Сциллия закрыла рот, но не выдержала пристального взгляда Шулы и тихо сказала:

— Пока я его выращиваю, он не будет есть людей.

Когда она провела черту с окаменевшим лицом, Шула внезапно расхохоталась.

— Я сейчас беспокоюсь не о других людях.

— Тогда о чем же? — На этот раз Сциллия засмеялась. — Волшебная сила на меня не действует.

— Я уже говорила о магической силе. Действительно ли девятихвостая лиса привлечет своей магической силой десять тысяч человек? Это существа, рожденные с лицом, волосами и даже запахом для привлечения людей. Один взгляд, один жест…

— Не подавляй инстинкты. Однажды можешь серьезно пострадать.

Шула небрежно предупредила об этом, кивнула и вышла из дома.

Наконец-то Сциллия осталась одна.

— Хах…

Измученная девушка вернулась в свою комнату.

Когда ткань, покрывающая железную клетку, была снята, девятихвостый лис поднял голову. Сциллия осмотрела раны на его теле.

С небольшим преувеличением казалось, что он быстро восстановится. Практически все уже наладилось.

— Тебе не душно?

— Крр.

Жалко, что девятихвостая лиса попала в клетку. Это напоминало ей о своем собственном детстве, когда она весь день была заперта в комнате.

— Я отпущу тебя, так что в комнате сиди тихо. В противном случае отправишься обратно в клетку.

Лиса кивнула, как будто понимая человеческую речь.

Сциллия без колебаний открыла дверцу, и девятихвостый лис моментально выпрыгнул в окно.

Он был похож на стрелу, выпущенную натянутой изо всех сил тетивой.

Но Сциллия не запаниковала. Она следила за движением девятихвостого лиса. Это был острый взгляд, который отличался от того, когда она смотрела на Шулу.

Тых!

Она схватила лисенка за шкирку.

Девятихвостый лис ревел и боролся.

Сциллия протянула другую руку, чтобы осторожно перенести лиса в клетку.

Поняв, что не может вырваться, зверек начал издавать звуки, похожие на плачь.

«Притворяешься невинным?»

Сциллия лишь нахмурила брови.

Но он был так напуган, что из его рта потекла слюна.

— Вот же!..

— Кьяя, кьяя.

— Так, успокойся. Хорошо?

Он визжал снова и снова.

Мягкий голос, способный успокоить напуганного ребенка, вышел у девушки легче, чем она думала. Как будто это был ее обычный тон. Слегка высокий и чистый по сравнению с обычным низким и властным голосом капитана рыцарей. 

Медленно, очень медленно лис начал успокаиваться.

— Почему ты так напуган? Ничего страшного не произошло, я не причиню тебе вреда.

Сказав это, Сциллия ласково улыбнулась.

И от этого ее холодное лицо стало на удивление мягким и красивым. Это было ее настоящее лицо.

Лисенок посмотрел на нее круглыми глазами.

— У тебя вся шерсть мокрая из-за слюны.

Когда лис перестал сопротивляться, она снова посадила его в клетку.

— Сегодня я не буду тебя выпускать, потому что ты нарушил обещание. Согласен?

Лис, конечно же, не ответил. 

— Но у тебя будет шанс завтра. Если не будешь убегать, то отпущу.

— …

— У тебя будет шанс каждый день. Выбор за тобой.

 Сциллия аккуратно закрыла дверь.

Так и прошла их вторая ночь.

* * *

Девятихвостый лис не доверял Сциллии.

После того как однажды показал свое истинное лицо, он понял, что актерская игра не работает, поэтому теперь был очень осторожен.

Хотя это девятихвостый лис, очаровывающий людей, но он был неуклюж, потому что еще совсем мал.

«Может, над ним издевались?»

Сциллия прочла следы прошлых издевательств в чрезвычайной бдительности лисицы.

По словам жрицы, если прожить на восточном континенте девятнадцать лет, то общение с людьми составило бы, самое большее, два месяца…

«Может, он был захвачен на Восточном континенте?»

Она не знала, что случилось, но было очевидно, что отвращение лиса к людям возникло не в одночасье.

Сциллия чувствовала себя мужчиной, который нашел маленького ребенка, подвергшегося насилию.

Знание того, что такое боль жестокого обращения, заставило ее почувствовать себя еще хуже.

Она была вся в поту, ее руки дрожали.