***

— Во что бы то не стало … — вздохнула Алина, глядя на гору картошки, которая была выше ее. Это то, что Труди поручила сегодня Алине. В частности, нарезать картофель.

Когда девушка впервые услышала о своей работе на сегодня, то решила, что это будет совсем не трудно. Но когда она увидела необъятное количество картошки, то сразу же растерялась.

У Алины было плохое предчувствие. Она опасалась, что обеденный перерыв придется потратить на чистку картофеля.

«Это не предчувствие»

Существует большая вероятность того, что сегодня Алина не сможет сдержать обещание, данное Рихарду.

Кухня отвечала не только за питание Императорской семьи, но и рыцарей и других людей, работающих во дворце.

Поэтому ежедневно приходилось готовить около 200 порций. Даже если встать в 5 утра, то с готовкой всё равно было сложно управиться до ужина. К счастью, только Императорская семья ела в формате «шведского стола». Остальным людям, как и рыцарям, много еды не готовили. Поэтому готовка не была такой обременительной.

Самой большой проблемой был официальный ужин. Из трех приемов пищи,  на ужин ели больше всего. Поэтому нарезать картошку на более чем 200 порций одной было довольно сложно.

Если бы Рихард не помог ей исцеляющей магией, Алина могла бы упасть в обморок.

— Давай просто сделаем это. Я смогу.

Алина принялась резать картошку, говоря сама с собой.

Но даже спустя 2-3 часа количество картофеля, казалось ей казалось, совсем не уменьшилось.

— Как дела?

Примерно в то время, когда спина девушки начала болеть, появилась Марика с красными глазами. Сегодня она отвечала за лук.

— А как ты думаешь? — похлопав девушку по спине, спросила Алина.

— Думаю, что не очень хорошо. Я закончила с луком, но кажется тебе ещё надо многое сделать, — угрюмо ответила Марика, глядя на груду картошки рядом с Алиной.

— Зачем Труди так поступила с тобой? Разве нормально взваливать на тебя одну эту гору картошки? Даже лук чистили 3 человека!

— Труди довольно жёсткая со мной, — мягко улыбнувшись, ответила девушка.

— Наш заместитель повара всегда чем-то не довольна. Но почему, я не знаю, — сказала Марика, закатав рукава и взявшись за нож. — В прошлый раз, когда Грета тебя похвалила, она сказала что мы не родственники. Но это ведь не так, может, она просто завидует?

— Возможно… — молвила Алина, отложив картошку, которую резала. — Теперь, когда мы об этом заговорили, разве не стоит принять меры?

— Какие?

— Марика, ты когда-нибудь ела картошку с кожурой?

— Нет. В Зенотате готовят и едят картошку с кожурой? — удивленно спросила Марика.

Коллега по кухни задумалась. Ей казалось, что в королевском дворце Зенотата она не ела ничего подобного.

— Хм. Я не думаю, что там было что-то такое. Разве не так? — ответила Марика, вспоминая свою жизнь в Зенотате.

В ответ Алина лишь положительно кивнула. Если Марика такое не пробовала, значит это блюдо было не из Зенотата. Причина, по которой девушка работала во дворце Зенотата была вкусная еда.

— Да. Я часто делала пюре, когда работала в Зенотате. Картофельного пюре, — сказала Алина, глядя на картошку перед собой.

— Разве? Даже король Ланшел не стал бы есть картошку с кожурой. В этом я уверена, — уверенно сказала Марика. Ведь именно она подавала еду королю.

В Зенотате было принято отдавать объедки с королевского стола служанкам. Хотя это было сделано для того, чтобы избавится от остывших остатков, по сравнению с кухней Малехарка, это была восхитительная еда.

Однако роскошными блюдами питался только король Ланшел и его приближенные. Удивительным было и то, что дети короля, кроме наследного принца, питались лишь хлебом да пророщенной картошкой.

Все во дворце ели то, что было в разы хуже королевских объедков и пищевых отходов. Из-за этого могло возникнуть недопонимание. Ведь служанка Марика ела более питательную пищу, нежели принцы и принцессы. Более того, никто не считал это неправильным.

Марика перестала погружаться в воспоминания, в частности в свою работу в Зенотате, стране гурманов.

Стоит отметить, что это королевство казалось великолепной только с первого взгляда. В действительности благосостояние народа Зенотата оставляло желать лучшего.

Алина, которая жила во дворце в качестве служанки, голодала. Кроме того, она не могла прожить и дня без синяков на теле. Ведь её скорее бы побили, нежели выплатили достойное жалование.

Марика встала на сторону Алины, наблюдая как та учится готовить, несмотря на свое тяжелое положение. К тому же, она часто ела омлет, который готовила девушка. После этого Марика начала питать к ней безграничное доверие.

Возможно, дело было в том, что омлет, приготовленный девушкой, был в разы лучше того, что готовил дворцовый шеф-повара Зенотата.