Первое апреля.

Следующий день после церемонии. Мы принимаем гостей.

- Привет, барышня. Я привел кандидатов на роль продавца.

Колберт и 3 Искательницы приведенные им. Похоже, они и есть его кандидаты.

- Добрый день.

- Здравствуйте.

- Привет.

Они не смотрят на Фран свысока из-за того, что та ребенок. Признав ее своим нанимателем, все поклонились.

- Они группа ранга D, Алые девушки.

Имя: Джудис, Возраст: 24 годаРаса: ЧеловекПрофессия: МечникСостояние: ОбычноеУровень: 21/99НР: 118, МР: 103, Сила: 61, Выносливость: 55, Проворность: 60, Интеллект: 61, Магия: 41, Ловкость: 40Навыки:Сопротивление огню: Ур.1, Чувство опасности: Ур.1, Владение мечом: Ур.2, Фехтование: Ур.4, Громадная сила: Ур.1, Владение щитом: Ур.3, Торговля: Ур.2, Кулинария: Ур.3, Управление магией.Титул: нетЭкипировка:Короткий меч из черной стали, Маленький щит из зачарованного дерева, Шлем стального муравья, Сапоги стального муравья, Накидка из паучьей паутины, Браслет сопротивления ядам.Имя: Мая, Возраст: 23 годаРаса: получеловек, полукраснопесПрофессия: ШпионСостояние: ОбычноеУровень: 23/99НР: 93, МР: 95, Сила: 41, Выносливость: 51, Проворность: 69, Интеллект: 60, Магия: 34, Ловкость: 60Навыки:Сопротивление огню: Ур.1, Стрельба из лука: Ур.3, Чувство присутствия: Ур.1, Переговоры: Ур.2, Владение кинжалом: Ур.2, Эластичность: Ур.2, Арифметика: Ур.3, Кулинария: Ур.3, Деактивация ловушек: Ур.2, Чувство ловушек: Ур.2Титул: нетЭкипировка:Кинжал ядовитой крысы, Лук из зачарованного дерева, Кожаный доспех черного полупса, Накидка черного полупса, Сапоги низкоуровневого дракона, Кольцо усиленного обнаружения.Имя: Лидия, Возраст: 19 летРаса: ЧеловекПрофессия: МагСостояние: ОбычноеУровень: 20/99НР: 71, МР: 144, Сила: 37, Выносливость: 33, Проворность: 48, Интеллект: 71, Магия: 70, Ловкость: 36Навыки:Сопротивление огню: Ур.3, Владение посохом: Ур.1, Магия огня: Ур.3, Арифметика: Ур.4, Чувство целебных трав: Ур.3, Смешивание: Ур.3, Магический квадрат: Ур3, Благословение Бога знаний, Управление магией.Титул: нетЭкипировка:Посох из зачарованного дерева, Одеяние магического шелкопряда, Накидка черного полупса, Сапоги из бивня вепря, Шляпа из кожи зачарованного медведя, Браслет сопротивления параличу.

Значит, группа ранга D. У искателей есть соло и групповой ранг. Соло показывает ранг таких искателей, как Фран, что работают в одиночку.

А групповой ранг показывает силу нескольких людей, если они сражаются вместе. Если в группе они ранга D, то по отдельности E или F, наверное.

Я недавно узнал, что этот ранг определяют в Гильдии Искателей по рангу каждого члена и балансу в группе.

У красавчика Круза, с которым мы познакомились в Подземелье Арессы, и соло и групповой ранг был С. Наверное, их не признали рангом В из-за небольшого количества членов в группе. Даже если у всех С ранг, вместе до В они не дотягивали.

Клэд с прической ежиком из группы «Рык дракона» ранга E тоже имел соло ранг E. А их было аж 5 в группе. Думаю, их ранг не подымается выше E, так как в группе есть Искатель ранга F и все они используют копья. Но в обычных случаях, даже если у одного члена ранг E, а у всех остальных F, ранг группы должен быть D. Но, наверное, здесь замешан их стиль боя.

Это не значит, что если сравнивать одинаковые ранги группы и соло, то соло сильнее. Даже если отдельно члены группы слабые, общий ранг их группы сильный из-за уникальной специализации каждого члена.

У этих девушек хороший баланс между атакой и поддержкой, а это добавляет им мощи в бою. Да и по отдельности они превосходят Клэда.

А еще у всех есть навыки торговли и арифметики. Редкие навыки у Искателей.

- Я лидер, Джудис.

Девушка с лазурными волосами протянула Фран руку.

- Мой отец путешествующий торговец, поэтому я получила много опыта в детстве, путешествуя с ним. У меня есть небольшие навыки торговли и кулинарии.

Понятно, она получила навыки торговли, так все сознательное детство наблюдала, как работает отец торговец. Да и шансы научится готовить в путешествиях у нее были. Такая красивая и вежливая. Идеальная кандидатура на продавца.

- Я Мая. Отвечаю за расходы нашей группы.

Девушка с алыми волосами поклонилась. С виду и не скажешь, но по навыкам она настоящий вор. Послушав ее, мы узнали, что она отвечает за закупку еды, оборудования, снаряжения и готовку в подземельях. По ее навыкам создается впечатление, что она берется за все подряд и ни в чем не достигает совершенства. Но Переговоры и Арифметика идеальны для нас. И личико миленькое. Подходит.

- Лидия.

Последняя девушка немного напоминает Фран. Черные волосы, бледная кожа, безэмоциональность. Волосы у нее достают до талии, но все остальные особенности внешности совпадают с Фран. Но Фран все равно красивее!

Навык Магический квадрат позволяет писать заклятья на листочке или чем-то еще и активируя их с задержкой — использовать как ловушки. Интересно. Я тоже такой хочу.

- …

- …

Лидия и Фран встретились взглядом. Обе, не выражая никаких эмоций, неестественно долго смотрели друг на друга.

- …

Но в момент, когда Фран слегка наклонила голову.

- Проиграла!

Внезапно Лидия, упав обоими коленями на землю, в отчаяние схватилась за голову.

- Э-эй, Лидия, что ты делаешь?

Похоже, подруги тоже удивились ее поведению.

- Я проиграла. Она, в отличие от меня, не корчит из себя безэмоциональную, а на самом деле такая есть.

- А, вот оно что…

- И если сплетни о Девочке с Проклятым мечом правда, то она, хоть и младше меня, Мастер меча и даже владеет Магией огня!

Ого, сколько знает. Мы более знамениты чем я думал. Хорошо это или плохо…

- Я жалкое подобие на нее. Только длиной волос выделиться могу.

- По росту ведь тоже выигрываешь!

- Девочке с Проклятым мечом следует лишь немного подрасти, как этой разницы не станет.

- Нет, ну смотри, у тебя же есть Благословение Бога знаний. Разве у нее есть такой навык?

Это благословение, позволяющее изучать магию и навыки связанные со знанием быстрее, крайне полезно для Искателей.

Да, тяжело их лидеру. Объясняясь перед Фран, она пытается поднять Лидию.

- В Магических квадратах необходимо вести подсчеты, так что я умею считать. Я не умею готовить, но могу смешивать!

- Мы будем стараться!

- Я тоже...

Ну они не врут, что будут стараться. И по рекомендации Колберта. Можно нанять, наверное.

Мы договорились, что оплатой будет питание на все время работы и 5 тысяч золотых каждой. Я сначала подумал, что маловато, но для такой работы без риска, вполне неплохая награда. Мы тоже ранга D, но на зверей покруче охотимся. Ничего не могу поделать с желанием экономить.

Да и, похоже, что цель девушек — трехдневное питание. Похоже, Колберт детально рассказал про мои умения в кулинарии. Что и следует ожидать от друзей Колберта — все они гурманки. Ну, если это добавит им энтузиазма, и они будут хорошо работать, то почему бы и нет.

Колберт смотрел на этих троих с ужасающей завистью.

- Слушай, я не могу стать продавцом, но ведь есть что-то, с чем я могу помочь.

Ну и скажет же он. Что мне делать. Сейчас нет ничего такого…

- Я сам хочу помочь, награда мне не нужна. Только еда.

Ну, нанять Искателя ранга В только за еду — экстраординарное предложение. Можно было бы давать ему всякую мелкую работенку.

- Хорошо, найму тебя как разнорабочего.

- Правда? Ура!

- И мы тоже постараемся.

Так мы обзавелись 3 продавцами и помощником.

Приготовления к конкурсу подходят к кульминации.

Тесто готово. Начинка тоже готова. Осталось только соединить их. Правда как раз это самое сложное. Фран не сможет сосредоточено делать одно и то же. Так что придется мне продолжать.

Фран тренировалась с Уруси на полу. Так как, особо яростно зверствовать нельзя, Фран словно играясь, рисовала трехмерные картины магией. Хотя, Фран, вообще, не воспринимает это как тренировку, так что для нее это полноценное веселье. Страшновато, но попробую добавить.

- Мм?

В момент, когда готовил сок с печеньем для Фран и Уруси, я почувствовал странное присутствие. Эти двое, похоже, тоже, почувствовав это, прервали тренировку и начали искать источник.

- Гость, - произнес я.

И этих придется принять. Ведь дом окружило несколько людей, скрывающих свое присутствие. Кроме них, к нам приближался кто-то обычным ходом.

- Словим?

- Ну, не факт, что им что-то от нас нужно.

Мы же не знаем, зачем они пришли. Один из них направился к черному ходу. Может, пообщаться с ним для начала?

Как только я об этом подумал, он, как ни в чем не бывало постучал в дверь кухни. Кто же он такой. Фран настороженно спросила.

- Кто там?

- Извините за поздний визит. Я пришел с просьбой.

- Просьбой?

- Да, выслушайте меня, пожалуйста.

Хм. Для начала, я посмотрел на него через глазок. Выглядит как торговец. Непохож на злодея.

Но оценка показала, что его профессия, абсолютно не соответствует внешнему виду — мошенник. Его навыки начинаются Угрозой и заканчивается Обманом. Он полностью черный. В бою слабый, но это нежеланный враг в другом смысле.

- Чего тебе?

- Может, вы могли бы впустить меня внутрь.

- А так не получится?

- Моя история немного запутана.

Фран, ведя себя абсолютно естественно, осторожно дала мне подсмотреть с окна. Они пытались спрятаться в темноте, но, против меня с Чувством присутствия и Ночным виденьем это не сработает.

В основном мелкие сошки. Профессия — грабители. У всех такие навыки, как Вымогательства и Грабеж. Только один 25 уровня и имеет навык Тихого убийства, нужно быть поосторожней с ним.

Вообще, они же бандиты, какая разница, что они хотят. Если уберем здесь, то всем станет только лучше. Да и с высокой вероятностью они нападут на нас. Хотя нет, несомненно. Можно сказать, что уже напали. Если мы сейчас нападем — это будет лишь самооборона. А еще было бы хорошо получить информацию от мошенника.

- Убежать будет непросто, - сказал я.

Таким образом, мы решили разобраться с ними.

- Фран, запусти его так, чтобы не сбежал. Я уберу снаружи.

- Мм, хорошо.

- Оо, спасибо вам за понимание!

- Заходи.

- Что ж, извините.

Мошенник зашел вовнутрь. Уруси сразу же оббежал его и лег перед выходом. Хоть он и уменьшен, для слабого мошенника, он все равно опасен. Мошенник никак не среагировал, но на Уруси пытался не смотреть.

- Ха-ха, какая милая собачка.

- Мм.

Сказав это, Фран еще и закрыла двери на ключ. Тревога мошенника удвоилась.

Чтобы мошенник меня не заметил, я решил незамедлительно выбраться наружу. Воспользовавшись Коротким прыжком Пространственной магии, я оказался прямо за вражескими спинами. В полной тишине, приглушая звуки, я ударил бандита по шее и сразу же спрятал в хранилище. Они и подумать не могут о внезапной атаке. Хоть у них и есть Чувство опасности, на меня не реагирует. Это проще, чем я ожидал.

Что ж, нужно поспешить. Хоть они и слабаки, но Чувство присутствия есть. Так что они быстро заметят, что пропало присутствие их коллег.

Так же как и первого, я начал уничтожать бандитов одного за другим. Слишком простая работа.

Когда я убил четверых, оставшиеся двое заметили, что что-то не так. Но пока они думали, убегать ли им, и пока убегали — я их добил. После чего вернулся в комнату. Чтобы мошенник меня не засек, переместился в магазин.

- Я хочу, чтобы вы отдали это.

Похоже, мошенник переходит к делу.

- Сундук с зельями?

- Да. Я знаю, что вы получили сундук с зельями на секретной базе пиратов.

- Это ты о чем, вообще?

- Нет смысла притворяться, я долго изучал вас. Ну как? Я заплачу 10 тысяч.

Эй-эй, какая жадина. Зелья в этом сундуке стоят больше миллиона. И за это 10 тысяч? Ты недооцениваешь Фран? Или вообще, торговаться не собираешься?

Наверное, последнее. По бандитам снаружи все очевидно. Наверное, сейчас приступит к применению силы.

- Я не знаю о чем ты.

- Как я уже сказал, я пришел после того, как все о вас разузнал. Нет смысла врать.

- Ничего не знаю.

- Ха, какое упорство. Я думаю, что для вас лучше будет послушно продать его.

Хм? Атмосфера сменилась. До этого он вел себя как торговец, а сейчас уже запугивает.

- Нам не о чем больше говорить, возвращайся.

- Ну, не говори так. Я не вернусь, пока не получу сундук.

Разве это не угроза? Если бы перед ним стояла обычная девочка, то ей было бы довольно страшно.

- Говорю же, я не знаю о чем ты, ты что дурак?

- … Не испытывай мое терпение, девочка.

- Хоть ты всего лишь и ранга D, от нас ушибами не отделаешься.

Внезапно показал истинное лицо.

- Это тебя касается. Не испытывай мое терпение, подобие мошенника.

- Пусть будет так, я заставлю тебя пожалеть об этих словах.

Сказав это, мошенник отошел. Наверное, хочет использовать бандитов снаружи. Ну, он проиграл уже в том момент, когда, недооценив девочку, зашел в дом.

- Гррр.

- Эй, чего ты добиваешься?

- Ты думал, что сможешь выйти?

- Эй! Если я не вернусь, мои подопечные молчать не будут.

- Если можешь их позвать — зови.

- Ну и ладно. Эй вы! Делайте свою роботу!

Хоть и в доме, его голос хорошо слышно снаружи. Наверное, он думает, что они сейчас ворвутся в дом.

Но сколько ни жди, ничего не происходило. Очевидно.

- П-почему?

- Мой Учитель убрал парней снаружи.

- Так у тебя был напарник?! Быть такого не может, я об этом не слышал!

После этого, мы парализовали мошенника Магией молнии и повязали его. Теперь нужно вытянуть информацию. Обычно допрашивать мошенников сложно, но у меня есть Знание лжи. Врать нет смысла.

- Чего ты хочешь.

- Как ты раздобыл информацию обо мне?

- И вправду интерес… гга-а-га-га!

Фран запустила слабой молнией в повалившегося бандита. Крича, он содрогался несколько секунд. Я не хочу разбить тарелки на кухне, молния наиболее эффективна в таких случаях.

- Хах-ха.

- Спрошу еще раз, как ты раздобыл информацию обо мне?

- Как я могу знать такое… га-га-гаа-гаа!

В этот раз подольше. Руки еще больше трясутся. Фран повторила вопрос.

Через час, измученный парень, рыдая, рассказывал все, что знает. В результате весь пол был залит слюнями и слезами. Нужно будет потом убрать.

- Значит, ты работаешь на алхимика?

- Да.

Если подытожить услышанное, его нанял алхимик по имени Зерайс. Он что-то натворил и сейчас, прячась от Гильдии алхимиков, ищет спонсора для нелегальных исследований.

С самого начала, зелья в этом сундуке были его, но, во время одной из транспортировок — их захватили пираты. Там было много зелий, которые еще раз сварить не получится, поэтому он ударился в их поиски.

Мы спросили, где Зерайс сейчас, но мошенник этого не знал. Как никак он мелкая сошка. Он лишь следует приказам его подручных. Но нам удалось узнать месторасположение одной их точки.

Это тоже место, где спрятался негодяй из приюта, когда Уруси следил на ним.

Что же это выходит.

Таинственное место, с каким, возможно, связан феодал. Так может, алхимик в бегах стоит за выбиванием рецепта у приюта? А его спонсором может быть феодал?

Ммм, недостаточно информации. Но залазить в место, связанное с аристократами, слишком рискованно.

- Я уже рассказал все, что знаю!

- Мм.

- Прошу, отпусти меня!

Ну, отпускать его нельзя. Я скрутил парню шею телекинезом. Его голова повернулась на 180 градусов.

- Мда, снова мы влезли непонятно во что.