Магия, кружащаяся на кончиках пальцев, постепенно обретала форму. Появилась бабочка с черными крыльями и красными пятнами. После появилась еще одна бабочка, на этот раз с белыми пятнами.

— О боже.

Две бабочки вылетели из кончиков пальцев Ренеля. Голубые глаза Жизель следили за порханием бабочек. Бабочки порхали в воздухе, в конце концов, окружив Жизель.

— Это настоящие бабочки?

Жизель, которая была напугана и собиралась убегать всего несколько минут назад, теперь пребывает в восторге от бабочек. Ее также заворожил мерцающий порошок, который оставался от бабочек. Интересно, как долго она будет восхищаться им, когда узнает его эффекты?.

Ренель внимательно рассмотривал глаза Жизели, а затем заговорил.

— Они мои фамильяры, которые с этого момента будут приглядывать за тобой.

— Ого, мы всегда будем вместе? Они умеют разговаривать? То есть возможно ли с ними общаться?

Ренель на мгновение задумался, поняла ли она часть о том, что за ней будут наблюдать, но решил проигнорировать это как что-то неважное.

— Они могут общаться только со мной.

— Нечестно. Я тоже хочу попробовать с ними говорить.

Жизель несколько раз пыталась дотронуться до бабочки, но почему-то не решалась. Она, казалось, была искренне в восторге, подпрыгивая с ноги на ногу с водруженным выражением на лице.

— Красная ядовита.

— Ну ничего! У меня иммунитет к ядам.

— А чешуйки синей могут парализовать.

— Ого, даже у бабочек есть чешуя? Как интересно.

"Ты куда интереснее".

Ренель на мгновение задумался, затем решил ничего не говорить. Ведь раньше никогда не видел такого зрелища — лицо Жизель, сверкающее глазами и смеющееся, как ребенок.

Хотя не прошло и двух недель с тех пор, как он знал ее, единственные образы Жизель, которые видел Ренель, были либо глупыми, трусливыми или отчужденными. По сравнению с ними нынешняя Жизель была совершенно беззащитной.

Если бы он сказал это, она бы немедленно убрала улыбку со своего лица и начала бы говорить глупости, будучи застенчивой. Это тоже было бы забавно, но нынешняя Жизель казалась более «настоящей» и заслуживала бы гораздо большего внимания.

— Но разве они не слишком красивы для фамильяров колдуна? Я думала, что они более ужасающее.

Жизель широко развела руки, говоря о трехголовых собаках, людях, превращающихся в летучих мышей, и других странных вещах.

Действительно, у нее необычайное воображение. Представляя такое яркое существо в качестве фамильяра, было ясно, что она абсолютно не разбирается в этой теме.

— Безусловно, есть существа, подобные тем, что ты себе представляешь. Но такие они не очень непрактичны.

Во время разговора Жизель была так отвлечена порхающими вокруг нее бабочками, что не обратила внимания на своего босса. Ренель, подперев подбородок рукой, наблюдал за ней и равнодушно спросил:

— Что тебе известно об Уейне Айори? Из-за чего хочешь работать на него?

Он думал, что она станет серьезной и закроет рот, но, к его удивлению, она с готовностью ответила.

— Ну, ничего конкретного. Просто считаю его самым сильным из злодеем.

— ... Вот как.

Ренель на мгновение замер, прежде чем кивнуть, и Жизель взглянула на него.

— Босс, когда встретишься с ним, передайте ему слова о том, что он сильнейший в мире! Я была бы благодарна, предложи он мне работу.

"Что еще за «босс»?"

— А как же «негодяй»?

— Забудьте уже, пожалуйста!.

Жизель проворчала, размышляя, придется ли ей все объяснять в слух.

— Но ты правда хочешь с ним работать?

— Да. Лучше быть хвостом дракона, чем головой змеи! К тому же разве не здорово работать в большой компании?

Ренель потер подбородок указательным и средним пальцами, затем взглянул на бумагу на столе.

— Ты говорила, что будешь искателем ядов под моим руководством. Даже если перечислишь все яды, то только сама сможешь в них разобраться. А как быть всем остальным?

— Точно! Я буду пробовать их первой. Так делали дегустаторы в семьях правителей. А, точно... ты наверное, об этом не знаешь.

Жизель, которая почти повернулась спиной к Ренелю из-за бабочек, теперь полностью повернулась к нему. Она объяснила, что может попробовать немного еды первой, чтобы проверить, есть ли яд или нет.

— В любом случае... можете организовать мне с ним встречу?

После своего длинного объяснения Жизель посмотрела на Ренеля с глазами, сияющими от предвкушения. В ответ Ренель одарил ее ослепительной улыбкой:

— Нет, не хочу.

Блеск в ее глазах потускнел от разочарования.

— Чего-о? Почему?

— Тебе придется пробовать все до него, а это означает, что ты всегда будешь рядом.

— А? Нет, только во время приема пищи.

— Порой в течение дня он может пить чай или перекусывать десертом, а иногда будет ходить на мероприятия.

Жизель с ошеломленным лицом медленно кивнула, соглашаясь с фактами Ренеля.

— А, точно... Как же быть?

— Проще говоря, тебе придется весь день находиться рядом.

— Ох, наверное.

— Ну, мне такое не подходит.

— А? Эй...

Жизель внезапно нахмурилась. Ренель опередил ее, прежде чем она успела начать свою бессмысленную речь.

— Оставайся здесь и присматривай за магазином. Зарплату выплачу.

— Зарплата!

— Верно, но только когда ты станешь работником на полную ставку.

Выражение лица Жизель, на мгновение прояснившееся, снова померкло, став безжизненным. Затем, когда она, казалось, о чем-то думала, ее взгляд стал яростным. Ренель слегка нахмурился от внезапной перемены в выражении ее лица.

"Почему у нее опять резко изменилось настроение? Неужели она преследует тайную цель? Прикидывается дурочкой, ищет предлоги и возможности встретиться с Уейном, чтобы в итоге убить его. Если так..."

Когда Ренель щелкал кончиками пальцев, порхающие бабочки осторожно приближались к Жизель. Черный порошок, сыпавшийся с крыльев бабочек, становился все плотнее. Как раз когда Ренель собирался отдать приказ, Жизель с серьезным лицом заговорила более торжественно, чем когда-либо.

— Босс. С древних времен между работодателем и работниками заключался трудовой контракт, чтобы предотвратить возможные разногласия в будущем. Думаю, стоит заключит его во время испытательного срока и описать там зарплату. Подождите немного, я схожу за ручкой.

Не останавливая ее ни на секунду, Жизель вскочила и бросилась к стойке. Ренель тупо смотрел на нее, пока она лихорадочно искала в ящиках ручку и бумагу.

От этого он не смог остановить свой смех.

— Аха-ха-ха-ха-ха!

Ренель смеялся так сильно, что у него разболелся живот, а на глаза навернулись слезы, думая:

"Жизель, кого бы ты ни призвала, это лучшее из того, что тебе удавалось. Нужно оставить эту занятную девчушку под свои присмотром".

***

Ренель стал чаще приходить, после того как приставил ко мне фамильяров. Благодаря этому у меня появилось больше свободного времени, и я могу порой прогуливаться по переулку.

—Приветствую, безумная мисс Жизель!

— Добро пожаловать, Тен! Я больше не временный сотрудник, меня взяли на испытательный срок, поэтому отныне зовите меня стажером.

— Вау, вы стали еще безумнее за прошедшие дни!

"Говорите, что хотите, а я счастлива, потому что подписала официальный контракт".

В нем конкретно прописан период испытательного срока и точное время, когда я стану штатным сотрудником. По крайней мере, можно быть уверенной в том, что он отказался от идеи сдать меня стражникам или сделать предметом для экспериментов.

"Этот контракт не только обеспечивает мне трудоустройство, но и гарантирует продолжительную жизнь!".

— Я пришел кое-что купить. Мне нужна эта проклятая кукла.

— Хорошо, только я не собираюсь к ней прикасаться, возьмите сами.

— Ладно, но... если к ней напрямую прикоснуться, то сработает проклятие.

"Для начинающего колдуна Тен довольно труслив".

— Мы продаем проклятые предметы, но сам магазин не проклят.

— Ясно, держите.

"Без Изабелль тут будет пустовато".

Пока я стояла там с этой довольно глупой мыслю, ко мне подлетели бабочки, словно прочитав мои мысли.

"А, точно, вы же со мной".

Даже на второй взгляд они были действительно красивыми бабочками. Несмотря на пятна, их черные крылья были потрясающе красивы. Бабочки трепетали крыльями передо мной, как будто знали, что я ими любуюсь.

Они казались почти намеренно соблазнительными. Наблюдая за их движением, я вспомнила черную магию, которую недавно видела.

Тени, исходящие тогда из коников пальцев Ренеля, наверное, были следами использования темной магии. Но в отличие от теней, которые появились при поглощении того убийцы в тюрьме, эти более блестящие. Или они блестят, потому что он сам сияет?

Почти неосознанно я потянулась к бабочкам, чтобы прикоснуться к ним, но сумела сдержаться, на всякий случай.

Подняв глаза, я увидела недавно прибывшего клиента. Он был одет в черное. Он огляделся, а затем, заметив меня, быстро зашагал к прилавку.

— Добро по...

— Это ты? Ты та самая приговоренная к смерти, которую забрал господин Ренель?