Глава 11

— Что?»

Я сильно удивилась, когда услышала то, что объявила Хелен.

Рэймонд никогда не посещал дворец императрицы в столь ранний час.

Вскоре я пришла в себя и сказала:

— Впустить его».

После того, как горничная вышла, дверь открылась. Наблюдая, как Рэймонд входит в комнату, я первой поздоровалась.

— Я приветствую Его Величество», — я склонилась в реверансе.

— Вставай, императрица».

Он протянул руку, как делал всегда.

Обычно я поднималась, держа его за руку, и улыбалась, но не в этот раз.

Я притворилась, что не вижу его руку, поэтому встала и посмотрела на него.

Рэймонд посмотрел на свою пустую ладонь и слегка приподнял брови.

— Что ты делаешь во дворце императрицы в такой ранний час?»

Услышав мой вопрос, Рэймонд склонился ко мне.

— ……

Он не ответил на мой вопрос и уставился на меня.

Я подумала, что он, возможно, сердится на меня за то, что я проигнорировала его руку, но чёрные глаза, смотревшие на меня, не показывали и тени злости.

Это был неописуемый блеск глаз.

Почему?..

Он никогда не смотрел на меня так. Он никогда не заботился обо мне настолько, чтобы испытывать сложные эмоции.

Рэймонд медленно моргнул. Чёрные глаза моргнули ещё раз и больше не выказали никаких эмоций, как раньше.

В тот момент, когда я подумала, что мне показалось, Рэймонд отвернулся от меня.

— Я собираюсь поговорить с тобой, так что отошли свою прислугу».

Когда все служанки удалились, Рэймонд открыл рот.

— Мне нужно кое-что сказать».

— Да? Мне тоже, но сначала ты».

— Это касается Эдмунда».

— Когда пришёл ответ храма, я тоже решила поговорить с тобой. Рэй, каково твоё решение?»

— Мне очень жаль, но он не может носить статус простолюдина, пока в нём течёт императорская кровь. Потому что я лучше знаю каково быть непризнанным ребёнком».

В этот момент в его тёмных глазах отразилась болезненная печаль.

Член семьи, который не был признан императором...

Он также знал, какие оскорбления и презрение может получить такой ребёнок.

Возможно, он проецирует своё прошлое на Эдмонда.

Но теперь всё это будет неуместно.

— И каково же твоё решение?»

— Я признаю Эдмунда членом королевской семьи и возведу его в ранг первого принца империи».

Именно этого я и ожидала. Но почему это так? Вместо того, чтобы расстроится, моя голова стала более холодной.

Но, с другой стороны, спасибо.

До сегодняшнего утра я действительно беспокоилась о своих чувствах к нему, но теперь, когда я вижу Рэя, я не думаю, что у меня осталось хоть что-то положительное к этому человеку.

Я тихо посмеялась над собой.

Глаза Рэймонда сузились, когда он почувствовал, что мой смех чем-то отличался от обычного.

Как раз перед тем, как он начал говорить, я тихо позвала его по имени.

— Рэй. Сделай Эдмонда первым принцем, как пожелаешь. Но прежде мне нужно кое-что сказать тебе».

— Да, скажи это. Тему с Эдмундом мы закрыли, а сейчас я сделаю всё, что ты пожелаешь».

Я надеюсь, что это так. Мне не хотелось заканчивать с ним разговор, чтобы растянуть это ликующее чувство.

Я горько улыбнулась, глядя в чёрные глаза Рэймонда, в которых, казалось, отражались созвездия.

Я посмотрела ему прямо в глаза и спокойно сказала:

— Я требую развода».

— ….Чего ты требуешь?»

В этот момент глаза Рэймонда уставились на меня с недоумением, как будто он не мог понять моих слов.

Его волнение впервые почему-то заставило меня почувствовать облегчение.

Я снова заговорила с мягкой улыбкой.

— Я не хочу признавать Эдмонда, разведись со мной».

— Не говори ерунды».

Это был голос холодного упрёка. Похоже, он решил, что я пытаюсь помешать Эдмонду войти в императорский дом, угрожая разводом.

Да, любой мог так подумать.

Но также, любой, кто хоть немного меня знает, наверняка поверит в то, что я действительно хочу развестись с Рэймондом.

Но он знает, как сильно я его люблю, поэтому он, вероятно, не поверит мне сначала.

Точно так же, как я не могла поверить, что впервые произнесла слово "развод".

Сердце моё всё ещё было спокойно.

— Рэй, Эдмонд — твой сын. Даже если я буду отрицать это, он всё равно станет принцем. Я больше не буду говорить с тобой об этом».

— Если это не причина, то почему ты просишь развода?»

— Причина, по которой я решила выйти за тебя замуж, была в том, что я любила тебя... и хотела быть рядом с тобой».

— Почему ты заговорила об этом сейчас? Я сказал, что другой женщины не будет, так что оставайся на своём месте императрицы.»

— Потому что я больше не люблю тебя!» — крикнула я Рэю.

В этот момент глаза Рэймонда округлились ещё больше. И вскоре раздался сдавленный голос:

— Ха, не любишь меня? Ты и я — не обычная пара. Мы — император и императрица. Тебе не хватает моей любви? Ты просто хочешь развестись по этой причине? Я бы предпочёл, чтобы ты была более честна со мной!» — Крикнул в ответ Рэймонд.

На его безразличном лице отразился гнев.

Только, только если ...

В груди у меня похолодело. Для него моя любовь была просто препятствием.

— Рэй, ты действительно думаешь, что между нами не было никаких проблем, помимо отсутствия любви с твоей стороны?»

— ……»

У Рэймонда было сердитое лицо. Он облизнул губы, но не мог ничего сказать.

— Спасибо Лизе и Эдмонду. Потому что это дало мне просветление относительно этих бесполезных отношений».

— ...Наверное, тебе было плохо из-за её возвращения. Я понимаю, но мы не будем разводиться».

— Рэймонд, я ...»

Услышав как я зову его, он отвернулся, словно не желая больше слушать.

— Войдите!»

Старшая горничная, находившаяся снаружи, поспешила на его крик.

— Сейчас же прикажи рыцарям от моего имени следить за дворцом императрицы. Посещать и покидать дворец абсолютно невозможно без моего разрешения».

— Рэймонд!»

В конце концов он заговорил в одностороннем порядке и отвернулся от меня.

Я попыталась взять его за руку, но он стряхнул мои руки.

Когда он вышел, Хелен поспешила к нему.

— Ваше Величество, с вами всё в порядке?»

Хелен, должно быть, была очень удивлена, потому что это был первый раз, когда император был так зол.

— Я в порядке».

— Император ограничил доступ во дворец», — осторожно пробормотала Хелен, пока я наблюдала.

Я не думала, что Рэймонд легко разведётся, но это была гораздо более сильная реакция, чем я ожидала.

Мне показалось, что в одиночку мне трудно переубедить Рэймонда.

— Хелен, есть кое-что, что ты должна сделать срочно, прежде чем рыцари придут».

— Да?»

Глаза Хелен расширились от моих слов. Я поспешно написала короткое письмо.

Думаю, мне нужна помощь отца.

Я нуждалась во власти своего отца, герцога Крофта.

Я хотела спокойно закончить с этим без помощи отца... но у меня нет выбора.

Я протянула Хелен письмо, которое запечатала в конверт.

— Отправь его в герцогство Крофт прямо сейчас».

— Да, Ваше Величество».

Когда Хелен ушла, я посмотрела в окно на дом Рэймонда, Дворец Солнца.

***

Вернувшись в кабинет, Рэймонд резким движением расстегнул верхнюю пуговицу своего мундира.

Однако даже после этого гнев не исчез.

Его горло, казалось, было забито, и он не мог сказать и слова

— Я требую развода».

В тот момент, когда спокойный голос Элли эхом отозвался в его голове, Рэймонд жёстко отшвырнул свой стол.

В кабинете раздались тяжёлые удары.

Управляющий быстро расправился с перепуганными слугами и подошёл к императору.

— Ваше Величество, успокойтесь».

Рэймонд глубоко вздохнул, услышав слова слуги.

Другие не осмелились бы сейчас приблизиться к Рэймонду.

Однако управляющий был исключением из всего, потому что он был человеком, который служил Рэймонду со времён бывшего наследного принца, и Рэймонд не скрывал своих чувств от помощника управляющего.

— Вы, должно быть, очень напряжены».

Сколько бы я ни дышал, мой желудок горел.

Что, чёрт возьми, так расстраивает меня?

Только потому, что Элли хочет развестись со мной?

Я никогда не думал, что она бросит меня первой, но всё равно было странно так злиться.

Правильно думать рационально, а не сердиться на неё за упоминание о разводе.

Да, я должен был успокоить её аргументами, но не смог.

— Потому что я тебя больше не люблю!»

Как только я услышал слова "не люблю", мне показалось, что моё тело свело судорогами.