— Эй, девка!

     Дерек был младше, но никогда не называл меня старшей сестрой. Никогда. Наверное, думал, что раз мы не кровные родственники, то и считаться со мной не стоит. Но он же ребенок. Такой же, как и Фрея. Поэтому я не обращала внимания на его слова. Он просто не понимает, что говорит.

     Зато брат любил звать меня «девкой». Будто насмехался над моим происхождением. Считая, что люди без рода — вообще никто. Но и тут ничего не поделать, его так воспитали.

— Где ты взяла это платье и украшения?

— Фрея подарила их мне. Нравится?

— Ложь. Этот комплект был подготовлен специально для моей сестры. В нем она должна была дебютировать.

     Он напрягся и подал знак слугам. Те двинулись ко мне. Скорее всего, меня сейчас схватят и... А что потом? Зачем он так со мной?

— Едва вернувшись, ты принялась за воровство вещей своей же сестры. Я лично накажу тебя.

     Дерек был жутко зол и надменен. Впрочем, как и всегда. Еще смотрел так, будто я — грязь под его ногами. Наверное, со стороны так всем казалось.

— Дерек, спроси сам у Фреи. Это она мне все отдала.

     Он долго рассматривал меня, его взгляд пронизывал насквозь. Словно пытался прочесть мысли.

— Так и сделаем, — ответил он холодно.

     Я была уверена в том, что Фрея скажет правду, потому уже выдохнула. Сейчас со всем разберемся и пойдем ужинать, смеясь над этой странной ситуацией.

     Мы обошли все поместье, пока не нашли её в библиотеке, в обществе отца. Она сидела у него на коленях, читала книгу и ела печенье.

     Увидев нас, она не торопясь откусила кусочек. И с вопросом взглянула на мрачного брата. Отец тоже отвлекся от чтения и кивнул нам.

— Сестренка, эта девка надела твои украшения и платье. Ты разрешала ей их брать?

     Фрея окинула меня взглядом, и уголки её губ расползлись в едкой улыбке. Скорее всего, мне одной так кажется, потому что отец и брат не обратили на это внимания. Фантазия разыгралась?

     Отец наблюдал со стороны и не вмешивался. Когда дело касалось меня, он всегда делал вид, словно его здесь нет.

— А-а-а, Дерек! Как я скучала!

     Вдруг, тепло улыбнувшись брату, девочка кинулась ему на шею, крепко обняв.

— Прошу, прости Елену. Разве другие не совершают ошибок?

     "Что?"

— Сестрёнка…

     Фрея подошла ко мне. И, мило улыбнувшись, заглянула в мои глаза.

— Сестра, ты, наверное, думала, что, надев мои вещи, сможешь стать похожей на меня?

     Девочка горько усмехнулась, показывая, как расстроена.

— Мне искренне жаль, что ты считаешь себя некрасивой. Но не нужно быть похожей на других, ты прекрасна сама по себе.

     Я стояла и не могла выдавить ни слова. Да почему все против меня?

***

     Дело стало набирать обороты, потому вечером я решилась пойти к родителям.

     Отец так ничего и не сказал, просто встал и ушел ужинать. За столом все недобро смотрели на меня, будто я воровка. Надо объясниться.

— Что случилось? — дверь открыла маркиза.

— Можно войти?

— Заходи… — София тяжело вздохнула.

     Супруги сели в кресла, а я опустилась на диван. От переживаний крутила в руках большой магический шар. Он ярко отражал приглушенный свет, и становилось спокойнее.

     Пара смотрела на меня с презрением, но я уверено проговорила:

— В шаре содержатся мои воспоминания о том, что Фрея сама подарила мне эти вещи. При этом еще служанки присутствовали. Убедитесь, пожалуйста.

— Дай сюда.

     Я передала шар отцу, но стоило ему взять его в руки, как он со всей силы разбил его о пол.

     Кристалл треснул и исчез, оставив после себя лишь белесую дымку.

— Возвращайся в комнату и ложись спать! – грозно сказал маркиз. Перечить не захотелось.

     Я оставила попытки оправдаться. Но, к радости или сожалению, не сдалась. Наоборот, старалась всеми силами получить любовь и заботу, в которой так беспечно купалась Фрея. И сама не заметила, как стала их верной собачкой.

     Я не должна была опускаться до этого. Не должна была позволять. Но случившееся не исправить.

     Бесценная любовь была самой желанной вещью для маленькой девочки. И с возрастом мало что изменилось.

     Пустыми вечерами, смотря на небо, я только и делала, что молилась.

     Пусть они увидят. Пусть они полюбят. Пусть они заметят. И поймут.