Пока сотрудник торговой компании вёл нас к складу, мы потихоньку готовились к битве. Фран активировала навыки вроде «Укрепления тела», которые были нужны ей для сражения, а я заранее произносил несколько заклинаний.

Наверное, наша тревога была очевидна со стороны, и Роблен сам весьма напрягся, взглянув на Фран. Однако, он сам должен был понимать, что волноваться есть о чём. Впереди нас поджидал враг.

Роблен скрытно начал стимулировать циркуляцию маны в своём теле, готовясь к сражению. Отлично, отлично.

У сопровождающего нас мужчины не было ни единой боевой способности, так что он едва ли понимал, что происходит. Однако, это не значит, что он ничего не чувствовал.

Время от времени он оборачивался, и с недоумением смотрел на нас.

Так мы прошагали несколько минут, пока не пришли к плохо освещённой секции, находящейся почти на самом дне корабля. Наш гид остановился у одной из непримечательных дверей в дальней части этой секции.

— П, прошу сюда.

— Хммм.

Мы не чувствовали признаков маны или присутствия нежити за этой дверью. Наверное, стены здесь работают как магический барьер.

Впрочем, почему бы не убедиться наверняка?

Я вновь преобразовал свой декоративный шнур в стальную нить, и проник в комнату через щель между створками двери. Наверное, Роблену со стороны показалось, будто Фран владеет навыком нитемантии.

— Э?

— Перед тем, как мы войдём, я проведу небольшую разведку. Вы ведь не против? В конце концов, вы и так хотели впустить нас сюда.

— Ну, это…

Проводник перебирал в голове все возможные варианты, как ему выйти из этого положения, но Роблен тотчас же переместился ему за спину. Видимо, решил остановить его до того, как тот как-либо напакостит нам.

В комнате действительно чувствовалось присутствие нежити — правда, совсем слабое. Значит, это не очень сильная нежить?

Предприняв попытку на скорую руку определить его местоположение, я понял, что мертвецкая мана поднимается из гроба, находящегося в центре комнаты.

Использовав на него оценку, я понял, что гроб сам по себе является магическим устройством. Судя по всему, он предназначен для подавления присутствия и поглощения маны нежити, дабы держать её в состоянии некоего анабиоза.

Учитывая, что я смог почувствовать его присутствие даже через гроб, специально созданный для утаивания живых мертвецов, можно сделать вывод, что там скрывается сильная, высокоранговая нежить.

Но не слишком ли такой «груз» выделяется? Кровать для нежити в форме гроба — это как-то слишком очевидно… Раз их целью было спрятать нежить, то для такой функции это больно уж броское на вид устройство. Всё это дико подозрительно.

(Ну, да ладно. Давай подкрадёмся, и нанесём удар первыми)

Манипулируя стальными нитями, я обмотал их вокруг гроба. После этого, я многократно запустил навык «Поглощение магии».

Так как нежить передвигается за счёт маны, я могу таким образом её значительно ослабить, а если вытяну ману полностью — вовсе развоплотить.

Я почувствовал, как уровень магической энергии в окружающем пространстве начал стремительно падать. Наверное, мой навык оказывал влияние не только на гроб, но и на саму нежить внутри.

А что делать потом? Мы ведь пока даже не знаем, что это именно за нежить.

Хотя, даже если этот мертвяк уже заметил что-о неладное, он всё ещё должен понимать, что одно лишнее движение — и Фран с Робленом узнают о его присутствии.

Раз он всё ещё планирует застать нас врасплох, то просто не может позволить себе ни единого резкого движения.

Но, вместе с тем, он понятия не имеет, кто именно вытягивает его ману — авантюристы, которых он выжидает, или кто-то ещё.

Что характерно, через десять секунд нежить в гробу наконец зашевелилась. С громким стуком крышка подскочила, после чего из гроба показался иссохший труп.

(Это что, Король Умертвий?!)

Это был демонический зверь уровня угрозы «B», Король Умертвий. Без сомнений, это тот самый противник, с которым мы сражались на Равнине Маоками. И его подавляющая аура, и магическая мощь — всё в точности соответствовало той самой могущественной нежити.

Да и внешне он выглядел ровно так же. Даже мантия, в которую он был одет, выглядела идентично.

Впрочем, не странно ли это? Пусть это и тот же вид демонического зверя, но маловероятно, что его экипировка так вот случайно совпала с побеждённым нами Королём Умертвий. Быть может, этот Король Умертвий подчиняется тому же хозяину, что и предыдущий? Значит он наверняка используется королевством Рейдос в качестве оружия.

— Ч, что это значит… Нити… ?

Кажется, он всё ещё до конца не понимал, в какой ситуации находится. Однако он уже должен был понять, что обвившие гроб нити вытягивают его ману.

Магическая энергия начала концентрироваться на его ладонях. Судя по всему, он собрался одним мощным импульсом освободиться из моих пут.

Но я ему не позволю.

(Орра!)

— Нуооо! Э, это очищающая… !

Опутав Короля Умертвий нитями, я пропустил через них заклинание очищения. Уровень этого заклинания был пока ещё низок, так что его поражающей мощи не хватило бы для уничтожения врага уровня Короля Умертвий, но оно должно было его значительно ослабить.

Крик мертвеца можно было слышать с обратной стороны двери. Вдобавок ко всему, в этом крике чётко различалась боль.

Проводник только и мог, что трястись от страха.

(Остальное доверяю тебе, Фран!)

— Угу!

— Да за кого вы держите меня, великого… ГУООООО!

Он, поджидая нас в засаде, но сам попав в нашу ловушку, был совершенно не в силах адекватно отреагировать на дальнейший натиск.

Он едва успел поставить барьер против атаки Фран, открывшей дверь пинком и влетевшей внутрь комнаты. Однако лишившись большого количества маны и под воздействием заклинания очищения, он не мог нормально использовать магию.

— Гха…

Опутанный стальными нитями, Король не мог даже толком извернуться, чтобы избежать удара, и беззащитно принял удар Фран на себя. Фран разрубила Короля Умертвий вместе с гробом надвое, не дав тому ни шанса задействовать в бою некромантию, в которой он был силён.

(Хорошо, отлично сработано, Фран)

— Угу…

Так был мгновенно, и без лишнего шума повержен враг, который при иных обстоятельствах представил бы для нас серьёзную опасность. Однако на лице Фран читалась лёгкая разочарованность.

(Что такое?)

*(Опять никаких магических камней)*

(Да, теперь, когда ты это упомянула, я тоже это заметил)

Как и тот Король Умертвий, которого мы победили на Равнине Маоками, у этого в теле не содержалось магического камня. Быть может, у этого типа нежити вовсе отсутствуют магические камни?

Впрочем, прежде всего надо всё объяснить Роблену — он сейчас должен быть в шоке.