Остаток дня прошел как в тумане. Тенебрис выполнял свои обязанности — стирал одежду, помогал на кухне, слушал скучные проповеди о милости Господа, — но его мысли были далеко. Он не мог выбросить из головы подвал. Каждое воспоминание о нем было как удар молота, разбивающий его прежнюю уверенность. Он всегда знал, что храм скрывает тайны, но теперь он видел их своими глазами. И это изменило все.

К вечеру, когда послушники собрались на ужин, Тенебрис заметил, что Херард отсутствует. Обычно старик любил сидеть во главе стола, рассказывая истории о добродетели и грехе, но сегодня его место пустовало. Тенебрис украдкой оглядел зал, надеясь уловить какие-то намеки. Послушники шептались, но никто не говорил ничего конкретного. Только один из старших, Гедеон, пробормотал что-то о том, что Херард занят важными делами.

«Важные дела, — подумал Тенебрис, сжимая ложку. — Например, разбираться с беглецами. Или с тем, что происходит в подвале».

Он заставил себя доесть жидкую кашу, хотя аппетита не было. Его взгляд то и дело возвращался к своей тени, лежащей на полу. Она казалась обычной, но он знал, что это не так. Где-то там, в тенях, его страж следил за Херардом. Или, по крайней мере, он надеялся на это. Тенебрис чувствовал, что связь с существом становится сильнее, но он все еще не понимал, как она работает. Иногда ему казалось, что он может почувствовать его присутствие — холодное, как зимний ветер, но успокаивающее, как старый друг.

После ужина Тенебрис уединился в своей комнате. Он сел на кровать, подтянув колени к груди, и закрыл глаза. Ему нужно было сосредоточиться. Если его теневое существо что-то видело, он должен был это узнать. Он глубоко вдохнул, представляя, как его разум сливается с тенью, как он становится частью ее. Это было странное ощущение — словно он падал в бездонную пропасть, но при этом оставался на месте.

И вдруг он увидел.

Картина была размытой, словно он смотрел через мутное стекло. Херард стоял в темной комнате, освещенной лишь несколькими свечами. Напротив него был тот самый человек в плаще, которого Тенебрис видел в подвале. Они говорили, но голоса были приглушенными, словно доносились из-под воды. Тенебрис напрягся, пытаясь разобрать слова.

— …они не должны дойти до лорда, — говорил Херард, его голос был холодным, как сталь. — Если слухи распространятся, мы потеряем все.

Человек в плаще кивнул, его лицо все еще было скрыто капюшоном. — Мои люди уже на их следе. Они не уйдут далеко.

— Хорошо, — Херард потер подбородок, его глаза сверкнули в свете свечей. — Но будь осторожен. Этот мальчик… Тенебрис… Он слишком любопытен. Я не хочу, чтобы он стал проблемой.

Тенебрис почувствовал, как его сердце пропустило удар. Они говорили о нем. Он хотел увидеть больше, услышать больше, но видение начало меркнуть. Его разум словно выталкивали обратно, и через мгновение он снова оказался в своей комнате, тяжело дыша.

Он открыл глаза, чувствуя, как пот стекает по виску. Херард знал, что он любопытен. Это было плохо. Очень плохо. Но в то же время это означало, что старик его боится. Или, по крайней мере, считает угрозой. Тенебрис улыбнулся, несмотря на страх. Если Херард видит в нем проблему, значит, он на правильном пути.

---

Ночь опустилась на храм, укутывая его в тишину и холод. Тенебрис лежал в своей кровати, но сон не шел. Его разум был слишком занят, перебирая все, что он узнал за последние дни. Подвал, беглецы, Херард, теневое существо — все это было частью чего-то большего, чего он пока не мог понять. Но он был полон решимости выяснить правду.

Он повернулся на бок, глядя на тень, отбрасываемую слабым лунным светом. Она казалась живой, пульсирующей, словно ждала его приказа. Тенебрис протянул руку, словно пытаясь коснуться ее, и тихо прошептал:

— Покажи мне их. Покажи мне беглецов.

Тень дрогнула, и на мгновение ему показалось, что она ожила. Его зрение помутнело, и он снова оказался где-то в другом месте. Лес. Холодный, темный, с голыми деревьями, чьи ветки напоминали когтистые лапы. Пятеро беглецов сидели под деревом, укрытые листьями и ветками. Их лица были усталыми, глаза блестели от страха и надежды. Они шептались, но Тенебрис не мог разобрать слов. Он видел, как Герард указывает куда-то в сторону, как Алексей кивает, а Лимми нервно теребит край своего плаща.

Они были близко к городу. Тенебрис чувствовал это, хотя и не знал, как. Их путь был полон опасностей, но они все еще были живы. Это означало, что люди Херарда — или Тельки — еще не добрались до них. Но Тенебрис знал, что это лишь вопрос времени. Херард не позволит им дойти до лорда. Он слишком много вложил в свои тайны, чтобы позволить им раскрыться.

Видение оборвалось, и Тенебрис снова оказался в своей комнате. Он лежал на кровати, тяжело дыша, чувствуя, как его тело дрожит от напряжения. Использование теневого существа отнимало у него силы, но он не мог остановиться. Он должен был знать, что будет дальше. Должен был быть готов.

Он поднялся с кровати и подошел к окну, глядя на темный лес вдалеке. Где-то там были беглецы, борющиеся за свою жизнь. Где-то там был Херард, плетущий свои планы. И где-то там была его судьба — судьба мальчика, который хотел стать больше, чем просто сиротой.

Тенебрис сжал кулаки, чувствуя, как решимость наполняет его. Он не знал, что ждет его впереди, но он был готов встретить это лицом к лицу. Подвал, Херард, теневое существо — все это было частью его пути. И он пройдет этот путь до конца, чего бы это ни стоило.