Мы решили отложить проверки на потом и вернуться наверх.

Эрика выглядела уставшей...

— Пить хочу.

... и поэтому захотела вернуться.

Я предложил остаться и самому провести проверки, но...

— Тебе сюда можно только в сопровождении Эрики, — отказала она мне.

Ладно, упрямиться незачем, поэтому я молча вернулся с ней наверх.

Мы с Эрикой направились прямиком на подобие балкона. Площадка, выступающая из дерева. Тут даже перила есть, поэтому её можно назвать балконом.

Я положил Пигимару на плечо и опёрся о перила.

— Ммм? До сих пор занимаются?

Недалеко можно увидеть дерущимися на мечах Серас и Еву. Что до Лиз... кажется, спит. Она выглядит уставшей, лежа на такой же улёгшейся Слей.

— ...

Даже отсюда можно увидеть, что спит она крепко.

В этот момент подошла Эрика с двумя серебряными кружками.

— Кстати говоря, как твоя рана?

— Вроде лучше. Думаю, еще несколько дней, и она не будет мешать в бою.

Эрика проследовала за моим взглядом.

— Кажется, Ева и Лиз начинают привыкать к этому месту.

— Ну и отлично, особенно для Лиз. Той нервозности и страха с момента её первого появления значительно поубавилось.

Лиз старается не проявлять этих эмоций, но я знаю, что она пытается их скрыть.

— Хорошая она девочка.

— Ага.

Прислонившись задом к перилам, Эрика вздохнула.

— ... Ладно.

— Ммм?

— Эрика возьмёт ответственность о заботе за девочкой.

— Это здорово поможет.

Всё чего Лиз хочет – мирной жизни. Она никак не связана с моей местью.

Я взял протянутую Эрикой чашку.

— Поскольку ты спросила про рану... значит, хочешь узнать когда мы уйдём?

Эрика с изумлением пожала плечами:

— Тебя всё также легко задеть... Хотя, ты прав, — сказала Эрика, глядя на меня через отражение в чашке.

— Скажи... — произнесла она, проведя по кружке пальцем. — Если Эрика не расскажет о Запретных проклятьях... что планируешь делать?

— В таком случае...

Это решено уже давно.

— ... мне остаётся найти другой способ раздавить эту пародию на богиню.

— ...

***

Прошло два дня.

Моей ране намного лучше. Должно быть немалую роль сыграл уход Серас. Она заживает быстрее чем я планировал. Однако возможно было бы лучше, если она заживала помедленней, если я хочу достигнуть своей первоначальной цели в этом месте.

Ужин этого дня проходил ничего не предвещая. Как вдруг, когда оставалась примерно пятая часть еды...

— Я получила информацию от одного из фамильяров... — забормотала Эрика ни с того ни с сего. — Недавно армия Великого повелителя зла начала полномасштабное наступление на юг.

Великий повелитель зла... По-видимому, много чего произошло, пока я находился в области демонов.

— По слухам эта война будет намного тяжелее предыдущих. Похоже, Священный альянс тоже не сидит на месте, и вовсю готовиться встретить их. С каждым из войск отправили героев из другого мира, призванных в Алионе.

Герои из другого мира.

Сёстры Такао и Касима Кобато. Я слышал только об этих троих в последнее время, и то видел их не напрямую, а из рассказов Евы.

— Похоже, потерявший Пятерых Драконьих воинов Бакуос сформировал войско, ведомое новыми генералами, которых прозвали «Тремя Драконьими воинами». Наверное хотят после потери основной силы ордена Черных драконьих рыцарей показать свою полезность Висис. Так что это шанс для каждой из стран проявить себя.

— Вот оно как... Бакуос...

Это Бакуос вторгся в страну Серас.

Вполне разумно с их стороны поступить так.

— И еще... Похоже, некоторые страны пытаются использовать эту войну, чтобы официально вернуть себе место в Священном альянсе, — сказала Эрика, вытирая рот салфеткой. — По слухам в войне будет принимать участие войско Священного королевства Нея, под предводительством первой принцессы Катлеи Страмиус.

Выпрямив спину от этих новостей, Серас аккуратно положила ложку.

На её лице была улыбка.

— Похоже, госпожа зря время не теряет...

Эрика искоса поглядывала на Серас:

— Более того... в зависимости от их результатов в войне, они смогут вернуть страну из лап Бакуоса.

Ева сложила руки на груди и пробормотала:

— Вернуть страну?.. Как сильно бы не ослаб Бакуос после потери Пяти Драконьих воинов, они всерьёз вот так просто с ней расстанутся?

— Наверняка их заставит сраная богиня.

Эрика подпёрла подбородок рукой после моего замечания.

— ... Именно. Такое обещание принцессе Катлее вполне в духе Висис. Она даже пообещала, что в случае если они превзойдут результатами Бакуос, то распорядится, чтобы они вывели все войска с земель Священного королевства Нея... После этого Висис вновь примет их в Священный альянс.

— Официальное возвращение в Священный альянс также значит...

— Да, значит, что она признает их независимость от империи Бакуос. Более того, всё это произойдёт под её присмотром.

Ева кивнула так, словно всё поняла:

— Раз это по указу богини, то Бакуос не осмелится ослушаться.

— По слухам Бакуос для этой войны отправил большие отряды на восток, юг и запад.

— ...

Вот ведь сраная богиня, всё же умеет она козни строить. «Она дарует им независимость, в зависимости от военных достижений». Казалось бы, простое добросердечное обещание, однако это лишь раззадоривает обе стороны.

Она поставила условие Нее, чтобы они добились результатов лучше, чем у Бакуоса, а те, услышав это, отправили больше людей. После потери Пяти Драконьих воинов их влияние страны с сильнейшим войском ослабло. Бакуос тоже желает заявить о себе в этой войне, но если они окажутся слабее страны, которую оккупировали... от их имперского престижа не останется и следа, и его уже будет невозможно вернуть.

Для Неи тоже всё непросто. Им придётся тягаться за достижения с Бакуосом, и прилагать вдвое больше усилий.

Каким бы не вышел результат, богиня в выигрыше, поскольку два государства будут драть друг-другу задницы под предлогом «высоких моральных целей»... сраная богиня скорее всего так и думает.

— Однако, Эрика, как ты получила всю эту информацию, не покидая области демонов? — с любопытством спросила Ева.

— Эти новости можно услышать повсюду, особенно в Священном королевстве Нея. Скорее надо постараться, чтобы ничего не знать о них. Похоже, к этому приложила руку сама принцесса Катлея... Полагаю, она таким образом пытается подстраховаться, чтобы Висис не нарушила своё обещание.

«Обещание богини» здорово воздействует на людей, поэтому чем больше распространяются эти новости, тем сильнее это повлияет на дух народа.

— Похоже, солдаты Бакуоса ведут себя несдержанно в Нее, так что, уверена, народ будет рад их спровадить.

Скрип.

Ева откинулась на спинку своего стула.

— Фуму... Однако заработать больше достижений чем Бакуос будет сложной задачей.

— ... Нет, я так не считаю, — вмешалась молча слушавшая Серас. — Раз сама принцесса решила принять участие в войне, шансы должны быть не так уж плохи. Кроме того она бы не стала распространять эти новости, если бы они были близки к нулю.

В тоне Серас присутствовала уверенность.

Эрика тянулась к бутылке виски, но замерла.

— ... Серас была предводительницей Святых рыцарей, да? Поэтому я подумала, что тебе стоит знать, однако, умм... может это наоборот было зря?

Серас слабо улыбнулась.

— Нет, вовсе нет. Ведь меня считают мертвой... И сейчас я всецело посвящаю себя достижению цели моего короля, Токи-доно. Также я уже распрощалась с принцессой. Кроме того... — она положила руку на грудь и улыбнулась сильнее, — я верю, что принцессе и Святым рыцарям обязательно удастся вернуть Нею из лап Бакуоса.

Эрика провела пальцами по серебряной чашке.

— Бывшая предводительница Святых рыцарей, Серас Ашрейн, разгромила главную силу ордена Черных Драконьих рыцарей и их предводителя, Сильнейшего из людей... полагаю, ты уже достаточно постаралась.

Серас горько улыбнулась.

— Это заслуги Токи-доно, я тут не при чем. Однако возможно вы правы... Как та, кто повстречался с Цивитом Гартландом лично... — Серас сжала кулак у себя на груди, — мне намного легче от того, что «Сильнейший из людей» не станет стеной, мешающей планам принцессы.