было красных волос.

Будь эти пряди там с самого начала, Нахен, который постоянно гладил Сеэре по голове, ни за что бы их не пропустил.

Пока он недоумённо смотрел на волосы девочки, Каин объяснил:

– Это особенность рода Девата.

– А?

Особенность рода Девата?

За всё время прохождения игры Нахен ни разу не слышал ничего подобного. Решив, что это может быть ещё одна скрытая настройка мира, он захотел выслушать объяснение Каина.

– Ранее вы ведь учили госпожу Сеэре использовать внешнюю ману? Она даже попробовала сделать это сама.

– Да. Это как-то связано?

– Да. Волосы госпожи Сеэре краснеют, когда она сохраняет в них внешнюю ману.

– …Что?

– Именно поэтому род Девата обладает исключительным преимуществом в использовании магии.

В отличие от других демонических рас, которые могли лишь временно притягивать внешнюю ману, род Девата умел заранее накапливать её и использовать позже.

Услышав это, Нахен был поражён.

Если такое действительно возможно, Сеэре сможет применять магию, требующую куда больше маны, чем позволяет её нынешний объём доступной силы.

– А когда она использует накопленную ману, волосы возвращаются к обычному цвету?

– Верно. У прежнего господина Сеира было накоплено столько внешней маны, что больше половины волос стали красными.

Насколько Нахен помнил, в игровых CG такого никогда не показывали.

Оставалось только предположить, что это была фоновая настройка, объяснявшая взрывной потенциал роста Сеэре в игре.

Как бы там ни было, для Нахена, который собирался поднять Сеэре на самую вершину, это была отличная новость.

Развивать её станет намного проще.

Сам того не замечая, Нахен улыбнулся и сказал Сеэре:

– Похоже, нам нужно чаще тренироваться собирать внешнюю ману.

– Да!

И отвечает так хорошо.

Нахен довольно улыбнулся и мягко погладил Сеэре по голове. Девочка прикрыла глаза и с довольным видом наслаждалась его прикосновением.

– Каин, если Лин свяжется с нами, сразу сообщи.

– Разумеется.

– Я пока займусь финансами.

– Можно я посмотрю рядом?

На вопрос Сеэре Нахен охотно кивнул.

На самом деле он был даже рад.

В будущем всем этим делам придётся заниматься самой Сеэре. Если она начнёт наблюдать уже сейчас, это станет для неё хорошим опытом.

Войдя в кабинет, Нахен сел за стол и посадил Сеэре к себе на колени.

Девочка, устроившись у него на руках, смотрела на документы, которые он разбирал, яркими внимательными глазами.

Нахен намеренно читал бумаги вслух, чтобы Сеэре могла следить за ходом мыслей.

– Здесь сказано, что из-за недавнего вторжения авантюристов пострадали посевы, и урожай в этом квартале сорвался.

– Вот как.

– Поэтому они просят поддержки: еды не хватает. Как думаешь, что нам следует сделать?

Нахен, разумеется, спрашивал мнение Сеэре.

Раз уж девочка сама пришла и села рядом, это был хороший шанс устроить ей небольшой урок экономики.

Но вместо того чтобы сказать «не знаю», Сеэре дала вполне осмысленный ответ:

– Нужно дать им еду. У нас в хранилище есть зерно и мясо с прошлого года.

– Просто раздать?

– Нельзя просто раздавать! Часть нужно дать как помощь, а остальное продать очень дёшево.

Ответ был настолько правильным, что трудно было поверить: его дала семилетняя девочка.

Нахен понял, что прежний правитель успел научить Сеэре довольно многому.

– Но у крестьян сейчас нет денег на еду, верно? Даже если продавать дёшево, им всё равно нечем платить… Значит, им придётся где-то занять деньги, чтобы купить еду?

– Эм-м…

– Я покажу тебе способ для таких случаев.

Нахен взял чистый лист и начал писать.

Через некоторое время он повернул бумагу к Сеэре.

– Мы им это одолжим?

– Да. Это вроде займа. Мы даём им еду в долг и назначаем совсем небольшой процент, чтобы крестьяне могли расплатиться после следующего урожая.

Метод, который предложил Нахен, был системой зернового займа.

Исторически подобные механизмы помощи не раз доказывали свою пользу. Многие государства использовали такие меры поддержки.

Конечно, у них имелся очевидный недостаток: в местах без сильной центральной власти внедрить такую систему трудно.

Но демонический мир был идеально централизованным государством.

Иными словами, условия для зернового займа здесь подходили почти идеально.

– Так мы решим проблему с едой, но это не будет односторонней поддержкой. Значит, Замок Короля демонов не понесёт убытков. Понимаешь?

– Да!

Нахен продолжил показывать Сеэре финансовые документы и объяснять их один за другим.

Через некоторое время в дверь кабинета негромко постучали.

– Войдите.

– Прошу прощения, Нахен.

В кабинет вошла Лия, главная горничная Замка Короля демонов.

Она принадлежала к племени овнов, и внешность это сразу выдавала: на голове у неё были овечьи рожки и уши, а у поясницы – небольшой овечий хвост.

Племя овнов обычно славилось мягким нравом.

Лия ещё со времён прежнего правителя заведовала внутренними делами замка в отсутствие хозяйки, а также была няней маленькой Сеэре.

Именно поэтому в Замке Короля демонов никто не смел относиться к ней неуважительно. В конце концов, она присматривала за хозяйством замка ещё при прежнем господине.

Нахен улыбнулся её внезапному визиту и спросил:

– Лия, что привело тебя сюда?

– Прошу простить, что отвлекаю от работы, но время уже позднее.

– Что?

– Пора на полдник.

Нахен посмотрел на часы и только тогда негромко выдохнул:

– А.

За окном уже сгущались глубокие синие сумерки демонического мира.

Лишь теперь он понял, что они с Сеэре так увлеклись работой, что не заметили, как пролетело время.

Когда параллельно объясняешь девочке разные вещи, даже скучные документы разбираются быстрее.

– Сеэре, пора перекусить. Иди с Лией.

– Пудинг!

– Сегодня клубничный торт, Ваше Величество.

– Торт!

Сеэре, услышав про торт, сияюще улыбнулась, спрыгнула с колен Нахена и вдруг оглянулась на него.

– Учитель тоже должен поесть.

– А?

– Давай есть вместе!

– Что?

Нахен так удивился, что лишь моргнул и не сразу нашёлся с ответом.

Причина была проста: он слышал, что Сеэре никогда ни с кем не делилась пудингом или тортом.

В игре это тоже подчёркивалось.

Да и сейчас одно лишь изумлённое лицо Лии ясно показывало, насколько невероятным было поведение Сеэре.

– Ваше Величество, вы хотите поделиться сладостями?

– Да… угу!

Сеэре уже начала отвечать вежливо, но быстро перешла на более простую речь, прикрыла рот ладошкой и посмотрела на Нахена.

– Я не сказала вежливо.

– Эм… да, верно.

Нахен пришёл в себя и погладил Сеэре по голове.

– Тогда, пожалуй, попробую торт, который так любит Сеэре.

– Он очень-очень вкусный! Пойдём!

Сеэре поманила Нахена за собой, требуя поторопиться, и выбежала из кабинета.

Лия последовала за семенящей девочкой.

Нахен тоже пошёл за ними в столовую, чувствуя внутреннее облегчение.

«Похоже, я неплохо освоился».

Этот мир больше не был игрой, а стал реальностью.

Несмотря на знания из игры и воспоминания, которые всплыли после вселения, Нахен всё равно не мог не тревожиться: получится ли нормально здесь прижиться?

Но теперь, глядя на поведение Сеэре, он получил ответ.

Девочка делала то, чего никогда не сделала бы, если бы не привязалась к нему.

Нахен спокойно улыбнулся, почувствовав, что ему удалось устроиться в этом мире куда лучше, чем он ожидал.

– …Командир.

– Тш-ш.

Семидесятый этаж демонического мира.

Он был известен как Слой справедливости.

Название появилось потому, что Андромалиус называл себя Королём демонов справедливости.

– С этого момента не называй меня командиром. Обращайся по имени.

– …Понял.

Лин эль Лаза вместе с несколькими спутниками проникла на семидесятый этаж.

Один из членов небольшой группы – в ней было меньше пяти человек – спросил Лин:

– С кем мы встречаемся?

Это был Эпсилон, отправившийся вместе с ней.

Лин включила Эпсилона в группу проникновения по совету Нахена. Вопреки опасениям, он не создавал проблем с другими участниками, да и с навыками у него всё было в порядке.

«Он уже успел оценить его способности?»

Лин мысленно похвалила проницательность Нахена и сообщила Эпсилону и остальным участникам группы имя контакта:

– Аарон Рейдерс.

– Аарон Рейдерс? Почему именно он?..

– Сейчас объясню цель проникновения. Слушайте внимательно.

До этого момента Лин намеренно скрывала от членов группы задачу миссии.

Это было не её личное решение, а приказ Нахена.

Так он хотел полностью исключить утечку информации заранее.

Лин заговорила тихо:

– Мы встретимся с Аароном Рейдерсом и убедим его.

– Хотите сказать, мы переманим Аарона Рейдерса на нашу сторону? Это возможно?

– Мы должны сделать это возможным. И не только его. Нужно привлечь силы, которые за ним стоят.

Выслушав её, Эпсилон задал вопрос:

– Чего вы хотите добиться через него?

– Наша цель – проглотить семидесятый этаж.

– …Это возможно?

– Он сказал, что возможно. А мы, как солдаты, просто выполняем.

Лин подтянула маску, закрывавшую лицо, и сказала:

– Идём к месту встречи.

Группа проникновения под командованием Лин прошла через трущобы семидесятого этажа и вошла в уединённую хижину.

Внутри находился крепко сложенный мужчина и кто-то, похожий на худую женщину.

Когда женщина насторожилась при внезапном появлении группы, мужчина остановил её и сказал:

– Вы, должно быть, посланники Её Величества Сеэре фон Девата.

– Вы граф Аарон Рейдерс?

– Да. Кто из вас представитель?

Лин коротко огляделась, а затем намеренно сняла капюшон, открывая лицо.

Увидев торчащие кошачьи уши и волнистые волосы, Аарон широко раскрыл глаза.

– Один из Четырёх мечей Сеира?

– Я давно отказалась от этого титула. Теперь я…

Лин опустила маску и сказала:

– Меч Её Величества Сеэре.