Дитер докладывал в ассоциации охотников, когда услышал новость о группе Ван Линя и то о решении Орги помочь молодым арканистам в предстоящей битве...

Все эти события произошли очень быстро для молодого и неопытного Дитера... Однако, поскольку у него с собой надежная аркана, он чувствовал себя уверенно...

— Учитель, должен ли я помочь арканистам?

— Хм-м... Там будет много охотников... Так что это не должно быть так опасно, как кажется. На случай, если нам действительно понадобится сбежать, я полагаю, что будешь на это способен.

— Спасибо, учитель...

Покинув здание ассоциации, Дитер отправился в гостиницу, в которой остановился. Он хотел узнать, что будет делать семья Жасмин.

Как и ожидалось, он увидел, что гостиница уже закрыта, и, похоже, Жасмин и её семья тоже готовились к бою.

— Откуда твоя семья так одета? Даже тётя Джаз... Точнее, твоя мама... Она раньше была охотником?

— Нет, просто... Мы хотим быть готовы к бою, в случае чего, — ответила Жасмин, надевая кожаный нарукавник.

— Вот как... Теперь, когда ты это сказала, я слышал, что этот звериный прилив случается раз в четыре года или около того?

— Так и есть... Но в этом году мы не ожидали его... Он должен был начаться через год, так что я не уверена, что происходит на самом деле

Дитер тоже хотел узнать, что же происходит в действительности. В любом случае, теперь, когда был уверен, что семья Жасмин будет защищать гостиницу, он чувствовал, что должен сделать всё возможное, чтобы ни один зверь не проскользнул мимо, в деревню.

— Куда ты? — Спросила Жасмин, увидев, что Дитер направляется к лесу.

— Эм... Я хочу присоединиться к бою в лесу. Уверен, что смогу помочь им.

— Ты не шутишь? Ты даже не сильнее меня... В лучшем случае мы равны...

Во время их предыдущей тренировки Жасмин узнала, что Дитер не так уж силен, но его техника совершенствуется очень быстро, как будто у него есть учитель, который направляет его.

Его движения становились всё более резкими, а атаки - более опасными с каждым разом, когда она его видела.

Она была уверена, что у него нет учителя, так как каждый день видела, как он тренируется в одиночестве. Она даже присоединяется к нему время от времени, чтобы Дитеру не было слишком одиноко.

— Что ж, в последнее время я стал намного лучше, а также выучил несколько приемов, которые хотел попробовать. Просто останься здесь и убедись, что мне всё ещё есть куда вернуться... — Дитер уверенно улыбнулся, крепко сжимая свой синай.

— Ха... Хорошо, тогда... Будь осторожен и убегай, если не сможешь больше сражаться. В деревне много охотников. Я слышала, что на этот раз защитой будет руководить сэр Орга... Да и ассоциация арканистов тоже участвует, так что не переусердствуй.

— Хех... Я запомню твой совет. Спасибо... — Дитер почувствовал себя счастливым от проявленной ею заботы...

***

— О? Дитер...

— Сэр Марк! Вы тоже здесь...

— Если даже дети, вроде тебя, тут, то, конечно, старики тоже не должны сидеть в стороне...

Благодаря прикрытию со стороны, Дитер покажет себя для охотников с надежной стороны.

Отряд охотников был разделен на две группы, защищающие левый и правый фланги. Дитера назначили на левый фланг, где он и встретил Марка...

— Ты слышал о приманке из редкого яблока?

— Приманка из редкого яблока?.. — Спросил Дитер, поскольку впервые слышал об этом. Марк старательно объяснил ему, что это такое, пока у них еще есть время.

Очевидно, что вместо прилива, звери будут что-то искать. Однако, судя по словам Орги, запах приманки чувствуется практически повсюду, вплоть до Ложного плюща вокруг деревни... Разочарование зверей, несомненно, вылилось бы во что-то ужасное, если бы они не смогли найти фрукт после долгих поисков.

Когда это произойдет, только вопрос времени, когда звери начнут нападать на деревни вокруг леса.

— Вот как...

— Ох, смотри, там козлы... — Внезапно Марк прервал Дитера, увидев, что к ним приближаются жутковатого вида козы... Они, кажется, что-то ищут, бесшумно передвигаясь по лесу...

— Пять среднего ранга и тридцать низкого... — Пробормотал один из охотников, стоявших впереди. Он был лидером команды из 18 человек. Это был тот самый парень, который забрал ядро призрачного волка, когда Ван Линь решил забрать тело.

— Ты знаешь его?

— А? Нет, но я видел его раньше... —Дитер ответил Марку, когда тот заметил его пристальный взгляд.

— Вот как... Это Трэнс. Он недавно стал охотником двух звёзд. Он лидер группы из восемнадцати охотников.

Дитер кивнул и тоже сосредоточил своё внимание на приближающихся зверях... Внешне они казались безобидными, но только на первый взгляд...

Они не были обычными, и их называли кроваворогими козлами плачущего леса... Такое имя они заслужили вовсе не из-за рогов цвета крови, а из-за их поведения в бою...

Они славились своими крепкими, как сталь, рогами и не боялись сражаться с любыми зверями. Они - одни из немногих зверей, которые игнорируют территориальные знаки, и обычно сражаются насмерть, если решают вступить в бой.

Короче говоря, этих козлов можно найти где угодно и они помешаны на битвах. Что ж, большая часть информации получена из книги, которую он купил у Мапана.

— Брат Трэнс... Группа арканистов с левого фланга столкнулась со стаей анкорных скарабеев, а на правый атакуют змеехвостые тигры, — сказал один из охотников. Похоже, у него есть способ общаться на большом расстоянии, помимо использования сигнальной ракеты.

— Да что ты делать будешь... С нашей стороны тоже проблем не меньше...

***

Дитер приготовился к предстоящей битве, но, похоже, Рейджи заметил его нервозность...

— Какие основы нужно заложить, чтобы научиться моему искусству кэндо?

Дитер, который сосредоточился на козлах, был удивлён вопросом

— Эм... Стойка, работа ног и техника удара, я думаю...

— Всё так. Ты уже изучил две стойки, одну из которых освоил за крайне короткий срок. Твои ноги также безупречно двигаются. Даже мне приходиться напрягаться, чтобы найти недостатки. А ещё у тебя неплохая техника удара...

— П-правда?..

— Но не только этим ты хорош. У тебя также поразительные рефлексы.

— Рефлексы?

— Да, так что не бойся и не сомневайся. Если покажешь себя с хорошей стороны, я научу тебя одному из самых сильных навыков.

— Правда?!

— Да. Он называется "Перегрузка".

Конечно, есть ограничения на использование навыка, но он пока не упоминал об этом. Важно поднять боевой дух Дитера, чтобы Рейджи мог выполнять и другие миссии.